Capítulo 81: ¿Me esperaste?

Capítulo 81: ¿Me esperaste?

El silencio de Donovan era opresivo, ya que su cabeza palpitaba con un dolor sordo y constante.

La voz que resonaba en su mente no era parte de la maldición — no llevaba el tono burlón de la maldición, sino que era algo más.

Era como si un espectro de su lejano pasado, enterrado durante quince largos años, se abriera paso de vuelta desde las sombras.

La ironía de eso era que Donovan casi daba la bienvenida a la promesa del olvido.

La muerte le sonaba como un alivio.

Sabía que había cometido innumerables errores de niño, pero ¿cómo podía ser considerado responsable?

Era solo un chico brutalizado, soportando un tormento inimaginable.

Antes de que lo durmieran, en la misma noche de su ejecución fallida, alguien irrumpió en su mente inconsciente.

No podía verlos, ni discernir su verdadera identidad, pero su presencia aportaba un frío y desconcertante consuelo.

Al final, su yo más joven hizo un trato con esta figura misteriosa, apostando su propia vida.

Ahora, mientras el recuerdo resurgía, Donovan no podía deshacerse de la sospecha roedora de que el extraño podría ser el verdadero portador de la maldición, y había hecho un trato con esta persona.

Pero los detalles del encuentro eran frustrantemente borrosos.

No podía recordar la conversación con suficiente claridad para entender qué había sucedido realmente.

Sin embargo, un estallido de ira y irritación se apretaba en su pecho.

Quienquiera que fuera ese extraño, debieron haber hecho algo para provocarlo, para dejar ese amargor persistente grabado en su alma.

¿Por qué no podía recordar el intercambio completo?

—Descansa un poco —sugirió Irwin, su voz cortando la neblina de Donovan y trayéndolo de vuelta al presente—.

Tu cuerpo aún se está recuperando, y no es sorprendente que tu especie sea más cautelosa con los licántropos que con los lobos comunes —agregó, levantándose de la silla y sacudiendo sus manos contra su túnica antes de dirigirse a la puerta.

Los ojos de Donovan se estrecharon instintivamente mientras lo llamaba:
— Fue él, ¿verdad?

Él es quien me trajo aquí.

¿Dónde está?

Irwin se detuvo a mitad de paso ante la pregunta de Donovan, su mano en el marco de la puerta:
— Te desmayaste sin previo aviso —dijo, su tono firme pero suave—.

Tu fiebre estaba disparada, mucho más allá de lo normal.

¿Realmente esperabas que te dejara inconsciente bajo la lluvia?

Donovan permaneció en silencio ante la pregunta planteada por Irwin, sin ofrecer réplica.

Había pasado bastante tiempo desde que se sintió tan agotado, y sabía que estaba relacionado con el vínculo temporalmente cortado con su lobo.

Aunque su lobo había estado tranquilo, nunca había experimentado realmente su ausencia, al menos, no así.

El vacío repentino debió haber puesto una inmensa tensión en su cuerpo, dado que sus lobos eran una parte fundamental de quienes eran.

Por molesto que pudiera ser su lobo, se dio cuenta de cuán esencial era para él.

El vacío que sentía lo roía, y solo aumentaba su preocupación por Esme.

¿Había llevado ella siempre este sentimiento vacío, viviendo sin su lobo durante tanto tiempo?

—¿Dónde está?

—demandó Donovan finalmente, su voz baja y mandona.

Antes de que Irwin pudiera decir algo, la puerta se desbloqueó y Leonardo entró.

Sin decir una palabra, se acercó a Donovan y le colocó suavemente algo en la mano, un trozo de tela familiar.

—Encontré tu venda —dijo Leonardo, su tono calmado, pero con un matiz de cuidado—.

Está seca ahora.

Puedes ponértela si te sientes expuesto.

Los dedos de Donovan cerraron alrededor de la tela, reconociendo la textura gastada.

Era, de hecho, su venda.

—¿Regresaste allí?

—preguntó, su voz con un toque de curiosidad y precaución.

La expresión de Leonardo era ilegible.

—Sí —respondió—.

Usé mi habla.

Permanecerán congelados hasta el amanecer.

Cruzó sus brazos sobre su pecho, observando en silencio mientras Donovan volvía a envolver la venda alrededor de sus ojos.

La voz de Leonardo, sin embargo, tenía una aspereza, sonaba ronca, como si el poder de su maldición lo hubiera esforzado.

Había usado su habla por tercera vez en el día, y necesitaría más pastillas más tarde para curar su garganta.

—¿Por qué te la quitaste?

—¿Por qué más?

—replicó Donovan, su voz cargada de amargura—.

Estaba en medio de algo crucial, pero tu rey estúpido, y ese desgraciado, Dahmer, arruinaron mi plan.

—El hecho de que lo hubieran acorralado de tal manera irritaba sus nervios, una herida a su orgullo.

Ciertamente no dejaría que quedara sin castigo, especialmente después de que se hubieran atrevido a manipular a su lobo de esa manera.

Tomaría tiempo para que su lobo se recuperara, ya que también sufría la manipulación de la maldición.

Sin embargo, la ironía no se le escapó.

Habían permitido que un demonio real, ya vinculado por la maldición, les escapara de entre los dedos, todo para poder apretar su inútil control sobre él.

—Lo tenía —dijo Donovan, su voz bajando con frustración—.

Estaba a punto de revelar la verdad, y lo dejaron escapar.

—Trató de no dejar que su ira lo dominara.

Al menos ahora tenía una pista; necesitaba rastrear a tres brujas.

Pero tres brujas…

¿dónde en todos los reinos se suponía que debía encontrarlas?

El segundo indicio que obtuvo fueron los ojos del hombre, ya que Eugenio mencionó que sus ojos eran idénticos.

Eran del mismo tono exacto que los suyos, un color único que le habían dicho que tenía una innegable semejanza con los de su padre.

Pero eso no podía ser — su padre estaba muerto, ¿no?

La mera idea parecía absurda incluso.

Sin embargo, si no era su padre…

entonces, ¿quién podría ser?

—Dos veces en una noche, te ayudé —comentó Leonardo, un atisbo de satisfacción goteando de su voz mientras finalmente captó la atención de su hermano—.

Eso significa que me debes algo.

Vas a tener que hacer algo por mí a cambio.

En respuesta a eso, las cejas de Donovan se arquearon instintivamente, un atisbo de sospecha en su voz mientras preguntaba:
—¿Y exactamente qué quieres?

—Necesito hablar contigo, sobre la maldición y nuestro padre.

Es importante —dijo Leonardo, su tono atentamente volviéndose más serio por momentos—.

Necesitamos encontrarnos de nuevo mañana.

Hay información vital que necesito compartir contigo.

Donovan sintió el peso de las palabras de su hermano.

No parecía una artimaña para forzar otro encuentro, y podía decir que Leonardo estaba siendo sincero.

—¿Cómo puedo estar seguro de que será una inversión valiosa de mi tiempo?

—preguntó, su escepticismo palpable.

La respuesta de su hermano fue firme:
—Lo será, no soy de divulgar información innecesaria tampoco.

Lo entenderás mañana —hizo una pausa, un atisbo de consideración en su tono.

—Anticipé que no querrías quedarte una vez recuperaras la conciencia, así que tomé la libertad de secar tu ropa —se movió hacia el sillón donde había guardado la ropa de Donovan.

El silencio entre ellos se prolongó, como si Donovan estuviera procesando la situación.

Finalmente, rompió la quietud, su pregunta teñida de curiosidad:
—¿De quién estoy vistiendo exactamente?

La mirada de Leonardo se desvió hacia la ropa simple, pero práctica que llevaba puesta su hermano: una camisa lisa y pantalones holgados.

—Los míos —respondió, su voz baja y pareja.

—Tuve que hurgar en mi cajón de ropa para encontrar algo que no te hiciera parecer un bulto sin forma —agregó, su tono goteando sarcasmo—.

Quiero decir, ¿quién hubiera pensado que el hermano mayor flacucho que solía conocer se convertiría en…

esto?

—gesticuló hacia la robusta físico de Donovan, un destello fugaz de picardía en sus ojos.

Sus palabras hicieron que una vena en la frente de Donovan latiera, y frunció el ceño:
—¿A quién diablos llamas flaco?

¿A ti, enano sabelotodo?

—Es un hecho inocuo.

¿Quieres pedir prestados mis ojos para ver la diferencia?

—levantó una ceja inocente Leonardo.

—¿Quieres que te golpee hasta la próxima semana y disfrutes de una agradable siesta corta?

—retrucó con un gruñido amenazante Donovan.

Irwin simplemente se quedó en la entrada, observando la pelea verbal de los hermanos con una mezcla de diversión y preocupación.

Una sonrisa tenue jugó en sus labios cuando finalmente cesaron sus riñas, con Donovan levantándose de la cama.

Arrebató su atuendo de las manos de Leonardo.

—El baño está…

—comenzó Leonardo, pero Donovan lo interrumpió con una respuesta cortante.

—No necesito tu ayuda.

Irwin sacudió la cabeza, riendo para sí mismo mientras se alejaba.

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Mientras tanto, mientras la lluvia tamborileaba contra las ventanas de la sombralúmica, Esme se había resignado a su destino, sus párpados increíblemente pesados por la fatiga.

Pero entonces, un golpe en la puerta hizo añicos el silencio, y ella se apresuró a responder.

Su corazón dio un salto cuando la abrió de golpe para revelar a Donovan en el umbral.

La lluvia nocturna empapada se adhería a él como un sudario húmedo, sin embargo, él mismo parecía indemne a los elementos, su presencia irradiando una luz dorada y cálida que envolvía a Esme como un abrazo gentil.

—¿Dónde has estado?

—exigió, su voz temblorosa con una mezcla de preocupación y alivio, su propia presencia inesperada dejando igualmente a Donovan momentáneamente sin habla.

—¿Ni siquiera sabes qué hora es?

—presionó—.

¿Quién sale a estas horas de la noche y
Antes de que pudiera desatar el torrente de palabras que había estado guardando para él, él de repente la atrajo hacia sus poderosos brazos, su pecho una sólida pared de músculos que parecía envolver todo su ser.

El suspiro de Esme se perdió en la aplastante unión de sus cuerpos, sus ojos llenos de asombro mientras se derretía en su abrazo.

—¿Me esperaste?

—preguntó, su voz baja y entrañable—.

Nunca pensé que volvería a casa con alguien preocupado por mí.

Me alegro de que fueras tú, Esme —sus palabras enviaron escalofríos por su columna, haciendo que su corazón revoloteara como un ave cautiva, atrapada por el peso de sus palabras y el calor de su abrazo.

—¿Qué estás
Pero antes de que pudiera terminar su pregunta, él anidó su rostro en la suave curva de su cuello, su cálido aliento haciendo cosquillas en sus sentidos.

Inhaló profundamente, sus propios sentidos abrumadoramente intoxicados por el familiar aroma que había llegado a definirla: una embriagadora mezcla de pétalos de rosa y luz de luna que agitaba su ser.

Mientras profundizaba en el arrullo, sus labios rozaron la suave piel de su cuello, haciendo que el corazón de Esme palpitara salvajemente en su pecho.

Sus palabras se perdieron en un suspiro mientras él murmuraba su súplica, su voz baja y ronca que enviaba temblores a través de su núcleo.

—Quédate conmigo esta noche, Esme —hazme compañía en mi propia oscuridad —¿Qué dices?

Sí, no, quizás…

¿o para siempre?

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