Capítulo 25: Su Turno de Sufrir Capítulo 25: Su Turno de Sufrir Después de reunir a todos en la fortaleza, Esme permaneció inmóvil junto a su caballo marrón fuera de la puerta de la fortaleza.

Su mente aún giraba por el encuentro surrealista en el edificio — el recuerdo inquietante de sus labios sorprendentemente fríos y suaves sobre los de ella, la sensación de sus colmillos perforando su labio inferior — le envió escalofríos por la columna vertebral.

Su corazón, ya pesado de miedo e incertidumbre, ahora se sentía como una carga que no podía sacudirse.

Ella, hija de un Guerrero Alfa, había sido besada por un demonio.

El pensamiento resonaba en su mente como un estribillo inquietante, haciéndola sentir vulnerable y extrañamente… alterada.

No podía adivinar qué la perturbaba más; el hecho de que él la besara, o el hecho de que no la matara, a pesar de golpearle la espalda con una tabla de madera.

—Esmeray —la voz preocupada de Lennox la atravesó en su neblina confusa, y ella se sobresaltó cuando él gentilmente tomó su hombro.

Sus ojos inspeccionaron su cuerpo, buscando algún signo de daño, y luego la envolvió en un abrazo inesperado, pero apretado.

Exhaló un suspiro de puro alivio, feliz de haberla encontrado ilesa.

Sin embargo, el cuerpo de Esme se tensó en sus brazos y, cuando se echó atrás, acunó su mejilla, su mirada sondeaba su rostro en busca de respuestas.

—¿Estás bien?

—preguntó, sus ojos dorados brillando con un atisbo de remordimiento—.

Por un momento estuve tan cegado por mi propia ira, tan concentrado en capturarlo que caí justo en la zanja.

No pensé que él tendría un plan hasta que fue demasiado tarde.

Al final, solo estoy aliviado de que estés a salvo —dijo, pero Esme todavía luchaba por recuperarse de su propio aterrador calvario.

—Te ves pálida, debes estar estresada
—No —Esme negó con la cabeza, disipando sus preocupaciones con una sonrisa gentil—.

Estoy… estoy bien, realmente.

Un poco sacudida, pero no estoy herida en absoluto.

Desafortunadamente, él escapó otra vez, ¿verdad?

—Esme trató de cambiar su enfoque desde su estado paranoico, trayendo un asunto que consideraba más importante para él, y funcionó.

Cuando él asintió, su expresión se cargó de decepción, habiendo fallado en atrapar al demonio al que había venido a aprehender todo el camino, y se enfureció.

Esme de repente colocó una mano reconfortante en su hombro rígido.

—No tienes que ser tan duro contigo mismo, Su Majestad.

Después de todo, hiciste lo mejor que pudiste —Sus palabras calmantes parecieron aliviar la tensión en su rostro, y continuó—.

Para ser honesta, hoy me sorprendió algo completamente diferente.

No tenía idea de que eras un licántropo —ella admitió su desconcierto—.

Verte transformar así, en presencia de todos, me sorprendió.

La expresión de Lennox se tornó confusa.

—¿No lo sabías?

—inclinó la cabeza, sorprendido por su ignorancia de su forma—.

Verás, como miembro de la familia real, soy un Licántropo.

Mi padre era uno, y mi madre era una loba omega.

Después de que fue profetizado que crecería para ser el licántropo más fuerte que jamás haya existido en Iliria, mi padre quería que ocupara su lugar en el trono.

Estaba orgulloso de mí —orgulloso de saber que no crecí para tener un lobo común, pero luego… esa felicidad que obtuve de ser parte de la familia fue arrebatada de mí.

Un destello de tristeza bailó en los ojos de Lennox, pero se cambió a determinación.

—Quiero atrapar a ese monstruo sin importar lo que cueste, Esme.

También lo estoy haciendo para vengar la muerte de mi padre.

Si fallo en atrapar a ese demonio, muchas vidas estarán en juego.

No quiero imaginar la crisis que su repentino despertar podría traer —su mirada se desvió hacia Esme, y un atisbo de protección brilló en sus profundidades—.

Mantente al margen de todo lo que concierna a ese monstruo.

Déjame manejarlo.

Concéntrate primero en mantenerte segura, ¿de acuerdo?

Esme asintió solemnemente, haciendo que él se relajara al ver su comprensión, y se alejó.

Después de partir de su lado para unirse a sus guerreros que lo esperaban, la expresión de Esme se transformó rápidamente en una de disgusto, y se cubrió la cara con las manos, horrorizada al darse cuenta de que había permitido que un demonio —uno que solo traía destrucción— la besara, solo para salirse con la suya.

¿Por qué no hizo nada para detenerlo?

¿Por qué cayó ciegamente víctima de sus miedos solo para dejar que él hiciera lo que quisiera con ella?

El hecho de que fuera un demonio, un ser notorio por el mal, y un hijo del que su padre mató solo alimentó su creciente ira.

Cuanto más pensaba en ello, más indignación sentía hacia el demonio que se atrevió a manipularla tan fácilmente.

Como si eso no fuera suficiente problema, su mente estaba ocupada conjurando imágenes que querían hacerle creer que él era quien había entrado en su habitación la noche anterior.

«Respira…Esme», se consoló a sí misma.

Sentía que estaba al borde de perder completamente la cordura.

Dándose un sacudón mental, la mirada de Esme notó que Leonardo se acercaba con su caballo marrón.

Un pequeño vendaje cubría la herida en su frente, parcialmente oculta en las sombras de su cabello oscuro.

No dudó en preguntar mientras se acercaba, —¿cómo se siente tu cabeza ahora?

Él murmuró en respuesta.

—Aún dolorosa.

Me noqueó sin dudarlo, pero ¿qué pasó después de que perdí la conciencia?

Para ser honesto, estaba un poco preocupado por ti allí y aunque estoy aliviado, me parece extraño que no tengas marcas —inclinó la cabeza—.

¿No es improbable que alguien que está sin lobo salga sin ninguna herida, o es que los demonios como Sir Donovan son inherentemente parciales hacia ciertas personas?

—Veo que todavía puedes hablar, eso significa que ya estás mejorando —Esme se apartó de él, montando su caballo mientras lo hacía.

Leonardo hizo lo mismo, echando un vistazo perezoso a los guerreros que se preparaban para partir.

No pudo resistir preguntar, su mirada volviendo a Esme.

—¿Por qué hiciste eso?

—su voz era baja, teñida de un atisbo de desconcierto—.

Quiero decir, allí atrás.

Quería enfrentarme a él, esa fue mi elección, pero tú intervini Martha’s Vineyard.

Si él me hubiera matado por mi propia elección, no tendría arrepentimientos, pero te pusiste en peligro.

Perdóname, Lady Esme, pero tus acciones me parecieron bastante temerarias.

Podrías haberte lastimado, y no creo estar listo para manejar otro arrepentimiento de alguien que renuncia a su vida a causa de mí.

—Para sorpresa de Esme, su mirada vaciló, y ella se sintió desconcertada por la inesperada muestra de emoción.

—¿Alguien ha muerto por ti?

—parpadeó en desconcierto, ganándose una mirada de reojo de él.

—Ignoraste todo lo que dije excepto eso.

Prométeme que no intentarás algo así de nuevo.

—La miró, esperando una respuesta positiva, pero Esme carraspeó y evitó su mirada, fijando su atención adelante.

—No, —dijo rotundamente—.

El hecho de que no seamos cercanos no significa que cruzaré de brazos y te veré morir cuando sé que había algo que podría haber hecho para detenerlo.

Si no quieres que intervenga, entonces trata de no meterte en problemas.

Es como si las palabras del rey para mí también fueran para ti.

—Con eso, espoleó a su caballo hacia adelante.

Los ojos de Leonardo se agrandaron de sorpresa mientras la veía irse, y su mirada bajó a sus manos que sostenían las riendas del caballo, murmurando entre sus labios.

—No…

merezco protección de nadie.

—Y la siguió.

—¿No te parece extraño?

—preguntó después de alcanzar a Esme, su caballo avanzando al paso del de ella—.

Algunos guerreros resultaron heridos, pero ninguno tan grave como Alfa Dahmer.

—Miró hacia adelante—.

Su ataque a Alfa Dahmer me pareció personal.

Escuché del curandero que se ha roto una costilla.

Le llevará al menos un mes estar completamente de pie
—Bueno.

—Fue la respuesta inmediata y vehemente de Esme.

El silencio de Leonardo fue una respuesta palpable, pero a Esme no le importaba—.

Si es Dahmer, no me importa menos lo que le pase a alguien así.

Si es posible, debería quedar confinado en la cama para siempre.

Entonces entenderá la agonía que me ha hecho pasar todas esas veces que me ha dejado indefensa.

Es su turno de sufrir.

Mientras Esme y Leonardo cabalgaban junto con los guerreros, se acercaban a un denso bosque.

El dosel de los árboles los protegía de la luz solar, y a Esme le aliviaba saber que pronto estarían cerca del pueblo.

De repente, el caballo de Esme se detuvo abruptamente, negándose a avanzar con el resto del grupo.

—¿Eh?

—Confundida, Esme intentó hacer avanzar a su caballo—.

¿Qué pasa, estás cansado, chico?

—consoló al caballo, esperando que se moviera después de haberse calmado, pero para su consternación, nada de eso ocurrió.

Leonardo fue el primero en notar que Esme se quedaba atrás, y alertó al resto de los guerreros para que redujeran la marcha.

—¿Hay algún problema?

—preguntó Leonardo, pero Esme no estaba segura de cómo explicar, porque ella misma estaba desconcertada en cuanto a lo que estaba ocurriendo.

—No lo sé, se detuvo.

—Su mirada bajó hacia su caballo que seguía golpeando la tierra con sus cascos, pero se negaba a avanzar.

Esme miró a su alrededor, preguntándose qué estaba reteniendo a su caballo, y su mirada cayó sobre un cuervo negro posado en una rama cercana.

El pájaro la miraba directamente con tal intensidad severa, que ella tembló por ello.

De repente, el cuervo alzó el vuelo, soltando una sola pluma negra que flotó directamente hacia la palma abierta de Esme.

Cuando la pluma tocó su palma, un viento helado sopló a través del bosque, tanto así que asustó a algunos caballos.

El pánico aumentó, y los sonidos de los caballos relinchando resonaron por el bosque.

—¿Un viento??

—Los guerreros en la delantera se sorprendieron, e inmediatamente trataron de calmar a sus caballos.

El viento en sí llevaba un susurro extremadamente tenue que solo Esme pudo percibir, y una repentina sensación de temor se asentó en su corazón cuando el viento finalmente cesó.

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