Capítulo 230: Información sobre el paradero de Leonardo

—Deberías haber matado a esa mujer cuando la encontraste en el Norte —murmuró Emily, su voz suave como la seda pero cargada de un veneno silencioso.

Se deslizó hacia la ventana, la luz filtrada apenas para proyectar un resplandor frágil sobre sus rasgos. Todo en su postura estaba calculado: desde la lenta curva de su espalda, hasta el delicado temblor de sus dedos mientras agarraban el pañuelo bordado. Había aprendido hace mucho que la debilidad, cuando se muestra correctamente, desarma incluso a los más fuertes.

Le había conseguido a Lennox una vez antes, y también lo mantenía. Sus lecciones en el Norte le habían hecho usar ese poder femenino en su propio beneficio. ¿Y su padre? Él simplemente quería deshacerse de ella pero solo al mejor postor. Por supuesto, no podía quedarse de brazos cruzados sin hacer nada mientras planeaba casarla con ese feo bicho, Tadeo. Así que encantó a Lennox y le hizo creer que era el vínculo de pareja.

Su padre era un hombre codicioso que solo perseguía la riqueza de otros, y una parte de ella se alegraba de que él también estuviera muerto. Pero si tenía la intención de mantener su lugar en el palacio, deshacerse de Esme de la mente de Lennox era la única opción que quedaba. La totalidad de Iliria ya se está desmoronando lentamente, y si tiene alguna intención de sobrevivir a lo que pueda venir, entonces es aferrarse a aquellos que puedan mantenerla a salvo. Tenía que asegurarse de que los sentimientos de Lennox por ella no se desvanecieran pase lo que pase, o de lo contrario, él podría descartarla en el acto y correr de regreso a esa mujer Montague una y otra vez.

Negando con la cabeza ante la idea de ser abandonada, sabía que tenía que desempeñar su papel correctamente.

Presionando el pañuelo delicadamente debajo de su ojo como si estuviera limpiando lágrimas inexistentes, se volvió hacia Lennox.

—Esa mujer no solo me humilló frente a todo el consejo, se burló de la misma idea de unidad, de la paz que intentamos tan arduamente reconstruir una y otra vez. Se paró allí y afirmó ser la Luna del Norte como si el resto de nosotros no fuéramos más que sombras en el reino. Me miró directo a los ojos y nos dijo que no necesitaba la corte.

Emily hizo una pausa, respirando profundamente, manteniendo una expresión compuesta pero herida, precisamente como quería que él la viera. Lennox permaneció silencioso en el centro de la sala del trono, pensativo, y ella aprovechó plenamente el momento.

—¿Realmente crees que no tengo derecho a terminar con ella después de lo que hizo? —su voz bajó, más peligrosa ahora—. Puedo ser tu esposa, pero también soy una Reina, y ella me ridiculizó frente a todos. Podría haberla derribado en un suspiro si quisiera.

Dio un paso más cerca de Lennox, sus ojos llorosos se estrecharon.

—Podría tener su cabeza montada en la plaza principal y esperándote como un trofeo para recibirte. Quizás entonces tú también me verías.

Finalmente apartó la mirada, el pañuelo apretando en su agarre.

—Pero no lo hice. Mantuve mis manos quietas por ti. Porque incluso después de todo este tiempo, incluso después de que ella te dejó y te abandonó en el altar por otro. Sé que todavía hay una parte de ti aferrada al fantasma de ella. Tú también lo sabes, solo tienes miedo de admitirlo.

Se quedó en silencio, dejando que ese pensamiento se mantuviera en el aire como un veneno.“`

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—Dijiste que ella quería paz, y tú querías dársela. Querías arreglar lo que estaba roto, pero ahora está usando su estatus de Luna como si le otorgara dominio sobre toda Iliria. —Su voz se quebró, hermosamente, mientras se volvía hacia la ventana—. Y tú lo permites.

—Emily —finalmente habló Lennox, levantando una mano para silenciarla. El cansancio se filtró en el gesto, y no tenía fuerzas para contrarrestar la tormenta que estaba provocando.

Había visto suficiente en el camino de regreso. Peleado suficiente. Perdido suficiente. Todo lo que había querido eran unas horas tranquilas. Tal vez incluso consuelo en los brazos de su pareja. En cambio, volvió a casa para encontrar a su esposa vestida de furia y tristeza, tejiendo historias de Esme y la cámara del consejo en ambos lados de sus oídos antes de que pudiera tomar un respiro.

Aún así, eligió entender la gravedad del asunto.

—Pero, ¿por qué vino aquí? —Lennox preguntó, su voz baja con confusión y una rabia que no estaba dispuesto a descargar—. ¿No leyó la carta?

Ante su pregunta, Emily soltó una risa suave e incrédula, del tipo que permanece lo suficiente como para herir. Se volvió hacia él, como si la misma pregunta insultara su inteligencia.

—Lennox —su voz era almibarada y herida a la vez—. Te acabo de decir: entró furiosa, se burló de mi posición como Reina y rompió la carta en pedazos. Justo frente a mí. Luego la lanzó a mis pies como si no significara absolutamente nada.

Emily esperó lo suficiente para dejar que la imagen se hundiera en su cabeza, y apenas podía creerlo—. ¿Todavía piensas que esto es algún tipo de malentendido? ¿Todavía aferrándote a la idea de que a ella le importa la reconciliación?

Los labios de Lennox se separaron como si quisiera defenderse, pero no pudo pensar en nada apropiado para decir. Emily simplemente asintió y señaló hacia la puerta—. Si no me vas a creer, pregunta al consejo. Ella estuvo allí y lo dijo ella misma, que no tiene lealtad a este reino. Ningún deseo de unidad y lo decía en serio. Quiere luchar esta batalla por su cuenta. Hubo testigos. Todos en el palacio la escucharon.

Lo observó, buscando en su rostro alguna señal de dudas, y podía notar que se sentía conflictuado. Se pasó los dedos por el cabello, la inquietud asentándose en su estómago. Sabía que la reunión con Esme había sido cancelada a última hora debido a asuntos urgentes de estado. Por eso había enviado la carta anteriormente para explicar su ausencia y evitar que ella viniera hasta aquí. Entonces, ¿por qué apareció incluso cuando dejó claro que no estaría presente?

¿Y por qué de esta manera?

¿Realmente ha cambiado su Esme?

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¿O alguien estaba jugando juegos mentales con ella?

La mera idea de Donovan era suficiente para amargar su ya arruinado estado de ánimo, y sabía, sin duda, que ese hombre estaba influyendo en su Esme y haciéndola actuar fuera de lugar.

Captando su vacilación, Emily se deslizó más cerca. Envolvió sus brazos alrededor de él, descansando su cabeza contra su pecho y actuando temblorosa por razones deliberadas. —Ella me humilló frente a todos, Lennox. Vino a asustarme cuando no estabas aquí para protegerme. Incluso los trajo. Sus malditos aliados al palacio. Ahora somos los enemigos a sus ojos.

Sus dedos agarraban la tela de su costosa túnica como si estabilizarse, su voz temblando ligeramente.

—¿Qué vas a hacer?

Lennox la miró hacia abajo, su mirada dorada indescifrable. No correspondió a su abrazo aunque los necesitaba hace unos minutos. En cambio, le dio palmaditas en la espalda de una manera tranquilizadora, luego se alejó de ella.

—Conozco a Esme —dijo con cuidado—. No vendría aquí sin una razón y lo mantengo. Algo debe haber sucedido. Lo que pienso es que Donovan la está usando para vengarse de mí. No quiere una alianza. No después de todo lo que pasó entre nosotros. Quiere venganza y sé que solo está haciendo esto para parecer como el chico bueno a sus ojos. Ese bastardo está detrás de todo esto.

Sus ojos se estrecharon mientras se alejaba, su tono resuelto. —No actuaremos precipitadamente. Aún no. Fui muy claro en mi carta. Expliqué la necesidad de cancelar la reunión y proporcioné una razón. Mi gente me necesitaba. Independientemente de su opinión, eso no excusa la insubordinación que mostraron en mi ausencia. Hablaré con ellos personalmente y haré que alguien convoque a Donovan para mí.

La mirada de Emily se agudizó al escuchar que iba a involucrar a Donovan, sus pupilas dilatándose, y luchó por mantener la compostura. —¿Te refieres al líder?

Había solo el más ligero borde de desagrado en su voz, sin embargo era lo suficientemente suave como para ser confundido por preocupación.

—No tiene opción —respondió Lennox, mientras reafirmaba su resolución—. Reconozca o no mi autoridad, soy su rey. Me responderá. Y esta vez, traerá a Esme consigo.

Poner a esos dos juntos hizo que su mandíbula se tensara, su expresión endureciéndose. Emily estaba a punto de sugerir algo más cuando un guardia entró en la sala, haciendo una reverencia profunda.

—Mi rey —anunció el guardia—, una dama del Norte ha llegado. Solicita una audiencia.

Ambas partes intercambiaron una mirada antes de enfrentar al guardia que aún esperaba órdenes.

—Envíenla —pronunció Lennox.

Cuando el guardia se fue, Emily giró su mirada hacia Lennox. —¿Esperabas a alguien del Norte?

—No —dijo lentamente, frunciendo el ceño—. Las carreteras son peligrosas ahora, especialmente desde el Norte. Nadie debería estar viajando en este momento.

Un momento después, las puertas de la sala del trono se abrieron, y una joven dio un paso adelante, su capa cubierta de polvo del camino. La mirada de Emily recorrió a la joven mujer, y no podía evitar preguntarse por qué parecía familiar… como alguien que conocía. Quienquiera que fuera, mantenía su confianza.

—Saludos, mi Rey y Reina de Iliria —dijo la dama con una graciosa reverencia.

La mirada de Lennox simplemente la siguió, encontrándola irreconocible. —¿Y quién eres tú?

—Anita Hewman —respondió con una sonrisa educada—. He venido con informes sobre su asesor desaparecido. Puedo decirle dónde está, y con quién está.

Al escuchar lo que la dama tenía que decir, la respiración de Lennox se suspendió. Sus ojos se agrandaron ligeramente mientras daba un paso adelante. —¿Leonardo?

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