Capítulo 233: ¿Tu lobo me odia?

Gracias a la ayuda de Kangee, Esme y el resto de sus compañeros llegaron sanos y salvos al Norte, y habían evitado cada tramo repleto de lobos demonio.

Llegó un momento en que Kangee tuvo que regresar a los Malditos, ya que las órdenes dadas por su maestro eran escoltar a Esme hasta las afueras del Norte, y luego regresar a la tierra de los Malditos para vigilar a los chicos.

Cuando el carruaje se detuvo en las puertas de su fortaleza, la lluvia había cesado. El cielo se había oscurecido en la noche, y el suelo aún brillaba con los restos de la tormenta que había pasado más temprano en el día.

Esme fue la primera en bajar, sus botas salpicando ligeramente en la tierra mojada. Aunque la tormenta había pasado, el frío persistía, y también la pesadez en su corazón.

Atticus había bajado para ayudar a Revana, ofreciéndole una mano firme que ella aceptó de mala gana. Esme, sin embargo, fue pronto atraída por la carta que uno de los guerreros le entregó. Venía de los Cuarteles del Norte, exigiendo verla en el momento de su llegada. Con su mente y corazón demasiado nublados y crudos para conversar, arrugó la carta en su mano y la tiró. No tenía ganas de ver a nadie, y ciertamente no a otro grupo de molestos ancianos dictando lo que debía y no debía hacer por aquí.

—Hagan que alguien les informe que no podré verlos esta noche —le dijo al guerrero que le entregó la carta—. Acabo de regresar, y necesito descansar. Si es algo relacionado con el tratado de paz, díganles que estamos por nuestra cuenta a partir de ahora, y que no buscaremos más ayuda del rey.

Casi todos percibieron que algo andaba mal con el aura que ella exudaba. Pero al notar su apagado estado de ánimo, nadie se atrevió a mencionarlo. Revana ya había entrado al edificio junto con todos los demás, y Esme no tenía ganas de decir nada más.

Los guerreros estacionados al frente ofrecieron asentimientos respetuosos y murmullos de bienvenida, mientras Esme los reconocía con una mirada silenciosa antes de cruzar el umbral del edificio. Cuando las puertas se cerraron a su espalda, los guardias del Norte inmediatamente comenzaron a murmurar entre ellos, dándose cuenta de que la misión de su Luna de unir a todos con la ayuda del rey había colapsado una vez más.

No necesitaban que ella lo dijera, por el estado de ánimo de todos, era obvio que no terminó bien.

Dentro del edificio, los pasillos olían ligeramente a piedra húmeda y hogueras encendidas. Sus pasos resonaban por el corredor, pero justo cuando doblaba la esquina, un par de brazos la envolvieron por el torso.

Sobresaltada, Esme se tensó, pero pronto se relajó cuando el familiar aroma de flores silvestres la alcanzó. Miró hacia abajo para ver a Altea aferrada a ella, su rostro enterrado brevemente contra su hombro. Esme apenas tuvo tiempo de devolver el abrazo antes de que Altea se retirara, sus ojos brillando con emociones.

—¿Estás bien? —preguntó Altea, con la voz llena de alivio—. Fui a ver a Revana, y ella me contó lo que pasó… a todos. Estoy tan contenta de que estés de vuelta segura. ¿No estás herida, verdad?

Esme asintió suavemente, ofreciendo una sonrisa cansada pero apreciativa. —Estoy bien. Solo… cansada. ¿Pero qué hay de ti? ¿Cómo te has sentido últimamente?

Los labios de Altea se curvaron hacia arriba. —Mejor. De hecho, he estado durmiendo toda la noche, gracias a ti. Pero cuéntame… —sostuvo ambas manos de Esme mientras se inclinaba, preocupación vibrando en su mirada curiosa—. ¿Qué realmente pasó allá afuera? ¿Es cierto? ¿Conociste al verdadero portador? ¿Viste cómo se ve?

—Altea, deja que descanse antes de que hagas tus preguntas —llegó la voz de Donovan desde la esquina. Altea se volteó rápidamente, sorprendida, justo cuando él apareció a la vista. Había algo en la forma en que la miraba, gentil pero inequívocamente reprobatoria.

Un toque de culpa subió por su columna vertebral.

—Tienes razón —murmuró, evitando su mirada. No necesitaba mirar para saber que él estaba usando esa expresión silenciosa y regañona.

—Enviaré a alguien a preparar la mesa —añadió, casi en un susurro antes de excusarse con un giro gracioso y deslizarse por el pasillo. Esme la observó irse antes de girar lentamente su cabeza de nuevo hacia Donovan, y su voz salió más suave de lo que pretendía.

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—Don.

Cruzó el espacio entre ellos en unos cuantos pasos largos, y sin dudarlo, la envolvió con facilidad en sus brazos.

—¿Cómo fue el viaje? —preguntó, acunándola cerca—. ¿Kangee te encontró a tiempo?

La cercanía de él hizo que el alivio floreciera en su pecho. Lo sintió sólido, fuerte y cálido como siempre. Él siempre parecía saber cuándo necesitaba estabilidad, y eso era algo por lo que ella siempre estaría agradecida con él. Se acurrucó contra él, la tensión en sus extremidades derritiéndose.

Asintió. —Kangee apareció. Gracias a él, llegamos al Norte más rápido de lo esperado. Los caminos están llenos de más lobos demonio ahora. No son solo los que habían sido maldecidos antes, sino que la maldición del verdadero portador está empezando a extenderse aún más. No lo habríamos logrado sin él. Realmente nos hiciste un gran favor al enviarlo.

—Se me ocurrió que después de tu experiencia en la posada, había un alto porcentaje de posibilidad de que hubiera más demonios merodeando, y protegerte es mi principal prioridad —dijo, su voz baja y afectuosa—. Pero, ¿por qué suenas como si estuvieras escribiendo una carta de agradecimiento?

Su pregunta provocó una suave risa en ella, y ella inclinó su cabeza ligeramente, observando el cariño detrás de sus palabras.

—¿No se me permite mostrar agradecimiento ahora? —le respondió mientras él la subía por las escaleras—. Hice una escena en el palacio, así que estábamos realmente en un aprieto en ese momento. Por supuesto que tengo que estar agradecida cuando intervienes para ayudarnos.

—Bueno —comenzó, ajustando su agarre sobre ella como si no pesara nada—, no tienes que preocuparte más por eso, porque no te dejaré ir a ninguna parte sola a partir de ahora. Incluso logré programar tu llegada perfectamente.

Miró hacia adelante. —El baño está listo— y caliente. Altea detuvo al personal de la cocina de empezar la cena porque insistió en que podía dirigirlo mejor ella misma. Así que ve a bañarte, relájate, luego baja y cena. Después de eso, podemos hablar. ¿Te parece bien?

La única respuesta de Esme fue envolver su brazo alrededor de su cuello, su cuerpo relajándose completamente en él. El momento se sintió sagrado, no dicho.

—Es perfecto —susurró.

Dejó que sus ojos se cerraran lentamente, inclinándose hacia la paz silenciosa de su abrazo. Sin embargo, en la oscuridad detrás de sus párpados, de repente surgió un destello de la nada. Un par de ojos dorados, salvajes y sin parpadear, quemaron en su mente.

Su respiración se entrecortó ante la vista, y sus ojos se abrieron de inmediato.

Donovan también se detuvo en sus pasos en el momento en que ella abrió los ojos, como si sintiera el cambio que se deslizó por ella.

—¿Esme? —llamó suavemente.

Esme parpadeó, desorientada por un instante, y mientras estaba en medio de procesar lo que acababa de aparecer en su mente, Donovan hizo una pregunta que no esperaba.

—¿Tu lobo… me odia?

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