Capítulo 75: Planificando un robo Capítulo 75: Planificando un robo Y ella se da por vencida.

Esme se encontró a cuatro patas en medio del campo de entrenamiento, jadeando como un pez fuera del agua.

Su elegante vestido había sido cambiado hace tiempo por una túnica blanca, pantalones ajustados, botas robustas, guantes y un pañuelo en la cabeza que ahora estaba torcido.

Una espada de madera yacía descartada a su lado, ahora un triste recordatorio de su entusiasmo inicial.

Con un gemido, finalmente se rindió y colapsó completamente de espaldas, con los brazos y las piernas extendidos como si hiciera un ángel en la tierra.

En ese momento, no le importaba el hombre de seis pies de altura que la acechaba, esperando pacientemente a que se recomponga, y el suelo, en ese punto, se sentía como en casa para Esme.

—¿Cómo diablos Finnian adquirió todas estas habilidades en solo…

tres años?

—Esme reflexionó en voz alta, su voz una mezcla de curiosidad e incredulidad.

Donovan, que estaba cerca con su calma habitual, respondió.

—Vienes de una manada de guerreros.

Está en tu sangre.

—Tal vez fui adoptada —Esme se quejó mientras se sentaba, rodando su cuello rígido, y sus músculos gritaban en protesta.

El poco entrenamiento que acababa de completar se sentía más como un castigo, y esto era solo una simple prueba para que Donovan se acostumbrara a cómo se mueve.

Quizás pelear con un Alfa no había sido la opción más sabia, pero ¿lo odiaba?

No realmente.

—Dame tu mano —Donovan ofreció, extendiendo una mano para ayudarla a levantarse.

Con un suspiro de gratitud, Esme tomó su mano, pero tan pronto como él la levantó a sus pies, su otra mano ya había agarrado la espada de madera en ese intervalo.

Apuntaba a la victoria, una oleada de triunfo la inundó mientras la hoja de madera estaba cerca de entrar en contacto con su pecho.

Antes de que pudiera saborear el momento, Donovan soltó su mano y ella cayó al suelo con un golpe indigno.

Simplemente se sentó allí, parpadeándole en incredulidad.

—¿En serio?

Donovan levantó una ceja —Quizás deberías trabajar en tu equilibrio…

antes de intentar ganar batallas.

—¿Cómo pudiste siquiera sentir eso?!

—Esme resopló—.

¡Eres increíble!

Puede que no sea una guerrera, pero he aprendido algunos trucos viendo entrenar a los demás en mi manada.

¡Ese movimiento nunca falla!

—Lo miró furiosa, sintiendo que su orgullo era herido por su victoria sin esfuerzo.

Cuando Donovan extendió su mano para ayudarla a levantarse, ella la apartó de un manotazo y se puso de pie por su cuenta.

—¿Es esa frustración lo que detecto?

—él preguntó con una risa baja, claramente divertido por su pequeño arrebato—.

¿O estás tan ansiosa por ganar una pelea conmigo?

Puedo quedarme quieto y dejarte lanzar todos los puñetazos que quieras, si eso te hace sentir mejor.

Esme le lanzó una mirada oscura, su ceño se acentuó.

¿Hablaba en serio?

¿Quién en su sano juicio se ofrecería como saco de boxeo humano?

Tenía que estar bromeando…

pero con Donovan, no podía estar completamente segura.

Sosteniendo su espada de madera con toda la determinación que pudo reunir, luego cargó contra Donovan otra vez.

Tenía que admitir que él era increíblemente escurridizo, justo como en la torre cuando había intentado apuñalarlo con un cuchillo.

Sus movimientos eran frustrantemente suaves, esquivando su ataque con la clase de gracia que la hizo apretar los dientes.

Un chillido de sorpresa escapó de sus labios cuando su espada de madera dio un golpe sólido pero indoloro en la parte baja de su espalda, haciéndola tambalearse hacia adelante.

Pero antes de que pudiera hacer un vergonzoso conocimiento con el suelo, los brazos de Donovan se extendieron, atrapándola alrededor de la cintura con una facilidad práctica que solo la molestó más.

—No esperaba divertirme tanto con esto —Donovan bromeó, ayudándola a recuperar el equilibrio, y su voz tomó un tono más serio mientras explicaba—.

Para eliminar a un cambiante demonio, tienes que apuntar a la nuca o decapitarlos.

Esos son los únicos lugares de los que no pueden regenerarse, así que apuntar es muy importante.

Soltó su cintura, y Esme se mantuvo sobre sus propios pies, aunque su orgullo había recibido más golpes que su cuerpo.

Luego explicó su propia teoría —Cuando un demonio muerde o araña a su víctima, propagan su maldición a través de esos contactos.

Hice un poco de experimentación con los cuerpos que ‘despachaste’ en la torre, y había rastros de la maldición en ellos.

Me llevó a creer que la maldición puede matarlos o unirse a sus cuerpos, convirtiéndolos en lo que no son.

Esa era mi teoría sobre Finnian y los cadáveres.

Creo
—Espera —Donovan interrumpió de repente a Esme, su expresión cambiando mientras fruncía el ceño interrogativo que marcaba su rostro por lo demás guapo—.

¿Acabas de decir que tomaste muestras de sangre de los cadáveres en la torre y encontraste la toxina en ellos?

Esme cruzó los brazos, mirándolo con una afirmación de hecho —Sí.

¿Cómo más habría descubierto lo que estaba pasando?

Tú mataste a esos hombres, y yo quería ver si había algo valioso que aprender de su sangre.

Fue entonces cuando descubrí que la maldición se manifiesta como una toxina negra, mezclándose con la sangre, lo que explica las marcas en tu cuerpo.

Las marcas son una señal de la manifestación de la maldición.

—Entiendo lo que dices —dijo Donovan lentamente—.

Pero no utilicé garras ni mordiscos en ellos.

Los maté con armas.

Solo un demonio completo puede propagar la maldición a través de tales contactos.

Aunque hubiera actuado salvajemente sobre ellos, cosa que no hice, no habrías encontrado ningún rastro de la maldición, porque no somos demonios completos, por lo tanto, no podemos propagarla como los demás a menos que nos hayamos rendido a la maldición.

Esme ajustó su postura, su mente acelerándose mientras el peso del análisis de Donovan comenzaba a asentarse.

—Entonces, esas cosas que detecté de esos cuerpos…

¿no eran tuyas?

¿Nunca infectaste a esos guardias?

Un pesado silencio colgaba en el aire, aumentando la tensión entre ellos.

—Pero…

Si ese es el caso, ¿cómo las muestras de prueba dieron positivo?

—preguntó, su confusión profundizándose.

—Recuerdo haberlas tomado yo misma
—Es una trampa —Donovan interrumpió, su voz endureciéndose al darse cuenta.

Colocó la espada de madera en su lugar, la calma de sus acciones en marcado contraste con la tormenta que se gestaba dentro de él.

—Alguien está tratando de incriminarme.

Sabían que estarías recolectando muestras de sangre ese día, así que contaminaron los cuerpos que ya había matado para hacerte dudar de mí.

El aire pareció cambiar, y Esme tembló cuando un escalofrío le recorrió la columna vertebral.

Donovan parecía furioso, y ella podía notarlo.

—¿Pasó algo inusual en tu camino de regreso desde la torre?

—preguntó, su tono pensativo, y Esme frunció el ceño, reflexionando sobre la pregunta.

Sus ojos se agrandaron al recordar el cuervo que vio ese día.

Ese pájaro ominoso la había estado observando todo el camino, y estaba segura de que no era Kangee.

Y luego hubo un momento en que su caballo se había detenido, negándose a moverse, seguido por la ráfaga de viento inquietante que pareció surgir de la nada.

Antes de que pudiera contarle a Donovan al respecto, Neville apareció, su llegada tan abrupta como siempre, y dijo:
—Tengo noticias muy importantes que compartir con el Alfa si no está ocupado.

Ajustó su monóculo con una mirada de leve agotamiento, y Esme podría jurar que la última vez que lo vio llevaba gafas.

—¿Qué es?

—preguntó Donovan, cambiando su atención, y Neville dio un paso adelante, claramente funcionando con poco sueño.

—He estado investigando lo que se le inyectó al niño —comenzó.

—Después de trabajar toda la noche, logré aislar algunos ingredientes clave.

Dado que ella es del otro lado de Iliria —hizo un gesto hacia Esme—.

Esperaba que tu pareja pudiera ayudar a identificar algunos de ellos, si eso te parece bien.

Le entregó a Esme el portapapeles lleno de notas garabateadas, y ella estudió la lista, impresionada por cuánto Neville había logrado deducir solo observando los síntomas de Finnian.

• Aconitum
• Extracto de plata
• Raíces de cicuta (agua)
• Corteza de Sombrío
—Espera, ¿raíz de cicuta?

Esa es de la planta conium maculatum del Norte —comentó Esme con tono de hecho—.

La raíz es típicamente larga y en forma de raíz principal, casi como un nabo, si no me equivoco.

Contiene alcaloides altamente tóxicos.

Mortales para los cambiantes, pero increíblemente potentes.

La corteza de Sombrío se encuentra también en un árbol raro en la parte más fría del Norte.

Lady Emily viene del Norte, si mal no recuerdo.

Reflexionó, completamente perdida en sus pensamientos, inconsciente del silencio estupefacto que había provocado su explicación detallada.

—Sabes demasiado —Neville se dio cuenta, tomando su portapapeles de vuelta de su alcance con una ceja levantada—.

¿Has estado estudiando veneno?

—Simplemente me encontré con ese en particular en uno de los muchos libros que he leído —explicó ella—.

Pero en realidad estoy impresionada de que hayas podido averiguar tanto solo con la observación.

—Experiencia —la sonrisa sutil de Neville—.

Y soy un sanador, técnicamente eso es lo que hago —bromeó, claramente no dispuesto a dejar que ella se lleve todo el crédito.

Donovan intervino, cortando con una sonrisa astuta.

—No esperaba que dieras una respuesta directa.

—Si se trata de mi hermano, seré tan directa como sea necesario.

Neville miró entre los dos, —Parece que tenemos un atraco que planificar.

Ese suero, vamos a necesitar mucho de él.

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