Capítulo 105: Una familia condenada a morir Capítulo 105: Una familia condenada a morir Antes de que Esme pudiera discernir completamente la figura que acechaba en las sombras, espiando a Donovan, el sueño cambió abruptamente, y en un instante, se encontró dentro de los fríos muros del palacio.

—¿Qué demonios
Ella estaba parada en uno de los tortuosos corredores, reconociéndolo inmediatamente como parte de los aposentos del rey.

Recordaba haberse aventurado en esta área mientras todavía era una invitada en el palacio, pero Lennox le había dicho que no fuera allí, ya que la ominosa muerte de su padre había ocurrido en ese mismo lugar.

Pero por cómo se veían las cosas, este rincón del palacio apenas parecía olvidado.

¿Acaso había regresado en el tiempo?

¿Por qué estaba aquí?

Esto tiene que ser un sueño.

¡Debe serlo!

Pero, ¿quién estaba observando a Donovan?

El mero pensamiento de esa figura sombría enviaba un escalofrío por su espina dorsal, agitando un miedo desconocido en su interior.

El aire a su alrededor se sentía denso, cargado de una tensión no expresada, pero no del tipo que tranquilizaba su corazón —era como si el peligro mismo se demorara fuera de la vista.

El pensamiento de ello hacía que su corazón se contrajera por el peso del temor inminente.

Desde la distancia, pasos apresurados resonaban por el pasillo, captando su atención momentáneamente.

Sin embargo, había algo más —algo más fuerte— que la atraía hacia la cámara donde el antiguo rey había encontrado su final.

Un grupo de guardias pasó rápidamente por su lado, pero ninguno parecía notar su presencia, como si fuera un fantasma en este extraño e inquietante sueño.

Doblando la esquina, Esme atravesó las puertas dobles como un fantasma deslizándose a través del velo.

El aire dentro estaba cargado, denso con el aroma de sangre y desesperación.

Le tomó menos de un latido registrar la escena, pero ese momento se extendió eternamente cuando el sonido de la carne chocando con la piedra rasgó a través de ella.

Su respiración se cortó cuando su mirada se fijó en Donovan, cuyo cuerpo se desplomaba en el suelo en un montón de sangre y moretones, apenas reconocible por la brutal paliza que había soportado.

Su rostro estaba hinchado, la piel resbaladiza por la sangre —alguna de ella suya, otra no.

Esme se quedó inmóvil, los ojos agrandándose de puro horror.

Había llegado al palacio como ella había adivinado.

Pero, ¿en qué pesadilla había entrado?

Desde las sombras, una mujer tambaleaba, su mano presionada contra su pecho para frenar el flujo carmesí que brotaba de una profunda herida.

Extendió la mano, sus dedos temblando mientras intentaba agarrar el aire vacío entre ella y Donovan.

Pero él estaba demasiado lejos, resbalando de su alcance de más de una manera.

—¡Suelta, por favor!

—la voz de la madre de Donovan se quebró, la desesperación desgarrándola mientras se arrastraba más cerca en el frío suelo, dejando un rastro de sangre—.

¡Donovan, despierta!

—ella suplicaba, sus manos temblando mientras luchaba por alcanzar a su hijo.

El corazón de Esme se cerró como un torno.

La monstruosa figura que torturaba a Donovan —una versión más joven y vulnerable de él— era el padre de Lennox.

Incluso sin una corona, su porte era inequívocamente regio, pero no había nada noble en la oscuridad que torcía sus rasgos.

Sus ojos brillaban con odio frío e inflexible, y sus labios se curvaban en una mueca burlona mientras miraba hacia abajo a Donovan.

Naturalmente, se sabía que los licántropos eran bestias muy despiadadas y crueles, pero era su fuerza desenfrenada lo que los hacía los más fuertes.

Pensar que Donovan tuvo que sufrir en manos de uno a tan temprana edad era aterrador.

Ni siquiera podía imaginar a su Finnian en una crisis tan horrible.

—Bastardo demoníaco, intentando luchar contra mí —la voz del rey retumbaba por la cámara, goteando veneno.

En el suelo, la mujer luchaba contra sus miembros debilitantes, esforzándose por levantarse a pesar de la herida abierta que sangraba libremente.

—¡No le hagas daño, por favor!

¡Él no tiene nada que ver con todo esto!

—su voz temblaba, intentando suplicar a un corazón que hacía mucho se había vuelto piedra.

Pero el rey solo se reía, el sonido bajo y hueco.

—Después de humillarme con ese sucio demonio, ¿te atreves a presentarte ante mí?

—él escupió, volviendo su atención hacia ella—.

¿Crees que puedes arrastrarte a mi palacio, y te recibiría con un poco de té y galletas?

No, Madora.

Tú…

tendrás que pagar el precio por tu imprudente decisión.

Conforme sus palabras se asentaban en la habitación, sus uñas se alargaban en garras dentadas.

Entonces, sin vacilación, sin piedad, cortó la garganta de Donovan en un único movimiento brutal.

La sangre salpicaba por todo el cuarto, pintando las paredes de piedra de un rojo vívido mientras el cuerpo de Donovan se desplomaba.

Esme se puso pálida con las manos sobre su boca, su sangre enfriándose mientras la vista de la matanza atroz se quemaba en su mente.

—¡Donovan!

—el grito de su madre atravesó la habitación mientras veía el cuerpo de su hijo caer al suelo una vez más—.

Ella negaba con la cabeza, reusándose a aceptar la vista ante ella.

—¡Te estoy diciendo que te levantes!

¿Por qué no me escuchas?

¡Levántate ahora!

—su súplica fue interrumpida por un agudo grito de dolor mientras el rey agarraba su pelo con fuerza brutal, tirando su cabeza hacia atrás.

Ella se encontró con sus ojos, la furia ardiente a través de sus lágrimas mientras enfrentaba su mirada sedienta de sangre.

—Podríamos haber terminado esto de otra manera —dijo ella, su voz debilitada bajo el peso de su tormento—.

Eres desalmado —tu odio te ha hecho igual de malo que los monstruos que desprecias.

¡Es solo un niño!

¡Mi hijo!

Tú…

—no pudo terminarlo—.

¡Has herido a mi hijo!

—Él es una abominación —gruñó el rey, los ojos brillando con el hambre feral de su lobo—.

Una maldición nacida de ti y ese demonio que te atreviste a llamar esposo.

¿Realmente pensaste que podrías venir aquí para negociar paz?

Eres una tonta, Madora, y realmente pensé que me conocías mejor que eso.

No te envié esa carta porque acepté tu tonta oferta de paz, te envié la carta para atraerte aquí.

Así podría matarte yo mismo.

Torció su pelo cruelmente, obligándola a arrodillarse a sus pies.

—Realmente te crees mucho, Madora, pero déjame aclarártelo.

Los cambiantes demonios no son cambiantes reales como el resto de nosotros.

Tu esposo es una criatura miserable, y no vivirá lo suficiente para saber que estás muerta.

Un temblor de rabia surgió a través del cuerpo de Madora ante sus palabras, y sin dudarlo, escupió en su cara, el desafío ardiente en sus ojos.

—Preferiría volverme a casar con un demonio antes que estar unida a un hombre doble cara y manipulador como tú —su voz era venenosa, cada palabra golpeaba como veneno.

La cara del rey se torcía de furia, los ojos oscureciéndose mientras su insulto calaba.

Con un rugido de ira, estrelló su cabeza contra los fríos, implacables azulejos.

Esme apenas podía comprender la pesadilla que se desenvolvía ante sus ojos.

Quería gritar, gritar —¡PARA!

pero su voz parecía inútil, tragada por el odio opresivo y espeso que sofocaba la habitación.

La sangre estaba por todas partes, manchando el suelo de piedra, el aire espeso con su olor a cobre.

Las únicas otras almas eran el rey y las dos figuras quebradas ante ella.

Su mirada se posó en Donovan, tendido en el creciente charco de su propia sangre.

La vista enviaba un pinchazo de dolor a través de su pecho.

—¿Donovan?

—Su voz temblaba, como si decir su nombre lo trajera de vuelta.

El dolor se sentía real…

no quería creer que esto realmente hubiera pasado en la vida real.

Su corazón latía fuerte mientras se apresuraba hacia él, cayendo de rodillas al lado de su forma desplomada.

Su garganta estaba salvajemente desgarrada, el implacable flujo de sangre se negaba a parar.

Las lágrimas se acumulaban en sus ojos, difuminando la escena horrenda mientras la impotencia la consumía.

¿Cómo podía tanta violencia —tanto agonía— desarrollarse dentro de estas murallas y aún nadie supiera?

¿O qué si sabían y simplemente la ignoraban?

Podía oír a su madre llamándolo, como si se negara a creer que estaba muerto.

Su frente sangraba profusamente por cómo el padre de Lennox la había estrellado brutalmente contra el suelo.

El horror de todo era asfixiante.

—Despierta, Donovan —la voz de su madre se quebraba, debilitándose con cada segundo que pasaba, como si su misma vida se drenara con su fuerza.

Parecía que podría deslizarse en cualquier momento, y el corazón de Esme se retorcía dolorosamente.

Entonces, de repente, los dedos de Donovan temblaron.

Era difícilmente notorio, pero Esme lo había visto, incluyendo a Madora.

Incluso con su garganta cortada, de alguna manera, todavía luchaba.

Para el asombro de Esme, Donovan comenzó a levantarse, sus temblorosas manos alcanzando su venda mientras se la quitaba y la usaba para envolver la herida abierta en su garganta.

Apenas podía ponerse de pie, y tenía que apoyarse en la pared.

Su pelo se adhería a su rostro, empapado en sangre, cubierto de rojo cada centímetro suyo.

Con una mano temblorosa, alcanzó la espada plateada que había sido usada para herir a su madre antes, su agarre apretando la empuñadura como si fuera lo último que lo conectaba a la vida.

Con una velocidad cegadora, Donovan se lanzó al rey, la hoja plateada brillando en su mano.

Sus sentidos todavía estaban desorientados, pero su ira era lo único que lo guiaba en ese momento.

El corazón de Esme latía rápido —quería que todo parara, quería despertar, pero entonces notó la cruel sonrisa que torcía los labios del rey.

De repente jaló a la madre de Donovan frente a él, usándola como un escudo humano, y Donovan, sin detectarlo a tiempo, clavó la espada que estaba destinada al rey en el pecho de su madre.

Esme casi gritó.

Donovan repentinamente se congeló, como si sintiera lo que había hecho, pero era demasiado tarde para rectificarlo.

Los ojos de su madre se abrían de par en par por la repentina penetración de la hoja, y Donovan podía sentir cómo la vida se drenaba de ella, sus temblorosas manos resbalando del arma.

El rey observaba con satisfacción sádica mientras Donovan tambaleaba hacia atrás, negando con la cabeza en incredulidad.

—¿M-Madre?

—balbuceaba, la realización cayendo sobre él mientras su corazón latía más lento, luego se detenía por completo.

Ella estaba muerta.

—¡No!

Madre, lo siento…

El rey se reía oscuramente mientras soltaba a la madre de Donovan, dejando que su cuerpo sin vida colapsara sobre su hijo.

—Eso es lo que pasa cuando un niñito ciego juega a ser hombre.

Pasaste por todo este problema para salvarla, solo para matarla con tus propias manos.

El corazón de Esme se cerró dolorosamente ante la vista de Donovan, congelado bajo el peso del cadáver de su madre.

No fue a propósito.

La voz del rey cortaba el silencio como un cuchillo.

—Todo esto —siseó—, se podría haber evitado si la tonta mujer me hubiera obedecido.

Pero no, prefirió un Morgrim.

Una familia condenada a morir.

Por eso tu madre yace muerta bajo tus pies.

Pronto, tu padre será asesinado por los guerreros de la manada de Therondia, y te quedarás solo.

Todo aquel a quien quieras te abandonará, uno por uno; tu padre, tu madre, tu hermano, tu gente…

y eventualmente, incluso tú mismo.

—Es tu culpa —Donovan negaba con la cabeza, su garganta herida afectando su habla mientras las lágrimas se escapaban de sus ojos—.

Ella quería paz, pero tú la engañaste para que viniera aquí.

—Y tú la mataste —replicó el rey fríamente, su sonrisa profundizándose—.

Un demonio que asesinó a su propia madre.

Tú eres el verdadero monstruo aquí, niño.

Dime, ¿cuánto de esta noche ya lamentas?

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