Capítulo 277: Aullido Gris

Leonardo retrocedió tambaleándose, pero Cora lo atrapó del brazo antes de que pudiera caer. Aunque la única cara que reconocía entre las figuras colgantes era la de Donovan, el puro horror en los ojos de Leonardo le indicó que él sabía quiénes eran los demás.

—Pero… ¿qué era esto?

—¿Quién haría algo así? Donovan estaba muy vivo, ambos lo habían visto, él los había enviado en esta misión, entonces, ¿qué era esto?

—Esto… no es real —dijo rápidamente, sacudiendo la cabeza como si intentara alejar el pensamiento. Miró a Leonardo, que parecía muy ausente, y lo hizo mirarla de frente—. Necesito que me escuches. Nada de esto es real, ¿vale? Y vamos a aferrarnos a eso, a lo que creemos que es la verdad, ¿me entiendes, Leo?

Apretó sus hombros hasta que sus ojos finalmente se encontraron con los de ella. Por un momento, su mirada estuvo distante, desenfocada, luego volvió a la grotesca imagen del árbol. Cuanto más lo observaba, más familiar le empezaba a parecer.

Dio un paso adelante lentamente, con vacilación, solo para detenerse de repente. Sentía como si algo invisible lo presionara, una pared invisible de aire frío empujándolo hacia atrás. Extendió la mano, pero sus dedos encontraron resistencia: delgada, sólida y antinatural.

No era real… en cierto sentido.

Pero entonces, ¿de quién era este truco?

¿De quién era la sucia idea de burlarse de su familia de esta manera?

Ver las caras sin vida de sus seres queridos, después de tantos años, exhibidas de una manera tan grotesca y humillante, hizo que su sangre hirviera. Sus puños se apretaron fuertemente a su lado hasta que sus nudillos se volvieron blancos, sus uñas clavándose en sus palmas.

No podía soportar la visión.

—Pero ¿qué significa esto? ¿Por qué estaban Donovan e Irwin allí también? ¿Era esto… una señal de que ambos iban a morir después? ¿Todo esto… significaba algo? ¿Por qué no estaba él allí entonces? ¿Quién es responsable de esta tontería? Esto no parecía una simple burla, porque quien hizo esto también estaba insinuando algo. ¿Pero qué? ¿Qué era? ¿Estaban Don e Irwin en problemas también?

—¿Qué opinas?

La voz vino desde detrás de ellos.

Cora y Leonardo se giraron de inmediato, y en el momento que Cora reconoció al hablante, su respiración se detuvo en su garganta.

Mira.

Salió de las sombras con esa inquietante calma, sus labios curvándose en una ligera sonrisa como si admirara su propia obra. Su bonito rostro casi no mostraba cambios, y su atuendo había cambiado a algo más intimidante: una capa negra y una pequeña corona hecha de espinas.

Leonardo no dudó.

Por primera vez, Cora lo sintió: la presión sofocante de su intención asesina. Le picaba la piel como estática, y antes de que pudiera siquiera reaccionar, Leonardo se lanzó hacia adelante con la velocidad de un conocido hombre lobo. Su mano salió disparada, atrapando a Mira por la garganta, y con un movimiento violento, la levantó del suelo. Sus botas rasparon inútilmente contra las piedras mientras su agarre se apretaba, y ella notó el mínimo destello de algo parecido a brasas en sus ojos.

La mano de Mira se agitó débilmente, sus ojos abiertos de par en par, pero el agarre de Leonardo nunca flaqueó, ni siquiera por un momento. Cora tampoco intentó detenerlo. Una parte de ella quería dejar que él lo terminara, hacer que la bruja pagara por esta cruel exhibición. Leonardo no era alguien que levantara la mano contra una mujer, y eso solo decía mucho sobre la profundidad de su rabia. Ella también estaba enojada en su nombre.

—¡Karnath!

El grito estrangulado de Mira rasgó el aire, casi sonando como una invocación.

Pero los sentidos de Leonardo no le fallaron esta vez. Soltó a Mira, y antes de que el sonido de su jadeo pudiera desvanecerse, ya estaba moviéndose hacia Cora.

La joven apenas comprendió lo que acababa de suceder. Un momento estaba viendo a Mira colapsar al suelo, tosiendo violentamente, y al siguiente, estaba en los brazos de Leonardo. El aire había sido expulsado de su pecho por la rapidez con la que había sido levantada, pero se recuperó rápidamente.

Antes de que pudiera preguntar qué había pasado, un estruendoso estruendo siguió, y sus ojos se fijaron en ello.

El suelo donde había estado parada estalló bajo un golpe masivo, astillando las piedras y llenando el aire de polvo. Sus ojos se agrandaron de puro horror.

Era el demonio.“`

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Karnath se levantó lentamente del impacto, su figura delineada por la linterna que sobrevivía. Sus ojos se oscurecieron al flexionar su mano con garras, el suelo siseando bajo su toque. Miró a Leonardo quien estaba del lado más seguro, no con sorpresa, sino con furia. Incluso esta vez, Karnath también sintió algo que no había percibido durante su batalla anterior, su igual rabia.

—¿Cuál es el significado de esto? —preguntó Leonardo, y estaba hablando del árbol que tenía a su familia colgando.

Mientras tanto, Mira, todavía luchando por respirar, miró con odio a Karnath a través de sus ojos entrecerrados.

—¿Qué te ha tomado tanto tiempo? —raspó.

Karnath no le respondió. Todavía estaba molesto por los escombros.

—¿Realmente crees que puedes escapar de aquí? —Karnath profirió, casi burlonamente—. Este lugar… nunca podrás abandonarlo. No mientras sigas respirando.

Echó un vistazo al árbol. —La familia Morgrim ha caído tan bajo, ¿no? ¿Te sorprende ver a Irwin allí arriba? —Se rió, la alarma en los ojos grises de Leonardo se agudizó al escuchar al demonio mencionar su nombre.

¿Cómo… Cómo lo sabía?

Negó ligeramente con la cabeza al notar la mirada en los ojos de Karnath.

—No.

—Era un buen hombre —ahora Karnath esbozó una sonrisa—. Pero no pude… resistirme. Mi maestro lo quería muerto. No tienes que preocuparte, me aseguré de hacer buen uso de sus huesos, de la misma manera en que voy a hacer un uso aún mejor de los tuyos.

Y cargó contra ellos una vez más. Leonardo actuó primero, huyendo del área mientras Karnath continuaba arremetiendo contra ellos. Esta era la primera vez que Leonardo siquiera se molestaba en usar sus poderes de lobo, y ya era hora de que también abrazara su espíritu de lobo.

—¿Por qué sigues corriendo, cobarde? —gruñó Karnath después de que su ataque hubiera sido frustrantemente esquivado una vez más.

Leonardo cuidadosamente bajó a Cora, y a pesar de la situación de vida o muerte en la que se encontraban, Cora se dio cuenta de que su pie se había curado. Miró a Mira quien, como atraída por el instinto, también encontró su mirada. No había nada legible en su expresión, pero no importaba. Qué más daba si la curaba, había ido demasiado lejos esta vez.

Mientras tanto, Leonardo había terminado de jugar sus juegos.

—¿Quieres una pelea? —su voz bajó, firme y peligrosa—. Te daré una justa, malnacido.

El aire pareció cambiar en el momento en que pronunció esas palabras.

Una presión pesada se expandió hacia afuera, distorsionando el espacio a su alrededor. Cora también lo sintió, la ligera vibración que hizo que su pecho doliera como si el mundo mismo reconociera lo que estaba por suceder.

Leonardo dio un solo paso adelante, y sus ojos grises brillaron, ardiendo en ámbar fundido. Sus caninos se alargaron en colmillos afilados, sus músculos se tensaron, y antes de que Cora pudiera siquiera pestañear, la transformación lo consumió.

No fue gradual como la mayoría de los que estaban transformándose por primera vez, la suya fue instantánea. Un latido del corazón estaba allí, humano y furioso, y al siguiente, el sonido de huesos y tendones moviéndose rompió el silencio.

Donde Leonardo estaba, ahora un enorme lobo gris se agachaba, su pelaje erizado, y sus ojos brillaban como fuego bajo la nube de tormenta. Un gruñido brotó de su garganta, profundo, primitivo y poderoso, resonando por el salón en ruinas.

Karnath realmente dudó, su expresión titubeó con algo parecido a sorpresa.

Cora, sin embargo, permanecía congelada, su mente girando.

Espera…

Sus ojos se abrieron.

¿Él tuvo su lobo todo este tiempo?

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