Capítulo 50: Atado a la Responsabilidad Capítulo 50: Atado a la Responsabilidad —En el palacio dorado, Esme finalmente se puso el colgante, a pesar de haberlo descartado inicialmente esa mañana.

Sin embargo, no importa dónde lo tirara, el absurdo colgante de alguna manera, misteriosamente, reaparecía en su tocador cada vez que regresaba a su habitación.

Sin que ella lo supiera, un cuervo en particular era responsable de la reaparición de su colgante.

—¡Nadie rechaza el regalo de mi amo!

—Kangee había jurado, decidido a asegurarse de que Esmeray usara el atento detalle.

Estaba deseando inculcarle algo de sentido en su cabeza, pero por miedo a la ira de su amo, Kangee en cambio, eligió devolverle discretamente el colgante cada vez que ella estaba distraída.

Sin importar cuánto tiempo le llevaría darse cuenta, Kangee estaba dispuesto a esperar pacientemente el día en que ella llegaría a apreciar la importancia del colgante azul.

A medida que caía la noche, Esme se puso frente al espejo, rodeada de sirvientas ocupadas preparándola para el Evento Lunar.

La atención gentil le recordaba a Vivienne, y un atisbo de melancolía parpadeaba en sus ojos azules.

Justo entonces, las palabras de Donovan resonaron en su mente: su afirmación de que ciertos cambiaformas demoníacos pueden controlar la maldición, al igual que Finnian.

Y él mismo era un ejemplo también.

Si hubiera compartido esto en un día ordinario, lo habría descartado como una mentira.

Lo único que se interponía en el camino de su odio era su oferta de salvar a Finnian de la ejecución.

Aunque no diría que le gustaba, no podía ignorar el hecho de que también estaba en deuda con él.

Era su manera de expresarle su gratitud por salvar a Finnian, pero aceptar el hecho de que él era su pareja era ciertamente imposible.

Nunca lo reconocería.

La voz suave de la criada la sacó de su ensueño —Está lista, Milady.

La mirada de Esme se desplazó al espejo, donde se encontró transformada.

El maquillaje era sutil, pero favorecedor, y ella se alivió al encontrar que no se sentía pesado en su rostro.

Con un suave despido —Podéis retiraros —Esme envió a las sirvientas en su camino.

Ellas inclinaron ligeramente la cabeza y partieron, dejándola sola.

Esme se levantó de la mesa de vestir y caminó hacia la ventana.

Se quitó el colgante azul y lo lanzó a la noche, luego se giró para salir de la cámara.

Apenas habían pasado cinco minutos cuando Kangee revoloteó a su habitación usando la ventana, depositando el colgante azul en su tocador.

Estaba a punto de extender sus alas cuando Esme emergió de detrás de las cortinas, jaula en mano, y rápidamente atrapó al cuervo.

—¡Finalmente te atrapé!

—exclamó, mientras el cuervo dejaba escapar un graznido sorprendido.

Esme no sabía si los pájaros podían fulminar con la mirada, pero este en particular ciertamente le estaba dando actitud.

Sus propios ojos se estrecharon mientras se inclinaba para estudiar al cuervo.

—Así que un cuervo ha estado devolviéndome mi colgante —murmuró, perpleja por su descubrimiento.

El graznido enojado de Kangee la hizo retroceder desconcertada, con los ojos bien abiertos, pero ella sacudió la cabeza, negándose a ser intimidada por un simple pájaro.

—¿Eres el mismo pájaro que vi en mi casa y en la fortaleza?

¿Por qué me sigues?

—preguntó Esme al cuervo oscuro, pero luego se dio cuenta de que realmente estaba interrogando a un pájaro.

Los pájaros no pueden hablar, así que su silencio no debería sorprenderla.

Sin embargo, si el pájaro sigue devolviéndole el colgante, ¿podría ser posible que alguien esté manipulando al pobre pájaro actualmente?

¿Podría ser él?

¿Sabía que iba a terminar descartando el colgante y envió a este pájaro enojado para vigilarla?

De lo contrario, ¿por qué parecería tan molesto con ella?

Ciertamente no le gusta su trabajo.

Pero, ¿qué se supone que debe hacer con un pájaro?

Un golpe en la puerta atrajo su atención, y era la voz de la criada que la había atendido.

—Milady, el Evento Lunar está a punto de comenzar, se solicita su presencia en el salón.

Ahí se va su interrogatorio.

—Ahora voy —respondió Esme y echó un vistazo al cuervo que había atrapado en una jaula para pájaros.

Lo trasladó a su escritorio y se aseguró de que la jaula estuviera bien cerrada antes de dejar su habitación.

Kangee bajó la cabeza, ya consciente de los problemas en los que probablemente se metería si su amo descubría que estaba siendo prisionero.

Mientras Esme bajaba al salón principal, acompañada por la doncella, fue recibida por un mar de invitados.

Su mirada se posó en Finnian, ocupado en una conversación con un chico algo mayor que él.

Al notar su presencia, Finnian se excusó y se dirigió hacia ella.

—¿Haciendo amigos ya?

—preguntó Esme, su tono suave y burlón, pero la mirada desinteresada de Finnian hablaba volúmenes.

De alguna manera le recordaba demasiado a Leonardo cuando estaba desinteresado por ciertas cosas, que mayormente eran cualquier cosa.

—Me tiene los maleficios al borde, y no de una buena manera —admitió Finnian, su voz baja y aburrida.

—Preferiría retirarme a mi cámara, pero sería de mala educación, ¿no?

—Inclinó la cabeza, y el instinto maternal de Esme se activó, llevándola a revolver suavemente su cabello.

—Estoy segura de que encontrarás a alguien con quien conectarte a tiempo —Esme lo tranquilizó—.

¿O tal vez extrañas tu entrenamiento?

—Quiero ser como ese hombre.

Fuerte y guapo como Van Dan —susurró Finnian, sus ojos brillando con admiración.

—¿Perdón?

—Esme parpadeó confundida.

—Ese cambiaformas demonio, quiero ser como él cuando crezca – alto, poderoso e imbatible…

—la voz de Finnian bajó a un susurro aún más pequeño.

—No puedes decir esas cosas aquí —Esme inmediatamente lo calló, su tono urgente mientras miraba alrededor asegurándose de que nadie tuviera los ojos puestos en ellos antes de fijar su mirada en Finnian—.

Alabar al enemigo no te ganará ningún favor.

Ten en cuenta tu entorno.

—Pero él me salvó —la respuesta de Finnian fue clara y terca—.

Entiendo que su manera de hacer las cosas no es la mejor, pero lo entiendo un poco ya que también estoy afectado por la maldición.

Puede que sea el enemigo de ellos, pero Van Dan no es MI enemigo.

—Su nombre no es Van Dan —la frustración de Esme creció ante su claridad sobre Donovan—.

¿Por qué constantemente te refieres a él con un nombre extranjero?

—Porque se negó a decirme su nombre, además, es extranjero.

Tengo que irme ahora antes de que más gente nade hasta aquí, puedes decirle al rey que no me sentía bien y fui a descansar —Finnian se despidió.

—Finn– —Y él se había ido antes de que ella pudiera decir algo más.

Este chico…
Esme soltó un suspiro, su mirada barriendo el salón abarrotado.

El aire estaba vivo con el zumbido de las conversaciones, salpicado por risas y carcajadas, pero un tono sombrío persistía.

Era un recordatorio de la reciente tragedia que había golpeado a los guardias que Donovan había masacrado, incluido el consejero.

Sus cuerpos habían sido puestos en descanso mientras Esme atendía a Fininian, así que no había podido asistir al funeral.

—Perdida en pensamientos de nuevo —la voz de Leonardo vino desde detrás de ella, y Esme giró la cabeza para encontrarlo parado a su lado—.

Su atuendo oscuro azul estaba impecablemente confeccionado, acentuando sus rasgos cincelados y atrayendo más de una mirada de admiración…

y algunas de esas miradas también estaban dirigidas a ella.

Este sería el momento adecuado para que el suelo se abriera.

Mientras miraba su rostro, una semejanza casi sorprendente con alguien más parpadeó en su mente.

Su cabello negro azabache estaba peinado hacia atrás, sin un solo cabello fuera de lugar, y sus ojos grises brillaban como diamantes bajo la luz del candelabro.

—¿No deberías estar atendiendo al rey?

—preguntó ella, su tono educado.

—El rey me instruyó para acompañarte, de hecho —respondió Leonardo, echando un vistazo a las miradas que volaban en su dirección y fijando su atención en Esmeray—.

Así que, parece que vas a continuar con la alianza después de todo.

Esme no esperaba que sacara eso, y su voz era apenas un susurro cuando admitió, —¿Tengo otra opción?

Me quedaría sin nada si me niego.

Luego está Finnian, y ahora él es mi principal responsabilidad.

Quiero asegurarme de su bienestar, especialmente después de todo lo que ha pasado, y casarme con el rey garantizaría eso.

Mientras paseaban por el salón, lejos de las miradas indiscretas, Leonardo tarareó pensativo antes de decir, —Así que dices que te casas con el rey, no por ti, sino por el bien de Finnian en cambio.

Sigh…

¿Por qué los hermanos mayores piensan que a los menores nos gusta verlos hacer sacrificios por nuestro beneficio?

Hizo clic con la lengua en molestia.

—¿Realmente crees que Finnian sería feliz si supiera que te casas con el rey para asegurar su futuro?

¿Y si él también está aceptando esto porque piensa que tú estás feliz?

—Finnian le gusta el rey, así que ¿por qué se opondría?

—El tono de Esme sonó crujiente—.

Y además, como mujeres en Iliria, solo tenemos dos logros según me enseñaron; casarnos y tener maravillosos hijos para nuestros esposos.

Una mujer de Iliria sin esposo es profundamente subestimada.

Forzó una sonrisa brillante, —así que casarme con el rey es…

un logro —dijo con claridad, pero debajo de eso, sabía que esto sería otra forma de esclavitud, no la libertad que anhelaba.

Estar atada a la responsabilidad de la manera en que Lennox lo estaba no era lo que quería, pero no tiene muchas opciones en este momento.

La respuesta de Leonardo la tomó por sorpresa.

—No creo que el matrimonio sea la única medida del valor de una mujer —dijo, su tono firme pero suave—.

Un matrimonio saludable, construido sobre el respeto mutuo y el amor, eso es un logro para ambos lados.

Pero mírate alrededor, señorita Esme.

¿Crees que todos aquí están con su verdadera pareja?

Esme no estaba segura de por qué miraba alrededor, pero la voz de Leonardo la trajo de vuelta a la discusión.

—Todos aquí están atados por el deber, el rango y la responsabilidad.

Viene de una familia de nobles, y con eso viene cierta carga.

¿No es por eso que tu matrimonio con el rey se arregló antes de que incluso tuvieras voz en el asunto?

Su sonrisa estaba teñida de amargura, —Sí, trae poder y lujo, pero encontrar la verdadera felicidad es un bien raro en este mundo de política.

Incluso tu padre no pudo escapar de ello, no con el difunto rey.

De todos modos, no deberíamos hacer esperar al rey.

¿Vamos?

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