La Compañera Lectora de Mentes: ¿Por Qué el Rey Licántropo Está Tan Obsesionado Conmigo?! - Capítulo 470

Capítulo 470: Amargura Bajo lo Dulce

—Están bajo la fábrica de azúcar —dijo Edmund mientras salía del calabozo—. En el Condado de Veloria.

Se quitó los guantes, que estaban manchados de sangre, pero el resto de su ropa no tenía ni una sola gota. Cuando Edmund dijo que no ensuciaría el calabozo, realmente lo decía en serio.

Primrose no pudo evitar sentir curiosidad sobre lo que le había hecho al Duque de Obsidia, pero al mismo tiempo, realmente no quería saberlo. Además, parecía que el lobo de Edmund había bloqueado esos recuerdos de tortura, así que ella no podía escuchar nada de eso dentro de su mente.

Bueno, ella tampoco quería leer la mente de Garrick otra vez, así que probablemente era mejor dejar pasar esa parte.

—¿El Condado de Veloria? Eso está a solo tres horas de distancia —dijo Primrose mientras se levantaba—. ¿Quieres ir ahora?

Edmund asintió.

—Cuanto antes, mejor. Pero este reino no es mi territorio, así que no puedo actuar por mi cuenta. —Su mirada se suavizó sobre Primrose—. Necesito la ayuda de Padre.

En el Reino de Azmeria, un duque podía interferir en los asuntos de un conde si el condado estaba dentro del ducado del duque. Pero el Condado de Veloria no estaba bajo la autoridad de Lázaro, así que él no podía registrar el área directamente.

Lo que significaba que la única persona con poder sobre el Condado de Veloria era el Rey de Azmeria, y como él estaba involucrado en este lío, no podían pedirle ayuda.

Sin embargo, aunque Lázaro no tenía autoridad oficial sobre el condado, al menos podía entrar en él fácilmente, y Edmund pensó que podía aprovecharse de eso.

Después de que Edmund explicara la situación a Lázaro, el hombre inmediatamente frunció el ceño.

—Entonces, ¿cuál es exactamente tu plan? —preguntó—. Dímelo primero.

Ahora mismo, estaban sentados en el salón porque la oficina del Duque todavía era un desastre por todas las cosas que Lázaro había arrojado antes.

Para ser honesto, algunos de los sirvientes y guardias realmente creían que el Duque y el Rey Licántropo tenían un vínculo real de padre e hijo. Un momento estaban discutiendo, y al siguiente, compartirían tranquilamente el almuerzo en el salón juntos.

Bueno, incluso Primrose sentía lo mismo. Ella bebió lentamente su té mientras miraba de un lado a otro entre su padre y su esposo. Era realmente conmovedor ver a Edmund pedir ayuda inmediatamente a Lázaro, como si realmente fuera su padre.

—La fábrica de azúcar mencionada por el Duque de Obsidia pertenece al Conde de Veloria. Por eso quiero preguntarte si puedes ayudarnos a entrar en la fábrica —dijo Edmund—. Solo necesito entrar y tratar de encontrar el pasaje secreto.

[O tal vez ese pasaje ni siquiera sea tan secreto, ya que probablemente nunca esperaron que alguien asaltara la fábrica], pensó Edmund con amargura. [Si el rey está podrido, entonces la gente bajo él también apestará a la misma podredumbre.]

Primrose no pudo evitar estar de acuerdo. Había mucha corrupción en la sociedad noble, y nadie podía detenerla porque el rey que tenía el poder también se beneficiaba de ella.

Por eso Lázaro siempre era tan cuidadoso al elegir amigos verdaderos. Podía socializar con cualquiera, pero dejar que alguien se acercara de verdad era un asunto completamente diferente.

Lázaro se recostó en su silla y cruzó los brazos. —Meterte dentro de la fábrica no es un problema —dijo con calma—. Pero no esperes que el Conde te reciba con los brazos abiertos. Si realmente está escondiendo algo, no dejará que nadie entre sin pelear.

—No te detendrá si vienes como un cliente enojado —dijo Primrose de repente—. Uno de tus proveedores de azúcar es su fábrica, ¿verdad?

Los ojos de Lázaro se ensancharon. —¡Ah, sí!

—No es mi principal proveedor ya que su azúcar no es lo suficientemente buena para mi destilería, pero todavía compro algo para nuestras cocinas porque el precio es más barato —explicó Lázaro—. Así que si aparezco allí, furioso por un envío tardío o mala calidad, nadie lo cuestionará.

Primrose casi se atragantó con su té. —¡¿Qué?! ¡¿Usaste ese azúcar de baja calidad en la comida que comemos?! —gritó—. ¡¿Desde cuándo te has vuelto tan tacaño?!

Lázaro frunció el ceño. —¡La calidad no es mala! Solo que no es lo suficientemente buena para mi destilería. Pero para la comida, el sabor sigue siendo bueno. ¡La hemos estado usando durante mucho tiempo! Además, los cocineros han revisado el azúcar muchas veces y se aseguraron de que no sea dañina.

Primrose todavía quería seguir enojada, pero decidió quedarse callada, porque nunca había experimentado problemas de salud por ese maldito azúcar.

Después de todo, si estaban escondiendo niños bajo tierra, no se arriesgarían a vender algo tan terrible que los nobles —o incluso los plebeyos— comenzarían a quejarse y acudirían a la fábrica.

Aun así, Primrose no quería volver a tocar ese azúcar después de conocer la verdad. Saber que se producía a través del sufrimiento de otras personas le revolvía el estómago.

—Tira cada pedazo de ese azúcar en nuestra cocina —dijo Primrose con firmeza—. No quiero que mi hijo consuma nada que provenga de personas crueles incluso antes de nacer. ¡Traerá mala suerte!

—¡Por supuesto que lo tiraré todo! ¡No soy tan tacaño! —respondió Lázaro.

Chasqueó la lengua interiormente. «¡Realmente soy un tonto! ¿Cómo pude seguir usando cosas hechas por personas horribles? Primero la pintura… y ahora el azúcar en nuestra comida».

«Maldita sea. ¿No pueden las personas comportarse normalmente por una vez?».

Desafortunadamente, siempre habría personas extrañas y desagradables en este mundo, y no había manera de detenerlas a todas.

—Pero si Edmund va contigo, necesitarás una razón fuerte para tu enojo —dijo Primrose con una pequeña sonrisa—. Puedes decir que su azúcar me hizo enfermar gravemente.

Y con eso, el Duque de Illvaris y el Rey Licántropo partieron hacia el Condado de Veloria antes del atardecer. Llevaron consigo a varios soldados de Noctvaris, disfrazados como guardias regulares de Lázaro.

Muchas personas ya sabían que el Duque de Illvaris era muy protector con su hija, y algunos nobles que una vez planearon proponerle matrimonio a Primrose incluso se referían a él como un sabueso infernal.

Luego estaba Edmund, que acababa de debutar como un esposo amoroso frente a muchos nobles el día anterior. Así que verlos juntos de esta manera se sentía completamente natural.

Como se suponía que Primrose era la que estaba “enferma”, tuvo que quedarse en la mansión bajo la protección constante de Callen y Solene. Nunca la dejaron sola, porque Edmund les había pedido personalmente que la vigilaran en todo momento.

—Lady Solene, ¿no estás cansada de estar de pie así? —preguntó Primrose mientras bajaba el libro en sus manos.

Solene había estado de pie junto a la ventana del dormitorio durante un buen rato, vigilando en caso de que algo peligroso apareciera repentinamente desde afuera.

Mientras tanto, Callen vigilaba la puerta.

—No, Su Majestad —dijo Solene con una cálida sonrisa—. Estoy realmente bien.

Primrose no preguntó de nuevo, ya que parecía claro que Solene no se sentaría aunque se lo dijera.

Después de que pasó algún tiempo, Primrose finalmente habló de nuevo.

—¿Dónde está el Señor Vesper? No lo he visto desde esta mañana.

En realidad, no lo había visto en absoluto desde que dejó el palacio más temprano que los demás.

Al principio no se había molestado en buscarlo, ya que uno de los soldados le había dicho que Salem se fue a casa temprano esa mañana. Pero incluso después del almuerzo, todavía no había aparecido en ninguna parte.

—Ah… ¿Señor Vesper? —Solene apretó los labios por un momento antes de hablar, como si eligiera cuidadosamente sus palabras—. Se fue con el séquito de Su Majestad al Condado de Veloria.

Primrose bajó lentamente su libro y miró directamente a Solene.

—¿Por qué no sabía nada de esto?

Solene miró hacia un lado.

—Probablemente porque… el Señor Vesper no quería que lo detuvieras.

Bueno… eso tenía sentido.

Como Primrose conocía su pasado, no había forma de que le hubiera permitido unirse a la búsqueda de esos niños desaparecidos. Primero, podría reabrir el trauma enterrado en su mente. Y segundo, para salvar personas, alguien necesitaba estar en un estado mental claro; de lo contrario, todo su plan podría desmoronarse.

—¿Eso significa que mi esposo tampoco sabe de esto? —preguntó Primrose seriamente. Estaba segura de que Edmund nunca habría permitido que Salem fuera.

—Supongo que no, Su Majestad —respondió Solene—. En realidad, solo me di cuenta cuando vi un tejón de miel aferrado a la parte trasera del carruaje.

Primrose se golpeó la frente. Realmente nunca podía predecir el siguiente movimiento de Salem. No era de extrañar que no hubiera venido a verla antes porque no quería que ella descubriera lo que estaba planeando.

—Ese hombre… —suspiró Primrose—. Debe haber estado observándome desde la distancia desde la mañana.

Solene no dijo nada, porque tampoco sabía qué decir.

Un momento después, la puerta del dormitorio se abrió solo un poco, y Callen se asomó por la rendija.

—Su Majestad, Dama Nina desea verla.

Primrose se golpeó la frente una vez más, porque claramente Nina no quería dejar que se olvidara de la caja de música.

—Está bien —dijo Primrose—. Déjala entrar.

—Muy bien —dijo Primrose—. Déjala entrar.

Nina entró en la habitación incluso antes de que Callen pudiera invitarla formalmente a pasar. Se veía extremadamente ansiosa, como si fuera a colapsar en cualquier momento si no veía inmediatamente lo que tanto deseaba: la caja de música.

—Su Majestad —saludó—. Lamento si parezco grosera, pero solo quiero preguntar sobre su promesa.

Primrose suspiró suavemente, y luego le sonrió amablemente.

—Está bien, Dama Nina. Una promesa es una promesa, y tengo la intención de cumplirla.

Se volvió hacia Solene.

—¿Puedes traerme la caja de música? Está en mi armario.

Solene asintió una vez y, sin perder tiempo, recuperó la caja de música del armario. Tal como Primrose siempre había pensado, la caja de música no parecía especial en absoluto.

—Aquí está la caja de música, Dama Nina. —Primrose indicó a Solene que la colocara en la mesa frente a ellas—. Como puede ver, la caja de música es muy antigua, pero sorprendentemente, la música todavía se puede escuchar.

Primrose usó la llave para dar cuerda a la caja de música, pero por alguna razón, no salió ningún sonido, y el mecanismo en su interior no parecía moverse más.

—Qué extraño —murmuró con el ceño fruncido—. Estoy segura de que funcionaba después de que mi esposo la comprara en la subasta.

Pero ahora, sin importar cuántas veces Primrose girara la llave, la caja de música se negaba a sonar.

—Hay una leyenda sobre esta caja de música. —Nina detuvo suavemente la mano de Primrose para que no girara la llave de nuevo—. Algunas personas dicen que esta caja de música fue un regalo de un hombre a una sacerdotisa. La música estaba prohibida dentro del templo, por lo que la sacerdotisa solo podía tocarla cuando su amante venía a visitarla.

Primrose guardó silencio después de escuchar ese tipo de leyenda. La sacerdotisa y su amante… ¿podrían ser la misma pareja mencionada en la leyenda de la estatua que llora? ¿La que encontró dentro del Templo de la Diosa Luna?

Parecía que habían dejado muchos rastros, esparcidos por todas partes.

Era extraño, honestamente, porque la mayoría de las personas no sabían nada sobre la historia completa. Cada leyenda sonaba como fragmentos de viejos recuerdos, y era imposible unirlos todos cuando ni siquiera podía ver el panorama completo.

—¿Por qué? —Primrose finalmente preguntó.

—Porque el amante de la sacerdotisa lanzó un hechizo sobre la caja de música —respondió Nina—. Solo tocará música cuando sea activada por dos personas que se aman verdaderamente.

«No estoy completamente segura», pensó Nina. «Al principio, creí que solo la sacerdotisa y su amante podían escucharla. Pero si Su Majestad y Su Majestad también pueden escucharla, eso debe significar que cualquier pareja que se ame verdaderamente puede escucharla, ¿verdad?»

«En realidad quiero probar esa teoría con otras parejas… pero sinceramente, solo quiero destruir esta caja de música ahora mismo.»

Nina entrecerró los ojos mientras miraba la caja de música frente a ella. «Aunque este objeto fue creado por amor, terminó convirtiéndose en algo maldito, atado al alma del Dios Muerto.»

[De todos los objetos, ¿por qué este? Ni siquiera tiene sentido, pero ¿cuándo ha hecho un Dios algo que tenga sentido?] Nina chasqueó la lengua internamente. [Ahora, ¿cómo debería destruirla?]

Por los pensamientos de Nina, Primrose ya podía adivinar que la caja de música contenía algo peligroso. El Dios Muerto probablemente había dejado fragmentos de su alma dentro de muchos objetos diferentes.

En otras palabras, Primrose debería permitir que Nina la destruyera. Pero al mismo tiempo… no quería ver esta cosa preciosa destrozada.

Espera, ¿acaba de llamarla “preciosa”?

Ni siquiera tenía ningún apego especial a la caja de música, entonces, ¿por qué de repente sentía que era tan valiosa?

Solo la había comprado para poder estar cerca de Nina.

Esto era realmente extraño. Quizás… realmente necesitaba ser destruida.

—Su Majestad, ¿puedo examinarla más de cerca? —preguntó Nina con calma. Sonaba curiosa, pero Primrose sabía que ya estaba pensando en formas de romperla.

—Sí —dijo Primrose—. Solo ten cuidado.

Nina se acercó a la mesa y lentamente extendió la mano hacia la caja de música. Su expresión parecía tranquila y curiosa, pero por dentro, ya había tomado su decisión.

—Este es realmente un objeto interesante… —dijo suavemente.

La levantó en sus manos, fingiendo examinar los grabados en su superficie. Entonces, al segundo siguiente, la caja de música se deslizó de sus dedos y golpeó el suelo con un sonido agudo.

Los ojos de Primrose se agrandaron. —¡Nina!

Nina jadeó y se cubrió la boca, actuando sorprendida. —¡Lo-lo siento mucho! ¡Se me resbaló!

Pero en realidad, no se había resbalado en absoluto porque ella la había dejado caer a propósito.

Partes de la cubierta exterior se agrietaron, y la caja de música se veía aún más antigua y dañada que antes. Por un momento, la habitación quedó completamente en silencio, porque la sensación dentro del pecho de Primrose era muy extraña.

Se sentía asfixiada, como si algo estuviera apretando su corazón. Y por alguna razón, en el momento en que la caja de música se rompió, Primrose también sintió como si algo dentro de ella se hubiera roto junto con ella.

No tenía ningún sentido.

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Su respiración se volvió superficial, su visión se fue nublando lentamente, luego sintió algo cálido deslizarse bajo su nariz.

Lo tocó sin pensar, y cuando retiró los dedos, estaban manchados de rojo.

Sangre.

Solene reaccionó de inmediato. —¡Su Majestad! —corrió hacia ella conmocionada—. ¡Está sangrando!

Primrose miró la sangre en su mano, aturdida. —Yo… estoy bien —susurró, aunque claramente no lo estaba. Su cabeza se sentía pesada, como si estuviera siendo arrastrada hacia abajo, y su pecho seguía doliendo de esa manera extraña y dolorosa.

¿Por qué dolía tanto?

Cuando dirigió su mirada a Nina, Nina estaba tan sorprendida como Solene. Incluso comenzó a entrar en pánico dentro de su mente.

«¡¿Qué diablos está pasando aquí?! ¡¿Por qué Su Majestad de repente tiene una hemorragia nasal?! ¡Ni siquiera tiene ninguna conexión con esta caja de música!»

Mientras tanto, Solene corrió hacia la puerta y le gritó a Callen:

—¡Llama a los médicos! ¡Su Majestad necesita su asistencia inmediatamente!

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—Hijo, ¿por qué te ves un poco pálido? —Lázaro frunció el ceño en el momento en que notó a Edmund sentado frente a él en el carruaje, viéndose como si todo el color hubiera desaparecido de su rostro—. ¿Qué pasa? ¿Estás enfermo?

¿Enfermo?

¿El poderoso Rey Licántropo con fiebre? Eso era una completa tontería para Lázaro.

Edmund no respondió de inmediato. Sus cejas estaban ligeramente fruncidas, y su mirada parecía distante, como si estuviera escuchando algo lejano, algo que solo él podía sentir.

Pero sonaba como un murmullo, así que decidió simplemente ignorarlo. Pero entonces, su corazón de repente se tensó en su pecho.

No era dolor físico, sino algo más. Algo emocional, como… ¿tristeza?

¿Qué demonios era esto?

—¡Edmund, ¿estás bien?! —Lázaro enderezó su espalda cuando Edmund se veía aún más pálido y todavía no respondía sus preguntas.

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—Estoy bien —Edmund finalmente respondió después de sacudir la cabeza varias veces—. Solo me siento un poco mareado, eso es todo.

Pero aun así, no tenía sentido, porque Edmund no se había excedido en el trabajo y había estado descansando cómodamente durante su estancia en Illvaris.

—Algo le ha sucedido a nuestra esposa —el lobo de Edmund habló de repente dentro de su mente.

Esas palabras inmediatamente hicieron que Edmund se sentara erguido, su expresión volviéndose sombría. Su reacción también sorprendió a Lázaro.

—¿Qué pasa? ¡Me estás asustando! —dijo Lázaro.

Edmund ignoró a su suegro por un momento y se concentró solo en su lobo.

«¡¿Qué le pasó a mi esposa?!», preguntó interiormente.

Su lobo gruñó suavemente dentro de su mente. «No conozco los detalles —respondió el lobo—. Pero puedo sentirlo. Está sufriendo. Su corazón… duele».

En ese momento, Edmund se sintió dividido entre regresar a la mansión o continuar hacia el Condado de Veloria. Ya habían recorrido la mitad del camino, pero en el momento en que escuchó que algo malo le había sucedido a su esposa, de repente se volvió imposible para él pensar con claridad.

—Padre, creo que tengo que volver a la mansión —dijo Edmund seriamente.

—¿Qué? ¿Qué demonios te está pasando? —Lázaro frunció el ceño—. Ya hemos viajado hasta la mitad, así que ¿por qué regresaríamos ahora?

Edmund estaba a punto de explicar, pero luego se dio cuenta de que Lázaro solo entraría en pánico si decía abiertamente que Primrose había enfermado repentinamente.

—Solo olvidé algo —dijo en cambio—. No te preocupes. Puedo alcanzarte en el Condado de Veloria en aproximadamente una hora y media.

Añadió:

—Pero si no llego a tiempo, entonces solo sigue el plan. Enójate según nuestro plan, y Sir Vesper intentará buscar el pasaje oculto. Por ahora, solo concéntrate en eso. Yo irrumpiré en el pasaje más tarde si realmente no puedo llegar a tiempo.

—¿Qué? ¿Sir Vesper? ¡¿Desde cuándo viene con nosotros?! —preguntó Lázaro confundido.

Edmund simplemente golpeó la pared trasera del carruaje.

—Él ha estado aquí desde el principio.

Al principio, Edmund en realidad había querido enviarlo lejos, pero decidió dejarlo quedarse, pensando que tal vez Salem podría ser útil.

Resultó que había tomado la decisión correcta.

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