Capítulo 22: ¡Revélate!

Capítulo 22: ¡Revélate!

Esme se dirigió al tercer piso y le resultó casi imposible soportar la escena macabra frente a ella.

Manchas de sangre seca manchaban cada superficie del suelo, testificando la inimaginable matanza de cientos de guardias.

Era difícil de concebir que semejante carnicería pudiera ser obra de una única entidad, ya fuera un cambiante o un lobo demonio.

Mirando a su alrededor, sus ojos divisaron a unos pocos guardias que trabajosamente movían los cuerpos de los caídos que aún no habían sido recuperados de la fortaleza.

Los guerreros atravesaron una puerta central y salieron unos minutos más tarde.

Tras su salida, Esme se separó de Leo y se acercó a la puerta central.

Al entrar, su mirada cayó sobre los cinco cuerpos sin vida tendidos uno al lado del otro en el frío suelo, todos cubiertos con telas blancas, su inocencia mancillada por la mancha carmesí de la muerte.

Esme se fortaleció y dejó a un lado su ansiedad, luego se apresuró a uno de los cadáveres.

Arrodillándose, extrajo lentamente una jeringa de su bolsa y tomó una muestra de sangre, luego guardó con seguridad la aguja en un compartimiento designado.

Tras recoger las tres muestras de sangre diferentes, Esme intentó salir rápidamente del cuarto antes de que alguien apareciera y la encontrara allí.

Al llegar a la puerta, se sobresaltó al ver a Leonardo de pie en la entrada, su mirada penetrante fija en ella.

Su mano voló a su pecho como si pudiera calmar su corazón acelerado, y le lanzó una mirada severa.

La cabeza de Leonardo se inclinó levemente, reconociendo su cautela.

—Me preguntaba a dónde te habías escabullido —explicó con sequedad, sus ojos se desviaban más allá de ella y observaban los cadáveres detrás de ella.

Su mirada volvió a encontrarse con la de ella, un atisbo de comprensión centelleando en sus profundidades.

—No voy a indagar en lo que te atrae de los muertos, pero ten cuidado de no vagar por una fortaleza como esta.

El rey se llevará mi cabeza si te ocurre algo.

Te lo dije antes, probablemente estamos siendo espiados por el lobo demonio, así que no podemos bajar la guardia.

Esme pasó junto a él, sus palabras teñidas con un toque de molestia mientras murmuraba —¿Por qué sigues diciendo tales tonterías?

Si lo que tú deseas realmente sucede, muchas vidas se perderán y tú lo sabes mejor que yo.

Empezando a preguntarme si no te importan las consecuencias, o si estás tan movido por tus propios motivos egoístas que elegirías ignorar los sacrificios que esto traería —aún no le había perdonado por lo que había hecho esta mañana, y tal vez una parte de esa ira que sentía se vertía en su analogía.

Leonardo no respondió a su observación sobre el asunto, pero su mirada no vaciló.

Esme de pronto se detuvo en su sermón como si acabara de pensar en algo, luego preguntó —Leonardo, ¿cuántos cuerpos se encontraron inicialmente en la fortaleza, antes de que se descubrieran estos?

—Noventa y dos —respondió él con un tono medido.

Los ojos de Esme se estrecharon intensamente, su mente haciendo cálculos —Si sumas esa cantidad con los cinco cuerpos, eso hace noventa y siete.

—Los dos se detuvieron cuando unos guerreros llevaron tres cuerpos sin vida al cuarto central, y Esme susurró —Cien.

Miró a Leonardo con ojos llenos de escepticismo —¿No te parece extraño?

Los cuerpos están completos, ni una sola mordida.

—Sus cejas se fruncieron, insinuando su creciente inquietud, y acarició su barbilla —Algo no cuadra.

Si el demonio acaba de despertar, ¿no necesitaría ‘alimentarse’ para recuperar su fuerza perdida?

Pero estos cuerpos están intactos.

No se alimentó de ninguno.

¿Hay alguna razón para ello?

.

Leonardo cruzó los brazos y no dijo una palabra, haciendo que la expresión de Esme se tornara plana ante su decisión de mantenerla en la oscuridad.

Ella se alejó, y él la siguió.

Al llegar al núcleo principal de la fortaleza, Esme encontró al rey de pie frente al roble marchito.

Colocó su mano contra el tronco del árbol, como si sintiera la textura.

Un guerrero se acercó para susurrarle algo al oído, y él se echó atrás.

El rostro del rey estaba grabado con preocupación, y sus guerreros reales intercambiaron miradas inquietas.

—No se comió ni un solo cuerpo de los que ordené dejar atrás, ni siquiera una mordida —murmuraba Lennox para sí inaudiblemente, desconcertado por su propio descubrimiento—.

¿Cómo es posible?

Un ceño fruncido contorsionó su frente, y se volvió hacia sus guerreros—.

Registrad toda la fortaleza y no dejéis ningún cuarto sin inspeccionar, algo no me cuadra.

Encontrad a Dahmer y decidle que me reúna afuera —dio su orden, y los guerreros salieron rápidamente para cumplirla.

Lennox estaba a punto de marcharse cuando Esme entró con Leonardo.

Sus ojos se desviaron de Leonardo antes de posarse en Esme—.

No te metas en problemas, ¿de acuerdo?

—Sus ojos color oro tenían un aspecto suplicante, y Esme asintió en comprensión—.

Ella ciertamente iba a mantenerse alejada de problemas, no necesitaba que nadie le recordara eso.

Cuando el rey se fue con sus acompañantes, Esme y Leonardo fueron los únicos que quedaron.

Se acercó silenciosamente al roble, y posó su mano sobre la corteza desgastada—.

¿Es este el mismo árbol que selló sus poderes?

—preguntó a Leonardo, sus ojos nunca dejaron el árbol—.

Su repentino interés en la historia del demonio la llevó a realizar su propia investigación personal antes de venir aquí.

Había estado en la biblioteca, y uno de aquellos textos había revelado el papel crucial que este roble jugó en someter al demonio.

La gravedad de sus crímenes fue tal que incluso tuvieron que escribir un libro sobre él.

Esme retiró su mano del árbol, y salió de la habitación.

Había obtenido exactamente lo que vino a buscar, por lo que no veía razón para interferir en la estrategia que el rey estaba planeando.

Esto era un demonio, y debía ser derrotado para salvar la totalidad de Iliria.

—¿Quién es ese?

—La detención repentina de Leonardo y su mirada fija en la ventana despertaron el interés de Esme.

Era inusual para él reaccionar así a cualquier cosa.

Mientras Esme se acercaba para seguir su línea de vista, sus ojos se posaron en una figura vestida de negro.

Afuera, la figura de negro se acercó a la puerta, pero se detuvo al sonido de un gruñido que venía desde adelante.

Unos diez guerreros de Lennox se habían transformado en su forma de bestia licana, para asombro inesperado de Esme, y los guardias que aún no habían cambiado eran liderados por Dahmer, con sus armas listas.

Aunque los guerreros se mantuvieron pacientes, esperando las órdenes de su rey, sus ojos ardían con furia.

La mirada del rey Lennox, en particular, ardía con un odio profundo hacia la figura que tenía delante, su mente retrocediendo al brutal asesinato de su padre y la devastación que barrió Iliria.

—Donovan —pronunció el nombre de la figura con desprecio—.

¡Revela tu identidad!

—ordenó con un tono autoritario—.

Quiero que todos vean el rostro del monstruo que no ha hecho sino sembrar el caos entre el pueblo de Iliria.

Has hecho suficiente daño después de despertar por fin — revela tu identidad, ¡lo exijo!

La figura, cuyo nombre era de hecho Donovan, permaneció inmóvil ante las órdenes severas del rey, pero luego pareció reconsiderar sus opciones en el último minuto.

Con las manos elevadas en un movimiento lento y deliberado, se echó hacia atrás la capucha, revelando una vista que dejó estupefactos a los espectadores.

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