Capítulo 88: Conociendo a Su Lobo Capítulo 88: Conociendo a Su Lobo Leonardo no hizo ningún intento por aliviar la tensión entre ellos; en cambio, optó por centrarse en el tema que le había estado pesando en la mente.

Sabía que abriría viejas heridas, pero no podía evitarlo más.

—¿Alguna vez supiste cómo Padre se convirtió en un demonio?

—La voz de Leonardo era medida, pero su mirada era inquisitiva, esperando sorprender incluso un destello de reacción de Donovan.

Sin embargo, el rostro de su hermano permaneció como una máscara estoica, sin traicionar nada.

—Si lo supiera —respondió Donovan fríamente, cruzándose de brazos—, no estaría aquí.

Su atención se desvió hacia la bebida intacta frente a él, una que Clandestina había preparado para ambos, aunque Donovan ni siquiera había considerado probarla.

Leonardo exhaló lentamente, frustrado pero decidido a continuar la conversación.

—Escuché algo una vez, cuando Padre estaba hablando con Madre.

Es un recuerdo que volvió a mí después de activar mi maldición.

No estaba espiando ese día, pero pasé por su cámara justo cuando estaban hablando.

Se detuvo, recordando el momento vívidamente.

—Padre sonaba…

arrepentido.

Dijo que lamentaba lo que había llegado a ser.

Madre le preguntó cómo había comenzado todo, y fue entonces cuando él mencionó a las tres brujas.

Las encontró cuando su salud empezaba a debilitarse.

Pero no eran de Iliria, lo dejó claro.

La expresión de Donovan no cambió, pero Leonardo insistió.

—Quería escuchar más, entender lo que había pasado.

Pero entonces…

—su voz se apagó—.

La estúpida maldición dominó su racionalidad de nuevo.

Eso debería haber sido suficiente señal de que Padre ni siquiera era el verdadero portador, el verdadero portador debería ser capaz de controlar la maldición ya que son los dueños de ella, pero Padre no pudo hacer eso.

Fue su culpa, pero él estaba luchando con la maldición igual que todos nosotros antes de que finalmente encontráramos una manera de domarla.

Movió la cabeza.

—Padre nunca terminó de contarle todo, o tal vez sí, pero para entonces, yo ya me había ido.

Nunca aprendí la verdad completa.

—Los ojos de Leonardo permanecieron fijos en su hermano, esperando, aunque temía más el silencio de su hermano que cualquier respuesta que pudiera recibir.

Donovan reflexionó sobre todo lo que Leonardo le había compartido, un peso familiar asentándose en su pecho.

Era natural que su hermano menor estuviera al corriente de algo así, era el favorito, el único que podía encontrarse físicamente con sus padres, ¿y él?

Bueno, siempre había estado a distancia, una carga…

no porque lo dijeran, pero lo sentía.

Leonardo tenía el don de ocultar su maldición, dominándola de maneras que Donovan nunca pudo.

Estaba maldito sin salvación, un monstruo en su propia piel, sin manera de escapar de la verdad de lo que era.

—¿Tres brujas, dices?

—El tono de Donovan se agudizó, su atención completa concentrándose en esa palabra singular—.

El demonio con el que me encontré el otro día mencionó algo muy similar.

Habló de tres brujas, lo que significa que no estaba mintiendo.

Cuanto más lo pensaba Donovan, no podía evitar sospechar que algo estaba en juego.

Leonardo asintió brevemente antes de continuar, —Pasé por algunos textos antiguos mientras servía al rey en el palacio.

Pude tener acceso a las llaves debido a mi estatus, y encontré registros de tres magos oscuros que residían en la costa de Mariana.

Está en el reino vecino, el más cercano a Iliria —un tierra de magos.

Si viajamos allí, podríamos descubrir lo que le hicieron a Padre.

Según lo que leí, eran conocidos como ‘las tres hermanas feas’ que eventualmente se convirtieron en brujas después de violar las leyes de su reino practicando magia oscura prohibida…

o algo por el estilo.

—¿Así que ni siquiera estás seguro de esta información?

—presionó Donovan, arqueando las cejas.

—Esta es la pista más confiable que tenemos.

Diría que hay un sólido 70/40 de posibilidades —respondió Leonardo, irritándose ante el desafío y sintiendo un pellizco de insulto.

—Pero para llegar al otro reino, tendremos que cruzar las aguas —insinuó Donovan a su hermano—.

Si tenemos alguna intención de llegar allí, los Malditos es nuestra mejor y única ruta más rápida.

Es el camino más directo hacia la costa oeste, pero con la temporada de lluvias sobre nosotros, el viaje puede ser mucho más peligroso.

Incluso los marineros se retiran de las aguas en esta época del año.

Leonardo aún no había考虑ado la observación de su hermano, pero estaba agradecido de que Donovan la mencionara.

—Tienes razón —respondió Leonardo—, la tormenta se vuelve violenta en esta época del año.

Ese detalle había escapado de mi mente.

—El viaje tendrá que esperar —dijo Donovan, finalmente alcanzando el vaso de jugo—.

Tengo asuntos que atender en el Norte.

Una vez que haya manejado las cosas, te avisaré cuando podamos empezar a planear el viaje al otro reino.

Honestamente, preferiría que te mantuvieras completamente al margen, pero sé que no me escucharás, ¿verdad?

Leonardo sacudió la cabeza.

—No, quiero ayudar, y haré lo que sea necesario para atrapar al verdadero portador, para que todos podamos liberarnos de sus garras malignas.

No te moleste que pregunte pero ¿con qué exactamente estás lidiando en el Norte?

Quizás pueda ser útil —preguntó Leonardo.

—No es nada de lo que debas preocuparte —respondió Donovan, vaciando el vaso antes de levantarse—.

Como dije, me pondré en contacto cuando sea el momento de discutir el viaje.

Antes de que me vaya, tengo algo que preguntar.

Leonardo levantó la vista hacia la imponente figura de su hermano.

—¿Qué?

—preguntó.

—El texto antiguo que encontraste —comenzó Donovan—, no lo dejaste tirado en el palacio, ¿verdad?

Podría convertirse en una desventaja para nosotros si alguien en el palacio lo encuentra y se entera de la ubicación de las tres brujas.

—El rey no tiene ni idea sobre las brujas —aseguró Leonardo a su hermano—.

Incluso si ve esos textos, no le serían de utilidad.

Pero para calmar tu preocupación, lo guardé en medio de un libro que solía leer y lo metí en uno de los armarios de mi cámara, bloqueándolo.

Necesitas una llave para abrirlo, y perdí la llave.

Donovan quería decir algo más, pero se abstuvo de hacerlo.

—Dile a Irwin y su esposa que estoy agradecido por la hospitalidad.

No me quedaré más tiempo —expresó antes de colocarse la capucha sobre la cabeza, girarse y salir del edificio sin mirar atrás.

Una vez que estuvo fuera de vista, Irwin y Clandestina se unieron a Leonardo en el salón, fijando sus ojos inmediatamente en su hijo.

—Él aceptó el plan —confirmó Leonardo—, aunque ya lo habían escuchado ya que estaban escuchando la conversación.

Una sonrisa tenue tiró de la esquina de sus labios mientras añadía:
—Me siento más tranquilo ahora, que Donovan y yo podemos reavivar el vínculo que una vez compartimos.

Mencionó tener algo importante que cuidar antes de que podamos avanzar con el viaje.

No estoy seguro de qué se trate, pero le deseo lo mejor.

Mientras tanto, Donovan caminaba por el bosque con facilidad, pero bajo su exterior calmado, su lobo era una tormenta rugiendo dentro de él.

—¡Estoy percibiendo algo, déjame salir!

Donovan podía sentir a su lobo arañando desesperadamente sus entrañas, tratando de romperle.

Incapaz de contener la creciente urgencia, echó a correr, arrancando su venda de los ojos mientras se adentraba más en el bosque.

—¡Espera!

—gruñó bajo su aliento, pero su lobo era insistente.

—¡Déjame.

Salir!

Y con un ágil salto sobre un árbol caído, el control de Donovan se rompió.

En el aire, su cuerpo entero empezó a transformarse, pelo negro y blanco brotando de su piel mientras la transformación se apoderaba.

Patas masivas arañaron la tierra, impulsando a la criatura a través del denso bosque con una velocidad aterradora.

Su larga y gruesa cola se balanceaba detrás, cortando el aire en un movimiento rítmico.

El lobo no tenía pensamientos de disminuir la velocidad o detenerse.

De su pelaje, niebla oscura y remolinante se desprendía en olas ominosas, señalando peligro mucho antes de que Donovan pudiera entender completamente lo que su lobo ya había percibido.

Un lobo demonio se abalanzaba hacia ellos, su propósito singular claro mientras se dirigía hacia la dirección que llevaba a la casa de Irwin.

¿Un objetivo?

La inevitable confrontación entre los dos lobos llegó rápidamente, polvo consumiendo la zona.

En cuestión de momentos, el lobo de Donovan dominó a la criatura, su mandíbula cerrándose alrededor del cuello del lobo demonio.

Con un brutal giro, arrancó la carne, lanzándola a un lado mientras el lobo gemía de dolor, solo para desplomarse eventualmente al suelo.

La amenaza había sido sofocada tan rápidamente como había llegado.

—La tarde caía sobre los Malditos, lanzando un suave resplandor anaranjado sobre la sombralúmica.

En el camino que llevaba al jardín, los ojos de Finnian se abrieron, sus pupilas dilatándose de emoción cuando Esme le dijo que podía asistir a la Academia Shadowbrook.

—¿En serio lo dices?

—preguntó, su voz llena de esperanza—.

Esme juguetonamente fingió reflexionar sobre la decisión, tocando su barbilla en un pensamiento de burla.

—Bueno…

le he dado algunas vueltas.

Visité la academia hoy, y parecía un lugar realmente maravilloso.

Podemos ir mañana y registrarte antes de que cierre —respondió con una pequeña sonrisa.

—¿Eso significa que nos quedaremos aquí en la sombralúmica con Van Dan?

—exclamó, su emoción desbordándose.

—Finn, su nombre es Donovan, y sí, nos quedaremos aquí por el momento.

Pero tenlo en mente, nada de problemas, ¿de acuerdo?

—suspiró Esme, divertida, y lo corrigió gentilmente por lo que parecía la centésima vez.

—¡Sí!

Eres la mejor, hermana!

—exclamó, sonriendo mientras levantaba la mano para un choque de cinco—.

Voy a decirles a Lothar, Revana y Altea que aceptaste!

Con eso, se lanzó corriendo, desapareciendo en los extensos corredores.

Esme nunca pudo entender cómo siempre lograba navegar la estructura laberíntica, un laberinto que fácilmente podría perder a un ladrón si uno conociera sus rutas ocultas.

Con un suave suspiro, Esme decidió explorar el jardín, una parte de la sombralúmica que aún no había visitado.

Abriendo las enormes puertas dobles, avanzó, el olor de las flores golpeando su nariz.

Tan vasto como el resto de la propiedad, el jardín se extendía en todas direcciones.

El suave goteo de una fuente cercana llegó a sus oídos, un sonido calmante en medio de la quietud.

Escaneó la vegetación, estanques, buscando hierbas que podrían ser útiles.

Al rodear la gran fuente en el centro del jardín, sus pasos vacilaron.

Su respiración se cortó mientras su cuerpo se detenía en seco, sintiendo la ominosa presencia oscura detrás de ella.

Se filtraba directamente en sus huesos hasta el punto de darle escalofríos instantáneos.

Una gran sombra se movió detrás de ella, arrastrándose por el suelo, con algo saliendo de ella, aunque no pudo discernir qué era.

Su corazón latió acelerado mientras sus pupilas se dilataban, los ojos fijos en la forma oscura que se cernía cerca.

¿Era eso un animal?

¿Una bestia?

¿O algo mucho más peligroso?

Giró rápidamente, su pulso acelerándose, y se encontró cara a cara con un masivo lobo que se acercaba en silencio.

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