Capítulo 265: Lealtad Sin Cadenas

—No tengo suficientes palabras para expresar mi gratitud hacia usted, Su Majestad —dijo Hazelle mientras se arrodillaba en el momento en que Primrose salió del invernadero—. Siento como si todavía estuviera soñando.

Detrás de Primrose, los soldados se llevaban a Silas, quien ya estaba al borde de la muerte, quizás a solo momentos de dar su último aliento.

Pero Primrose ni siquiera se molestó en mirar en su dirección porque lo único que le importaba ahora era Hazelle.

Como Salem le había dicho una vez, los esclavos atados por un sello de esclavo dejaban de envejecer. Permanecían congelados en el tiempo, atrapados en la misma edad que tenían cuando se les colocaba el sello.

En el caso de Hazelle, había sido sellada cuando solo tenía 17 años. Su edad real, sin embargo, era aproximadamente la misma que la de Primrose, o más bien, dos años mayor.

Hazelle tenía 24 años, pero había estado atrapada en su cuerpo de 17 años durante años.

Para la mayoría de las personas, eso podría sonar como un hermoso regalo, permanecer eternamente joven y nunca preocuparse por envejecer.

Pero para Hazelle, había sido una pesadilla viviente.

Su rostro juvenil no era un regalo, era un recordatorio constante del sello de esclavo que la había aprisionado.

Simbolizaba la forma en que le habían arrebatado su autonomía, incapaz de tomar sus propias decisiones, sin siquiera poder envejecer sin el permiso de su amo.

Era el símbolo de la opresión que había soportado durante tanto tiempo.

Por eso, a diferencia de la mayoría de las personas, Hazelle no soñaba con mantenerse joven. Su sueño era tener el privilegio de ver cómo su reflejo cambiaba lentamente, de observar cómo su propio rostro envejecía con el tiempo.

—No estás soñando —dijo Primrose suavemente, sus ojos llenos de calidez mientras miraba a Hazelle—. Realmente eres libre ahora. No necesitas esperar a que alguien te dé permiso para hablar o actuar.

—Puedes hacer lo que quieras, Hazelle —añadió—. Tú decides a partir de ahora.

Como el sello acababa de romperse, la apariencia de Hazelle no había cambiado mucho. Pero había crecido un poco más alta que antes, y en poco tiempo, su cuerpo comenzaría a envejecer nuevamente, convirtiéndose en la mujer que estaba destinada a ser.

—Gracias, Su Majestad —dijo Hazelle, extendiendo la mano para sostener las de Primrose. Las agarró con fuerza, con lágrimas silenciosas corriendo por sus mejillas—. Nunca olvidaré lo que ha hecho por mí.

Algunas personas creían que el miedo era la única forma de ganarse la lealtad, pero esas personas eran tontas.

Había formas mejores y más fuertes de ganar verdadera lealtad.

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No a través del miedo ni de la fuerza, sino a través de la bondad, la confianza y dando a alguien una razón para creer en ti.

Cuando alguien se sentía protegido en tu presencia, cuando sabían que estarías a su lado sin importar qué, ahí es cuando la lealtad comenzaba a crecer.

No venía de amenazas o castigos, venía de la confianza.

Hazelle podría ya no tener un sello de esclavo en su cuerpo, pero sin darse cuenta, siempre llevaría la deuda de gratitud que le debía a Primrose.

Había ganado su libertad y, a cambio, Primrose había ganado su lealtad.

No había garantía de que Hazelle fuera útil en el futuro, pero era demasiado pronto para juzgar a alguien basándose en lo que podían o no ofrecer.

A veces, las personas más inesperadas resultaban ser los aliados más grandes y leales, especialmente aquellos que habían sabido lo que se sentía ser impotente.

—Pero, Su Majestad —dijo Hazelle de repente—, no entiendo. ¿Por qué me mintió?

—Me dijo que me necesitaba para burlar a Silas, pero… —Su voz se apagó por un momento, mirando a los soldados que arrastraban el cuerpo de Silas dentro de un saco—. No me necesitaba en absoluto.

—¿Por qué… por qué salvaría a alguien como yo, cuando no tenía nada que ofrecer a cambio? —preguntó.

En realidad, el trato que hicieron en el baño no había sido más que una forma de consolar a Hazelle en ese momento.

Para ser justos, Primrose realmente había esperado que Hazelle pudiera ayudarla a descubrir información sobre Silas, especialmente porque pensaba que Salem podría no haber encontrado mucho.

Pero resultó que Salem había logrado desenterrar mucho más de lo que ella esperaba, y finalmente, ya no necesitaba a Hazelle.

—A veces… —Primrose hizo una pausa, tratando de encontrar las palabras correctas para ablandar el corazón de Hazelle—, no necesitamos una razón para ayudar a alguien.

Esa frase sonaba lo suficientemente bien.

Antes de que Hazelle pudiera hacer más preguntas que solo le darían dolor de cabeza a Primrose, rápidamente añadió:

— Todavía hay muchas cosas de las que necesitamos hablar, especialmente sobre tu futuro, pero ¿qué tal si tomamos un descanso primero?

—Ya he pedido a las doncellas que preparen una nueva habitación para que descanses —dijo Primrose con una cálida sonrisa—. No te preocupes por nada más por ahora, solo disfruta de tu libertad.

Hazelle parecía querer decir algo, algo que, a juzgar por la expresión de su rostro, llevaría a una larga explicación y le daría dolor de cabeza a Primrose.

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Así que antes de que pudiera decir una palabra, Primrose se volvió rápidamente hacia Callen.

—Por favor, llévame de vuelta a mi habitación —dijo suavemente, luego miró a Solene—. Y Lady Solene, ¿te importaría mostrarle a Hazelle la suya?

En cuanto a Callen y Salem, sus mentes aún estaban llenas de preguntas y confusión. Pero después de ver su interacción con Hazelle, parecían haber llegado a una simple conclusión sobre todo lo que había sucedido ese día.

—Lady Raven —llamó Primrose. Miró a su alrededor, buscando a Salem. Pero por supuesto, no se le veía por ninguna parte. Probablemente seguía escondido en su habitación después de haber sido obligado a quedarse despierto toda la noche preparando veneno—. ¿Vendrías a mi habitación ahora?

—Por supuesto, Su Majestad —respondió Raven sin dudarlo.

Ahora que todo el lío con Silas había terminado, Primrose sabía que algo más la esperaba a la vuelta de la esquina.

Primrose le había prometido a Edmund que le explicaría todo, pero todavía no había descubierto cómo desglosarlo todo.

¿Cómo le dices a tu marido que solías estar muerta?

¿Que recordabas toda una vida que él no conocía?

¿Que podías leer sus pensamientos?

—¡Oh! ¡Su Majestad! —Callen dejó de empujar repentinamente su silla de ruedas, sacando a Primrose de sus pensamientos—. ¡Casi olvida su muñeca!

Primrose parpadeó.

—¿Qué? ¿Qué muñeca?

Él señaló hacia el invernadero.

—La muñeca de conejo debajo de la mesa cerca del reloj de arena. ¿No la dejó allí?

Primrose frunció el ceño.

—Me viste llegar con Lady Solene. No llevaba ninguna muñeca, así que ¿cómo podría ser mía? —gruñó, frustrada—. ¿Por qué no mencionaste esto antes?

Él dio unos pasos nerviosos hacia atrás. «¿Por qué Su Majestad está repentinamente enojada conmigo? ¿Es porque dejé su muñeca allí abajo?»

¡Primrose ni siquiera había notado que había una muñeca allí!

—Yo… realmente pensé que usted la había puesto allí —dijo Callen—. ¿Le gustaría que la trajera para usted?

Primrose gruñó y se golpeó la frente, una vez… dos veces… una y otra vez, mientras los demás miraban, completamente confundidos sobre por qué su reina estaba reaccionando de esta manera ante una muñeca de conejo.

Después de golpearse la frente más de diez veces, finalmente se dio cuenta, algo había estado faltando en su habitación esa mañana.

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Bunnie solía estar sentada en su cama, acurrucada entre las almohadas. Pero hoy, no la había visto o más bien, había asumido que la muñeca estaba simplemente enterrada bajo el montón de cojines, como de costumbre.

Eso sucedía a menudo, así que no le dio mucha importancia.

No, no, no.

¡Estúpida! ¡Había sido tan estúpida!

¡Incluso había dejado esa muñeca en su cama mientras hablaba con Salem y Raven anoche!

¿Cómo pudo olvidar que la muñeca era en realidad una herramienta de espionaje que Edmund había usado para vigilarla?

¡El dolor del veneno debe haberle revuelto el cerebro!

O tal vez, simplemente se había acostumbrado demasiado a la presencia de la muñeca y había olvidado que no era solo un juguete inofensivo, sino algo que Edmund había estado usando para vigilarla desde lejos.

Espera… espera.

Si la muñeca todavía funcionaba como estaba previsto, ¿no significaba eso que Edmund había escuchado todo lo que discutió con Salem y Raven anoche?

Habría escuchado sobre su muerte en su primera vida y su renacimiento en esta.

Pero entonces, ¿por qué no dijo nada? No solo eso, ¡sino que ni siquiera había pensado nada sospechoso! ¡Ni un solo pensamiento extraviado al respecto había cruzado por su mente!

Primrose miró al suelo horrorizada, preguntándose cuánto sabía realmente su marido y cuánto había estado ocultando todo este tiempo.

Aunque Edmund era conocido por pensar demasiado, siempre teniendo innumerables cosas dando vueltas en su cabeza, algo como esto —descubrir que su esposa había muerto una vez y había vuelto a la vida— debería haber ocupado todo el espacio en su mente, ¿verdad?

¿Cómo podría alguien posiblemente aprender un secreto tan enorme y luego no pensar en ello en absoluto?

No tenía sentido.

Fue entonces cuando Primrose se dio cuenta de algo aterrador: la razón por la que no siempre podía leer los pensamientos de Edmund no era porque su mente estuviera demasiado ocupada, sino porque él los estaba ocultando a propósito.

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