Capítulo 95: Círculo Interno de la Manada Capítulo 95: Círculo Interno de la Manada —¡Debería haberle cortado la cabeza!

—la loba de Donovan gruñó en su interior, su ira evidente—.

¿Cómo se atreve a hablar así de nuestra compañera?

¡Que la maldición la consuma para que seamos nosotros quienes la terminemos primero!

El gruñido retumbó en la mente de Donovan, y él podía sentir el resoplido feral reverberar en su pecho.

Los lobos, especialmente los lobos Alfa, nunca podían soportar ver a su compañera siendo menospreciada por otros.

Tal insulto cortaba más profundo que cualquier espada, y la loba de Donovan estaba preparada para derramar sangre con tal de restaurar el honor.

Por un momento fugaz, la oscuridad de su maldición le llamaba, tentándolo a ceder, justo lo suficiente para silenciar a la bocazas que se atrevió a mancillar el nombre de su compañera.

Pero no cometería el error de satisfacer los deseos sedientos de sangre de su maldición.

—Recuérdame nunca ofenderte —la voz de Esme cortó sus pensamientos, devolviéndolo al presente.

Fue solo entonces cuando notó que ya estaban afuera, el aire se sentía notablemente más ligero debido al cambio de atmósfera.

Sus cautelosas palabras casi le arrancan una risa, la cautela en su tono era inconfundible, mientras él luchaba por dejar escapar la diversión.

Pero el cambio repentino que sintió de ella, como si estuviera molesta con él, le dijo que ella no lo había pasado por alto, pero ya era demasiado tarde para ocultarlo.

Esme no podía creerlo, aquí estaba ella, advirtiéndole sinceramente, y él estaba al borde de reírse de ella.

Tal vez eso fue lo que más la sorprendió.

Se había acostumbrado a su comportamiento siempre compuesto y tranquilo, olvidando por un momento que él era más que capaz de desatar una furia que podría hacer rodar cabezas.

Sin embargo, lo reprimió por ella.

Había atenuado su presencia, sofocado esa aura abrumadora y sofocante que ella había sentido en la oficina del registro, solo para asegurarse de que ella pudiera sentirse más segura a su alrededor.

Incluso ahora, podía sentir la ausencia de ese poder letal, dejándola con la inquietante realización de que él había venido no solo por ella, sino también por Finnian.

—¿Cómo supiste todo lo que estaba pasando en la oficina del registro?

—Esme preguntó, la curiosidad impregnaba su voz, y Finnian se movió para colocarse junto a Donovan.

—Se lo dije —él admitió—.

Me conecté con él a través del enlace mental como la última vez.

Mencioné que esa mujer de aspecto extraño nos estaba molestando, y él vino.

Escuchando la confesión de Finnian, Esme exhaló con leve exasperación.

A pesar de su instrucción anterior de no molestar a Donovan, asegurando a su hermano que ella podía manejar la situación, él aún había recurrido a su cosa de enlace mental para llamarlo.

—Siempre deberías llamarme cuando necesites ayuda, sin importar qué —dijo Donovan—.

Su tono firme y reconfortante mientras aconsejaba a Finnian, quien asintió con entusiasmo.

—¡De acuerdo!

Mientras Finnian se adelantaba, Esme no pudo resistirse a mencionar los nombres que Naya le había dicho.

Su voz era aguda mientras se dirigía a Donovan.

—¿Compartiste algún tipo de pasado con esa mujer?

¿Una amante, quizás?

Donovan levantó una ceja interrogativa.

—¿Por qué preguntas?

La irritación de Esme se encendió.

—Para empezar, ella no dejaba de llamarme ladrona de compañeros, acusándome de robarte, vomitando todo tipo de disparates que apenas puedo recordar —.

Su frustración estaba evidente en su tono.

—Entonces, creo que merezco saber exactamente con qué estoy lidiando aquí.

¿Es Naya alguien con quien estuviste involucrado?

—Déjame ser claro —solo tenía catorce años cuando fui encarcelado —insinuó Donovan a Esme—.

No tuve ese tipo de relación con nadie, mucho menos con Naya.

Antes de mi encarcelamiento, muchos nobles intentaron emparejarnos, queriendo moldearnos como la pareja perfecta para cuando alcanzáramos la mayoría de edad.

Y sí, intenté conocerla por cortesía, pero ella se burlaba de mí, me llamaba nombres.

Rápidamente me di cuenta de que no era más que una niña mimada.

Después de eso, dejé de esforzarme por interactuar con ella.

Pero desde mi regreso al maldito, ella no me ha dejado en paz.

Esme miró a Donovan, notando la tensión grabada en su rostro por lo demás cautivador.

Un extraño sentido de alivio parpadeó en ella, casi complacida de escuchar que no tenía interés en esa mujer problemática.

Ahora que entendía más claramente la situación, era obvio que la persistencia de Naya probablemente se debía a su recién descubierto desinterés.

Era ridículo, pero si esa era la razón por la que Naya seguía llamándola ladrona de compañeros, entonces la mujer tenía problemas más profundos de lo que pensaba.

No había robado a nadie, él había sido quien había venido a ella.

La atención de Esme regresó al sendero tranquilo por el que habían aventurado.

No tenía ningún deseo de llamar la misma atención curiosa o crítica de antes, así que optaron por una ruta diferente, más aislada.

El amplio y sinuoso sendero estaba bordeado de árboles imponentes y arbustos espesos, lanzando largas sombras sobre el camino.

Las pocas personas que pasaban bajaban la mirada ante la mera vista de Donovan.

Todos estaban elegantemente vestidos, y algunos tenían sus marcas de maldición en lugares visibles, como los brazos, el cuello, el pecho.

Sin embargo, ninguno de ellos tenía la cantidad de marcas que cubrían a Donovan.

¿Por qué tenía tantas?

¿Siempre había sido así, o había una razón más profunda detrás de por qué tenía tantas?

Cuando llegaron de vuelta a Shadowspire, Donovan giró en otra dirección, y mientras los ojos de Esme lo seguían, él de repente entró en una cámara cercana.

Para su sorpresa, vio a Aquerón, Lothar, Altea y Revana allí, todos concentrados en lo que parecía una conversación profunda.

Entonces, ¿había dejado una reunión importante con ellos solo para venir a ayudarla?

Un dolor de culpa se asentó profundamente en su pecho, y echó un vistazo a Finnian, quien ya se había apresurado a probar su uniforme.

Lentamente, se acercó a la puerta por la que Donovan había entrado momentos antes, la curiosidad la roía mientras reflexionaba sobre qué podrían estar discutiendo.

Presionando su oído contra la puerta, se esforzó por captar incluso un susurro de conversación.

Pero antes de que pudiera entender algo, la puerta se abrió abruptamente, y ella tropezó hacia adelante, justo en el pecho de Donovan.

El calor subió a sus mejillas mientras la cercanía repentina e inesperada la dejaba momentáneamente desconcertada.

Recuperando rápidamente la compostura, dio un paso atrás.

—Yo…

—intentó buscar una excusa, pero Donovan se le adelantó.

—Así que tú eres el latido sigiloso que sentí —comentó con una sonrisa torcida, su voz teñida de diversión—.

Si querías unirte a la conversación, solo tenías que pedirlo.

Alcanzando su mano, la condujo hacia adentro antes de que pudiera protestar.

A medida que la puerta hacía clic al cerrarse detrás de ellos, el peso del silencio en la sala llenaba el aire, haciendo que Esme fuera muy consciente de cada par de ojos entrenados en ambos.

Todos estaban sentados alrededor de una mesa rectangular, excepto que los cuatro rincones de la madera oscura habían sido elegantemente curvados, dándole un aire de sofisticación.

Sobre la mesa, dos candelabros colgaban del alto techo, sus velas apagadas.

La habitación estaba bastante oscura, con cortinas pesadas dibujadas para permitir solo una cantidad medida de luz para filtrarse, lanzando sombras a través del espacio.

Desprendía una vibra que realmente no le gustaba, pero al mismo tiempo la intrigaba.

Nunca había pisado esta cámara antes, y su corazón se aceleró mientras Donovan la conducía a la mesa principal.

Él retiró la silla grande en su extremo y se sentó, pareciendo un duque malvado a punto de planear algo nefasto.

Para sorpresa de Esme, él inesperadamente la atrajo hacia su regazo frente a todos, un gesto audaz que la dejó sin aliento.

En su momento de recuperación, su voz profunda finalmente rompió el silencio mientras se dirigía a ella, —Bienvenida al círculo interno de la manada.

Aquí es donde tramamos nuestros planes antes de ejecutarlos.

Lo que se habla aquí se queda dentro de estas paredes a menos que haya consenso.

Mientras Donovan explicaba, los ojos de Esme se desviaron reluctivamente hacia la gran hoja de pergamino extendida sobre la mesa.

Luchó por mantener su mente alejada del hecho de que estaba posada en el regazo de Donovan, su brazo envuelto alrededor de su cintura, sosteniéndola en su lugar contra él.

El calor de su tacto se quedó con ella, y tuvo que luchar contra el impulso de recostarse sobre él.

En cambio, se obligó a concentrarse en la extraña situación de tipo ocultista en la que se había encontrado enredada.

El pergamino parecía ser algún tipo de mapa, quizás de las tierras fronterizas del Norte, porque podía distinguir los contornos de un glaciar.

El mapa se veía dibujado apresuradamente con rutas y símbolos que no podía entender de inmediato.

Había un atractivo inquietante en todo ello, como si hubiera tropezado en un mundo al que no pertenecía, pero el misterio y el peligro de todo ello parecían completamente emocionantes.

Kangee revoloteó y aterrizó en la mesa con un suave graznido, sus ojos de cuentas evaluando a todos los presentes.

—¿Comenzamos a planear el atraco?

—Los labios de Donovan se curvaron en una sonrisa oscura y perversa que le envió un escalofrío.

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