Capítulo 241: Capítulo 241: Banquete de Sacrificios (III) Capítulo 241: Capítulo 241: Banquete de Sacrificios (III) —¡¿Vivir en esta mansión?! Pero, ¿p-por qué? Yo no soy una sirvienta aquí, Mi Señora… —Meredith tartamudeó sorprendida.

Se sentía incómoda porque sabía que los aristócratas eran diferentes a los campesinos comunes. Dudaba que la Dama Aria—quien era una Princesa Real anteriormente—fuera lo suficientemente generosa como para permitirle vivir en una mansión sin razón.

—Estaba pensando invitarte a la mansión como criada. Pero como parece que no quieres eso, entonces, ¿supongo que te invitaré como amiga? —dijo Aria.

—¿¿Amiga?? —Meredith jadeó—. Mi Señora, yo soy solo una campesina. No creo que me esté permitido hacer am-amistad contigo…

Aria no esperaba que esta mujer fuera muy similar a Cisne. No solo hablaba como Cisne, sino que también tenía la misma mentalidad que ella.

Normalmente, un campesino se sentiría honrado de ser invitado a la mansión de un noble, especialmente como amigo, pero Cisne siempre actuaría nerviosa o asustada cuando Aria le decía que fuesen ‘amigas’.

Entonces, tuvo que poner una expresión triste para convencer a Meredith, —¿Es así? Yo… ya no me veo como una Princesa Real. Desde que mi madre abdicó, pensé que podría finalmente hacer al menos un amigo en mi nuevo hogar.

—Me di cuenta de que eres muy vivaz y pareces ser una persona alegre con tu familia. Pensé que podrías ser mi amiga, ya que aquí es muy solitario —agregó Aria. Tal como esperaba, Meredith comenzó a compadecerse de ella.

Meredith no esperaba que una mujer que parecía tener todo lo que siempre quiso se sintiera tan sola en su gran mansión.

—No creo que pueda vivir en esta mansión costosa, Mi Señora. Todavía tengo responsabilidades en casa. Mi madre está enferma, así que soy yo quien trabaja como costurera…

—Oh, no te preocupes por tu familia. Les pagaré diez monedas de oro por que te quedes en esta mansión por una semana. ¿Qué te parece?

—¿¿Diez monedas de oro?? —Meredith casi tiene un ataque al corazón al oír eso. ¡Nunca había visto una moneda de oro antes, y mucho menos diez!

Con esa cantidad, su familia podría vivir cómodamente el resto de sus vidas.

—Sí, diez monedas de oro no son mucho para mí, pero los amigos sí lo son. ¿Por qué no vives aquí por lo menos tres días, y te recompensaré con ese dinero? —propuso Aria.

Meredith tragó saliva. Su madre estaba enferma, y era difícil mantener a una familia como costurera. ¡Esto podría cambiar su vida para siempre!

Entonces, asintió, —Me quedaré en esta mansión por tres días, Mi Señora. Eh… m-muchas gracias por su generosidad…

—Debería agradecerte yo —Aria sonrió—. Has hecho realidad mi sueño, Meredith. Ahora, ¿por qué no empezamos nuestra amistad con una copa de vino? Estoy segura de que nunca has probado un vino caro antes, ¿verdad?

—Nunca bebo v-vino, Mi Señora. La única bebida alcohólica que alguna vez bebo es c-cerveza…

—¡Perfecto! Esto será una nueva experiencia para ti! —Aria se levantó de su cama y luego sirvió el vino ella misma. Se aseguró de verter la bebida con antídoto de la Señora Jade, y luego se la entregó a Meredith—. Bebe esto. ¡Por nuestra nueva amistad!

Meredith miró el vino y lo bebió lentamente.

Lo que no sabía, era que el vino acababa de salvarle la vida… temporalmente.

*
El banquete terminó antes del anochecer, y todos dejaron la mansión con los estómagos llenos. Agradecieron a la Baronesa Anastasia y a la Dama Aria como las anfitrionas.

Los niños estaban aún más felices porque se les permitió llevar tantos dulces y galletas como quisieran. Muchos de ellos se fueron a casa con las manos llenas de golosinas.

Anastasia se sintió realizada y alegre ya que era la primera vez que organizaba un banquete por una buena causa.

Miró a los niños correr hacia sus padres y murmuró:
—Sería bueno que te casaras pronto, Aria.

—Yo también, mamá. Quiero casarme pronto… —Aria giró su cabeza hacia su madre y su sonrisa se profundizó—. Con Gale, el Rey Bestia, por supuesto.

Anastasia tragó saliva al sentir que la obsesión de su hija por Gale Tormenta estaba empeorando:
—Aria, quizás es hora de dejarlo ir y seguir adelante. Sé que es guapo y muy fuerte, pero está obviamente enamorado de Cisne, y no tiene sentido intentar hacer que engañe.

Aria sabía que su madre tan bondadosa diría algo así, y había preparado la respuesta correcta:
—No soy una débil como tú, mamá. Mi objetivo no es solo ser la Reina de un pequeño reino. Seré su única esposa, y ya que él es tan fuerte, podríamos conquistar el mundo juntos. Cisne es una idiota por no usar su abrumador poder para ser la Reina del Mundo.

—Aria…

—Oh, y antes de que intentes darme otra vez tu charla pacifista sin sentido. Te diré que no planeo retroceder. GANARÉ contra Cisne al final, sin importar cuántos sacrificios tenga que hacer. —Aria se dio la vuelta y dejó a su madre, quien solo podía mirar su espalda.

«Es mi culpa», Anastasia se culpó a sí misma. «No debería haberle enseñado sobre la crueldad, y no debería haber ignorado todas las cosas horribles que hizo a Cisne en aquel entonces.»
**
Tres días habían pasado, y hubo un extraño brote en el pueblo.

Todos comenzaron a sentirse enfermos, y contrajeron disentería. Los ancianos del pueblo pensaron que su pozo de agua había sido contaminado, pero después de investigar, el agua dentro del pozo aún estaba limpia.

En el segundo día, la disentería empeoraba y casi un cuarto de los aldeanos ya había muerto por deshidración.

En el tercer día, la mitad de la población ya estaba muriendo o muerta, y algunos de ellos ni siquiera podían comer o beber porque comenzaron a vomitar sus propias entrañas.

Algunos de los aldeanos supervivientes finalmente no pudieron aguantarlo más y fueron a la mansión de la baronesa, pidiendo ayuda.

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