Capítulo 26: La Tierra de los Condenados Capítulo 26: La Tierra de los Condenados —Al llegar Donovan al desolado paisaje, su cuervo se posó en su hombro, su fuerte graznido le instaba a avanzar más allá.

Aunque sus ojos eran ciegos, y el mundo en el que había nacido estaba envuelto en nada más que oscuridad, sus otros sentidos se habían agudizado, ayudándole a adaptarse y compensar sus pérdidas.

Su cuervo, también, había sido fundamental en guiarlo, y si no hubiera mapeado todo el bosque, él no habría podido hacer las hazañas que hizo allí atrás.

—Avanza, Amo —graznó su cuervo—.

La barrera está justo adelante.

Donovan extendió una mano, sintiendo el aire, antes de dar un paso hacia lo desconocido.

En un instante, desapareció en el aire, como si hubiese atravesado una pared sólida.

Llegó a un paisaje completamente nuevo – una extensión de otro mundo con montañas escarpadas que perforaban los cielos y valles envueltos en un crepúsculo perpetuo.

A pesar de ser ciego, Donovan era capaz de navegar con facilidad por el reino familiar, sus otros sentidos compensando su falta de vista.

Su cuervo alzó el vuelo, y graznó: “¡Amo!

¡Amo!

¡Lo logramos, amo!” El entusiasmo del cuervo era unilateral, pues Donovan no sentía esa misma emoción.

Sin embargo, le aliviaba saber que había un lugar al que podía ir, y un lugar que podía llamar hogar.

Fue aquí donde residían los cambiaformas demoníacos, protegidos por una poderosa barrera que mantenía su hogar oculto de la gente de Iliria que buscaba destruirlos.

Dieciséis años habían pasado desde que se ocultaron, temiendo por sus vidas, y su barrera invisible había permanecido impenetrable excepto para ellos solos.

Su nuevo hogar fue referido después de la última invasión, ‘La Tierra de los Malditos’.

Donovan podía oír el rugido lejano de un río, sus oscuras aguas arremolinándose sobre rocas escarpadas.

Giró la cabeza en esa dirección: “¿Es ese el río de la caída oscura?” Murmuró, y su cuervo se posó en su hombro izquierdo, tomando nota de las indagaciones despertadas de su amo.

—Lo es —respondió el cuervo—.

Nada ha cambiado respecto a él.

—Puedo notarlo —Donovan comenzó a moverse con una gracia que desmentía su ceguera.

Sus agudos oídos captaron el susurro de las hojas del bosque a su izquierda, y giró la cabeza en reacción.

Su mirada ciega se quedó fija en el sonido, mientras la suave brisa susurraba a través de las ramas retorcidas de lo que sospechaba que era el Árbol Anciano, un árbol antiguo de su tierra.

El punto de referencia le daba una sensación de su ubicación, y escuchaba atentamente por cualquier señal de peligro, un hábito reflejo perfeccionado a lo largo de los años, pero…

la tierra estaba inquietantemente quieta.

—Haah —Donovan exhaló un lento suspiro, incierto de la última vez que se sintió tan…

sin amenazas—.

¿Siempre ha sido tan pacífico esto, Kangee?

—preguntó a su cuervo, quien a su vez respondió con un graznido agudo, perforando el aire del crepúsculo.

—Un simple sí habría sido suficiente, Kangee.

—Lo siento, Amo —el cuervo bajó la cabeza.

Eventualmente, Donovan se puso en marcha.

Cada pisada era deliberada, y sentía el suelo irregular bajo su bota.

El sutil cambio en la textura ayudaba a su conciencia y sabía exactamente a dónde conducía.

El camino se retorcía a través del bosque, los árboles imponentes creaban un dosel denso que bloqueaba la mayor parte de la luz tenue de arriba.

Mientras caminaba, deslizaba sus dedos contra la áspera corteza, sintiendo la ligera variación que marcaba su camino.

El bosque estaba grabado en su memoria, cada giro y curva familiar, por lo tanto, la silenciosa compañía de su cuervo confirmaba su ruta.

Después de un rato de caminar, el bosque se abrió para revelar un claro, y Donovan sintió el cambio prominente en el aire.

La áspera hierba dio paso a suave adoquín bajo sus pies, señalizando su llegada a un lugar más civilizado.

El aire estaba lleno del embriagador aroma de flores que florecen de noche, y era una fragancia dulce que le decía que había caído la noche.

El suave borbotear de una fuente cercana proporcionaba un relajante ruido de fondo, y su agua brillaba en la suave luz de la luna.

Las viviendas y edificios públicos de los cambiaformas demoníacos estaban diseñados para impresionar e intimidar, con ventanas altas y estrechas que permitían que la luz de la luna filtrara a través del vidrio de color, proyectando patrones hermosos y siniestros en el suelo.

Algunos balcones y azoteas estaban adornados con gárgolas y estatuas.

Mientras Donovan paseaba por la calle adoquinada, los cambiantes se detenían en lo que estaban haciendo, sus ojos fijos en la figura de negro.

Aquellos que reconocieron a Donovan a primera vista no podían creer lo que veían, y los susurros circulaban entre los cambiantes mientras trataban de entender quién era el que había entrado en su tierra.

La marca maldita en su piel lo identificaba como uno de los suyos, pero nadie se atrevía a acercarse o incluso a hablarle.

No porque no pudieran, sino porque su aura era diferente a todo lo que habían sentido.

El Donovan que conocían se suponía que era un prisionero en manos del rey, probablemente incluso muerto, y era difícil aceptar que este hombre, con su misterioso aura, era su Donovan que había regresado.

Kangee mapeó la dirección, y Donovan usó sus agudos sentidos para guiarlo a la base de la sombralúmica —su hogar.

El imponente edificio se elevaba alto en el cielo, sus paredes de piedra negra grabadas con patrones intrincados y tachonadas con gemas brillantes que centelleaban levemente en la suave luz de las plantas bioluminiscentes que crecían alrededor de la base.

Después de empujar la masiva puerta, la mano de Donovan se extendió instintivamente, sus dedos recorriendo la puerta que conducía a la entrada de su morada.

Con un suave empujón, las pesadas puertas chirriaron al abrirse, y Donovan entró.

Se dirigió a través de otra puerta que llevaba a la sala principal, pero lo que lo tomó por sorpresa fue el aluvión de papeles revoloteando —¿o era confeti?— que llovían sobre él.

—¡BIENVENIDO A CASA!

—Un coro ensordecedor resonaba por la sala, acompañado por las voces algo familiares de aquellos que conocía.

Antes de que pudiera reaccionar a la sorpresa preparada para él, fue envuelto en un abrazo apretado.

—¡Nuestro Donovan ha vuelto!

—exclamó una mujer pelirroja que no dudó en aferrarse a Donovan, lágrimas de alegría corriendo por su rostro—.

¡Lo sabía!

¡No hay manera de que nuestro Donovan nos dejara después de todas las promesas que ha hecho!

¡Finalmente está en casa!

—Ella lo sujetó en un agarre como un tornillo de banco, y el hombre renunció a intentar librarse de su abrazo.

—¡Quita tus malditas manos de él!

Dale algo de espacio y un poco de aire para respirar.

—Los cuatro seres encapuchados que estaban inclinando sus cabezas ante Donovan, miraron fijamente a la joven cuyo nombre era Altea.

Ella entró en pánico y señaló a cada uno de ellos, chivándose a Donovan.

—¡Donovan!

¡Me están mirando feo!

—¿En serio?

No me había dado cuenta.

—Él dijo de manera despreocupada, en un tono indiferente.

Revana, una bella mujer de cabello oscuro, agarró a Altea por el cabello, arrancándola lejos de Donovan.

—Muestra algo de respeto, pequeña plaga.

—Revana regañó, mientras Altea estallaba en lágrimas.

Se sentía acosada por simplemente expresar su saludo entusiasta.

Los tres hombres restantes se levantaron de sus inclinaciones.

Aunque estaban más calmados y recogidos que Altea, su alegría por tener a Donovan de vuelta se expresaba en su mirada.

—Teníamos la sensación de que querías algo de espacio, así que dimos una advertencia severa a todos los residentes de la tierra de los malditos.

—Explicó uno de ellos—.

No se acercarán a la sombralúmica sin permiso.

Cuando estés listo para dirigirte a ellos, sólo avísame y organizaremos un momento adecuado.

El líder del grupo, Lothar, detalló los arreglos que había hecho para el beneficio de Donovan.

—Lothar —Donovan pronunció su nombre, girando la cabeza en dirección al hombre que había hablado—.

¿Está mi cámara lista?

—¡Sí!

—respondió prontamente—.

Puedo escoltarte a tu habitación, si quisieras
—Mi amo no necesita tu ayuda, subordinados —Kangee graznó, posándose en el hombro de Donovan—.

Los rostros del grupo se descompusieron al ver al cuervo.

No parecían felices de ver al molesto Kangee.

—Francamente, algunos de nosotros esperábamos que no volvieras —Revana cruzó sus brazos, lanzando una mirada venenosa a Kangee—.

El cuervo dejó salir un graznido alarmado en respuesta.

—¡Cómo te atreves a hablar así!

—Kangee —la voz profunda de Donovan hizo que el cuervo enojado cerrara el pico—.

Mapea toda la sombralúmica y repórtame.

Esta noche, espero que cada uno de ustedes me informe sobre lo que ha sucedido en mi larga ausencia.

Mientras tanto, traten de mantener la paz, y eviten cualquier…

desagrado.

Especialmente tú, Kangee —Donovan simplemente instruyó.

Aunque su mando sonó ligero, sabían mejor que desobedecer.

Kangee siguió de inmediato las órdenes, y Donovan subió por las grandes escaleras hasta su cámara.

Cuando llegó a su habitación, le fue fácil localizar su cámara de baño donde se sumergió.

Su venda estaba guardada junto a un grifo, y de repente le recordó la sensación de aquellas delgadas manos que le quitaban la venda, mientras él la follaba sin sentido.

Fue fugaz, al punto que no podía distinguir si era realidad o no, pero cuando ella le quitó la venda, por primera vez desde que llegó a este mundo, un par de los ojos más bonitos estaban mirándolo directamente.

Su bestia prácticamente la llamaba.

—Mi pequeña luna oscura —se rió con júbilo.

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