Capítulo 67: Distracción en la taberna Capítulo 67: Distracción en la taberna —En la Tierra de los Condenados…

Donovan se instaló en un resistente banco de madera cerca de una chimenea en la taberna, con Lothar y Aquerón como sus compañeros de noche.

El fuego crepitante los bañaba en un calor reconfortante mientras se quitaban las capas y tomaban asiento.

—Esta es la vida de los hombres —Aquerón frotó sus manos con entusiasmo, ansioso por calentarlas junto a las llamas.

La atmósfera de la taberna estaba viva con el suave murmullo de la conversación, interrumpido por ocasionales ráfagas de risa y el tintineo de cucharas de madera contra cuencos de barro.

Para evitar llamar la atención innecesariamente, dada la presencia de su Alfa, habían seleccionado una mesa aislada detrás de una de las pesadas cortinas.

—Venimos aquí para ahogar nuestras penas —Lothar se reclinó en su asiento mientras explicaba a Donovan—.

Y tú, amigo mío, necesitas algo de esa cerveza para simplemente soltarte.

Antes de que nos cargues con los detalles, eso sí.

Lothar silbó a una sirvienta cercana, captando su atención.

Al reconocerlo, la joven se acercó a su mesa con una sonrisa cómplice.

—¿Cerveza para todos ustedes?

—preguntó ella, alcanzando la jarra de peltre en su cintura.

Lothar asintió, tirando un generoso puñado de monedas sobre la mesa, que era más que suficiente para cubrir su pedido.

—Y también, no olvides traernos una porción de ese sabroso guiso que hoy esté hirviendo en la chimenea.

Hoy ha sido un día nada menos que caótico —añadió Aquerón, su estómago rugiendo de anticipación.

La sirvienta agachó la cabeza en reconocimiento y tomó las monedas de la mesa, su falda balanceándose mientras se apresuraba a cumplir con su pedido.

La mirada de Lothar barrió el interior rústico de la taberna, captando las vigas de madera ásperas y las paredes de piedra que parecían absorber la luz cálida y dorada de las velas.

Los pocos apliques de hierro que salpicaban la pared, proyectaban un resplandor ámbar tenue, iluminando cada rincón y esquina de la habitación.

—Este lugar no ha cambiado mucho —observó, con un dejo de nostalgia en su voz—.

Deberíamos arrastrar a Neville aquí la próxima vez, mostrarle un buen rato.

Donovan permaneció en silencio mientras escuchaba a Aquerón y Lothar conversar.

El tenue olor a cerveza y carne asada se quedaba en el aire, pero Donovan no tenía apetito por nada de eso.

Sus oídos agudos se agitaban cada vez que captaba comentarios sutiles de los invitados, y murmuraba.

—Treinta latidos.

—¿Eh?

—La repentina de su comentario tomó a Lothar y Aquerón por sorpresa, su conversación se detuvo mientras se volvían hacia él con inquisición.

Las cejas de Lothar estaban fruncidas por la curiosidad, y los ojos de Aquerón se estrecharon ligeramente, como buscando una aclaración.

—La taberna contiene a treinta personas —explicó él, con una leve sonrisa en sus labios—.

Eso significa que es lo suficientemente grande para albergar a treinta invitados y algo más.

No me hagas caso, es una costumbre.

—Se recostó en el pliegue de su brazo, su movimiento relajado y sin esfuerzo.

Justo entonces, la sirvienta regresó, colocando los humeantes tazones de guiso y las jarras rebosantes de cerveza frente a ellos.

Reconociendo a su Alfa, le dio dos jarras de cerveza.

—Y para ti, Alfa.

Esta va por cuenta de la casa.

—Sonrió bonito y se alejó.

La mandíbula de Aquerón cayó en asombro ante el privilegio del Alfa, y levantó los ojos al cielo en exasperación.

Los ojos de Lothar brillaron con diversión mientras Donovan levantaba su jarra —Tómalo con calma, amigo mío —advirtió—.

Después de todo, es tu primera vez.

Los ojos verdes de Aquerón centelleaban con picardía mientras observaba la segunda jarra.

—¿Y qué es lo de las dos jarras?

¿Crees que eres algún tipo de conocedor de cerveza?

Pero no te preocupes, yo te cubro.

—Alcanzó para tomar la jarra extra, pero la mano de Donovan se disparó, bloqueando su primer intento con un golpe firme pero gentil.

—¡Hey!

—Exclamó Aquerón, retirando su mano inmediatamente.

—No toques —advirtió Donovan amablemente—.

Tomó un sorbo de su jarra, su expresión pensativa.

—No está mal —pronunció, su tono medido—.

Su opinión sobre la cerveza era en realidad ambivalente, porque no estaba fuertemente a favor ni en contra de ella.

Pero si alguien le ofrecía una jarra, no la rechazaría.

Solo había accedido a unirse a Lothar y Aquerón debido a su deseo de distraerse de la inminente realidad.

Su compañera se casaría mañana con Lennox, un hombre que claramente no la merecía.

El pensamiento de verla caminar hacia el altar hacia ese bribón era una píldora amarga de tragar.

Lo que más le preocupaba era que su compañera no aborrecía la idea de casarse con alguien que no fuera él, y peor aún, eligió a Lennox de todas las personas.

No podía traerse a intervenir, por mucho que le doliera el corazón al pensar en perderla cuando apenas la había encontrado.

—Por eso eligió venir aquí para distraer sus sentidos de cualquier cosa que tenga que ver con ella.

—Si casarse con Lennox le traía alegría, entonces él soportaría silenciosamente el dolor, mientras ella sea feliz, incluso si eso significaba que no estaría a su lado.

—La diosa de la luna es realmente cruel.

—En un estado de agitación, Donovan inhaló el olor terroso de la cerveza antes de tomar un largo y seco trago que dejó a Aquerón y Lothar boquiabiertos.

El sabor amargo de la cerveza parecía lavar algunos de los pensamientos amargos que atormentaban su mente.

—Mientras alcanzaba la segunda jarra, su mano se detuvo a medio camino, arrestada por una voz repentina y discordante en su mente.

—Compañera.

—La palabra resonó a través de sus pensamientos, pronunciada en un tono profundo y autoritario que enviaba escalofríos por su espina dorsal.

Era la voz de su lobo, pero era diferente a todo lo que había oído antes.

El sonido era instintivo, primario e inquietantemente intenso.

—La mano de Donovan permaneció suspendida en el aire, su mente tambaleándose por la intrusión inesperada.

—¿Lo escuchó bien, o la cerveza estaba empezando a afectar su forma de pensar después de haber bebido una jarra?

—se preguntó.

—Lothar y Aquerón disfrutaban de su comida mientras también se involucraban en una conversación que no despertaba el interés de Donovan.

Eventualmente se convenció a sí mismo de que debió haber malentendido, atribuyendo la voz extraña a la influencia de la cerveza.

—Después de todo, su lobo nunca le había hablado antes, y la última vez que conversaron fue durante su primera transformación cuando era niño —razonaba.

—Levantando la segunda jarra y acercándola a sus labios, la mano de Donovan vaciló a solo centímetros de su boca cuando el mismo rugido autoritario resonó en su mente.

“¡Tráeme a mi compañera, nos necesita!”
—Hijo de una cabra sin madre —la suave exclamación de Donovan atrajo la atención de Lothar y Aquerón.

—Aquerón malinterpretó eso como una contribución a su conversación, y asintió en acuerdo.

“¡Sí, también escuché que era hijo de una cabra sin madre!”
—Eso no es lo que quiso decir —los ojos de Lothar rodaron hacia el cielo mientras se daba cuenta de que Aquerón había asumido erróneamente que Donovan se unía a su broma sobre un cambiante del que estaban hablando.

—¿Qué pasó?

—preguntó Lothar, la preocupación marcada en su rostro—.

Pareces como si te hubieras encontrado con un fantasma.

¿Recordaste algo?

—No —Donovan sacudió la cabeza lentamente—.

Mi lobo acaba de hablarme, por primera vez después de tantos años —dijo, soltando la segunda jarra—.

Mi lobo y yo hemos estado distanciados, pero acaba de hablarme, y mencionó a mi compañera.

—Los ojos de Aquerón se ensancharon, y Lothar contuvo un jadeo.

¿Encontraste a tu compañera?

—preguntó Lothar con sorpresa.

—Sí —la respuesta de Donovan sonó vacilante—.

La encontré antes pero ella está…

casándose con alguien más mañana.

—Aquerón se levantó de su asiento y miró a Lothar.

Acabo de enlazarme mentalmente con Neville para conseguir las cuerdas y esa poción para dormir que tiene.

Creo que vamos a necesitar una máscara —dijo pensativo—, ¿o es necesario ya que verá nuestras caras de todos modos?

—No es necesario —respondió Lothar después de mucho contemplar.

—¿Qué están planeando hacer?

—preguntó Donovan, confusión esculpida en su rostro.

—La sonrisa socarrona de Aquerón era inconfundible mientras soltaba la bomba.

Bueno, ¿qué crees?

¿No dijiste que acabas de encontrar a tu compañera?

Vamos a arruinar esa boda mañana y secuestrarla —anunció con determinación.

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