Capítulo 27: Dinos Qué Sabes Capítulo 27: Dinos Qué Sabes Donovan descendió por la larga escalera en espiral para unirse a los demás a cenar.

Había arreglado su cabello en un recogido bajo y elegante, y se había puesto la bata de noche que le habían preparado —un gesto que sospechaba era obra de Altea.

Revana, sabía, no se molestaría en tal consideración a menos que tuviera un propósito oculto.

Era reconfortante saber que, a pesar de todo, aún conservaban la esencia de su personalidad de años atrás.

Al acercarse al atrio abierto en el jardín, el delicioso aroma del faisán asado flotaba en el aire, asaltando sus fosas nasales.

Dejó que el olor lo guiara hasta el destino donde los demás estarían cenando.

Una suave brisa susurraba a través de las hojas del árbol, creando una sinfonía que se mezclaba con el suave murmullo de una fuente oculta cercana.

Esta paz…

Era una sensación reconfortante que nunca podría aceptar.

El atrio del jardín era un espacio cerrado, con su techo abierto y paredes de cristal que creaban una sensación de amplitud.

Los rayos plateados de la luna se vertían desde la cima sin techo, trazando patrones etéreos en el suelo de piedra a medida que pasaba.

Las paredes de vidrio estaban adornadas con enredaderas retorcidas y una vegetación exuberante, mientras que las vibrantes flores y las exóticas flores nocturnas llenaban el aire con su fragancia embriagadora.

Donovan podía decir que estaba cerca, ya que el aroma de los platos aromáticos se había vuelto más apetitoso.

Las voces parlanchinas y risas sin filtrar crecían en audibilidad, cada vez más distinguibles y entonces se detuvo.

Si sus recuerdos no le fallaban, solía haber unas cinco filas de escalones aquí.

Recordaba vagamente a su madre enseñándole a contar cada escalón en cada piso y en cada habitación.

De niño, había insistido tercamente en moverse sin bastón, decidido a que su ceguera no fuera una fuente de debilidad, por lo tanto, su madre le hizo aprender de la manera difícil.

En ese momento parecía una tortura, pero ahora que era mayor, comenzaba a comprender la positividad de sus enseñanzas.

El recuerdo perduró, y el ceño de Donovan se frunció en perplejidad.

¿Por qué su mente estaba revisando un pasado que había jurado olvidar?

En el corazón del atrio del jardín, el grupo se había congregado alrededor de una gran mesa, donde un lujoso mantel de terciopelo negro y candelabros de metal oscuro marcaban el tono.

Las velas parpadeantes proyectaban una luz cálida sobre sus rostros, y la atmósfera era a la vez acogedora e invitante.

Habiendo dejado su armadura, se habían puesto su cómoda vestimenta nocturna.

Esta noche estaba planeada específicamente para celebrar el regreso del hermano perdido desde hace mucho, y tenían la mesa puesta con todo tipo de delicadezas.

Altea estaba ocupada preparando la comida de Donovan con meticuloso cuidado, mientras que los cuatro se habían servido a sí mismos, pero no podían comer sin Donovan.

Todos estaban acostumbrados al gesto atento de Altea, especialmente cuando se trataba de Donovan, pero Aquerón, el cuarto miembro del grupo, no podía evitar mirar a Altea con un atisbo de celos en sus ojos verdes bosque.

Hizo un mohín de ligera molestia, recostándose incómodo en su asiento mientras cruzaba los brazos, sus músculos flexionándose en reacción.

—¿Cuándo me miman así?

Si me llevan a Iliria y paso más de quince años allí, ¿me tratarás con tanto cariño?

—preguntó, lanzando una mirada de reojo a Altea, y ella se congeló.

Parpadeó como si no pudiera comprender las palabras que acababan de salir de su boca, y antes de que el hombre pudiera procesar su desconcertada reacción, un bofetón se estrelló en su mejilla, dejándolo tambaleante.

Revana, que había estado bebiendo agua casualmente, tuvo que escupirla para reírse.

Lothar y el quinto miembro, Neville, tenían los ojos bien abiertos en sorpresa más que en shock.

Los ojos de Altea se llenaron de lágrimas mientras regañaba a Aquerón, quien todavía intentaba recuperar la compostura del inesperado bofetón que lo había traído de vuelta a la realidad.

—¡Cómo te atreves a decirme eso!

—La voz de Altea temblaba de indignación—.

¡Si dices esas palabras una vez más, entonces cortaré lazos contigo para siempre y lo digo en serio!

Acabamos de recuperar a nuestro Donovan, ¿y ahora estás diciendo tales tonterías?

Sabes que mi corazón no puede soportarlo, pero parece que no te importa en absoluto.

¿Estás intentando maldecirte a una muerte prematura?

Aquerón se quedó atónito por la erupción ardiente de Altea, y el bofetón ardiente todavía lo dejaba tambaleante.

Se dio cuenta solo después de recuperar la compostura, de la tontería que había salido de sus propios labios.

Había estado celoso de la atención que Altea derramaba sobre Donovan, y en un intento errado de redirigir su enfoque, había dicho esas palabras que no sabía afectarían a Altea.

Más que el afecto que buscaba, recibió una dura llamada de atención, entregada con un bofetón resonante en su rostro.

—Altea, yo… —empezó Aquerón, pero las palabras se le atascaron en la garganta al darse cuenta de que tal vez había ido demasiado lejos.

—¡No me hables, hmph!

—lo cortó, volviendo a su asiento con las mejillas sonrosadas infladas de ira.

Antes de que Aquerón pudiera disculparse, Donovan entró, su presencia inmediatamente captando la atención de todos, y el silencio se hizo en el atrio.

La atención fue atraída magnéticamente hacia su figura que se acercaba, y se encontraron incapaces de apartar la mirada.

Era una visión cautivadora, exudando un aura de tranquilidad segura.

Tenía las manos casualmente metidas en el bolsillo, y la vista de la marca maldita extendiéndose por su cuello y rostro solo parecía amplificar su atractivo.

Mirándolo ahora, tan refinado y rejuvenecido, era casi surrealista.

Era difícil conciliar a este hombre con el niño que había dejado su tierra solo para ser retenido por la familia real de Iliria.

La dura realidad era que la mayoría de ellos, incluyendo todo el reino, habían perdido hace tiempo la esperanza del regreso de su Alfa.

—¡Oh, cielos!

¿La gente de Iliria te dio un cambio de imagen antes de venir aquí?

—las palabras de Altea salieron en un torbellino fascinado, sus ojos devorando la vista de las facciones curtidas de Donovan.

Los ojos de Revana se entrecerraron, tentada de intervenir, pero la respuesta tranquila de Donovan le hizo contenerse.

—No un cambio de imagen, Altea, pero sí conocí a alguien fascinante —contestó, su voz baja y suave.

Extendió la mano para acariciar gentilmente a Altea en la cabeza, su toque ligero y reconfortante.

Luego, sus manos volvieron a su bolsillo, mientras se deslizaba hacia el asiento principal, donde finalmente se acomodó.

—¿Alguien fascinante, dices?

—Aquerón arqueó una ceja curiosa—.

¿Es esta persona un enemigo?

—Tal vez —fue la sutil respuesta de Donovan—.

Me sorprendería más si no lo fuera.

Aunque lo dudo.

—¿Una ella?

—los ojos de Altea se iluminaron con emoción—.

¿Quieres decir que ya has encontrado a tu compañera destinada?

—su entusiasmo era contagioso, pero a los demás no les quedaba más remedio que intercambiar miradas exasperadas.

A menudo deseaban poder atenuar la intensidad emocional de Altea en situaciones como esta.

A diferencia de Altea, que aún tenía esperanza en la humanidad, los demás eran más cínicos.

No veían cualidades redentoras en las personas que buscaban destruirlos.

Incluso su encuentro en el bosque anteriormente había terminado en un enfrentamiento violento con los licántropos, todo para comprar algo de tiempo para su Alfa y que pudiera revisitar la fortaleza, por razones que todavía permanecían poco claras.

Neville discretamente hizo consciente a Donovan de lo que estaba servido en su plato.

—Sigue siendo difícil de creer que estés sentado con nosotros, después de todo.

Recuerdo el día que dejaste la barrera como si fuera ayer.

Todos éramos aún niños.

Si solo hubiéramos sabido lo que nos esperaba, jamás te habríamos dejado ir.

Aquerón asintió en acuerdo.

—Al principio, debo admitir que pensábamos que eras ingenuo sobre los peligros afuera.

Pero con el tiempo, y al no volver, llegamos a la realización de que debiste haber sabido lo que te estabas metiendo al ir al palacio.

Luego… lo impensable sucedió.

—Ni tú ni tu madre regresaron del palacio.

Las noticias sobre la muerte de tu madre llegaron a nuestros oídos, incluyendo la del rey, y esos cobardes se atrevieron a acusar a un niño de algo tan atroz.

Ahora que estás aquí, ¿puedes aclarar las cosas?

¿Puedes decirnos que los rumores eran todas mentiras?

Te incriminaron porque tu marca, ¿no es así?

Jamás lastimarías a tu propia madre, y mucho menos hacer lo que esos desgraciados sin oficio te acusaron de hacerle a tu hermano.

—la voz de Aquerón se desvaneció, incapaz de decirlo.

—¿Qué piensan que somos, caníbales?

—sus ojos se dirigieron rápidamente hacia Donovan, determinación brillando en sus profundidades—.

Dinos lo que sabes, Alfa Donovan —apeló, usando el título de Donovan—.

Explícanos qué pasó realmente cuando fuiste al palacio a buscar a tu madre.

Confiamos en ti y estaremos contigo con nuestras vidas para derrocar a Iliria.

¡Limpia tu nombre y busca justicia!

¿Verdad?

Aquerón se volvió hacia todos los que expresaron su acuerdo.

Esperaban la respuesta de Donovan, con la esperanza de que se abriera a ellos ya que habían sido buenos amigos desde la infancia, pero en lugar de hablar, dejó caer su tenedor con un estrépito.

El peso de su silencio se hizo más pesado, haciéndolos a todos cambiar incómodos en sus asientos.

Finalmente, rompió el silencio.

—No hay necesidad de explicaciones —dijo, su voz baja y uniforme.

Con un movimiento deliberado, tomó una jarra de cristal y se sirvió una copa de vino tinto, llenándola hasta el borde.

—Todo lo que han oído es verdad.

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