La Cultivación Comienza con Puntos de Habilidad - Capítulo 14

14: Capítulo 14: La capital del condado 14: Capítulo 14: La capital del condado —Hermano Zhong, si tiene alguna instrucción, solo envíe a alguien al Callejón Huaihua, y yo, este viejo, no me atreveré a negarme.

—Es usted muy amable.

Todos se separaron en la puerta de la ciudad, y Zhong Lin llevó a Pequeña Piedra al Condado de la Montaña Negra.

En cuanto entraron, sintieron el bullicioso ambiente; el ruido de los vendedores, los gritos y las discusiones, todo resonaba en sus oídos.

Al entrar en la ciudad, la gente del pueblo no se sorprendió al ver a los dos hermanos, Zhong Lin y Pequeña Piedra, como si ya estuvieran acostumbrados a ver refugiados.

Al principio, ayudaban cuando aparecían refugiados, pero a medida que llegaban más y más, no podían sino ignorarlos.

Después de todo, en estos tiempos, a ninguna familia le va bien, así que debían dar prioridad a su propia pequeña parcela.

Zhong Lin llevó a Pequeña Piedra directamente a un puesto de fideos al aire libre.

—¿Cuánto cuesta un tazón de fideos?

—preguntó Zhong Lin.

—Cinco monedas grandes por un tazón de sopa de fideos y una moneda grande por una tortita.

El dueño del puesto no mostró ningún desdén a pesar de la ropa andrajosa de los hermanos y continuó atendiéndolos con una sonrisa.

—Dos tazones de sopa de fideos y tres tortitas —dijo Zhong Lin con una sonrisa.

—Pague primero.

Ya había habido incidentes de damnificados que comían sin pagar, así que parecía que el dueño había aprendido la lección.

Zhong Lin sacó trece monedas de cobre de su bolsillo y las colocó sobre la mesa, lo que hizo que el dueño se mostrara notablemente más entusiasta.

—Muy bien, caballero, por favor, espere un momento.

Pronto, sirvieron los dos tazones de sopa de fideos.

Eran simples fideos hervidos en agua, con solo una pizca de sal como condimento.

Las tortitas, sin embargo, estaban cocinadas con un fragante aroma a trigo que hacía la boca agua.

Los dos habían estado viajando y acampando a la intemperie durante días, y aunque no les faltaba carne, andaban escasos de carbohidratos.

Ahora, con un tazón de fideos calientes en el estómago, se sintieron renovados y revitalizados.

—¿Estás lleno?

Si no, podemos pedir más.

Zhong Lin le preguntó con una sonrisa a Pequeña Piedra, que se estaba bebiendo hasta la última gota de sopa de su tazón.

Pequeña Piedra se palmeó con satisfacción su hinchado estómago y dijo: —Estoy lleno, hermano.

¿Damos un paseo?

Es típico que un niño se distraiga con facilidad, pues la escena de la masacre de ayer había sido reemplazada por las bulliciosas escenas de la ciudad de hoy.

Ahora Pequeña Piedra solo quería explorar y jugar, con el rostro lleno de emoción y curiosidad.

—Vamos.

Zhong Lin sujetó a Pequeña Piedra para evitar que corriera demasiado rápido y se perdiera.

Caminaron por la calle, con la mirada recorriendo todo a su alrededor.

Este condado era más animado de lo que Zhong Lin había imaginado.

Los vendedores ambulantes se alineaban a los lados, vendiendo todo tipo de mercancías: fruta y té, telas y ropa, bollos al vapor y sopa de carne, vino, horquillas y accesorios para mujer, juguetes para niños, figuritas de azúcar y espinos confitados…

Un despliegue heterogéneo que deslumbraba la vista.

Zhong Lin le compró una brocheta de espinos confitados a Pequeña Piedra, quien la mordisqueaba emocionado mientras correteaba por todas partes.

Si Zhong Lin no lo hubiera estado sujetando, no se sabe a dónde habría corrido.

Por supuesto, no todo era agradable.

Mientras paseaban por el Mercado Este, también presenciaron carteles de «en venta».

A los refugiados que entraban en el condado y tenían fuerza o habilidades les iba mejor, pero sin ninguna de las dos cosas, especialmente las mujeres, muchas eran vendidas como siervas a familias adineradas.

Si tuvieran elección, nadie querría convertirse en sirviente de otro, pero no tenían otra opción; la servidumbre, al menos, significaba sobrevivir.

Después de casi una hora, Zhong Lin se hizo una idea de la distribución general del condado y, al acercarse el anochecer, encontraron una posada donde alojarse.

Ni pensar en conseguir una habitación privada; se quedaron en un dormitorio común: una gran sala más grande que una cancha de baloncesto.

El suelo estaba cubierto con capas de paja, con capacidad para cientos de personas.

Al entrar, solo había que encontrar un sitio, tumbarse y dormir; costaba solo tres monedas grandes la noche.

Los dos eligieron un rincón para tumbarse, y Pequeña Piedra no tardó en caer en el mundo de los sueños.

No lejos de Zhong Lin, muchos otros también se estaban acomodando, ya fuera tumbándose para dormir o sentándose en el suelo.

De un rincón llegó el llanto lastimero de un bebé, obligando a una mujer a darse la vuelta y desabrocharse la ropa para amamantarlo.

Soportando los diversos olores de la habitación, Zhong Lin contemplaba el camino a seguir.

Sabiendo que el cultivo de las artes marciales existía en este mundo, no iba a dejar pasar la oportunidad.

Sin embargo, también había aprendido de Cui Xian que la forma más cómoda y directa de aprender artes marciales era pagar para unirse a una escuela, aunque eso podía ser bastante costoso.

Zhong Lin tenía algunas monedas de plata consigo, ahorradas de su vida anterior, ofrendas de los residentes del Pueblo del Río Bajo y lo que encontró en el Tigre de la Montaña, sumando un total de unos nueve taeles.

Este dinero distaba mucho de ser suficiente para unirse a una escuela de artes marciales, ¡así que aún necesitaba encontrar nuevas fuentes de ingresos y reducir gastos!

«Así que lo que hay que hacer ahora es establecerse, ganar dinero y también aprender a leer», pensó Zhong Lin para sí.

En su bolsillo tenía un manual de boxeo, pero no se atrevía a practicar basándose en él, porque no estaba seguro de si había detalles importantes en el texto.

Si practicaba mal, podría ser problemático.

Mientras reflexionaba, le sobrevino una oleada de somnolencia, y bostezó antes de quedarse dormido.

Llevaban días viajando por tierras salvajes, pasando las noches en vela y durmiendo un poco durante el día, con una grave falta de descanso.

Ahora, al llegar finalmente al condado, su mente se relajó y ya no pudo resistir más.

La noche transcurrió sin incidentes, y a primera hora de la mañana siguiente, un alboroto despertó a Zhong Lin.

Al abrir los ojos, descubrió que los huéspedes de la sala ya se habían levantado y habían abandonado la posada.

Zhong Lin bostezó y se incorporó de entre la paja.

Se revisó y vio que su bolsa de dinero seguía allí, sin haberse encontrado con ladrones ni nada por el estilo.

Despertó a Pequeña Piedra, y fueron al patio a lavarse la cara con agua del pozo, lo que les quitó de inmediato toda la somnolencia.

—Vamos a comer algo primero.

La posada servía desayuno, pero tenían que comprarlo.

Pidieron dos tazones de gachas de arroz y cinco bollos de verdura, y los engulleron rápidamente para llenarse.

—Posadero, me gustaría preguntarle algo.

Mi hermano y yo hemos huido hasta aquí y queremos asentarnos.

Alquilar una habitación en la posada todos los días no es lo ideal.

¿Sabe de algún lugar que podamos alquilar?

No hace falta que sea grande, solo lo suficiente para que vivamos los dos.

Zhong Lin dejó su tazón y le preguntó con una sonrisa al posadero, que se acercó a recoger los platos.

—¿Alquilar un sitio?

El posadero miró a Zhong Lin y a su hermano de arriba abajo.

Un muchacho de quince o dieciséis años con un hermano pequeño de cuatro o cinco.

—¿Ambos han huido hasta aquí?

¿No tienen parientes en la ciudad?

—No, solo estamos mi hermano y yo.

—¿Algún requisito específico para el lugar?

—No muchos, solo lo suficiente para que nos instalemos los dos, y si es barato, mejor que mejor —dijo Zhong Lin riendo.

—Ya veo.

Conozco un sitio, pero el alquiler…

—No se preocupe, posadero.

Somos damnificados, no mendigos, y nos quedan algunos fondos.

—Eso está bien, entonces —asintió el posadero—.

Pueden sentarse aquí un rato.

En cuanto termine de ordenar, los llevaré a echar un vistazo.

—Gracias, posadero.

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