Capítulo 59: Un Conflicto Antiguo Capítulo 59: Un Conflicto Antiguo Finnian asintió, con la mirada baja —Está bien, ¿pero todavía vamos a pasar por el vendedor de bocadillos?

—preguntó en voz baja, y Esme sonrió hacia él, arqueando una ceja interrogativa.

—Y aquí pensé que en realidad no te interesaba.

—Solo tengo curiosidad —defendió Finnian con un resoplido, girándose hacia la ventana para evitar la mirada burlona de su hermana.

Esme no dijo nada más y sacudió la cabeza.

Dirigió una mirada suave al collar alrededor de su cuello, y sus dedos rozaron el colgante azul.

Había decidido llevarlo, pero solo porque era demasiado cautivador para terminar en un basurero.

Además, ¿la forma en que coincidía tan perfectamente con el color de sus ojos debía ser una coincidencia, cierto?

Los tonos anaranjados del crepúsculo proyectaban un resplandor cálido sobre el palacio, mientras Esme y Finnian bajaban del carruaje después de regresar.

Finnian había tomado una ruta diferente que lo llevó a su cámara, deseando descansar, y Esme tenía la intención de hacer lo mismo, sabiendo que solo tenía dos horas libres antes de que comenzara su sesión nocturna.

Una breve siesta sería un respiro bienvenido.

Mientras Esme pasaba por el pasillo, la amplia ventana de vidrio captó su atención, enmarcando a la Señora Clandestina como una obra de arte mientras ella recogía hierbas frescas de la sección herbal del jardín.

La luz menguante del día resaltaba sus rasgos llamativos, y era de hecho una mujer impresionante.

Esme de repente se sintió atraída por el jardín, deseosa de reconectar con la Señora Clandestina, con quien no había hablado desde la noche del Evento Lunar.

Una cálida sonrisa adornó los labios de Clandestina cuando vio acercarse a Esme, y se cubrió adecuadamente la cabeza con el pañuelo que llevaba.

Las dos mujeres intercambiaron saludos corteses, y Esme echó un vistazo al pequeño cuenco que ella sostenía.

Contenía raíces de malvavisco y hojas de menta.

—¿Estás preparando algo, necesitas ayuda?

—ofreció Esme, pero Clandestina negó con la cabeza, su expresión mostrando cuánto agradecía que Esme estuviera dispuesta a ayudar.

Con un suave susurro de sus faldas, la Señora Clandestina continuó su tarea, sus dedos hábilmente recogiendo las hierbas deseadas del lecho del jardín —No, ya casi termino —dijo, su voz suave y melodiosa—.

Estoy haciendo un té especial para mi esposo.

Ha estado afectado por una tos persistente estos últimos días.

La cocina no tenía las hierbas específicas que necesitaba, así que vine aquí a conseguirlas en su lugar.

Sus ojos brillaban con preocupación mientras miraba hacia arriba a Esme —¿Y tú cómo has estado, querida?

Ocupada, supongo.

—dijo.

Mientras Clandestina volvía a su tarea, Esme no pudo evitar asentir con simpatía.

Sus propios días habían estado plagados de tensión y estrés.

Inclinándose, Esme cuidadosamente recogió unas raíces de regaliz del suelo rico y se las ofreció a Clandestina.

—Estas raíces y las raíces de malvavisco que tienes proporcionarán un excelente alivio para una tos severa.

Tienen un efecto calmante en los pulmones y la garganta, y se complementan perfectamente —explicó, su conocimiento de las hierbas evidente en sus palabras.

Los ojos de Clandestina se iluminaron con interés mientras aceptaba la raíz de regaliz.

—Gracias.

¿Estás familiarizada con hierbas como estas?

—inquirió, y Esme se frotó la nuca mientras pensaba en cómo responder bien.

—No exactamente, pero sé algunas cosas sobre cómo hacer té de raíz de malvavisco y raíz de regaliz.

Dale esas mezclas durante una semana y debería sentirse mejor.

Espero que el Señor Irwin mejore pronto de su enfermedad —Esme ofreció sus buenos deseos, y notó el destello de tristeza en los ojos de la Señora Clandestina antes de que sonriera en agradecimiento.

—No puedo evitar visualizar a tu madre cuando te miro.

Ella también tenía suficiente potencial para convertirse en sanadora, pero a tu obsesivo padre no le gustaba la idea de que ella cuidara a alguien que no fuera él.

Era un hombre dependiente.

No sé cómo lo hizo tu madre, pero lo tenía en la palma de su mano —Clandestina rió con ganas mientras los buenos momentos se deslizaban en su memoria.

—¿Mi madre siempre fue tan reservada?

—Oh, mucho —Clandestina asintió, recogiendo más raíces de regaliz—.

Era una luna amable, y muchas personas la amaban por su naturaleza considerada, aunque la mayor parte del tiempo era más reservada de lo necesario.

La llegué a conocer cuando frecuentaba el palacio con tu padre.

—¿Por qué?

—Creo que fue durante ese período tumultuoso cuando el difunto Alfa Zephyr se convirtió en demonio —dijo Clandestina, y las orejas de Esme se agudizaron, reconociendo el nombre como el padre de Donovan.

La Señora Clandestina continuó, sus ojos brillando con un toque de drama.

—El padre del Rey Lennox estaba consumido por una furia vil en ese momento.

Estaba comprometido con la Dama Stelice, una noble nacida con un lobo Luna.

Estaba destinada a ser su reina como estaba planeado, pero luego apareció el demonio Alfa Zephyr, y Luna Stelice decidió seguir a su corazón, abandonando su compromiso para estar con su compañero legítimo.

Esto alimentó el odio del consejo, y tus padres a menudo eran convocados a las reuniones, siendo miembros estimados del círculo noble.

Mi esposo era el asesor del rey fallecido, así que yo lo acompañaba la mayoría de las veces.

Los ojos de Esme se agrandaron de asombro ante la revelación.

¿El padre de Lennox había estado comprometido en el pasado con la madre de Donovan?

La red de intrigas parecía espesarse, y Esme se preguntaba si había más en este antiguo conflicto de lo que parece.

—Nunca he usado raíces de regaliz antes, pero las probaré y espero que ayuden a mi esposo.

Me despediré ahora, quizás encontremos tiempo y hablemos un poco más luego —Clandestina dijo antes de marcharse.

Esme permaneció en el jardín, aún atónita por la información que Clandestina había compartido con ella.

Eventualmente regresó a sus cámaras, y cuando llegó la hora de su entrenamiento de etiqueta, sus criadas para ese día la ayudaron a ponerse el corsé restrictivo que se había convertido en una fuente de incomodidad.

Mientras se lo ponían, Esme no pudo evitar preguntarse si se esperaría que llevara prendas tan tortuosas una vez que se convirtiera en reina.

La idea de sofocarse bajo los cordones ajustados, todo en nombre de la estética, era una perspectiva desalentadora.

Después de pasar por esa tortura de sus entrenamientos de etiqueta, se unió a Lennox en el gran comedor para cenar.

La cena fue un asunto majestuoso, con cada real presente, y Esme se sintió aliviada cuando finalmente llegó a su fin.

Cuando se cumplieron los deberes de la noche, se retiró a la torre para dedicarse a su propio empeño, perdiéndose en los ritmos tranquilos y metódicos de su afición.

Para cuando regresó al palacio, los pasillos estaban oscuros y silentes, una señal de que el resto del hogar real se había retirado a la cama.

Esme no podía esperar a hacer lo mismo, y bostezó, sintiéndose físicamente agotada y cansada.

Pasando por el estudio de Lennox, Esme notó que la puerta estaba ligeramente entreabierta, y sus oídos captaron los murmullos desde dentro.

Inicialmente, tenía la intención de ignorarlo, respetando la privacidad de la conversación.

Sin embargo, sus pasos vacilaron cuando escuchó a Lennox pronunciar una declaración que le envió escalofríos por la espina dorsal.

—Solo me casaré con Esme para usarla.

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