Capítulo 57: Visitando El Cementerio Capítulo 57: Visitando El Cementerio Pasaron los días, y conforme a sus palabras, Esme nunca se encontró con Donovan.

Era frustrante no tener a nadie con quien abrirse durante estos tiempos difíciles, por lo que se mantuvo ocupada con sus lecciones de etiqueta y preparando más veneno como una bruja.

Por la tarde, Esme y Finnian visitaron el campo memorial, un cementerio solemne donde descansaban muchos cambiantes, incluyendo a Vivienne.

Finnian había estado inconsciente durante los entierros, por lo que esta era su primera vez viendo el lugar de descanso final de su manada.

Cuando el carruaje real se detuvo, Esme y Finnian bajaron, sus pasos silenciosos en el camino de grava.

Entraron por la puerta de hierro, adornada con bisagras oxidadas y vides crecidas.

La expresión de Finnian vaciló mientras caminaba, su mirada sombría observando las hileras de lápidas desgastadas.

Cada una llevaba los nombres de los que habían fallecido, y el silencio era palpable, roto solo por el suave susurro de las hojas en la brisa gentil.

—Durante el desastre, esos demonios parecían más interesados en destruir nuestros hogares que en matarnos.

No recuerdo cómo comenzó, pero recuerdo a tu criada empujándome fuera del camino mientras el edificio colapsaba.

Vi la estructura desmoronarse sobre ella antes de desmayarme.

Luego me desperté con el cuello adolorido, y también esta marca —dijo Finnian.

Sus dedos trazaron las runas oscuras en su cuello.

Finalmente se arrodilló, colocando las flores que había traído sobre la tumba de Vivienne.

—Ella siempre estaba preocupada por los demás.

Aún desearía que estuviera viva para poder agradecerle por salvarme.

Pero no podemos engañar a la muerte, ¿verdad?

—Su voz estaba teñida de tristeza, y sus pestañas parpadearon brevemente.

Esme se agachó junto a él, apoyando su peso en los dedos de los pies, y colocó una mano consoladora sobre su hombro.

Repitieron el ritual en cada otra tumba, distribuyendo las flores restantes entre las otras lápidas.

Finnian juntó sus manos y cerró los ojos, rezando en silencio —era una tradición de Montague honrar a cada miembro de la manada caído, y como Finnian era un Alfa, tenía derecho a hacer tanto.

Desafortunadamente, Luna Percy no pudo ser enterrada, ya que su cuerpo no fue encontrado.

—Algún día, reconstruirás la manada de Therondia, como lo hizo Padre —dijo Esme.

—Y pronto, aquellos que han dañado a los inocentes enfrentarán la justicia —su determinación hizo asentir a Finnian, una pequeña sonrisa en sus labios.

Se levantó, sacudiéndose las rodillas.

Se apartó la coleta y ajustó su capa, luego se giró para enfrentar a Esme.

—Me alegra que aún estés conmigo —dijo Finnian, su voz llena de gratitud.

La sonrisa de Esme fue una respuesta cálida.

—Sabes… esta es la primera vez que salimos juntos —dijo Esme juguetonamente, ya que nunca había salido del pack de Therondia con Finnian antes.

—¿Qué tal si tomamos algunos bocadillos callejeros antes de volver al palacio?

—sugirió.

—¿Esas cosas son buenas para nosotros?

—preguntó Finnian, levantando una ceja.

—Pediremos una recomendación al cochero —dijo Esme, tomando su mano, y abandonaron el cementerio juntos.

Estaba determinada a levantar su ánimo sombrío antes de regresar al palacio.

Una vez dentro del carruaje real, Esme instruyó al cochero que los llevara donde un vendedor de bocadillos de confianza.

Se abrieron paso por un camino pintoresco y terroso en el bosque, y la mirada de Esme se desvió hacia la ventana, contemplando la tranquila escena.

El viaje de regreso fue suave, y Esme regresó de sus pensamientos cuando oyó un grito penetrante resonar en el bosque.

El inesperado sonido de alguien pidiendo ayuda hizo que le dijera al cochero que se detuviera, y lo hizo.

Incluso Finnian parecía alarmado.

—¿De dónde vino eso?

—preguntó Esme, pero Finnian ya había saltado del carruaje.

—¡Espera!

¡Finnian!

¿A dónde vas?

—Los ojos de Esme se agrandaron cuando Finnian corrió hacia la fuente del ruido.

Preocupada, bajó del carruaje y lo siguió.

El cochero sintió una extraña sensación de incertidumbre, mientras reflexionaba sobre si quedarse atrás o seguirlos.

Finalmente decidió quedarse, razonando que era más seguro proteger su medio de transporte que dejarlo al descubierto para los ladrones potenciales.

A medida que se acercaban a un matorral denso, los pasos de Esme se sincronizaron con los de Finnian, y al acercarse, su mirada divisó a un cambiante demonio al otro lado del claro.

Avanzaba hacia una mujer asustada que sujetaba su brazo sangriento, una flecha de plata incrustada en su carne.

Altea apretó los dientes mientras arrancaba la flecha plateada, pero antes de que pudiera alcanzar otra, el cambiante demonio se cerró sobre ella, agarrándole la garganta y levantándola del suelo.

Sus pies colgaban en el aire mientras él bufaba: “Eres una vergüenza para nuestra especie.

Nunca he devorado a otro cambiante demonio como tú, pero entonces nunca fuimos iguales.

Todos ustedes son cobardes que siguen las reglas de un hombre que ha sido encarcelado y apenas puede ver el mundo por lo que es.

Supongo que realmente hay una primera vez para todo”.

Su risa enviaba escalofríos por la columna de Altea mientras su boca comenzaba a estirarse, revelando dientes afilados como navajas.

Ella forcejeaba y luchaba por liberarse, sus lágrimas corriendo por su rostro.

Esme estaba paralizada por la indecisión, y mientras pensaba qué hacer, Finnian ya estaba en acción.

La ira ardía en su mirada dorada mientras se transformaba en su forma de lobo en un instante, usando la corteza de un árbol para impulsarse más alto.

En el aire, volvió a su forma, dagas listas.

Con un rápido y preciso corte, cortó el cuello del demonio antes de que pudiera comerse a Altea, salvándola de ser brutalmente consumida.

Aterrizó grácilmente en el suelo, la sangre brotaba del cuello cortado mientras el cuerpo del demonio se desplomaba detrás de él.

La mujer que había salvado también cayó al suelo, tosiendo.

Esme avanzó rápidamente, pero se detuvo al ver el cuerpo del demonio marchitándose debido a la luz del sol.

Otro escenario inesperado.

Finnian guardó suavemente su daga en la funda de su rodilla, sus ojos siguieron a su hermana mientras se acercaba con cautela a Altea.

La joven, con lágrimas en los ojos, les hizo señas frenéticamente para que se alejaran.

—¡Ah!

¡No me lastimen!

¡No soy como ese monstruo!

Vieron que también intentó matarme, ¡así que no me lastimen!

No vine aquí para hacerle daño a nadie —Altea lloriqueaba y suplicaba, lo que llevó a Esme y Finnian a intercambiar miradas desconcertadas.

—Nosotros… no te lastimaremos si tú no nos lastimas.

Pero, ¿estás bien?

—Esme tranquilizó a Altea, su pregunta haciendo que la mujer llorosa levantara la vista y notara que los dos frente a ella no apuntaban armas a su rostro.

Sus miradas eran cautelosas, pero no parecían tener la intención de hacerle daño.

—¡Esa bestia intentó comerme!

¡Y me apuñaló con mi propio arma!

—Altea gemía, su voz temblorosa de ira y miedo.

—¡Si no me hubieras salvado, estaría en el vientre de un demonio en este momento!

—Sus ojos se llenaron de más lágrimas mientras apretaba el puño, y Esme intercambió una mirada significativa con Finnian.

Ellos también estaban igualmente alterados por el encuentro casi mortal.

Un cambiante demonio a punto de devorar a otro era inimaginable.

Además, esta mujer tenía un aspecto más humano que el demonio con el que estaba luchando.

Era igual con los que atacaron su manada, y ella había comparado su forma también con Donovan.

Esto llevó a Esme a creer que ella podría ser una de las pocas que pueden controlar la maldición.

Sin embargo, Esme sabía que era mejor no sacar conclusiones todavía.

—¿Puedo ver tu herida?

—preguntó Esme, asintiendo hacia el brazo de Altea, donde había estado alojada la flecha de plata.

Sangraba por la herida, y el lento proceso de curación era un testimonio de la potencia de la plata contra los cambiantes.

Altea sollozó, su mirada llorosa encontrándose con la de Esme, y por loco que parezca, parecía genuinamente temerosa de ellos.

La dinámica era más compleja de lo que había pensado inicialmente.

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