Capítulo 60: Su Ganancia Personal Capítulo 60: Su Ganancia Personal La mirada de Lennox se posó en el pergamino mientras soltaba un suave suspiro.

A su lado, Leonardo se ocupaba de revisar la pila de mensajes, su atención centrada en las cartas que venían del Norte.

Los ojos dorados de Lennox se desviaron hacia su consejero de confianza, con un destello de desafío en su tono.

—Te dije por qué me voy a casar con Esme, pero aún no has compartido tu opinión al respecto —dijo él.

La expresión de Leonardo permanecía firme, sin sorpresa ni ira en su guapo rostro mientras respondía.

—Sabía que tenías una razón, pero ¿qué se suponía que hiciera si ya habías tomado una decisión sin consultarme?

Sabías que podría persuadirte de reconsiderar, ¿no?

—respondió.

La afirmación quedó suspendida en el aire, y el silencio de Lennox sirvió como una admisión tácita de la verdad.

Su voz adoptó un tono resuelto al explicar —Hay una razón por la que esta alianza se forjó desde el principio, y soy plenamente consciente de lo que debo hacer para asegurar mi posición —su mirada se intensificó mientras continuaba.

—Tengo mi motivación, y casarme era la única opción viable si quiero fortalecer mi poder.

Para ser honesto, tengo bastante miedo —admitió, provocando que Leonardo finalmente lo mirara con una mirada penetrante.

La expresión de Lennox se tornó grave mientras confesaba —Temo lo que Donovan podría hacer para ejecutar su venganza.

Todavía estoy tratando de comprender cómo se volvió tan poderoso después de haber estado hechizado en un sueño profundo todos estos años.

No es el mismo Donovan que recuerdo —mientras hablaba, sus cabellos dorados se apartaban de su rostro, y se reclino en el asiento, sus ojos nublados de inquietud.

El puño de Lennox se cerró, y un destello de indignación se encendió en sus ojos mientras pronunciaba, con voz baja y venenosa —Debería haberlo incinerado hace todos esos años, cuando aún era mi prisionero.

Debería haberle infundido suficiente miedo para toda su vida.

Se atreve a entrar en mi palacio, matando a mis hombres…

¿No esperarás que me quede de brazos cruzados, verdad?

Hemos perdido tantas vidas en las últimas semanas —el aire parecía vibrar con su furia contenida, sus palabras goteando con una intensidad venenosa.

Los ojos de Leonardo se estrecharon hacia su rey, y preguntó —¿Qué tiene que ver tu miedo a un demonio con engañar a Lady Esme para casarte con ella?

—su voz estaba teñida de escepticismo evidente, y Lennox, aparentemente imperturbable, se levantó de su asiento y caminó hacia la estantería al lado de la sala.

Extrajo un libro de la estantería del medio y lo abrió, revelando una pequeña nota escondida en la parte trasera.

—Esta es la nota que mi padre me dejó antes de fallecer —explicó Lennox, su voz desprovista de emoción mientras entregaba la nota a Leonardo.

Él escaneó el contenido de la nota con una mirada firme.

—Como sabes, Esme es una Montague —continuó Lennox en un tono práctico—.

Y si puedo ganar su corazón, fácilmente la puedo convencer de compartir cama conmigo.

Verás, las mujeres Montague poseen un don único: la capacidad de amplificar los poderes de sus amantes.

Es un activo potente, uno por el cual estoy dispuesto a hacer lo que sea necesario para adquirir.

Esmeray, sin embargo, no es el tipo de dama a la que simplemente puedo acercarme y pedirle tales favores.

Por lo tanto, el matrimonio era la única opción viable.

Al terminar de leer la nota, los ojos de Leonardo se quedaron en el pergamino antes de cuidadosamente doblarlo y devolvérselo a Lennox.

—Entonces, déjame entender esto —dijo Leonardo, un matiz de disgusto en su voz cuando comprendió la verdadera naturaleza de las intenciones de Lennox—.

Quieres explotar la herencia de ella para amplificar tu habilidad lican.

No tuviste el valor de acercarte directamente a ella con esta… solicitud inusual, así que decidiste engañarla para casarte con ella en su lugar.

Nunca tuviste sentimientos genuinos hacia ella; solo la veías como un medio para un fin.

Lennox, aparentemente ajeno a la desaprobación de Leonardo, agregó:
—Y ella ni siquiera está consciente de su propio don.

Sabía que los consejos no objetarían mi decisión, y todos llegamos a un acuerdo.

Lo calculé perfectamente, cuando ella estaba más vulnerable y sin nadie que la defendiera.

Estaba bastante seguro de que no me rechazaría, especialmente cuando le colgué la perspectiva de convertirse en reina frente a ella.

Y seamos honestos, ella depende de mí para protegerla de su hermano, Dahmer.

Si ella cancela el matrimonio, volverá a estar a merced de él.

La cara de Leonardo se contorsionó en una mezcla de frustración e incredulidad mientras se llevaba la mano a la frente, maldiciendo en silencio.

Había sospechado que Lennox tenía una agenda oculta para querer casarse con Esme, pero nunca pensó que su rey llegaría tan bajo como para explotar su herencia y vulnerabilidad para beneficio personal.

—Si puedo aumentar mi poder, Leo —declaró Lennox, su voz resonando con pura determinación mientras cerraba su puño—.

Me aseguraré personalmente de la caída de Donovan.

Con Finnian como una herramienta, podemos erradicar a la mitad de los cambiantes mientras aún esté bajo nuestro control.

No descansaré hasta haber erradicado a cada uno de ellos y haber traído paz a mi gente.

No me detendré ante nada para protegerlos.

La mirada de Leonardo se estrechó sospechosamente:
—¿Qué pasa con Finnian una vez que hayas alcanzado tu objetivo?

—El consejo y yo hemos acordado que una vez que haya cumplido su propósito, también lo eliminaremos.

Solo lo mantengo vivo por dos razones.

Para ayudar a mi gente, y para demostrar mi compromiso con Esmeray.

Pero una vez que estemos casados, seré libre de hacer lo que quiera, y ella estará atrapada, incapaz de escapar de esta unión.

—Se giró hacia Leonardo —Como mi beta y alguien en quien confío, solo es justo que te informe sobre lo que estoy planeando.

Debes mantenerlo para ti mismo, y no decirle a nadie al respecto.

—Esme, que estaba escuchando en un aturdimiento silencioso, tapó su boca temblando con una mano mientras luchaba por comprender la revelación.

Se sentía como si hubiera sido golpeada en el estómago, el aire expulsado de sus pulmones.

La idea de la intención deliberada de Lennox era demasiado para soportar, y tropezó hacia adelante mientras trataba de alejarse, desesperada por escapar de la conversación tóxica.

—Con manos temblorosas, Esme cerró la puerta y la aseguró después de llegar a su habitación.

Se derrumbó en el suelo angustiada, su corazón latiendo como un animal salvaje.

Las crueles admisiones de Lennox resonaban en su mente, repitiéndose como una pesadilla mientras se sentaba sola en su cámara, intentando procesar la impactante verdad.

—Se dio cuenta de que la supuesta bondad de Lennox había sido simplemente una artimaña desde el principio.

No la deseaba; codiciaba el poder que poseía, la misteriosa razón detrás del brillo de su cabello.

Y ahora, Esme comprendía por qué Lennox había estado tan cautivado por ella esa noche en la posada, y por qué Dahmer había intentado forzarse sobre ella por la misma razón.

Todo el peso la aplastaba, y no parecía creíble.

—Sin embargo, la verdad la golpeó como un montón de ladrillos.

Creían que tenía la habilidad de amplificar sus poderes, y eso era todo para lo que era buena en sus ojos.

Esme no se dio cuenta de que estaba llorando hasta que aspiró lágrimas, su palma quedando húmeda cuando finalmente la retiró de su rostro.

—¿Por qué piensan que no soy más que una herramienta para ser explotada?

—La voz de Esme temblaba de desesperación.

—¿Es eso todo lo que vale mi vida?

No podía entender cómo funcionaban sus mentes, cómo podían planear tan fríamente usarla a ella y a su hermano para su propio beneficio.

La amarga ironía se perdía en ella, y Donovan, la única persona en quien desconfiaba, le había advertido sobre esto mismo, y había tenido razón.

—Los pensamientos de Esme se sumían en la oscuridad; ¿ser una Montague no era más que una maldición, una garantía de que sería utilizada y descartada por aquellos que buscaban beneficiarse de sus supuestos poderes?

Su padre, un guerrero Alfa de renombre y favorito del difunto rey, había sido lo suficientemente poderoso como para derribar a un cambiante demonio por sí solo.

Pero, ¿y si él también había sido explotado, enviado a su muerte con las mismas habilidades que lo hacían tan valioso?

—¿Qué se supone que debo hacer ahora?

—La mente de Esme corría con las opciones imposibles en su cabeza.

Negarse al matrimonio no era una opción, porque si se fuera, se quedaría sin nada: sin refugio, sin protección, y Dahmer no le mostraría ninguna misericordia.

Pero si se quedaba y se casaba con el rey, sabía que él la descartaría en el momento en que alcanzara su objetivo, y su hermano Finnian sería la próxima víctima de su implacable ambición.

Esme se sentía atrapada, atrapada entre la espada y la pared, sin ruta de escape a la vista.

La desesperación de su situación la abrumaba, y lloraba en silencio en su habitación, sus lágrimas caían como lluvia.

¿Qué podía hacer ella?

¿A quién podía recurrir en busca de ayuda?

¿Realmente no había ningún refugio seguro para ella y Finnian, ningún lugar donde pudieran estar libres de las maquinaciones de aquellos que buscaban usarlos y destruirlos?

El pensamiento era asfixiante, y el corazón de Esme se sentía como si estuviera siendo exprimido hasta agotar toda esperanza.

Al día siguiente, el palacio recibió a invitados que habían llegado del Norte.

A Esme le habían instruido que se preparara para recibirlos junto al rey Lennox, una tarea que la llenaba de amargura resentimiento.

Sin embargo, sin otra opción que cumplir por el momento, se armó de valor junto a Lennox fuera del palacio.

Cuando una de las puertas del carruaje se abrió, una mujer rubia deslumbrante emergió, sus mechones dorados cascada por su espalda como un río de sol.

Se acercó a Lennox con gracia y aplomo, su reverencia una perfecta combinación de elegancia y gracia.

Era bastante fácil decir que era una omega.

—Su Majestad —saludó con un tono sugerente, y Lennox la reconoció con un asentimiento breve.

La mirada de la dama se desvió hacia Esme, y volvió a hacer una reverencia, su sonrisa una curva sutil y enigmática en sus labios.

—Es un honor finalmente conocerla.

Espero ser tratada con hospitalidad bajo su cuidado —La implicación subyacente en sus palabras era inconfundible, y los instintos de Esme le decían que esta mujer no era para tomarse a la ligera.

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