La Compañera Maldita del Villano Alfa - Capítulo 252

Capítulo 252: Knock-Out Incident

En la cubierta, Atticus y Orion estaban ocupados fregando la inmunda icor. El hedor hizo que la nariz de Orion se retorciera de disgusto, al punto que casi se sintió nauseabundo. Eventualmente se detuvo y lanzó el trapo en una palangana antes de dejarse caer sobre las tablas, ya exhausto hasta los huesos.

Miró a Atticus, que todavía cumplía obedientemente con su tarea, y murmuró una maldición entre dientes antes de hablar en voz alta:

—Sabes, no morirás si te tomas un momento para descansar. La manera en que sigues hace parecer que el resto de nosotros no hace nada por aquí. Hemos pasado toda la noche limpiando la vil suciedad de la superficie, y ahora mi pobre espalda me está matando.

—Con una resistencia como esa, ¿cómo se supone que vas a enfrentarte al verdadero portador? —uno de sus compañeros alargó las palabras, su voz perezosa mientras se reclinaba con los brazos cruzados detrás de la cabeza.

Orion murmuró otra maldición antes de arrebatar el trapo mojado de la palangana y empuñarlo de manera amenazante, como si estuviera listo para lanzárselo a la cara del hombre.

—¿Qué tiene que ver eso contigo, eh? ¡Tsk! Ocúpate primero de tu línea de cabello en retroceso antes de abrir la boca para decir tonterías, ¿ok? Hablando tonterías…

Los labios de Atticus se contrajeron mientras trataba de contenerse la risa. El humor de Orion ya estaba agrio, y sabía que provocarlo más sería como echar aceite al fuego. Le preguntó:

—¿Qué te pasa hoy, eh?

—Ah… todos me están molestando hoy. Solo concéntrate en tu trabajo —murmuró, frotándose la parte baja de la espalda con un ceño.

Atticus sacudió ligeramente la cabeza, su tono más práctico que simpático.

—Si tu espalda realmente te está dando problemas, entonces tómate un descanso. Hay un sanador a bordo, así que ve a él. Tal vez tenga algo para aliviar el dolor. No podemos permitirnos que nadie arrastre los pies por el agotamiento en este momento.

Orion no necesitó que se lo dijeran dos veces.

Se puso de pie, agradecido por la excusa involuntaria para alejarse. Unos minutos robados de descanso le sonaban a lujo, especialmente antes de que cualquier nuevo desastre decidiera atacar. Con algo de suerte de los cielos, podrían llegar a su destino sin que otra crisis desgarrara sus filas.

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Mientras se dirigía hacia las habitaciones del sanador, la puerta de una de las cabañas chirrió al abrirse. Aquerón salió, doblándose ligeramente mientras un acceso de tos sacudía su pecho. Se enderezó rápidamente, como si no quisiera que nadie lo viera en ese estado. Sin embargo, miró hacia arriba y vio a Orion mirándolo.

Por un latido, parecía atrapado antes de obligarse a mantener la compostura mientras se acercaba.

—Orion —saludó, su voz más áspera de lo habitual.

El joven simplemente frunció el ceño, mitad curioso y preocupado mientras preguntaba, —¿te sientes bien?

Aquerón hizo un gesto de desdén, aunque su palidez lo traicionó. —Ah, no es nada, solo una enfermedad menor. No te preocupes. —Trató de cambiar de tema rápidamente, sus ojos se entrecerraron—. ¿Pero qué haces aquí? ¿No deberías estar en servicio de limpieza hoy?

—Oh… cierto —Orion cambió de peso, recordando de repente por qué se dirigía allí en primer lugar. Un dolor sordo y familiar tiró de su espalda baja, haciéndolo crisparse—. Es… mi espalda otra vez. Esperaba que el sanador pudiera darme algo para eso.

—Dolor de espalda, ¿cuántos años tienes, cincuenta?

Orion puso los ojos en blanco y simplemente pasó a su lado. Nadie en este maldito barco le importa. Sabía que Aquerón solo estaba bromeando, y podría haberle respondido en un día normal, pero hoy no es ese día. No estaba de humor para ser una de las víctimas de Aquerón.

Cuando entró en la cabaña, la máscara de Aquerón cayó.

La sonrisa en su rostro fue reemplazada por una mueca mientras otra tos seca sacudía su pecho. Solo había venido para ver al sanador por su condición, pero la incertidumbre lo corroía. El sanador ya había extraído su sangre, y hasta que las pruebas estuvieran hechas, Aquerón no podía sacudirse el miedo de que su enfermedad estuviera ligada al agua oscura que había consumido impotentemente cuando fue arrastrado bajo el agua.

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Mientras tanto, Leonardo estaba parado cerca del borde del barco, mirando el horizonte. El viento manchado de sal tiraba de su abrigo, su cabello ondeaba ligeramente. Estaba perdido en pensamientos cuando algo bloqueó abruptamente su vista.

Una mano, pálida y delicada, se metió frente a su cara. Sostenía un pequeño cuenco de madera, con vapor saliendo del líquido oscuro, similar al café, en su interior.

Sorprendido, Leonardo giró la cabeza y encontró a Cora a su lado, su expresión expectante mientras extendía el cuenco.

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—Esto aliviará tu garganta —dijo simplemente, dando al recipiente un pequeño movimiento como si lo incitara a tomarlo.

Leonardo miró de nuevo el cuenco, con sospecha parpadeando en sus ojos grises mientras lo aceptaba al final. Lo movió en su mano como si evaluara tanto su contenido como sus intenciones. Sus cejas se fruncieron, su mirada dirigida directamente a ella.

Cora suspiró y cruzó los brazos sobre su pecho. —No te preocupes, no hay afrodisíaco en esta medicina.

Levantó una ceja ante sus palabras. —¿Y por qué pensarías que te acusaría de algo así? Sé que no eres ese tipo de mujer. Por un momento, sus palabras casi tocaron su corazón hasta que lo arruinó con un casual —, debes haber echado veneno en su lugar.

Cora no podía creer que esperaba algún comentario agradable de este hombre. Extendió su mano y dijo:

—Si no lo quieres, solo devuélvemelo.

—Solo estaba bromeando —murmuró a la defensiva, negándose a entregar el cuenco—. Tsk, siempre eres tan seria.

Cora parpadeó ante él, una risa seca atrapada en su garganta. Mira quién dice que ella es seria.

Lo observó de cerca mientras él bebía la medicina, el aroma amargo permaneciendo en el aire cuando él devolvía el cuenco. Había escuchado sobre la aflicción que la marca maldita dejaba en su garganta una vez que la activación terminaba, por eso había ido a Esme y recogido todo lo que pudo para Leonardo.

Parecía tomarlo bien sin quejas. Eso tranquilizó su corazón.

Acercándose, susurró, —¿Sabías que Anita ha estado desaparecida desde antes de que dejáramos el Norte? No es una buena señal, especialmente después de que la rechazaste tan abiertamente. Te advertí que tiene un historial de arrastrar nombres de personas por el fango en casa.

—Trató de drogarme —murmuró Leonardo, sus labios apenas moviéndose como si el recuerdo en sí mismo le agriara la garganta—. ¿Quieres que siga a alguien así? Puede hacer lo que quiera, no me preocupa dónde esté.

—Eso es porque no la conoces, ella está loca. Solo ten cuidado la próxima vez, o de lo contrario, no habrá nadie para noquearte cuando estés acalorado y molesto.

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Leonardo se atragantó con su propia saliva ante su audacia, tosiendo mientras la miraba con incredulidad. Cora, impertérrita, dio un encogimiento de hombros despreocupado y se alejó, sus pasos ligeros, casi burlones. La siguió con la mirada, un ligero ceño asomando en sus rasgos de una manera que transmitía más confusión que malicia.

Si alguien más hubiera escuchado esas palabras, habría tenido una impresión completamente equivocada. Cora realmente lo había noqueado, pero no lo había hecho de manera romántica, ni en lo más mínimo. No, ella lo había derribado con una sartén en la parte posterior de su cráneo, y el recuerdo todavía palpitaba levemente cuando pensaba en eso. Ya era bastante embarazoso que ella fuera la que lo atrapara en un estado tan vulnerable.

Ella realmente debe odiarlo. No debería haber habido ninguna duda sobre eso.

«Entonces, ¿por qué sigo alrededor de esta mujer?», murmuró Leonardo, pasando los dedos por su cabello con frustración. Se había hecho esa pregunta cien veces, y ni una sola vez había encontrado una respuesta que tuviera sentido.

Si hubiera sido cualquier otra persona, no habría parpadeado. Se habría alejado sin pensarlo dos veces. Así era él, su cuidado era escaso, y su círculo era tan estrecho como podía ser. Más allá de su hermano, Irwin y su esposa, Esme, y Finnian, no había nadie que realmente le importara.

Pero entonces esta mujer molesta…

«¿Puede lanzar hechizos?», pensó para sí mismo, pero sus pensamientos fueron interrumpidos cuando Esme se le unió. Detrás de ella estaba Donovan que seguía, con aquella expresión familiar de renuencia silenciosa que usaba cuando Esme lo arrastraba a algo.

—Genial, están ambos aquí —dijo Esme rápidamente, sosteniendo un conjunto de cartas plegadas bajo su brazo—. Necesito su ayuda con algo.

—No sé qué es, pero ya lo odio —respondió Leonardo, y la boca de Esme se curvó en una sonrisa seca.

—No esta vez, ven conmigo.

Con eso, los llevó a la cabaña privada de Donovan. Extendió la hoja sobre la mesa, los papeles crujían como alas inquietas.

—Después del ataque de las sirenas, estamos desviando nuestra ruta. Hablé con el timonel, y dijo que Don ya lo había llenado de esa idea desde el principio, así que acordamos que es más seguro de esta manera. Pero eso significa que necesito revisar los registros de inventario y las cartas de navegación. Es más trabajo del que puedo imaginar sola, así que…

Sus ojos se movieron entre los dos hermanos que estaban de pie uno al lado del otro, cada uno con la misma máscara cuidadosamente fingida de inocencia.

—Necesito la ayuda de ambos —terminó, su tono no admitía discusión.

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