Capítulo 413: Los Funcionarios Civiles Molestos

Para llegar a la Ciudad Illvaris, tenían que pasar por los funcionarios imperiales que custodiaban las principales regiones del imperio, y también pasar por los puestos de control para entrar al Reino de Azmeria.

Salem le había dicho que entrar a Azmeria no sería difícil, pero los oficiales imperiales eran insoportablemente arrogantes y abiertamente prejuiciosos contra las bestias.

Edmund ya había informado al Emperador sobre su visita al Imperio Vellmoria, por lo que deberían haberles permitido pasar sin problemas. Sin embargo, de alguna manera, los funcionarios todavía tenían la audacia de cuestionar al mismísimo Rey de las Bestias.

—¿Podemos ver la invitación del Rey de Azmeria? —preguntó uno de los oficiales civiles al soldado fuera del carruaje—. No lo tomen a mal, pero hemos tratado con algunos licántropos que intentaron hacerse pasar por el Rey de Noctvaris e infiltrarse en el imperio antes.

—¿No viste el sello real en el carruaje? —La voz de Callen llegó desde fuera, aguda y molesta—. Ese es el emblema de Noctvaris. ¿Cómo podríamos ser impostores?

—Podemos hacer fácilmente un sello así en estos días —se burló otro oficial—. Además, ninguno de nosotros ha visto nunca la cara del rey bestia. ¿Cómo podemos estar seguros de que el hombre en el interior es realmente él?

El oficial civil continuó:

—Así que, por favor, muéstrenos la invitación del Rey de Azmeria, sus identificaciones, y descarguen todas sus pertenencias del carruaje para inspección.

—¿Están jugando con nosotros? —exclamó el soldado de Noctvaris—. ¡Tomaría una eternidad inspeccionar todas nuestras pertenencias! ¡El aire se está poniendo más frío aquí! ¡¿Quieren ser responsables si nuestra reina se resfría?!

Dentro del carruaje, la paciencia de Edmund finalmente comenzó a agotarse. Estaba a punto de salir cuando Primrose colocó suavemente una mano sobre la suya.

—Está bien —dijo en voz baja, sonriendo—. Déjame manejar esto.

Luego abrió la ventana del carruaje, sobresaltando al oficial civil que estaba a punto de llamar.

—Buenas tardes, Señor —Primrose lo miró a los ojos con una sonrisa dulce e inocente—. ¿Cuál parece ser el problema? —Continuó:

— Sé que no ha visto la cara del Rey de Noctvaris antes, pero seguramente me reconoce a mí, ¿no es así?

«¡Santo cielo! ¿Es ella realmente Lady Primrose? Pensé que su rostro había quedado gravemente marcado por el castigo del rey, pero se ve… bien».

¡¿Quién demonios difundió ese tipo de rumor?! ¡¿Cómo se atreven a pensar que su esposo desfiguraría el rostro de su esposa?!

«Tal vez solo sea una impostora», pensó el oficial civil. «No es difícil encontrar una mujer con cabello rojo en las tierras bestiales, ¿verdad? Entonces… ¡quizás el rey también sea falso!»

—¿En serio? —Primrose no podía entender cómo alguien podría creer que un impostor gastaría tanto dinero construyendo un auténtico carruaje real solo para arriesgarse a ser castigado tanto por el Emperador de Vellmoria como por el rey bestia.

Era absurdo.

—¿No eres el pequeño Leslie? —Primrose inclinó la cabeza, fingiendo pensar—. Tú y tu padre visitaron mi casa una vez, ¿no es así? Todavía recuerdo que tu padre le suplicó al mío que te dejara trabajar como oficial civil.

—Mi padre se negó, por supuesto, y acudiste a otro noble para pedir ayuda. —Primrose se dio golpecitos en la barbilla pensativamente—. ¡Ah, sí! ¡Ahora recuerdo! ¡Tu padre sobornó al jefe de oficiales civiles para que te contrataran!

Los otros oficiales inmediatamente giraron sus cabezas hacia Leslie, mirándolo con incredulidad.

—¿Oh? ¿Tus amigos no saben sobre esto? —Primrose jadeó y fingió estar sorprendida—. Pensé que tus amigos ya sabían que te convertiste en oficial civil mediante nepotismo en lugar de a través de exámenes.

—¡E-eso no es cierto! —tartamudeó Leslie, sacudiendo la cabeza desesperadamente—. ¡No hice nada de eso!

—¿En serio, pequeño Leslie? —Primrose apoyó la barbilla en su mano y sonrió dulcemente—. Podría pedirle a mi padre que investigue tu expediente después de esto, pero si abres esa puerta ahora mismo, tal vez olvide que esta conversación ocurrió.

El oficial frente a ella entró en pánico repentinamente. [¡Mierda! ¿Cómo podría saberlo el Duque de Illvaris?! ¡Incluso rechazó la petición de mi padre, pero aun así está investigando mis antecedentes!]

[Espera… ¿esta es realmente Lady Primrose?!]

—Yo… necesito discutir esto con los otros oficiales, y…

Primrose lo interrumpió. —Ahora mismo. —Se quitó la sonrisa de la cara y bajó la mirada—. Está haciendo frío. Si aún quieres ser oficial, abre la puerta antes de que pierda la paciencia.

El oficial se quedó paralizado, con la boca seca y las manos temblorosas. Podía sentir la pesada presión en su tono, como una reina acostumbrada a ser obedecida. Sin decir otra palabra, rápidamente se volvió hacia sus hombres.

—¡Abran la puerta! ¡Inmediatamente! —ladró, su anterior arrogancia completamente desaparecida—. ¡He confirmado que ella es verdaderamente Lady Primrose Vielle Illvaris!

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Cuando los otros oficiales aún no se movían, gritó de nuevo:

—¡Dense prisa! ¡Este es realmente el carruaje real del Rey de las Bestias!

En el momento en que se dieron cuenta de que estaba hablando de ese Edmund, todos comenzaron a correr como gallinas sin cabeza. Los oficiales rápidamente señalaron a los guardias que abrieran la puerta de inmediato.

Antes de que el carruaje entrara en el Imperio Vellmoria, Primrose se volvió hacia el aterrorizado oficial y dijo con calma:

—Una cosa más, ya no soy una Lady. Diríjase a mí con el título adecuado.

El oficial hizo una profunda reverencia, sus manos temblaban mientras se hacía a un lado. —¡S-sí, Su Majestad!

Primrose hizo un pequeño asentimiento, su expresión calmada y compuesta, luego volvió a poner la cortina en su lugar. El carruaje comenzó a avanzar a través de la puerta ahora abierta.

Dentro, Edmund no podía evitar admirar a su esposa. —No sabía que podías ser tan valiente, mi esposa —dijo suavemente—. Creo que acabo de enamorarme de ti otra vez.

Primrose empujó juguetonamente su cara. —Basta, me estás avergonzando —dijo con una risa—. Hay tantos funcionarios corruptos en este imperio, algunos sobornando a sus jefes, otros dependiendo de conexiones nobles para ser promovidos.

—Mi padre siempre marcó a aquellos que se convirtieron en oficiales imperiales a través de medios deshonestos —continuó—. De esa manera, sería más fácil para nosotros amenazarlos si alguna vez necesitábamos algo.

La mayoría de la gente solo conocía al Duque de Illvaris como un hombre amable sin antecedentes penales bajo su nombre. Pero lo que no sabían era que su padre podía ser aterrador cuando perturbaban su paz.

Silenciosamente investigaba la vida de las personas, buscando cualquier cosa ilegal que pudieran haber hecho, ya fueran funcionarios de bajo rango o nobles. Así se aseguraba de que nadie se atreviera a meterse con él o con su hija.

Desafortunadamente, ese método no funcionaba cuando se trataba del Emperador, por lo que Primrose todavía tuvo que obedecer su orden de ir al Reino de Noctvaris.

Primrose estaba segura de que su padre había estado furioso y frustrado por ello, pero como ahora estaba a salvo y bien, no quedaba nada de qué preocuparse.

Cuando su carruaje comenzó a entrar en el territorio de Azmeria, el sol ya había comenzado a ponerse. Afortunadamente, no fue difícil pasar por la frontera de Azmeria, ya que todo lo que Primrose tuvo que hacer fue abrir su ventana nuevamente, y los funcionarios inmediatamente abrieron la puerta para ella.

Su rostro siempre había sido tema de conversación en todo el reino, por lo que era imposible que alguien en Azmeria no la reconociera de un solo vistazo.

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—Bienvenida de nuevo, Lady Primrose —la saludó uno de los funcionarios con una cálida sonrisa, mientras los demás saludaban respetuosamente en señal de reconocimiento.

La mayoría de los funcionarios en Azmeria tenían una buena relación con el Duque de Illvaris, por lo que era natural que trataran a Primrose con amabilidad, aunque no se podía decir lo mismo de su esposo.

No lo dijeron en voz alta, pero sus mentes estaban llenas de pensamientos desagradables.

[Pobre Lady Primrose. Tuvo que casarse con esa bestia horrible. Probablemente ha estado sufriendo durante mucho tiempo.]

[¿Es realmente seguro dejar que tantas bestias entren en nuestro reino? ¿Y si causan problemas o dañan a nuestros hijos?]

[Por mucho que extrañe ver a Lady Primrose, tal vez sea mejor si no vuelve a casa si trae consigo el desastre.]

Primrose apretó los dientes y sujetó con fuerza el borde del asiento del carruaje. No, no estaba enojada porque no quisieran que volviera a casa, estaba enojada porque no podían dejar de insultar a su esposo.

Edmund no había mostrado su rostro desde la ventana y permaneció oculto en las sombras, pensando que la gente podría asustarse si lo veían.

Pero en el fondo, Primrose sabía que lo hacía por lo que la gente siempre decía de él; que era una bestia horrible, algo a lo que temer en lugar de ser tratado con amabilidad.

—Lo siento, esposo —susurró Primrose, su voz temblando ligeramente mientras bajaba la cabeza.

Edmund se volvió hacia ella inmediatamente.

—¿Por qué te disculpas? —preguntó amablemente.

Primrose se mordió el labio inferior y miró al suelo del carruaje, sus ojos llenos de tristeza.

—Acabamos de llegar a Vellmoria, y la gente ya te está insultando una y otra vez. Yo… tal vez no debería haber venido aquí en absoluto.

—No digas eso —Edmund tomó suavemente su mano, su voz tierna y tranquila—. Como te dije antes, no me importa lo que piensen los demás. Lo único que me importa es ver a mi esposa feliz porque finalmente puede volver a casa.

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