La Cultivación Comienza con Puntos de Habilidad - Capítulo 10

10: Capítulo 10: Negociación 10: Capítulo 10: Negociación Tras dormir una hora, Zhong Lin se despertó por la llamada de Pequeña Piedra.

Sacudió la cabeza, aturdido por un momento, y luego los dos partieron de nuevo, dando un rodeo antes de volver al camino principal.

Todavía había refugiados en el camino, pero esta vez Zhong Lin había untado un poco de savia de árbol en las bolsas de carne para enmascarar el olor.

El efecto fue bastante bueno, ya que no se encontraron con más refugiados que intentaran robarles en el camino.

Unas dos horas después, finalmente llegaron a la colina que el hombre de mediana edad había mencionado.

Comparada con las dos colinas que habían cruzado antes, esta era más alta y capaz de ocultar a la gente.

Zhong Lin se animó, colocó el arco y las flechas al alcance de la mano y empezó a empujar la carretilla montaña arriba paso a paso.

—Los bandidos de la montaña ya vienen.

—Corran, corran.

Los gritos resonaron más adelante y pronto vieron a mucha gente bajar corriendo desde la cima de la montaña.

Los empujones y forcejeos provocaron una gran conmoción, y algunos desafortunados cayeron y rodaron por la ladera, ya fuera chocando contra los árboles o rodando hasta abajo del todo.

La expresión de Zhong Lin cambió.

Inmediatamente, arrojó la carretilla a un lado y agarró el arco y las flechas.

Pequeña Piedra también saltó de la carretilla, sujetando con fuerza la bolsa de comida entre sus brazos.

Fue una suerte que la mayor parte de la carne ahumada de la bolsa se hubiera consumido en los últimos días.

De no ser así, Pequeña Piedra no habría podido cargarla con su fuerza.

—Vámonos.

Zhong Lin se dio la vuelta y corrió hacia el denso bosque de la izquierda, con Pequeña Piedra apretando los dientes y siguiéndolo de cerca.

El hijo de una familia pobre madura pronto.

El «curtido en la vida y la muerte» Pequeña Piedra sabía que llorar no resolvería nada; lo único que podía hacer era no ser una carga para su segundo hermano.

Poco después, los dos entraron en el denso bosque y se escondieron detrás de un gran árbol, observando a los refugiados que huían frenéticamente a lo lejos.

Zhong Lin frunció el ceño y susurró: —Piedra, escóndete bien.

Voy a salir a echar un vistazo.

—Ten…

ten cuidado, segundo hermano.

Un atisbo de miedo brilló en los ojos de Pequeña Piedra, pero aun así asintió con fuerza.

Zhong Lin miró a Pequeña Piedra, que obviamente solo tenía cinco o seis años y que, en su vida anterior, podría haber empezado la escuela primaria o ni siquiera haberse graduado del jardín de infantes.

Un atisbo de lástima brilló en sus ojos mientras extendía la mano para acariciarle la cabeza.

—No te preocupes, tu segundo hermano estará bien.

Quédate aquí y espérame, no salgas.

Dicho esto, salió velozmente del denso bosque.

Necesitaba averiguar qué estaba pasando en la montaña.

Este camino era una ruta obligada para llegar al Condado de la Montaña Negra.

Si daban un rodeo, quién sabe cuánto tiempo tardarían o qué peligros podrían encontrar, así que tenía que averiguarlo.

—¡Alto!

Zhong Lin agarró a un refugiado que huía montaña abajo, levantó la hachuela que llevaba en la mano y se la colocó en el cuello.

—Buen…

buen señor, perdóname la vida.

El refugiado se asustó tanto por la repentina aparición de Zhong Lin que pensó que un bandido de la montaña lo había perseguido.

Cayó de rodillas con un golpe sordo, y un hedor a orina emanó de su entrepierna.

—Tengo una madre de ochenta años que cuidar y un bebé que mantener; buen señor, perdóname la vida.

El rostro de Zhong Lin se ensombreció; qué frases tan familiares.

—Cállate y responde a lo que te pregunto.

¿Cuántos bandidos hay en la montaña?

El hombre se quedó atónito ante la pregunta de Zhong Lin, pero al sentir la fría hachuela en su cuello, dijo rápidamente: —Yo tampoco lo sé.

Esos bandidos de la montaña están escondidos en el bosque de la montaña, exigiendo que todos dejemos algo de dinero para pasar.

Si no lo hacemos, salen a matar.

Tenía demasiado miedo, así que corrí.

—¡Maldita sea, lárgate!

—Oh, oh, oh, gracias, buen señor, gracias, buen señor.

Zhong Lin usó el mismo método con otros refugiados y la información que obtuvo fue básicamente la misma.

Solo sabían que había bandidos en la montaña, pero no cuántos.

—Esto es un problema.

La expresión de Zhong Lin se tornó sombría.

Aunque esta colina no era una ruta imprescindible para llegar al Condado de la Montaña Negra, dar un rodeo podría acarrear experiencias desconocidas o quizás más bandidos, por lo que, sin otras rutas seguras, la actual parecía la mejor opción.

Mientras Zhong Lin pensaba, muchos refugiados se congregaron al pie de la montaña.

—¿Son ellos?

Los ojos de Zhong Lin se iluminaron como si hubiera pensado en algo.

Regresó rápidamente al denso bosque, tomó a Pequeña Piedra en brazos y corrió hacia allí.

…
—Jefe de la Aldea Zhang, ¿lo ha pensado bien?

El que hablaba era Zhu Jie, del Pueblo de la Familia Zhu, quien había invitado previamente a Zhong Lin.

En ese momento, docenas de carretas de bueyes y sus dueños estaban reunidos en un terreno abierto, discutiendo estrategias.

El rostro del Jefe de la Aldea Zhang era solemne cuando dijo: —Los bandidos de la montaña son en realidad solo un grupo de rebeldes que se aprovechan de la situación.

Saben que esta colina es una ruta obligada para ir al Condado de la Montaña Negra, así que bloquean el camino para robar.

Aunque no son más que una chusma heterogénea, incluso si nos abrimos paso a la fuerza, sufriríamos grandes pérdidas.

—¿No es sencillo?

Si ellos pueden reunir alborotadores, nosotros también podemos reunir refugiados.

Con tal de que animemos a estos refugiados a atacar colina arriba, podremos aprovechar el caos para pasar —dijo Zhu Jie con indiferencia.

Si Zhong Lin hubiera oído estas palabras, estaría agradecido de no haber aceptado la invitación de este hombre antes.

La idea de reunir a los refugiados para atacar a los bandidos, en pocas palabras, era usarlos como carne de cañón, y la indiferencia de sus palabras demostraba su naturaleza siniestra.

—Estoy de acuerdo con el método del Hermano Zhu.

—En efecto.

—Yo también estoy de acuerdo.

Un anciano se adelantó, recorrió a la multitud con la mirada y dijo: —Podríamos hablar primero con el jefe de los bandidos.

Si la exigencia no es demasiado alta, podemos negociar.

Si las conversaciones fracasan, nos abriremos paso a la fuerza.

El grupo intercambió miradas y asintió.

Preferían negociar antes que luchar, ya que las armas blancas no tienen ojos.

Tras discutir más detalles específicos, empezaron a reunir a los refugiados para avanzar de nuevo hacia la cima de la montaña.

Zhong Lin, cargando a Pequeña Piedra, los siguió discretamente entre la multitud, con los ojos observando atentamente los alrededores, listo para luchar o escapar en cualquier momento.

Poco después, llegaron a la cima de la montaña.

Zhu Jie se adelantó, juntó las manos a modo de saludo y gritó: —¿Quién de ustedes es el Gran Maestre?

Salga a parlamentar.

Al cabo de un rato, un hombre de rostro moreno salió del bosque.

Este hombre, con una barba poblada, espalda ancha y una mirada feroz, daba la impresión de ser un personaje de mala fama.

—Yo soy el Tigre de la Montaña.

Si tienen algo que decir, escúpanlo.

La voz estaba llena de una ferocidad salvaje que intimidaba el bosque.

—Saludos, Maestro Tigre de la Montaña.

No somos más que refugiados y esperamos que pueda perdonarnos la vida.

Aquí tiene trescientas monedas grandes como gesto para su té —dijo Zhu Jie con un comportamiento humilde, sin mostrar nada de la crueldad que había exhibido antes al proponer usar a los refugiados como carne de cañón.

El jefe de los bandidos se rio con frialdad.

—¡Hum!

¿Solo trescientas monedas grandes para despacharme, como si le dieran limosna a un mendigo?

Aunque yo estuviera de acuerdo, mis hermanos no lo estarían.

¿Verdad, hermanos?

—¡Sí!

¿Qué se creen, que somos la caridad?

—Trescientos míseras monedas grandes no alcanzan ni para que beban nuestros hermanos.

—¡Nos están menospreciando!

En un instante, los bandidos estaban aullando y soltando toda clase de improperios.

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