La Compañera Maldita del Villano Alfa - Capítulo 240

Capítulo 240: Orgullo sobre la pérdida

Esme liberó su brazo de su agarre en el momento en que se dio cuenta de que él todavía la sostenía. Pero antes de que pudiera dar un paso atrás, él la agarró por los hombros, obligándola a mirarlo.

—Esme… eres realmente tú —respiró mientras la miraba en la cara, incredulidad y emociones chocaban en su voz, pero Esme solo se sintió irritada por su toque persistente.

—¿Serías tan amable de soltarme? —le preguntó, su voz fría, calmada y cortante, con un filo que él nunca había oído de ella antes.

No parecía registrar cuán serias eran sus palabras.

En el momento en que su aroma le llegó, otro aroma débil pero inconfundible persistía debajo. No era el de ella, tampoco el suyo. Era algo diferente, o más bien, el aroma de alguien más que la impregnaba.

Su alivio se agrió.

Para confirmar su terrible sospecha, su mirada cayó a su cuello, y su rostro se puso pálido cuando se dio cuenta de que su propia compañera ya había sido marcada y reclamada por alguien más. Alguien que no era él.

—¿Tienes un compañero? —preguntó, su voz baja y tensa con incredulidad.

Su expresión cambió casi inmediatamente, oscureciéndose tan rápidamente que Esme se tensó instintivamente.

—¿Cómo… cómo es eso posible? —Su agarre en su hombro se apretó—. ¿Cómo puedes estar vinculada a otra persona?

—¿Perdón? —Esme dio un paso atrás, soltando su mano de sus hombros.

Sus ojos se encontraron con los de él con un destello de incredulidad, como si acabara de decir la pregunta más absurda del mundo.

Nunca había esperado verlo de nuevo—nunca quiso si fuera más honesta. El recuerdo de haber sido prometida a él se sentía distante ahora, como un cuento que ya no reconocía como suyo. Había olvidado lo que significaba estar destinada a otro… hasta Donovan.

La idea de pertenecer a cualquier otra persona ahora era repugnante. Como una maldición. Y si no hubiera sido por el rechazo de Rhyne en la noche de la transformación de Finnian, podría seguir atada a ese destino terrible.

Donovan la había liberado, haciendo lo que Rhyne nunca tuvo el coraje de hacer.

—Esme… —empezó.

—Es Luna Esme —corrigió fríamente, su tono no dejaba espacio para la interpretación.

No había vacilación en su voz esta vez, ni un atisbo de la mujer que se había ablandado al oír su voz, el momento en que ambos se encontraron en la habitación aquella noche.

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Captó la manera en que sus ojos la recorrieron, lentos e incrédulos, como si intentara reconciliar a la mujer frente a él con la que creía conocer.

—Has cambiado… mucho —murmuró, casi para sí mismo. Había un temblor en su voz, un peso de arrepentimiento no dicho flotando entre ellos. Pero Esme no tenía espacio para confesiones a medias o súplicas cansadas.

Hoy no.

—Si me disculpas —dijo, ya dispuesta a pasar junto a él y dejando claro que no estaba de humor para tener ningún tipo de discusión deprimente con él—. Me esperan en otro lugar.

—Espera —se interpuso en su camino antes de que pudiera irse. Su expresión era ahora desesperada de una manera que dejó a Esme atónita—. Escucha lo que tengo que decir, ¿de acuerdo? No tienes idea de cuánto me he estado castigando por mis propios errores egoístas. Sé que no merezco tu perdón por toda la humillación que te he causado… no me atrevería a pedirlo… pero si hay alguna posibilidad de arreglar lo que tuvimos… incluso un poco, por favor, déjame intentarlo.

—Me temo que estás equivocado, Alfa Rhyne —replicó Esme, su voz calma y una sonrisa formándose en sus labios—, porque si algo entre nosotros estuviera realmente roto, te aseguro… lo sentiría. Nunca estuvimos destinados a ser.

Su mirada se posó sobre su hombro, notando a los guardias que él había traído con él. Se paraban unos pasos atrás, rígidos y atentos, como lobos esperando órdenes. Su ceja se arqueó ligeramente, indiferente ante el silencioso espectáculo de dominio.

—¿Cómo está tu esposa? —preguntó de repente, tomando a Rhyne por sorpresa—. Debe haber dado a luz a tu bebé ya. Espero que esté bien en medio de todo este caos.

Ante sus buenos deseos, la expresión de Rhyne flaqueó aún más. Sus ojos bajaron, y sus hombros automáticamente se tensaron.

—Eso… ella me engañó —dijo al fin—. El niño no era mío.

Hubo una pausa incómoda.

Esme casi sonrió… casi. No era alegría lo que se agitaba en su pecho, sino algo mucho más oscuro y frío. No sabía si debía sentir lástima por él… o si simplemente disfrutaba viéndolo retorcerse por más de su atención porque la mujer que él había aceptado terminó traicionándolo al final del día.

—Lamento escuchar eso —dijo, sus palabras suaves y distantes—. Pero como puedes ver, iba en camino a encontrarme con alguien importante cuando me detuviste. No lo haré esperar.

Y con eso, pasó junto a él sin mirar atrás, sus pasos sin prisa y seguros. Rhyne solo pudo verla irse, y sus dedos se apretaron en un puño apretado a su lado. La frustración en él hervía peligrosamente cerca de la superficie.

Él había rastreado cada rincón del reino en busca de ella. Día tras día, había interrogado a cualquiera que pudiera haber sabido algo, pero todas las puertas permanecían cerradas y las lenguas de la gente silenciosas. Ni siquiera el responsable de su fracaso, Dahmer, pudo ser encontrado. Ahora, después de toda esa búsqueda interminable, finalmente había encontrado a su compañera perdida otra vez. Y no podía, no iba a, dejarla ir. Ese error que cometió no se repetiría de nuevo.

—¡Esme! ¿A dónde vas? —llamó, su voz atrapada en la desesperación.

Giró para seguirla, su mano ya extendida hacia adelante para traerla de vuelta. Pero antes de que pudiera siquiera tocarla, algo serpenteante y oscuro se enroscó alrededor de su tobillo. Apenas tuvo tiempo de registrar lo que era antes de ser violenta y despiadadamente alzado del suelo y lanzado al aire sin misericordia. Un latido después, se estrelló en el océano con un sonido estruendoso. Esme jadeó al verlo, y sus manos volaron a su boca en conmoción.

Se volvió hacia Donovan, quien no se había movido de donde estaba. Mantuvo su calma y compostura, mientras los cordones sombríos —finos como seda de araña pero mucho más letales— se deslizaban de regreso a las yemas de sus dedos. Por supuesto, él era el único capaz de realizar tal hazaña.

—¡Alfa! —gritaron los hombres de Rhyne, corriendo inmediatamente hacia la costa.

El pánico surgió entre ellos, y todos sabían que el Alfa Rhyne no podía nadar bien en aguas agitadas. Si llegara a morir por esto, sin duda se culparía a Donovan. El culpable en cuestión ni siquiera miró en su dirección. En cambio, su atención permaneció fija únicamente en Esme.

—¿Te lastimó? —preguntó en voz baja cuando ella llegó a su lado.

Su voz era firme, pero su mano, al sujetar la de ella, era firme y posesivamente arraigada. Esme había esperado algún tipo de interrogatorio. Incluso una demanda celosa. Nunca le dijo que una vez tuvo un compañero que la rechazó, por lo que su historia con el Alfa Rhyne seguía siendo desconocida para él. Sin embargo, no parecía interesado en saber por qué la estaba molestando, sino que inmediatamente lo etiquetó como el equivocado, lo cual no era una mentira.

Esme negó con la cabeza, todavía ligeramente sin aliento, y él asintió. Con un simple gesto protector, la atrajo más cerca hasta que estaba de pie a su lado.

—De ahora en adelante —murmuró—, te quedas conmigo.

No había lugar para el debate en su pregunta, y Esme no ofreció uno. Solo se inclinó hacia la seguridad de su presencia sin protestar. Mientras tanto, el Alfa Rhyne había sido arrastrado hacia las rocas para estar a salvo. Escupió agua salada y jadeó por aire. Empapado y furioso por la humillación, apartó a sus guardias en cuanto estuvo de pie.

—¡Quítenme las manos de encima! —exclamó, sus dientes apretados y su voz áspera de furia.

Pero cuando miró hacia arriba, toda la lucha en él se apagó ante la vista que tenía delante.

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“`Esme —su compañera— estaba de pie con otro hombre. Y no cualquier hombre, sino el maldito Alfa él mismo. Su pecho se tensó cuando la vio sonreírle al hombre que la mantenía cerca. El resplandor anterior en su rostro de repente tuvo sentido, y le impactó con brutal claridad. Nunca la había visto sonreír así, si es que alguna vez. Ahora sabía quién era responsable del brillo en su expresión, la calidez en sus ojos. No era él. Nunca había sido él. Este era su castigo, por rechazarla tontamente cuando más lo necesitaba, por alejarla y pretender que no se arrepentiría de ello. Pero el arrepentimiento había llegado, y sabía amargo en su boca. Al final, no fue Esme quien perdió algo. Fue él.

Sus ojos se encontraron por el momento más breve, y Donovan, siempre la amenaza sombreada, le ofreció una sonrisa sutil —una que apenas curvaba sus labios, pero calaba a través de Rhyne como una llama. Nadie más pareció notarlo, pero para Rhyne, fue un desafío, una provocación burlona. Dio un paso adelante —su impulso enrollándose como un resorte dentro de él— pero se detuvo al oír el sonido del acero desenvainándose alrededor de él. Docenas de armas, relucientes en el sol, fueron desenvainadas al unísono. Cada guardia, cada marinero, cada alma en el puerto pertenecía a Donovan. Los hombres de Rhyne se mantenían tensos a su retaguardia, superados en número y rodeados. Todo el puerto estaba lleno de personas que trabajaban para Donovan, y se preguntaba por qué solo se daba cuenta de eso ahora.

—¿Eres consciente de que el río negro se está extendiendo? —le dijo a Donovan, negándose a acercarse más—. Es imprudente llevarla al mar ahora mismo. El río negro está claramente envenenado, y estás poniendo su vida en peligro.

Donovan inclinó ligeramente la cabeza, considerando las palabras de Rhyne con un aire de diversión distante. Su voz, cuando vino, era calma y peligrosa.

—Primero que nada —dijo con frialdad—. Lo que elijo hacer no es asunto tuyo en lo más mínimo. En segundo lugar —su mano se deslizó detrás de la espalda de Esme en un gesto que se sintió tanto posesivo como protector—, mi extraordinaria compañera es más que capaz de tomar sus propias decisiones. No está siendo llevada a ningún lugar en contra de su voluntad. Viene porque quiere.

Su sonrisa entonces se afiló, perdiendo todo rastro de calidez.

—Así que hazte un favor y aléjate mientras puedas. Porque si mueres por mi mano aquí, quemaré tu manada hasta las cenizas y le arrebataré todo lo que alguna vez valoraste. Piensa muy cuidadosamente sobre esto, Alfa Rhyne. Elige si tu orgullo vale más que la pérdida que promete.

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