Capítulo 360: Excéntrica Dama de Noirhaven

—Sé que estás ocupado, pero… —Primrose apretó sus labios en una línea fina, dudando. Después de un momento sacudió la cabeza—. Olvídalo —murmuró—. Suena tonto.

Edmund había estado corriendo de un lado a otro entre sus deberes y ella durante semanas. Había hecho todo lo posible para asegurarse de que estuviera segura y cuidada. ¿Cómo podía ella seguir molesta con él, sabiendo lo mucho que se esforzaba?

—No es tonto en absoluto —. Edmund levantó suavemente su barbilla, girando su rostro hacia él. Sus ojos azules se suavizaron mientras apartaba un mechón de cabello suelto de su mejilla—. Yo también te extraño —susurró—. Te extraño tanto que duele.

En su interior, sus pensamientos eran más oscuros, más desesperados. «Desearía poder quedarme en la cama con mi esposa para siempre, pero estos malditos deberes siguen intentando separarnos».

Los ojos de Primrose se suavizaron mientras lo miraba. —¿Así que tú también te sientes molesto, como yo? —preguntó suavemente.

—Por supuesto que sí —admitió Edmund sin dudar—. Pero solo necesitamos aguantar hasta el invierno —. Intentó tranquilizarla, hablando con suavidad—. Sé que las cosas serán difíciles y estresantes por un tiempo, pero te prometo que mejorarán cuando el reino esté cubierto de nieve. Entonces podremos pasar dos semanas enteras solos en nuestra habitación, solo tú y yo.

Primrose inclinó la cabeza. —Oh, ¿te refieres al Retiro de Invierno?

Durante los últimos días, había escuchado susurros en el palacio sobre personas que esperaban pasar dos semanas en sus dormitorios. Algunos, especialmente aquellos con parejas, incluso habían prometido pasar cada momento de ese tiempo juntos.

Edmund asintió levemente. —Sí.

El Retiro de Invierno era una antigua tradición en Noctvaris. Cada año, cuando las fuertes tormentas de nieve arrasaban y encerraban al reino en un silencio blanco, se animaba a las personas a permanecer en interiores durante dos semanas.

Las familias se reunían, los amantes se encerraban en sus habitaciones, y todos aprovechaban el tiempo para descansar, recuperarse y estar cerca de los que más querían.

Pero en su vida pasada, las cosas habían sido dolorosamente diferentes. Primrose y Edmund apenas habían hablado, y el Rey Licántropo nunca había vuelto a poner un pie en sus aposentos, excepto en su noche de bodas y la noche en que la marcó. Por lo tanto, nunca habían compartido el Retiro de Invierno como marido y mujer.

Ella había estado… sola.

Las doncellas y guardias también pasaban el Retiro de Invierno en sus propias habitaciones. Aparte de traerle comidas y verificar su salud, nadie permanecía a su lado.

Dos interminables semanas de silencio la habían abrumado, y las había pasado llorando, culpando al destino por alejarla del hogar que una vez conoció.

Edmund también había estado solo en su cámara, pero había vivido el Retiro de Invierno en soledad durante años, así que quizás se había acostumbrado.

Pero ahora, mientras estaba sentada en los brazos de Edmund, los recuerdos de ese pasado solitario se sentían como una pesadilla que se desvanecía. Esta vida era diferente. Esta vez, no era solo una reina olvidada encerrada en su cámara.

Edmund levantó su barbilla para que ella encontrara su mirada. —No dejaré que estés sola este año —dijo suavemente, como si leyera sus pensamientos—. Este Retiro de Invierno… estaré contigo cada momento, ya sea de día o de noche.

Primrose no respondió de inmediato, en cambio, envolvió sus brazos alrededor de su cuello y enterró su rostro en la curva de su cuello. Murmuró:

—¿Prometido?

Él asintió y le dio palmaditas en la espalda. —Lo prometo.

Después de escuchar sus palabras, ella no dijo nada más, y su respiración se fue calmando lentamente hasta volverse tranquila y estable. Cuando Edmund la miró, se dio cuenta de que su esposa ya había vuelto a quedarse dormida.

No había logrado una siesta adecuada en todo el día, así que no fue sorpresa que en el momento en que su magia fluyó hacia ella, su cuerpo cediera y se rindiera al descanso.

—Buenas noches —susurró Edmund, bajando la cabeza hasta que descansó suavemente contra la de ella—. Duerme bien, esposa mía.

• •

Al día siguiente, Edmund no se dirigió a la frontera. En cambio, pasó su tiempo en los campos de entrenamiento, poniendo a los soldados a hacer ejercicios. También había decidido realizar la prueba de la guardia real para Callen mañana, así que insistió en entrenar al joven él mismo, ya que Leofric estaba ocupado con otros asuntos.

Mientras tanto, en su oficina, Primrose levantó la mirada cuando un soldado entró. —Su Majestad, su invitada ha llegado —dijo respetuosamente—. ¿Le gustaría que Lady Naveer venga aquí, o

—No —interrumpió Primrose suavemente mientras empujaba hacia atrás su silla—. Iré a verla. —Antes de irse, miró a Sevrin—. Lo siento, Señor Dorne. Continuaré mi trabajo más tarde.

Sevrin le hizo una pequeña reverencia.

—Me encargaré de esto por usted, Su Majestad.

Desde que se corrió la voz de que estaba embarazada, todos en el palacio se habían vuelto casi ridículamente amables con ella. Incluso los soldados más duros parecían tratarla como si pudiera romperse al más mínimo contacto.

Algunos eran tan protectores que si uno de sus camaradas hablaba demasiado alto en su presencia, le golpeaban en la cabeza por ello.

Honestamente era muy dulce, y hacía que Primrose se sintiera profundamente amada en este lugar. La mayoría de las bestias incluso habían aprendido a sonreír correctamente, para que cuando finalmente conocieran a los humanos, no asustaran a los niños haciéndolos huir al verlos.

Su esposo, sin embargo… aún podría necesitar más práctica. Edmund podía sonreír con tanta dulzura cuando estaba con ella, pero con cualquier otra persona, su expresión permanecía fría e indescifrable.

A Primrose realmente no le importaba. De hecho, una parte de ella disfrutaba que su lado más suave fuera algo que solo ella pudiera ver. Sin embargo, dado que ya habían acordado visitar el Reino de Azmeria pronto, sabía que él necesitaba trabajar en su sonrisa por su propio bien.

Hablando de Azmeria, la invitación para el cumpleaños del rey finalmente había llegado. Pero Primrose sabía que no era realmente del rey, era su querida amiga, la Reina de Azmeria, quien se la había enviado.

—Saludos, Su Majestad.

Los labios de Primrose se curvaron en una sonrisa educada mientras Lady Naveer —la hija del Conde de Noirhaven— bajaba graciosamente de su carruaje. Pero en su interior, no podía ocultar su sorpresa, porque los rumores que había escuchado sobre esta mujer eran… exactamente ciertos.

A menudo se decía que Lady Naveer era excéntrica, lo suficientemente atrevida como para usar cosas que ninguna otra mujer en el reino se atrevería. Al principio, Primrose había ignorado los chismes, suponiendo que las historias estaban exageradas, como solían estarlo la mayoría de los rumores de la corte.

Pero ahora, viendo a Lady Naveer con sus propios ojos, Primrose se dio cuenta de que los rumores no habían sido exagerados en absoluto. De hecho, habían sido completamente precisos.

Cuando la gente veía la ropa inusual de Salem, solo pensaban en él como un payaso extravagante. Extraño, quizás, pero no algo que tomar demasiado en serio.

Naveer, sin embargo, era diferente. En el momento en que apareció, su presencia exigía atención. Su excentricidad no era solo rara, era llamativa, el tipo de cosa que nadie podía simplemente ignorar, especialmente a los ojos de los hombres.

Su vestido era demasiado atrevido para las mujeres de esta época.

El escote bajaba más de lo que la costumbre permitía, las mangas se deslizaban de sus hombros como cintas sueltas, y el dobladillo de su vestido se detenía audazmente en sus rodillas.

En un mundo donde la mayoría de las mujeres no se atrevían a mostrar ni siquiera sus tobillos, un corte tan corto no era menos que escandaloso.

Sin embargo, si Primrose era honesta consigo misma, no podía evitar sentir un destello de interés. El vestido se veía… cómodo.

El dobladillo más corto significaba que no se arrastraría por el suelo, y el riesgo de tropezar con capas de tela era casi nulo. Por un breve momento, Primrose se preguntó cómo se sentiría caminar tan libremente, sin pesadas faldas que la agobiaran.

Desafortunadamente, Primrose no era lo suficientemente audaz para probar un estilo tan atrevido ella misma.

—Lady Naveer —Primrose amplió su sonrisa una vez que estuvo frente a ella. La miró, sintiendo un poco de celos, porque Naveer también era más alta que ella—. Gracias por aceptar mi petición.

«¿Cómo podría rechazarla?», pensó Naveer con amargura. «No solo me invitó, ¡sino que usó el decreto del rey para convocarme!»

Sus labios se curvaron ligeramente, pero el pensamiento en su corazón era agudo. «Si mi padre no hubiera armado tal escena al respecto, ni siquiera estaría aquí.»

Su mirada recorrió los muros del palacio, y continuó con acidez en su mente: «Qué absurdo. Odio venir a este lugar. Todos no hacen más que susurrar y chismorrear sobre mí en el momento en que llego. Qué gente de mente tan estrecha.»

Las palabras de Naveer no transmitían amabilidad, pero al menos no había malicia tras ellas. Solo eso era suficiente para que Primrose sintiera que podía enfrentarse a ella sin preocupaciones.

—¿Necesita algo de mí, Su Majestad? —preguntó Naveer por fin. Su tono era frío, casi cortante, y la sonrisa en sus labios no era más que una formalidad educada—. Tengo muchas tareas esperándome hoy, y probablemente estaré saliendo del reino otra vez esta noche.

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