Capítulo 219: Verdadero Significado de Última

—No nos vamos sin ella —declaró Esme, interrumpiendo a Atticus antes de que pudiera instarla a dirigirse al carruaje. No iba a dejar atrás a Revana, y no había tenido la intención de que Revana fuera a buscar el libro ella misma. Esme sabía que era más que capaz de obtener su libro por sí misma, lo creía, pero Revana claramente aún no tenía fe en ella.

A su alrededor, la mitad de los guerreros se habían transformado en sus formas de lobo, derribando cualquier lobo demonio que osara atacar. Mientras Atticus permanecía al lado de Esme como su mecanismo de defensa, Orion lideraba la carga, su movimiento preciso e implacable.

Observando cómo los lobos demonio eran masacrados, Esme no pudo evitar recordar las palabras de Revana. Estas personas… era difícil creer que solo minutos atrás eran viajeros comunes descansando dentro de las paredes de la posada. Ahora, sus cuerpos yacían sin vida en el suelo manchado de sangre, su humanidad despojada sin que supieran el resultado de ello. Su corazón se apretó al pensar en cómo estas personas debían tener familias esperándolos, sueños que esperaban cumplir, y aunque la visión la hería profundamente, sabía que no había forma de revertir lo que se había hecho. No había manera de regresarlos ni traerlos de vuelta.

En cambio, la visión solo profundizó su odio hacia el verdadero portador. No solo estaba atormentando sin descanso a Donovan, sino que también jugaba con vidas inocentes, sacrificándolas y transformándolas en monstruos para promover su propia ambición egoísta. Cuanto más pensaba en ello, más se afianzaba una escalofriante realización.

Para que el verdadero portador hubiera transformado a estas personas en monstruos, debía estar cerca. Tenía que estar aquí. ¿Estaba acaso alrededor de la posada incluso ahora?

¡Oh no!

Al lado de Esme, Atticus dejó escapar un gruñido bajo, un intento de persuadir a Esme para que se retirara. Pero apenas lo registró. Su mirada estaba fija en la ventana de su habitación, su corazón palpitante mientras continuaba esperando que Revana saliera antes de que todo el edificio colapsara.

«¿Por qué está tardando tanto?», Esme no pudo evitar preguntarse, su ansiedad intensificándose con cada segundo que pasaba.

Entonces, las paredes crujieron, y Esme se estremeció, su aliento atrapado en su garganta mientras todos los demás se paralizaban. En un instante nauseabundo, Revana fue lanzada sin piedad desde la ventana, su cuerpo arrojado al aire como una muñeca descartada. Los cristales de las ventanas se rompieron por el impacto, el sonido astillando a través del caos.

Las manos de Esme volaron a su boca, y el horror torció su rostro mientras observaba a Revana caer. Quería moverse, hacer algo, salvarla, pero entonces sus piernas, por alguna razón, se negaron a mover un solo músculo.

Por suerte, Orion también lo vio. Se movió inmediatamente por instinto, lanzándose hacia adelante y transformándose en humano en pleno aire. En un destello de movimiento, atrapó a Revana en sus brazos antes de que golpeara el suelo.

—¡Revana! —Esme ya empezaba a correr hacia ella, para confirmar si estaba bien, cuando algo más— o alguien más, cayó desde la misma ventana de la que Revana había sido brutalmente arrojada.

La tierra tembló cuando la figura aterrizó, obligando a Esme a detenerse en seco. Se formaron cráteres donde la figura se paró, con polvo elevándose a su paso. El silencio se instauró inmediatamente, y hasta los lobos demonio dejaron de atacar de una vez.

El mismo aire pareció cambiar drásticamente, presionándolos con un peso insoportable, como una fuerza imprevista decidida a convertirlos en polvo.

Cuando el polvo finalmente se asentó, un hombre dio un paso adelante desde el caos, sosteniendo el libro que Revana había subido a recuperar. Vestido con un largo abrigo negro cuervo con una capucha que arrojaba sombras sobre sus rasgos afilados, la figura se movía con un aire de confianza tranquila. Todos simplemente se alejaron mientras él avanzaba, y Esme notó cómo los lobos demonio se asustaban igualmente por la presencia del hombre, pero en lugar de huir, bajaron la cabeza en una reverencia.

—Bueno, bueno —pronunció el hombre extraño, una sonrisa jugando en sus labios—. Supongo que me quedaré con estos después de todo.

Las pupilas de Esme se dilataron cuando lo vio sosteniendo el libro que contenía el secreto de su familia. Sin embargo, ya no importaba tanto como antes, porque Revana estaba herida, y eso era todo en lo que podía pensar en ese momento.

—¿En serio pensaste que podrías derribarme? —el hombre se burló, su atención fija en Revana, quien claramente estaba en agonía. Pero a pesar del dolor que torcía sus rasgos, ella sostenía su mirada con desafío inquebrantable, como si ya estuviera tramando su venganza por lo que él le hizo. Apretó los dientes y trató de levantarse.

—No lo hagas. —El tono desaprobador de Orion fue agudo, y sostuvo a Revana hacia atrás—. Has roto más que una costilla. Si te mueves más, podrías empezar a sangrar internamente.

Al escuchar esto, Revana soltó un agudo suspiro, maldiciendo en voz baja, pero no intentó levantarse de nuevo. Para ser honesta, no tenía fuerzas para levantarse esta vez. Su cuerpo había sido brutalmente dañado.

—Patético —chasqueó, girando su cabeza hacia Esme con precisión inquietante. Una sonrisa lenta y conocedora se curvó en sus labios mientras observaba cómo los lobos la rodeaban, como si quisieran protegerla de él—. Tienes lo que quiero, y sabes qué es. En este momento, eres lo único que se interpone en el camino para que yo logre el modo dios verdadero. Tengo la sensación de que la pequeña diosa vendrá a protegerte en el minuto en que te toque. Estoy curioso de ver hasta dónde llegará para asegurarse de que no tenga éxito en encontrarla.

—¿Quién eres tú? —exigió Esme, sus manos se apretaron en un puño a su lado—. ¿De qué estás hablando? ¿Y qué quieres de nosotros? Mientras Esme estaba ocupada cuestionando al intruso, otro guerrero se escabulló para ayudar a Orion a llevarse a Revana de la escena.

—¿Quién soy yo? —la figura se sintió ofendida—. Muy bien, soy lo que todos llaman el verdadero portador, el portador de la maldición demoníaca, y en otras palabras, Última. —Sus labios se curvaron en una sonrisa, colmillos afilados brillando en la tenue luz, mientras extendía sus brazos—. Y como habrás adivinado, estoy aquí para proponer un trato, Esmeray Montague.

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—¡Lo encontré! —exclamó Leonardo al descubrir otra respuesta en uno de los libros que Cora había recomendado—. El verdadero significado de Última. Resulta que en realidad no es un nombre, como pensábamos.

Miró a Donovan, quien parecía algo perdido en sus pensamientos, pero retrocedió a la realidad al sonido de la voz de Leonardo.

—¿Qué? —parpadeó.

—Última —repitió Leonardo lentamente.

Luego se levantó de su asiento, cruzando la habitación para acercarse a donde Donovan permanecía sentado. Dejó caer el libro frente a él para que su hermano pudiera leer lo que se había descubierto por sí mismo.

Donovan dejó que su mirada se posara en Leonardo por un momento antes de dirigir su atención al libro, su mirada deslizándose por el pasaje.

Última—uno que se encuentra igualado a un Alfa en fuerza e inteligencia, aún negado el título hasta que se demuestre digno de ello. Su poder es formidable, demasiado peligroso para confiarle el liderazgo, forzándolos a un rol separado más allá de la jerarquía tradicional. Ni Alfa ni Beta, la Última es una fuerza propia—más vital para la manada que un Beta, pero siempre al límite del verdadero mando.

Leonardo exhaló fuertemente cuando su hermano terminó de leer el párrafo.

—Ahora tiene sentido —por qué nadie hablaba de que el Padre tuviera un gemelo. Nuestro padre se convirtió en el Alfa, y como tenía un gemelo, el papel de Última le fue otorgado, por lo que continúa llamándose a sí mismo Última. Él manejaba el trabajo sucio fuera de la manada, y nadie lo sabía.

—No —Donovan negó con la cabeza—. Todos lo sabían —corrigió, su expresión oscureciéndose—. Las acusaciones estaban simplemente mal dirigidas. El padre de Esme mencionó algo más, que la manada que nuestro padre lideraba era diferente de las de los Malditos. No lo pensé en ese entonces porque también creía que el Padre era el culpable. Pero ahora, me hace preguntarme —¿y si no fue el Padre en absoluto? ¿Qué si su gemelo fue quien realmente causó todo el caos? Padre pudo haber jugado un papel, Leo, pero Padre no extendió la maldición a todos, fue todo obra del verdadero portador, obra de Última.

La voz de Donovan se aquietó de repente, pero pesaba con convicción.

—Padre asumió la culpa por lo que hizo Última, y nunca notamos la verdad. Por más loco que suene, Padre debió amar a su gemelo lo suficiente como para hacer algo así. Eliminó cada retrato familiar, o tal vez fue Última quien lo hizo. Pero quién sabe cuánto tiempo había estado explotando el amor que nuestro padre le tenía. Hizo que mataran al Padre, y engañó a todos haciéndoles pensar que había terminado. Bastardo taimado.

Leonardo simplemente se inclinó, mirando las páginas del libro.

—¿No es extraño cómo el Alfa Thadius se aseguró de anotar lo que sabía sobre el verdadero portador, como si supiera que en algún momento no sobreviviría. Supongo que puedo entender por qué la gente del Norte nunca lo subestimó.

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