La Compañera Maldita del Villano Alfa - Capítulo 259

Capítulo 259: Porto de Mariana

Aquerón se incorporó abruptamente, una tos áspera rasgando su pecho. Su respiración se detuvo, y sus hombros temblaron con cada jadeo que siguió. La puerta pronto se abrió de golpe, y Altea se precipitó, su rostro tenso por la preocupación, como si solo el sonido la hubiera arrastrado desde afuera.

Él intentó hablar, pero otro ataque de tos lo interrumpió. En cambio, levantó una mano temblorosa, gesticulando débilmente por agua. Altea ya estaba cruzando la habitación con pasos rápidos y silenciosos. Vertió una taza del jarro en la mesa al lado, casi derramándola en su prisa, y la presionó en sus manos.

Bebió ávidamente, y solo cuando la última gota desapareció, la tos disminuyó, dejando su respiración superficial pero más tranquila.

Altea procedió a ajustar la almohada detrás de él, con cuidado para no sacudirlo. Él se recostó con un leve suspiro, sus ojos medio cerrados por el agotamiento. Durante un largo momento, ella no dijo nada, solo observó el subir y bajar de su pecho para asegurarse de que realmente estuviera en paz. Cuando ella dio un paso atrás, su propio corazón todavía latía fuerte por el miedo que la había tomado cuando lo escuchó toser. Estaba agradecida de estar cerca para ayudarlo.

Con una mirada preocupada, preguntó suavemente:

—¿Te sientes… mejor? ¿Hay algo que necesites? Puedo conseguirlo para ti.

Pero Acherón sacudió la cabeza, devolviéndole la taza:

—Está bien.

Aun así, Altea notó la tensión detrás de su calma. La culpa presionó con más fuerza su pecho.

—Lo siento —murmuró.

La disculpa lo tomó por sorpresa:

—¿Hm? ¿Lo siento? ¿Por qué?

—Es mi culpa que estés en este estado —dijo ella, sus ojos bajaron a sus manos—. Yo… yo debería haber sido la–

—Nada de esto es tu culpa —él interrumpió suavemente—. ¿Recuerdas lo que dije antes de que embarcáramos? Te dije que no dejaría que cayeras. —Sus labios se curvaron levemente, aunque el dolor todavía ensombrecía su rostro—. Pasaría por esto de nuevo si significara mantenerte a salvo. ¿Ves lo que hice ahí? Soy un guardián, ¿verdad? Se aburrirían sin mí.

Por un momento, ella simplemente lo miró al agotamiento y al cálido testarudez detrás de su broma. Luego, sin pensar, se inclinó hacia adelante y envolvió sus brazos alrededor de él.

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El abrazo lo sorprendió.

Se congeló por un segundo, luego lentamente, sus manos subieron, atrayéndola más cerca.

—Solo concéntrate en ti mismo, ¿sí? Olvídate del resto de nosotros. Necesito que te recuperes. Tienes que mejorar.

Su voz era suave pero temblorosa, el tipo de súplica que le hizo doler el pecho. Su abrazo se intensificó, y pudo escuchar su propio latido reverberando en sus oídos. Sus ojos verdes se apagaron ante sus palabras, y en lugar de responder, él la atrajo aún más cerca, una promesa silenciosa y sin palabras.

Cuando Altea finalmente se apartó, sus manos permanecieron contra sus mejillas, su pulgar rozando ligeramente su piel. Se inclinó hacia adelante, su aliento se mezclaba con el suyo.

Aquerón dudó, su mirada vacilante. —Espera, ni siquiera sabemos si es contagioso…

Y ella lo silenció con un beso.

Sus ojos se abrieron de sorpresa.

Por un segundo, su mente nublada por la fiebre no pudo decir si estaba alucinando nuevamente. Pero sus labios se sentían reales, suaves y cálidos contra los suyos. Cuando ella inclinó la cabeza levemente, el beso se profundizó lo suficiente como para robarle el aire de sus pulmones. Era cruel y perfecto a la vez.

Los ojos de Aquerón se cerraron.

La habitación giró, y cada dolor se desvaneció bajo una repentina oleada de calor que recorrió sus venas como un incendio. Sus dedos se crisparon, y cada instinto gritaba que alcanzara a ella, que enredara sus dedos en su cabello, que la atrajera hacia él, pero su cuerpo protestó, los músculos tensos bajo los vendajes en su pecho.

Esto… no era un sueño.

Cuando finalmente se apartó, sus mejillas ardieron en el instante en que se dio cuenta de lo que había hecho… pero no había arrepentimiento. En cambio, sus labios rozaron los suyos una última vez, tentándolos con el fantasma de un beso antes de que ella susurrara.

—Es todo lo que obtienes. —Su voz era baja y desesperadamente dulce—. Hasta que te recuperes.

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Y luego se fue. Se dio la vuelta, dejándolo mirándola con mil cosas no dichas ardiendo detrás de sus ojos. Aquerón parpadeó en el umbral vacío, cada nervio aún vivo por ese contacto sin aliento. Levantó una mano, sus dedos rozando sus labios como si confirmara lo que acababa de suceder.

«¿Estoy volviendo loco?», murmuró ronco, «o ella… ¿lo hicimos realmente…?»

Se cortó, una débil, risita impotente rompiendo en su lugar. Por primera vez en lo que parecía una eternidad, un raro destello de luz parpadeó de nuevo en sus ojos verdes.

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El barco se deslizó hacia el puerto, bajo un cielo pintado en tonos profundos de azul. Abajo, el puerto de Mariana se desplegaba como un tapiz iluminado por linternas. Conforme se acercaban al muelle, casi todos se inclinaban sobre las barandas, bebiendo en la vista. Incluso los cansados no podían ocultar su asombro. Mariana era diferente a cualquier puerto que habían visto.

Los pescadores gritaban desde sus muelles, sus voces llevadas por las olas, mientras el distante sonido de una campana marcaba el cambio de guardia. Los barcos se balanceaban perezosamente en la marea, sus mástiles crujían al ritmo del viento.

Para Cora, se sentía casi irreal. La risa resonando desde las tabernas, la vida desbordándose de cada callejón torcido. Después de interminables días en el mar, parecía otro mundo. Por lo que vio, parecía que los peligros que causaba el verdadero portador no habían llegado tan lejos aún, como lo predijeron antes de desviar su ruta a este mismo lugar.

Ella escribió algo en su crónica: «Estoy segura de que los niños pequeños en el Norte les encantaría la increíble historia que llevaré a casa. Me pregunto si conoceremos personas interesantes y locas aquí».

Leonardo estaba junto a ella. —Literalmente uno está justo aquí.

—¡Oh! —Cora miró alrededor ansiosamente—. ¿Dónde? ¿Ya?

Leonardo suspiró y descansó suavemente su mano sobre su cabeza, guiándola para mirarlo. —Me refería a ti.

Su aliento se detuvo.

Su toque fue breve, impersonal, casi, pero le dejó el pulso alterado de todos modos. De cerca, su expresión era inescrutable, su tono plano, ojos fríos. Y aun así, algo bajo esa calma hizo que su pecho se apretara de maneras que preferiría no admitir.

El color subió a sus mejillas antes de que pudiera detenerlo, y miró hacia otro lado. —¡No estoy loca!

—¿Es eso lo único que escuchaste?

Cora resopló suavemente y se alejó.

Mientras tanto, Esme y Donovan ya se dirigían por el muelle. Ella miró hacia atrás a Aquerón, sorprendida de verlo de pie. Sus movimientos eran lo suficientemente firmes, aunque el agotamiento todavía se aferraba a él como una sombra.

—¿Estás seguro de que no quieres descansar? —preguntó, el hilo de preocupación atravesaba su voz.

Aquerón sacudió la cabeza. —He estado descansando todo el día. Descansaré más tarde una vez que terminemos aquí.

—Entonces, permíteme acomodar tu estadía aquí —vino una voz, suave, compuesta y lejos de ser familiar.

El sonido envió un pequeño temblor a través de Esme. Ella intercambió una mirada cautelosa con Donovan antes de volverse hacia la fuente.

Lennox estaba al costado del muelle, enmarcado por la luz de las linternas.

—He estado esperando por ustedes —dijo con una sonrisa desarmante, una que no alcanzó del todo sus ojos. Luego su mirada se dirigió a Leonardo, y su sonrisa vaciló—. ¿Leo?

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