La Compañera Contratada del Alfa Nocturno - Capítulo 399

Capítulo 399: Chapter 399: Un milagro

Ann ya estaba despierta al amanecer cuando un golpe en la puerta sonó y Bartolomeo entregó en mano la prueba de la traición de los nobles.

Ahora que sabía la verdad, esta tarde no sería para escuchar peticiones como se había programado. Sería para que la corte viera la máscara arrancarse.

Convocó a la corte para reunirse esa noche. Brad tomó su posición en la puerta y Eva y Coral la flanquearon, su presencia silenciosa pero reconfortante. Ann todavía estaba débil y recuperándose, así que había limitado sus apariciones en la corte a una vez al día hasta que estuviera completamente curada.

Bartolomeo se situó a su izquierda con una carpeta bajo el brazo, su rostro adoptó una expresión tan familiar a la de Adam que Ann tuvo que reprimir una sonrisa.

El salón se llenó rápidamente, y refugiados y soldados se alinearon en las paredes, ocupando los espacios de pie que pudieron.

Las familias recién llegadas se ubicaron cerca del frente, sus escudos visibles y rostros impasibles mientras esperaban experimentar la primera sesión de la corte bajo los escudos de sus casas.

Los nobles se agolpaban en grupos apretados, sus voces altas mientras murmuraban hasta que los guardias cerraron las puertas. Luego el silencio descendió inmediatamente.

Ann no se sentó. Se paró con una mano en la barandilla, su mirada barriendo la sala.

—Esto no tomará mucho tiempo —dijo.

Bartolomeo abrió la carpeta.

—Interceptamos estas órdenes —dijo mientras colocaba tres hojas en el atril—. Raciones y recursos que fueron desviados del arsenal sur directamente a un campamento de suministros del Rey Licántropo. El sello de Lord Halvern está en ellas.

Se oyó un grito de sorpresa entre los nobles y Lord Halvern se enderezó, levantando la barbilla con actitud imperiosa, desafiando a cualquiera a mirar sus ojos.

Bartolomeo colocó dos más.

—Estas son rotaciones de vigilancia que fueron alteradas sin aprobación de mando. El mismo sello.

Otra página.

—Las confirmaciones de entrega fueron falsificadas. Los carros nunca llegaron a las líneas del frente, lo que dejó a nuestra gente sin lo que necesitaban para sobrevivir. El mismo sello lo firmó.

Halvern soltó una carcajada y agitó la mano con desdén.

—Falsificaciones. Todas ellas. Cualquier enemigo de mi manada podría haberlas dibujado.

Eva lo interrumpió.

—La tinta coincide con la reserva del palacio que fue firmada por tu secretario. El libro de registros muestra tu extracción.

Los ojos de Halvern parpadearon, buscando aliados.

—Esto es conveniente. Demasiado conveniente. Ah, ya veo lo que está sucediendo aquí. Todos ustedes quieren un chivo expiatorio, ¿verdad? Deberían mirar a… —Giró hacia un lord rival—. ¡Tú! Tus carros llegaron tarde la semana pasada, ¿no? Quizás la Reina prefiera que tu casa quede intacta y está enfocándose en…

El rostro del rival se puso pálido, y las voces se levantaron por toda la cámara mientras los nobles comenzaban a escupir culpas entre ellos, desesperados por alejarse de la sombra de Halvern.

Ann no esperó a que esto escalara más y su voz furiosa cortó las discusiones sin esfuerzo.

—¡Basta!

La sala se congeló y reprimió un gesto de dolor al sentirse su herida cuando gritó.

—Enviaste nuestros suministros a las manos del Rey Licántropo —gruñó—, convertiste nuestros carros en sus provisiones y nuestras órdenes de vigilancia en sus aperturas. Alimentaste al Rey Licántropo mientras nuestros hombres sangraban. Reescribiste las rutas de patrulla nocturna para que nuestras murallas ardieran y sonreíste felizmente en mi corte mientras entregabas a nuestros hijos al asesino que retuerce cadáveres sin importar la edad. Eso es traición.

Halvern lo intentó de nuevo, su voz quebrada.

—No puedes…

—Puedo —cortó Ann—. Soy la Reina Alfa, que parece que has olvidado, y tú no eres más que la inmundicia que alimentó a nuestro enemigo. Morirás encadenado, y tu casa te seguirá si una palabra más sale de tu boca.

El salón quedó quieto.

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—Guardias —llamó Ann con suavidad.

Brad avanzó. Sus grilletes se cerraron y Halvern golpeó las baldosas con fuerza suficiente para que el eco resonara por la cámara.

La voz de Maeve se deslizó en la mente de Ann, retumbando felizmente.

«El traidor finalmente prueba el miedo que nuestro pueblo siente. Bien».

Ann no volvió a mirar a Halvern.

Miró a los nobles y habló cada frase como si fuera ley.

—Esta es la última vez que la traición se oculta en esta corte. No tendrá un juicio. Le despojaremos de su título, lo ataremos en cadenas y lo llevaremos a las celdas. Si alguien aquí lo ayudó y guarda silencio, lo seguirán a la custodia. Si alguien aquí intenta ocultarlo, los sacaremos de sus camas y los despojaremos de su título y monedas.

Su voz bajó, fría y pequeña, obligando a cada persona presente a inclinarse hacia adelante.

—Si tanto como un hombre en este salón dice la palabra ‘rendirse’ de nuevo, haré un ejemplo que no olvidará. Entregaré sus salones a sus vecinos y sus herederos responderán al juramento en hierro o en sangre.

El silencio se rompió instantáneamente mientras unos pocos nombres eran empujados hacia adelante. Hubo confesiones, admisiones reticentes, hombres que se pensaban intocables y de repente no lo eran. Los soldados se movieron por el salón y los llevaron sin ceremonias. Coral asintió una vez, y fueron llevados.

Ann mantuvo su mano en la barandilla hasta que el último eco murió.

—El resto de ustedes cargará carros, reparará setos, mantendrá las protecciones encendidas y servirá al frente hasta que diga lo contrario. No menospreciarán a los hombres que llevan a cabo su trabajo con menos quejas de las que he escuchado en esta cámara del consejo durante mi duración aquí. Les mostrarán cómo luchar. Si no pueden luchar por el reino que dicen ser aptos para gobernar partes bajo mi liderazgo, entonces entréguenme sus sellos ahora y salgan de este salón. Los nobles existen para gobernar territorios más pequeños para apoyar la corona, no para impedirla.

Los nobles se estremecieron pero los refugiados no. Algunos inclinaron la cabeza y otros sonrieron con orgullo, porque su Reina había notado la contribución que hicieron al reino.

—Por una vez son lo suficientemente inteligentes como para callar —Maeve dijo oscuramente y Ann no respondió.

Cada hombre y mujer en ese salón sabía que mataría al siguiente que se le opusiera y había terminado de jugar.

La batalla había rugido durante días.

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El campo era un cementerio de barro y sangre, trincheras colapsando bajo el peso de cadáveres. La armadura colgaba hecha jirones y los lobos cojeaban más de lo que corrían, su pelaje tieso con sangre seca, sus ojos opacos por demasiadas transformaciones sin descanso.

Adam se paró donde la línea se dividía. El barro se adhería a sus botas, la sangre se extendía en sábanas sobre el suelo. Los hombres se apoyaban en lo que podían solo para mantenerse en pie. Algunos no habían comido en dos días y la última ración de agua se había acabado antes del amanecer. Había más en camino, pero el sabotaje había golpeado duro a sus fuerzas.

Las fuerzas del Rey Licano presionaban más fuerte con cada carga. Por cada manejador silenciado, dos más tomaban su lugar. Los constructos molían las trincheras hasta convertirlas en ruinas y los licántropos retorcidos se lanzaban sobre la línea implacablemente.

La voz de Adam todavía se oía, y los hombres todavía respondían, pero sus respuestas se volvían más silenciosas con cada hora que pasaba. No se levantaban porque les quedara fuerza. Se levantaban solo porque él se lo decía.

Los médicos trabajaban ahora con trapos y manos desnudas, ya que quedaban pocos suministros. Las habilidades curativas latentes que los licántropos y lobos poseían de forma natural se habían ralentizado a paso de tortuga ya que el cansancio se había instalado y sus energías estaban bajas. El trabajo de médicos y curanderos se tornó en una lucha de vida o muerte a medida que la mayoría de los luchadores más fuertes ahora sanaban no más rápido que los usuarios de magia. Ataban muñones con cinturones, vertían la última sal en heridas abiertas y empujaban a los apenas conscientes de regreso a la muralla porque no había nadie más para llenar los huecos en las defensas.

Los usuarios de magia caían donde estaban, reduciéndose a nada más que cáscaras marchitas para aquellos que se habían esforzado más allá del límite y dieron su esencia vital para salvar a otros. Los que aún respiraban untaban sangre en la piedra, alimentando el poder con sus propias venas solo para mantener la barrera que habían erigido sobre el campamento seguro final parpadeando.

El flanco derecho se había roto tres veces ese día. Cada vez, Adam arrastraba cuerpos al vacío él mismo, forzando a la línea a cerrarse solo por su sola presencia. No había dejado de moverse en dos días, no había dormido en tres y su lobo arañaba su piel, rogando tomar el control y quemarse en un último frenesí.

El ejército estaba a segundos de colapsar. Lo veía en cada mirada vacía. Los hombres susurraban entre ellos sin querer y las palabras se pasaban por la línea como una oración y una maldición.

—Vamos a necesitar un milagro para sobrevivir a esto.

Nadie lo discutió.

Adam miró sobre la ruina de su línea, los muertos caminantes que de alguna manera seguían siendo un ejército. Sabía que no podrían aguantar otra carga y su corazón sentía como si fuera a estallar.

Les había fallado. A su reino. A su gente.

A sus cachorros.

Y cuando pensó que toda esperanza estaba perdida.

El cielo respondió.

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