Capítulo 63: Derrame accidental (?) Capítulo 63: Derrame accidental (?) —Esme se dirigía de regreso al palacio cuando se encontró con la costurera real que acababa de llegar.

La costurera, una mujer corpulenta con un rostro amable, bajó la cabeza en una reverencia educada mientras Esme se acercaba, y le sonrió antes de ofrecerle un saludo.

Una criada, que había avanzado para guiar a la costurera al interior del palacio, notó a Esme y dijo —Milady, es hora de que elija su vestido de novia.

Su tono era cortés, y la mirada de Esme se fijó entusiasmada en la criada y la costurera.

Su estómago dio una vuelta nerviosa mientras luchaba por procesar el recordatorio de su inminente boda.

—¿Mi vestido de novia?

—preguntó para confirmar, y la costurera asintió.

—El día de su boda se acerca, Milady —le recordó la costurera—.

Por eso es esencial que comencemos a probar los vestidos que he traído hoy.

¿Podemos proceder adentro?

—preguntó, y Esme no pudo evitar asentir con resignación a su destino.

Sabía que tendría que seguir con esta farsa hasta que pueda escapar mañana.

Sin embargo, un sentimiento de culpa la golpeó al pensar en malgastar un hermoso vestido de novia en una unión que ya no deseaba.

—Vamos —Esme caminó adelante, con la criada y la costurera siguiendo de cerca.

Cuando llegaron a la cámara de vestir, Esme se dio cuenta de que no era la única que necesitaba un vestido, ya que la misma rubia que había recibido más temprano ese día estaba revolviendo entre los vestidos con afán.

Las manos de Emily se detuvieron cuando Esme llegó, y se volvió para ofrecer una sonrisa antes de inclinar respetuosamente su cabeza.

—Lady Esme, espero no le importe si me uno a usted para seleccionar algunos conjuntos —Emily pidió, sus ojos ya examinando la variedad de vestidos frente a ella.

Sus dedos se posaron sobre algunos que habían captado su atención, y no parecía molestarle en lo más mínimo su intrusión.

Esme estaba más estupefacta por su presencia repentina.

Captando su desconcierto, la costurera real se apresuró a intervenir —Señorita Emily, debo explicar que estos atuendos que he traído están específicamente diseñados para la próxima boda de Lady Esme con el rey.

Si está interesada en adquirir algunos vestidos por su cuenta, puedo organizar a mi aprendiz para enviarle algunas opciones más ajustadas a sus preferencias.

—Oh —la expresión de Emily decaía, su decepción evidente—.

Qué pena —dijo, su voz teñida de un toque de disgusto—.

Había esperado encontrar uno que me quedara bien entre ellos.

Su Majestad me ha dado permiso para estar aquí, después de todo.

Honestamente, creo que sus órdenes me otorgan todo el derecho de estar aquí, a menos que, por supuesto, Su Señoría aquí presente objete mi presencia.

La mirada de Emily se fijó en la de Esme, un desafío sutil subyacía en sus palabras.

—¿Su Majestad le dio permiso?

—la costurera preguntó, su tono impregnado de pura incredulidad mientras sus cejas se arqueaban en sorpresa.

La noción era inaudita, ya que la selección del vestido de novia de una novia era una experiencia sagrada y solitaria, un recuerdo preciado que debe preservarse.

Esme no podía creer que el rey realmente le hubiera dado permiso a una invitada para estar aquí.

Si ella fuera cualquier otra novia, se sentiría profundamente ofendida por este desaire, ya que es un desprecio flagrante para su día especial.

Aunque Esme en realidad no se preocupaba por la boda o sus adornos, una leve sensación de indignación se agitó dentro de ella.

—Está bien —Esme dijo antes de que la costurera pudiera persuadir cortésmente a Emily para que se marchara—.

Está bien, de verdad.

Hay suficientes vestidos para elegir.

Si la señorita Emily desea mirarlos, no tengo objeción —concedió su consentimiento, y la expresión de Emily cayó, su sonrisa forzada y tensa.

—Muy bien, entonces —Emily se dio la vuelta, dándole la espalda a Esme para revolver entre el tocador, su ceño fruncido evidente al darse cuenta de que su plan de alterar a Esme había fallado.

Ninguna mujer con autorespeto permitiría que su día sea perturbado de manera tan despreocupada, y ella había mencionado al rey para enfatizar su conexión con él, sin embargo, Esme lo había tomado todo con calma.

La costurera y la criada atendieron rápidamente a Esme, presentándole una selección de vestidos exquisitos elaborados específicamente para la boda.

Esme los revisó, deslizando sus dedos sobre las telas suntuosas, y sus ojos azules examinaron cada vestido con una mirada perspicaz.

Aunque cada vestido era una obra maestra, ninguno de ellos despertó en ella un entusiasmo particular.

—¿Qué tal este, Milady?

—la costurera reveló otro vestido impresionante, sus manos revoloteando mientras elaboraba sobre sus características.

—Este vestido está confeccionado con el chiffon más fino, y la intrincada pedrería alrededor del escote resaltará bellamente su piel de porcelana.

¿Le gustaría probárselo?

—La criada a su lado asintió en señal de acuerdo, sus ojos animando a Esme a aceptar la sugerencia de la costurera.

Emily observaba desde la esquina donde estaba parada, invadida por un atisbo de frustración cuanto más las miraba.

Le parecía que la costurera y la sirviente estaban colmando de atención a Esme, mientras la ignoraban a ella.

—Disfruta de la pequeña atención mientras dure, Esmeray Montague —murmuró, con un dejo de resentimiento en su tono.

Mientras tanto, Esme se había puesto el vestido de chiffon, el tejido drapeándose elegantemente sobre su figura.

Aunque el vestido era innegablemente favorecedor y sus dos compañeras lo amaban, su expresión permanecía indiferente, su falta de interés palpable.

A pesar de esto, decidió conformarse con el vestido de boda de chiffon blanco como la nieve, no porque estuviera enamorada de él, sino porque parecía ser la elección más conveniente.

—Entonces me quedaré con este —dijo Esme, entregando el vestido a la costurera, pero antes de que pudiera tomarlo, ocurrió un desastre.

Un vaso de jugo se derramó sobre el vestido, enviándolo al suelo en un montón.

La criada soltó un grito de sorpresa y el rostro de la costurera se puso pálido al ver la escena.

Todas las miradas se dirigieron a Emily, que sostenía una copa vacía, aún recuperándose de un tropiezo en la alfombra.

—¡Oh querida, lo siento mucho!

—exclamó—.

No quise…

Me resbalé y esto sucedió.

Déjenme lavarlo para ustedes.

Esme se quedó helada, su mirada fija en el vestido ahora manchado y ensuciado.

La costurera rápidamente recogió el vestido y examinó el daño.

—No se preocupe, Milady, esto se puede arreglar fácilmente.

Lo llevaré a mi taller y eliminaré las manchas.

Estará como nuevo en poco tiempo —reaseguró a Esme, intentando salvar la situación, y Esme deseó poder decirles que no le importaba en absoluto.

Últimamente, empezaba a importarle poco muchas cosas.

—Es mi culpa, realmente lo siento mucho —Emily puso una mano en su pecho en un gesto de remordimiento fingido, su voz diminuta rezumando insinceridad.

La mirada de Esme se desvió hacia ella, pero en lugar de indignación, preguntó.

—¿Está bien?

—su pregunta sorprendió a Emily, quien parpadeó rápidamente.

—¿Perdón?

—Usted tropezó, ¿no es así?

Estoy preguntando si está bien —Esme repitió su pregunta, y Emily no tuvo más remedio que asentir.

—El vestido se puede arreglar, así que no veo necesidad de hacer un escándalo por ello —la respuesta de Esme fue tranquila y reflexiva—.

Si eso es todo, me retiro —sus labios se estiraron en una ligera sonrisa, y giró para salir de la cámara de vestir.

Al salir al corredor, Esme se encontró con Lennox en el camino.

—Su Majestad —lo saludó.

—Estaba a punto de venir a ver cómo estaba —dijo él, escaneando su rostro—.

¿Encontró un vestido que le guste?

¿O debo organizar que se traiga otra selección?

Esme negó con la cabeza —No, no será necesario.

Escogí un vestido, pero su invitada tuvo un accidente.

Se tropezó y derramó jugo sobre él —el tono de Esme era calmado, casi desapegado—.

La costurera aseguró que puede repararlo, así que no hay problema.

La mirada de Lennox se desvió hacia la cámara de vestir, sus ojos fijándose en Emily que todavía estaba de pie allí, con una expresión de inocencia.

—Si el vestido está manchado, puedo hacer que la costurera recreen el mismo diseño para usted —ofreció, su voz suave y tranquila.

Esme tomó nota de cómo él ni siquiera estaba un poco molesto de que su propio vestido de novia se arruinara, sumado al hecho de que él permitió que una extraña escogiera un vestido con ella.

—Aprecio su oferta, pero no será necesaria.

Me gustaría retirarme ahora —Esme bajó la cabeza una vez más, lista para retirarse cuando Lennox la agarró de la muñeca.

—Estaba pensando que podríamos tener una cena privada esta noche, solo nosotros dos —sugirió, su voz baja y calmante—.

Ambos hemos estado ocupados, y pensé que una cena tranquila sería una oportunidad para relajarnos —su comportamiento era convincente, y si Esme no conociera la verdad detrás de su intención, podría haberse dejado seducir por sus encantos, como siempre lo había hecho.

Un papel de caballero blanco está jugando aquí, pero una cosa estaba clara, ya no será una herramienta para ganancias personales de nadie.

—Quizás, otra noche, Su Majestad —la sonrisa de Esme era sutil, pero sus palabras estaban cargadas de evasión—.

Tengo lecciones de etiqueta programadas para esta noche, y siempre me dejan sintiéndome agotada.

Espero que lo entienda —se soltó suavemente de su firme agarre y se alejó.

La mirada de Lennox se quedó en su figura que se alejaba, una ligera arruga en su frente.

Era difícil creer que ella hubiese rechazado su invitación.

—¿Está siendo tímida?

—se preguntó, su mente tratando de interpretar su comportamiento.

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