Capítulo 62: Cordero de Sacrificio Capítulo 62: Cordero de Sacrificio —Mi padre sufre del síndrome de Noctisveil —comenzó Leonardo después de acomodarse en la silla de madera en la torre de física—.

Es un… un padecimiento familiar, realmente.

Una enfermedad incurable que lentamente devasta tanto el sistema respiratorio como el muscular, debilitando el cuerpo con el tiempo hasta que…

—Se detuvo, las palabras se le atoraron en la garganta como un doloroso bulto.

—Sabía que era hereditaria, pero nunca pensé que mi padre tendría tanta mala suerte.

Me ocultó la verdad y, aunque entiendo por qué lo hizo, todavía me quema cada vez que lo pienso.

Las palabras de Leonardo estaban teñidas de un sentido de traición que aún persistía, su ira y frustración burbujeaban justo bajo la superficie.

Los ojos de Esme se abrieron de par en par, incapaces de comprender lo que él acababa de decirle.

Ella esperaba muchas cosas, pero no esto.

No una enfermedad terminal que colgaba como un espectro sobre la cálida familia de Leonardo.

—Ha estado enfermo toda su vida, supongo, por eso se ve así como se ve —explicó Leonardo, su voz teñida con una mezcla de tristeza y afecto—.

Aprendí que nunca quiso una compañera durante sus años jóvenes, porque no creía que hubiera alguien que lo quisiera a pesar de su condición.

Pero entonces mi madre entró en su vida, y ha sido el punto brillante en la oscuridad de nuestra familia.

Ella nació siendo una beta, por eso siempre está activa, por eso hace varias cosas con facilidad sin enfrentar agotamiento.

—Lamento oír sobre su condición —el rostro de Esme reflejaba su simpatía, y sus ojos se llenaron de una profunda preocupación—.

Desearía poder hacer algo para ayudar.

—Está bien —respondió Leonardo con una pequeña sonrisa melancólica—.

Prefieren mantener sus luchas en privado de todos modos, así que te agradecería que guardases esto para ti.

Esme asintió solemnemente, su mano subiendo para cruzar su corazón en un gesto de promesa.

No estaba en su lugar decir lo contrario si ellos no querían revelar su carga.

—De todos modos, ¿cómo planeas hacer tu gran escape?

—cambió de tema, recogiendo un frasco vacío de su mesa de trabajo.

Sus dedos tamborileaban un ritmo suave sobre el vidrio mientras preguntaba—.

¿Has asegurado el presupuesto necesario para este escape?

¿Tienes un destino en mente?

¿Has trazado las rutas más seguras?

Esme apretó sus labios en una línea delgada, y sonrió tímidamente.

—No he hecho nada de eso —admitió—.

Escapar fue una decisión que tomé por impulso.

¿Ves?

Por eso necesito tu ayuda, puedo pensar en otras cosas cuando estamos juntos.

—Ajá, no sabía que tenías mi cerebro reservado como tu plan de respaldo —su respuesta fue sarcástica, pero Esme dejó pasar sus palabras ya que él estaba dispuesto a ayudarla.

Mientras tanto, sin que Esme y Leonardo lo supieran, Dahmer acechaba fuera de la puerta, con los oídos pegados a la madera mientras escuchaba la conversación.

—¿Ella quiere escapar?

—susurró para sí mismo, su expresión incrédula mientras su mente corría con las implicaciones—.

¿Y con quién está conspirando?

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En lo alto de una colina ondulante, Kangee había mapeado todo el bosque, su mirada aguda y oscura barría el amplio terreno.

Después de completar su tarea, el cuervo alzó el vuelo de regreso a su amo, que se sentaba en serena contemplación en lo alto de la colina, con las piernas cruzadas en posición de loto.

A medida que Kangee se posaba junto a él, transmitía la información recopilada con un suave graznido.

—No hay demonios malignos a la vista, amo —informó, lo que provocó un suave murmullo de reconocimiento por parte de Donovan.

La comisura de sus labios se curvó en una sonrisa astuta, insinuando un plan en elaboración.

—Ciertamente no es justo que todos elijan esconderse.

Tal vez sea hora de que convoque a Eugenio —musitó en voz alta, para confusión de Kangee.

Sin embargo, la sonrisa en los labios de Donovan se desvaneció tan rápidamente como apareció.

Kangee alzó el vuelo, y las cejas de Donovan se fruncieron mientras sentía una presencia inesperada detrás de él.

Lo curioso era que esta presencia no activaba su instinto de peligro.

En cambio, la sutil vibración en la tierra bajo sus pies le alertaba de la aproximación constante del extraño.

El suave susurro de las hojas y el sutil cambio en el aire anunciaron la presencia del señor Irwin, y su voz suave se llevaba con la brisa.

—Tenía la sensación de que te encontraría aquí —dijo, sus palabras perdurando en el silencio.

Sin embargo, Donovan permanecía inmóvil, de espaldas al intruso.

La precaución del señor Irwin era palpable mientras añadía:
—Esto podría terminar mal para mí si me acerco al demonio equivocado.

Aunque su tono era mesurado, Donovan percibía una confianza tranquila bajo sus palabras, un indicio de que este intruso estaba bien consciente de a quién estaba dirigiéndose.

La voz del hombre le resultaba extrañamente familiar, pero la memoria de Donovan fallaba en ubicarla.

Se levantó, sus movimientos fluidos y deliberados mientras su imponente estatura se desplegaba como una estatua oscura e imponente.

Se volvió hacia el señor Irwin, quien lo miraba con una mirada inquebrantable.

A pesar del potencial peligro de estar cerca de él, la expresión del señor Irwin permanecía serena, un saludo tranquilo extendiéndose por su rostro.

—Hace tiempo que no nos vemos, Donovan Morgrim.

—Se refirió a él por su nombre completo, y en un instante, una hoja estelar se materializó, su hoja brillando con una luz de otro mundo mientras reposaba amenazadoramente contra el cuello del señor Irwin.

Pero el hombre no se inmutó, apenas traicionando una sola señal de miedo.

Donovan, por otro lado, parecía molesto ante la idea de que alguien se dirigiera a él por su nombre completo.

—¿Quién eres?

—exigió, su voz baja y amenazante—.

Tienes mucho valor viniendo aquí.

—Su agarre sobre la hoja estelar era firme, pero no podía llevarse a sí mismo a atacar.

Sus instintos estaban en conflicto con su mente racional, impidiéndole asestar el golpe mortal.

Mientras tanto, al señor Irwin no le importaban sus amenazas, y con una profunda y casi dolorosa empatía, su mirada abarcaba la intrincada red de marcas malditas que marcaban el cuerpo de Donovan.

—¿Qué te has hecho a ti mismo?

—preguntó, su tono suave y lleno de preocupación pura, a pesar de la hoja todavía presionada contra su cuello—.

Esta carga…

puede matarte.

—No necesito que un hombre con una enfermedad terminal me diga qué puede o no puede matarme —espetó—.

¿Quién eres, exactamente?

Kangee también graznó, exigiendo al señor Irwin que respondiera a su amo antes de que su destino fuera sellado.

Kangee conocía demasiado bien el comportamiento temperamental de su amo, y siempre que un ilírico que no fuera su compañera se le acercara, esa persona sería recibida con un juicio rápido y sin piedad.

El instinto de Donovan habría motivado a atacar al señor Irwin en cuanto sintió su presencia, de no ser por alguna restricción desconocida.

—¿Cómo podrías olvidarme?

—La mirada de Irwin se suavizó—.

Han pasado quince años, y aún eras un niño, pero ¿no recuerdas lo que sucedió cuando te visité en la mazmorra?

Al mencionar la Mazmorra, la palabra despertó un recuerdo largamente dormido en la mente de Donovan.

Mientras el aura y la voz de Irwin resonaban con reconocimiento, la postura de Donovan se endureció, sus músculos tensándose bajo su piel.

No podía visualizarlo, pero era un momento oscuro y sombrío que deseaba nunca recordar: las celdas de hierro, el tormento agonizante y las innumerables noches de insomnio dentro de esas paredes frías e implacables.

Y luego estaba este hombre, a quien se atrevió a confiar después de solo un encuentro.

—Es… —Donovan comenzó, su voz vacilante, como si la frase fuera arrastrada desde lo más profundo de su conciencia.

La mirada de Irwin, sin embargo, permanecía enfocada en las marcas malditas grabadas en la piel de Donovan, sus ojos llenos de profunda preocupación.

—¿Qué exactamente te has hecho a ti mismo?

—preguntó—.

Nunca tuviste tantas marcas antes.

¿Cuántas maldiciones estás intentando domar?

Te devorarán desde adentro y puedes morir…

—Vete —ordenó Donovan, retrayendo rápidamente la hoja estelar del cuello de Irwin.

Desapareció en el aire poco después, y dio un paso deliberado hacia atrás—.

No trates de entrometerse en mis asuntos, no vaya a ser que sufras las consecuencias.

Rompiste la promesa que me hiciste, Irwin, una promesa de nunca presentarte ante mí otra vez.

La mirada del señor Irwin vaciló al recordarlo.

—¿No vas a preguntar por
—No —cortó él, haciendo que Irwin lo mirara—.

No quiero saber si está vivo o muerto.

La tierra donde te encuentras está llena de demonios malévolos.

Regresa a casa y evita mi camino.

—Con eso, Donovan se volteó y saltó del acantilado, dejando al señor Irwin reflexionando sobre la severidad de sus palabras.

Después de su salida, Clandestina se acercó a su esposo, y se alivió al ver que su esposo estaba ileso.

Solo había permitido que se encontrara con Donovan porque, a pesar de su naturaleza impredecible, estaba convencida de que él no lastimaría a su esposo.

—¿Qué te dijo?

—Preguntó, su voz impregnada de preocupación mientras observaba la expresión atribulada de su esposo.

Irwin se volvió hacia su esposa, sus cejas frunciendo en pensamiento.

—Me está evitando —respondió—.

Pero hay algo más.

Creo que Donovan se ha convertido en un cordero sacrificial.

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