Capítulo 271: El Bosque

—Perdón por molestarte a esta hora del día —comenzó Leonardo, dándose cuenta de repente de que no había ensayado exactamente qué decir—. Mi amiga y yo estábamos viajando por los bosques cuando se torció el tobillo. ¿Me dijeron que la trajera aquí?

La joven parpadeó lentamente, su expresión inescrutable mientras procesaba sus palabras. —¿Te… dijeron que la trajeras aquí? —repitió, su tono suave pero inquisitivo.

—Sí —respondió rápidamente—. Las hierbas afuera dejaban bastante claro que estábamos en el lugar correcto. A menos que… ¿nos perdimos una curva en algún lugar?

Eso le sacó una pequeña risa, suave y melódica. —No, estás exactamente donde debes estar. Puedes traerla, echaré un vistazo adecuado.

Ella se apartó grácilmente, manteniendo la puerta abierta. El tenue aroma a lavanda y salvia quemándose se esparció. En el interior, la luz parpadeante de las velas revelaba estantes llenos de frascos de vidrio y ramos de plantas secas colgando del techo.

—Por favor —dijo, invitándolos a entrar—, adelante.

La puerta se cerró suavemente detrás de ellos, sellando el mundo exterior.

La casa era acogedora, iluminada por orbes de luz flotante en lugar de velas. Flores secas e ingredientes para pociones colgaban ordenadamente de las vigas, mientras los estantes rebosaban de frascos de vidrio llenos de polvos coloridos, ungüentos y líquido brillante. Un leve calor emanaba del suelo de piedra, probablemente debido a un encantamiento sutil.

Esto no daba la impresión de brujas malvadas. Pero de todas formas, no es como si esas cosas estuvieran escritas en la frente de alguien. Todavía necesitaban estar alerta y encontrar pistas que sugirieran que estaban en el lugar correcto.

—Acuéstala aquí —dijo la joven, señalando una pequeña cama metida con orden en la esquina de la habitación.

Leonardo ayudó a Cora a bajar de su espalda, con cuidado de no sacudir su pierna lesionada. Ella se sentó con una pequeña mueca, la suave sábana de lino fresca contra sus palmas. La habitación se sentía calma, casi demasiado calma, con un leve zumbido en el aire que le erizaba la piel.

La joven se arrodilló grácilmente frente a Cora, apartando algunos mechones de cabello detrás de su oreja mientras examinaba su lesión. La cruel hinchazón era peor de lo que Cora había imaginado; un feo rubor de rojo y púrpura que se extendía alrededor de su tobillo.

Ella siseó suavemente a través de los dientes mientras los dedos de la mujer presionaban suavemente la carne sensible. A pesar del dolor que sentía, no pudo evitar notar lo experto de sus movimientos. Casi era reconfortante de ver.

—Aguanta un momento —dijo la mujer con una sonrisa tranquilizadora—. Mezclaré algo para ayudar a reducir la hinchazón.

Se levantó y cruzó hacia las vigas, donde racimos de hierbas y plantas secas colgaban en filas ordenadas. Con dedos hábiles, comenzó a seleccionar ingredientes… hojas y raíces que emitían un leve resplandor dorado. El aire pronto se llenó con el aroma terroso de pétalos triturados y resina cálida mientras preparaba el ungüento.

Cora agarró la manga de la camisa de Leonardo y lo jaló hacia abajo hasta que estuvo agachado a su lado.

—¿Qué piensas? —susurró, sus ojos mirando brevemente hacia la espalda de la curandera.

—Nos preocuparemos de eso más tarde —respondió él en un tono bajo que solo ella podía escuchar—. Primero tratemos tu tobillo. Menos mal que no te dejé caminar, podría haber sido mucho peor.

Había un leve matiz de preocupación en su tono, el tipo que se escapa antes de poder ocultarlo. Cora lo captó, y a pesar de la situación, sintió un pequeño, inesperado calor en su pecho.

“`

“`html

—Ustedes dos no parecen ser de aquí…

La voz de la curandera interrumpió su momento. No se había dado la vuelta. Sus manos todavía trabajaban mientras trituraba las hierbas en un pequeño cuenco de piedra. Su tono era leve, sonando más curioso que acusatorio, pero hubo una súbita forma en que lo dijo, como si hubiera estado conteniendo la pregunta.

—¿Lo son?

Cora y Leonardo intercambiaron miradas rápidas, acordando silenciosamente mantener su historia simple y creíble.

—Somos de un reino distante —respondió Cora, forzando una pequeña sonrisa—. Solo hemos estado en Mariana durante aproximadamente un mes, pero no podemos regresar debido a las aguas oscuras. Todavía estamos aprendiendo a movernos cuando… bueno, esto pasó. —Señaló vagamente hacia su tobillo.

—Entonces tienen suerte —dijo la joven, su tono ligero pero con algo que hizo que Cora mirara hacia arriba—. He oído que los bosques son peligrosos por la noche. Podrían querer quedarse en la posada cercana después de que terminemos aquí. No les aconsejaría viajar más.

—Los animales salvajes no me asustan precisamente —respondió Cora débilmente, tratando de sonar casual—. No son tan peligrosos como para que no pueda caminar por los bosques de noche, ¿cierto?

La dama parpadeó y se dio la vuelta para mirarla, luego sonrió ligeramente.

—Eres bastante graciosa, pero no, no estoy hablando de animales salvajes. Verás, los bosques son… conocidos por ser usados por aquellos que practican las artes oscuras por la noche. Como los transeúntes rara vez son vistos en esa parte del bosque, lo usan a menudo. Así que no se permite que nadie salga después del anochecer porque ha habido muchos casos perturbadores. Tienen suerte de haber salido de allí sin daños.

—¿El rey no está al tanto?

La expresión de la dama se volvió sombría.

—¿Te refieres al Alto Mago? Se supone que debe saber. Hemos enviado muchos informes pero el Mago ha estado en silencio. Pero de todos modos, solo pensé en hacerles saber, ya que son nuevos en esta parte de Mariana.

Ella continuó con su molienda.

Cora y Leonardo intercambiaron otra mirada, sin estar seguros de qué pensar de esto. No había externamente nada sospechoso sobre este modesto hogar. Parecía demasiado ordinario para el tipo de personas que estaban buscando en secreto. A este punto, ni siquiera estaban seguros si habían encontrado el lugar correcto.

—Han estado aquí durante un mes… —dijo la dama mientras se acercaba con el ungüento—. ¿Son ustedes dos… pareja?

La pregunta los tomó por sorpresa.

—¡No! —respondieron al unísono.

La dama se congeló, algo sorprendida por su respuesta coordinada, antes de que un rubor avergonzado subiera por su cuello.

—¡Oh! No quería ofender, es que parecen cercanos así que pensé

—Está… está bien —respondió Cora, tratando de sonar más compuesta—. Solo somos amigos. No lo gafemos.

La joven sonrió de nuevo, su expresión suavizándose.

—Oh, ya veo. Eso también es lindo. —Dudó un momento, luego agregó ligeramente—. Pueden, uh… llamarme Mira, por cierto.

Cora le devolvió la sonrisa.

—¿También vives sola, Mira?

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com