Capítulo 270: Stole His Interest

Below is the corrected text of the Spanish novel:

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Kael regresó a su salón del trono, donde Lennox aún estaba sentado, esperándolo.

—¿Y bien?

Lennox se reclinó en su silla, una ceja levantada con esa mirada familiar de impaciencia. —¿Cuándo vas a plantear esto con el consejo? ¿Qué vamos realmente a hacer respecto a las aguas oscuras?

La bota de Kael resonó contra el suelo de mármol mientras cruzaba la espaciosa cámara, las luces doradas de las altas ventanas de vitrales derramándose sobre su capa real.

Subió al estrado y se hundió en su trono ornamentado, un asiento que parecía llevar más peso que solo liderazgo. Su expresión era distante, reflexiva, como si su mente hubiera vagado mucho más allá de las paredes de esta habitación.

Apoyó un brazo en el lado de la silla, sus dedos rozando distraídamente su barbilla.

—Si las aguas oscuras realmente contienen rastros de magia corrupta —dijo lentamente—, entonces no es incontralable. Su poder puede ser salvaje, sí, pero sigue siendo un tipo que necesita ser estudiado, comprendido y quizás incluso regulado para un contrataque.

Lennox frunció el ceño.

—Suenas demasiado tranquilo sobre algo que está devorando aldeas.

Los labios de Kael se curvaron ante eso, una tenue sonrisa sin humor. —El pánico no sirve a nadie. Ese de cabello verde probará la primera fórmula al amanecer. Una vez que tengamos los resultados, sabremos si esta “maldición” puede ser contenida. De cualquier manera, estaremos listos para lo que ocurra después.

Presionó sus labios en una línea delgada, el destello de pensamiento pasando por sus ojos traicionando un momento de consideración antes de finalmente añadir:

—Esa mujer… Esmeray —dijo lentamente, casi saboreando su nombre—. Ahora ha capturado mi interés.

Lennox se volvió completamente hacia él al escuchar eso, su ceja fruncida en confusión. —No entiendo. ¿Qué quieres decir con que ha capturado tu interés?

Los labios de Kael se curvaron, aunque la sonrisa no llegó a sus ojos. —No suenes celoso, Lennox. Ahora eres un hombre casado —bromeó suavemente, su tono burlón, pero había un familiar tono de burla en él que hizo que la mandíbula de Lennox se tensara.

—Sí, me has oído bien —continuó Kael, recostándose en su trono con una leve sonrisa—. Creo que será de gran valor para mí. La línea de sangre Montague tiene un don, uno que serviría bien a mi propósito. Hay magia en sus venas, lo sentí en el momento en que la toqué. Está indómita, pero potente de todos modos. Dudo que siquiera sea consciente de cuánto poder posee.

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Lennox soltó una breve risa incrédula, su expresión endureciéndose.

—Buena suerte con eso —murmuró—. Ese marido demonio suyo la tiene bajo su control. No hay manera de que la puedas separar de él.

La mirada de Kael se oscureció, aunque su tono permaneció engañosamente tranquilo.

—No soy tan cruel como para separarlos. Que disfruten su momento juntos… por ahora. Solo espero que cuando la situación finalmente cambie, también estés de acuerdo con ello, Lennox. Que tengas una buena noche de descanso.

Golpeó ligeramente su bastón en el suelo—un sonido nítido que resonó a través de la vasta cámara y señaló el final de la discusión.

Lennox no dijo nada más.

Por mucho que quisiera discutir, sabía que era mejor no hacerlo. Kael nunca aceptaba protestas una vez que tomaba una decisión—y en este caso, había otro obstáculo completamente, Donovan Morgrim.

Ese hombre había hecho cosas que habrían justificado una ejecución inmediata en circunstancias normales, pero aún vagaba libre. ¿Quizá sabía que no podía ser eliminado? Que su cuerpo se había acostumbrado al dolor?

Los pensamientos de Lennox se oscurecieron. No podía leer la expresión de Kael, pero comprendía lo suficiente. Si las cosas se desarrollaban como Kael predijo, Esmeray se convertiría en el precio de la victoria, y cuando llegara ese momento, no tendría otra opción más que entregársela.

Una triste realidad lo retorcía por dentro. Estaba comenzando a ver demasiado de sí mismo en Kael, el hambre por el control, la disposición a sacrificar a otros por lo que siempre sintieron que debía hacerse. El pensamiento hizo que su puño se apretara fuertemente a su lado. Sin una palabra más, se levantó y salió del salón del trono.

Pasó un minuto en silencio antes de que un golpe resonara desde más allá de las puertas doradas. Cuando se abrieron, cinco guardias entraron. Kael levantó una ceja al reconocerlos como los guardias que había enviado a buscar a las personas que Lennox le dijo que estaban desaparecidas del grupo.

Se plantaron ante el Alto Mago, su puño presionado en su pecho en saludo, el aire a su alrededor pesado de aprensión.

—¿Los encontraron? —preguntó Kael.

Los cinco guardias se arrodillaron, cabezas inclinadas, sin atreverse a mirarlo a los ojos. Después de una tensa pausa, uno de ellos finalmente habló:

—Perdónanos por nuestra incompetencia, mi señor… pero no pudimos encontrarlos.

Un tenue destello pasó por los ojos de Kael—no era ira ni sorpresa, sino algo más frío. Su mirada se agudizó cuando lo notó: un tenue halo de energía oscura giraba sobre los hombres como una niebla venenosa. Su expresión se endureció mientras se levantaba lentamente de su trono, el eco de su bastón golpeando los escalones del estrado llenando la cámara.

—¿No pudieron encontrarlos? —repitió, su tono tranquilo pero cargado de una peligrosa corriente subterránea.

Otro guardia tragó fuertemente y respondió,

—Sí, Alto Mago.

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—Ya veo.

La mano de Kael se movió ligeramente alrededor de su bastón antes de agitarlo de manera despectiva, su voz volviéndose distante. —Pueden retirarse, yo me haré cargo del resto. Al menos son conscientes de qué tan incompetentes son todos.

Los guardias, visiblemente aliviados pero conmocionados, se levantaron rápidamente e hicieron una reverencia antes de retirarse del salón del trono. Las pesadas puertas se cerraron tras ellos con un sordo golpe, dejando a Kael solo una vez más.

—¿Cómo está tan seguro de que regresarán en dos días? —murmuró Kael para sí mismo, su voz apenas audible mientras miraba las puertas ahora cerradas. La pregunta permaneció en el aire, sin respuesta.

Se giró lentamente, recordando la oscuridad que permanecía en sus guardias. Esa energía, pesada y corrupta, le contaba una historia diferente. Los habían encontrado. O al menos cruzaron sus caminos. Sin embargo, regresaron con las manos vacías. Debieron haber escapado de nuevo, utilizando sus poderes malditos para someter a sus guardias. ¿Realmente podría llamarlos valientes ilusos por realizar una misión inútil?

Sus ojos se estrecharon. —No podrían seguir vivos —sonaba como si se estuviera convenciendo a sí mismo—. Hubiera sabido… debería haber sabido si ese fuera el caso.

Puso pausa, el más leve temblor de duda cruzando su mente. Si los tres magos ejecutados aún estaban vivos, si se habían escondido de su alcance durante tanto tiempo—entonces la confianza de Donovan tenía sentido. Pero, ¿por qué resurgir ahora?

Un bajo zumbido de poder onduló desde la punta de su bastón, reaccionando a su creciente inquietud.

—¿Cuál es tu juego, Donovan? —susurró, su voz ligeramente más fría—. ¿Qué esperas ganar de ellos?

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Leonardo y Cora estaban agotados.

Después de horas de avanzar pesadamente a través de los bosques, finalmente se toparon con una pequeña aldea enclavada entre las colinas. Pequeños hilos de humo se elevaban perezosamente de unas pocas chimeneas, y el tenue olor de guiso llegaba hasta ellos a través del aire nocturno fresco.

La aldea no podría tener más de una docena de casas, todas construidas modestamente de madera y piedra, sus techos cargados de musgo.

Leonardo disminuyó el paso cuando llegaron al estrecho camino de tierra que atravesaba el centro de la aldea y se detuvieron frente a una pequeña posada junto a la carretera.

Cora desdobló el mapa gastado, sus cejas se fruncieron mientras estudiaba las marcas, luego miró alrededor a las silenciosas viviendas antes de señalar hacia un edificio robusto cerca del borde del camino.

—Creo que es esa.

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Leonardo siguió su dedo. La casa que señaló era más pequeña que el resto, sus contraventanas pintadas de un azul desvaído. Hierbas colgaban para secarse debajo de los aleros, y un letrero de madera marcado con un símbolo de media luna tallado, aunque débilmente, se balanceaba suavemente en el viento.

—¿Estás segura? —preguntó.

Cora comparó el mapa nuevamente, inclinando su cabeza como si estuviera intentando hacer coincidir el dibujo con el paisaje. El contorno de las colinas detrás de él, el estrecho arroyo cercano, todo coincidía. —Sí —dijo finalmente, con más certeza—. Tiene que ser.

Leonardo estudió la casa nuevamente, sus ojos se entrecerraron. —¿Son alguna especie de curandero? —murmuró, pero tenía sentido.

Pero para Cora, de todas las cosas que esperaba, esta no era una de ellas. Había asumido una fortaleza oscura escondida o algo más impresionante, pero ¿una aldea? No es de extrañar que hayan sido capaces de permanecer fuera de vista por tanto tiempo hasta este día.

—Oye —susurró Leonardo—. Podemos usar tu tobillo lesionado como carnada.

—No voy a dejar que unas brujas inmortales traten mi tobillo —se negó, sacudiendo su cabeza con incredulidad—. Absolutamente no. Piensa en algo más.

—No tenemos tiempo para eso —respondió, su voz baja pero decidida—. No te preocupes, estaré allí contigo todo el tiempo.

Antes de que pudiera protestar nuevamente, avanzó y golpeó sus nudillos contra la puerta de madera envejecida.

Una vez.

Dos veces.

Tres veces.

Por un momento, solo hubo silencio. El sonido de pasos ligeros se pudo escuchar segundos después, y la puerta se abrió con un chirrido. Para su sorpresa, apareció una joven.

Se veía impresionante, demasiado para alguien que vivía tan profundo en los bosques. Su largo cabello oscuro caía en suaves ondas sobre sus hombros, su piel era pálida como la luz de la luna, y sus ojos… un arrestante tono de ámbar que parecía brillar tenuemente en la luz tenue. Un tenue aroma floral provenía de la habitación tras ella, mezclado con el sabor metálico de las hierbas.

—¿Sí? —preguntó amablemente, su voz suave y melodiosa, aunque había un inconfundible toque de agudeza detrás de ella—. ¿En qué puedo ayudarlos?

Cora ya estaba disgustada.

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