Capítulo 273: Mantenerse Despierto

—¿Soy solo yo, o crees que este lugar es extraño? —susurró Leonardo a Cora una vez que el posadero desapareció por el pasillo.

Había algo inquietante en el hombre desde el momento en que entraron. Cuando Leonardo mencionó que necesitaban una habitación, el posadero había estado en silencio por demasiado tiempo. Parecía que no estaba físicamente presente con ellos en ese momento, solo para que de repente respondiera con una sonrisa tensa que no llegaba exactamente a sus ojos.

Su piel tenía un tono enfermizo, casi gris bajo la tenue luz de las velas, y sus mejillas estaban hundidas como si no hubiera comido adecuadamente en semanas, tal vez incluso meses.

La vacuidad en sus ojos le recordaba a Leonardo a un hombre que no había dormido realmente en años. Todo era tan inquietantemente extraño.

El ambiente en sí no ayudaba. Los pasillos eran estrechos y olían levemente a madera húmeda y moho, y el aire tenía una especie de pesado silencio que hacía que uno bajara instintivamente la voz.

Para una posada, no parecía que hubiera nadie más alojándose aquí, excepto el posadero. Comenzaba a lamentar haber parado aquí, pero si solo hubiera otras opciones adecuadas. Tampoco aguantaría llevando a Cora toda la noche.

El posadero los llevó a una pequeña habitación al final del pasillo y empujó la puerta chirriante para abrirla. Luego dijo:

—No siempre tenemos visitantes por estas partes.

—¿Ah, sí?

Leonardo levantó una ceja, y el hombre añadió en voz baja:

—No deberían haber venido aquí. Hagan un favor y márchense por la mañana… de lo contrario estarán atrapados aquí. Igual que todos los demás.

—¿Atrapados? —Cora parpadeó al mirar al hombre, la confusión cruzando su rostro. Antes de que cualquiera de ellos pudiera preguntar qué quería decir, la expresión del hombre cambió a la misma mirada vacía antes de darse la vuelta y alejarse por el pasillo, sus pasos desvaneciéndose en el silencio.

Leonardo entró en la habitación y ayudó suavemente a Cora a acomodarse en la cama antes de moverse para cerrar la puerta. El viento aullaba afuera, haciendo vibrar las contraventanas, y por un momento, ninguno de los dos habló.

Cora recogió su bolsa de Leonardo y sacó su crónica, el cuero gastado crujió al abrirse. Estaba contenta de haber encontrado el bolígrafo que había robado de la última posada a la que habían ido dentro de su bolsa, y comenzó a escribir.

—Deberías dormir un poco —dijo Leonardo, hundiéndose en una silla cercana—. Me quedaré despierto y vigilaré. Tengo la sensación de que no deberíamos dormir al mismo tiempo.

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Cora levantó la vista ligeramente, frunciendo el ceño.

—¿Es por lo que dijo el posadero?

Él exhaló por la nariz, negando con la cabeza.

—No solo el posadero. Todo este pueblo se siente… mal. Desde que llegamos aquí, no hemos visto a un alma aparte de ese curandero y el posadero. Como si hubiera signos de vida, pero no lo siento.

—Hmm… —Cora golpeó el bolígrafo contra su barbilla, pensativa—. Quiero decir que el hecho de que no hayamos visto a nadie se relaciona bien con lo que dijo Mira sobre los bosques. La aldea está rodeada de bosque, por lo que tiene sentido que nadie esté afuera a esta hora. Sin embargo, el posadero…

Cora no terminó su frase.

—Cualquiera que sea el significado de eso, no sonaba como una metáfora —murmuró lentamente Leonardo—. Por eso, por si acaso, me quedaré despierto y mantendré un ojo atento a cualquier cosa sospechosa. Si quiere que nos vayamos, entonces lo que sea que esté pasando aquí debe estar conectado con las brujas que estamos buscando. Y por esa razón… no creo que debamos comer o beber nada de este lugar hasta que nos hayamos ido definitivamente.

Se detuvo, su mirada encontrándose con la de ella, atenta.

—Lo que significa… —inclinó la cabeza hacia su bolsa, levantando las cejas con significado.

Cora parpadeó.

—¿Qué?

—Revisa la bolsa.

Ella suspiró, pensando que estaba siendo demasiado cauteloso, pero decidió complacerlo de todos modos. Cuando abrió la bolsa y miró dentro, sus ojos se agrandaron. Dentro de su bolsa había pequeños paquetes envueltos en tela, como aperitivos, frutas secas y pan plano. También había un frasco de agua bien sellado que no recordaba haber empacado.

Su tobillo aún no se había curado completamente, no porque la lesión fuera grave, sino porque se había esforzado demasiado. Incluso el cuerpo de un hombre lobo necesitaba descansar adecuadamente para recuperarse, y el agotamiento había ralentizado su curación natural. Con el tratamiento y un poco de descanso, su tobillo debería estar bien para mañana.

—¿Cómo lo hiciste… cuándo fue que…?

—Cuando compramos esas linternas —respondió él—. Los compré por si te daba hambre en el camino, pero ahora podemos usarlos para sobrevivir la noche.

Cora soltó un suave suspiro.

—Eres increíble.

Él se encogió de hombros.

Durante la noche, Leonardo permaneció despierto. Encontró un trapeador desgastado apoyado en la esquina de la habitación y le rompió el cabezal con un rápido giro, dejándose con un resistente trozo de madera. Lo flexionó en su mano, probando su peso y equilibrio. Hizo algunos movimientos experimentales en el aire. No era una espada, pero era mejor que nada. Miró a Cora, que yacía en la cama, de espaldas a él. Podía notar por la forma en que sus hombros se movían que aún no estaba dormida.

—¿No tienes sueño? —preguntó en voz baja, descansando el arma improvisada junto a su silla.

Cora giró para enfrentarlo, su cabello cayendo sobre un hombro.

—¿Cómo puedo dormir en un lugar como este? —respondió suavemente y negó con la cabeza—. No se sentiría bien para mí de todos modos. Si algo, tú necesitas este descanso más que yo. Así que no.

Se sentó en la cama.

—Estamos juntos en esto.

Leonardo tarareó en respuesta antes de desviar su mirada a otro lado. No tenía la fuerza para obligarla a dormir un poco en ese momento. Preguntó en cambio,

—Ese libro que siempre llevas contigo, ¿qué escribes en él de todos modos?

—¿Te refieres a mi crónica?

Él asintió. Cora miró el libro al lado suyo antes de sostenerlo en sus manos.

—Es… todo. Todos nuestros viajes, las personas que hemos conocido, los lugares que hemos visto. Las partes buenas, las malas también. Supongo que podrías decir que contiene la historia de nosotros… de todos nosotros. Y todo lo que hemos pasado juntos. Quiero escribirlo todo.

La expresión de Leonardo se suavizó un poco.

—¿Una historia?

—Mm. —Ella abrazó el libro ligeramente contra su pecho—. Para que no olvidemos nada de esto. Incluso si un día, el mundo nos olvida.

Leonardo realmente no había pensado en cómo sería el futuro… cómo se vería todo una vez que esta pesadilla finalmente llegara a su fin. Si es que siquiera tenía un final. ¿Estaría alguno de ellos todavía vivo para verlo? ¿Serían recordados, o simplemente desaparecerían como todos los demás que han sido tragados por la maldición? ¿Y si no había un final en absoluto? ¿Y si la oscuridad seguía extendiéndose, consumiendo cada último pedazo del mundo que una vez conocieron y llamaron hogar?

—Cuando todo termine… —la voz de Cora rompió sus pensamientos, suave pero firme—. Plantaré un árbol… como un árbol realmente grande.

Él parpadeó, girándose hacia ella.

—¿Un árbol?

Ella asintió.

—Para que la gente pueda decir, ‘Oye, Coraline plantó este árbol’. Me sentaré debajo durante cada estación, cuando las flores broten, cuando las hojas caigan, y cuando la nieve cubra sus raíces. Envejeceré y me arrugaré bajo su sombra, y cuando llegue el momento, moriré allí… en paz. Siempre he querido ese tipo de final. Incluso estaba celosa de cómo la mayoría de las personas en el Norte alcanzaron muertes tan pacíficas. Considerando nuestra situación, puede que siga siendo un deseo mío.

Siguió un fino silencio. Leonardo abrió la boca para responder, pero se detuvo cuando escuchó algo rodar por el suelo y golpear su bota. Frunció el ceño y miró hacia abajo. Era una canica. Mientras se agachaba para recogerla, otra canica rodó, deteniéndose justo al lado de la primera. Los ojos de Leonardo se elevaron lentamente hacia la esquina de la habitación. Allí, un viejo armario se erguía, su puerta colgando ligeramente abierta, una rendija de oscuridad bostezando detrás de ella. Extendió la mano hacia su palo sin pensarlo dos veces.

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