La Dama Enmascarada: El Matrimonio Prohibido del CEO - Capítulo 1

1: Capítulo 1 – Traición y un Escape de Mascarada 1: Capítulo 1 – Traición y un Escape de Mascarada Capítulo 1 – Traición y una Escapada Enmascarada
Perspectiva de Hazel
Entré tambaleándome por la puerta principal, con el agotamiento pesando sobre mis hombros como una manta pesada.

Me dolían los pies después de estar de pie durante ocho horas en la librería, seguidas de una clase nocturna de tres horas en el colegio comunitario.

Todo lo que quería era una ducha caliente y mi cama.

En cambio, encontré a mis padres esperando en la sala de estar, con expresiones sombrías.

—Hazel, tenemos que hablar —dijo mi padre, con voz inusualmente severa.

Dejé caer mi bolso junto a la puerta.

—¿Puede esperar hasta mañana?

Estoy muerta de cansancio.

—No, no puede —respondió Mamá, sosteniendo un sobre color crema—.

Esto llegó hoy.

La elegante escritura dorada me revolvió el estómago antes de que pudiera leerla.

Ya sabía lo que era.

—La invitación a la boda de Jessica —anunció, como si fuera algo normal para discutir.

Como si Jessica no hubiera destruido mi vida hace menos de seis meses.

—Esa bruja traicionera no es mi prima —solté, la ira reemplazando inmediatamente mi agotamiento.

La cara de Papá enrojeció.

—¡Hazel Marie Vance!

Ya basta de ese lenguaje.

—¡Se acostó con Ethan en mi cama!

—Mi voz se quebró—.

Mi novio de cuatro años.

En mi habitación, Papá.

Mamá suspiró dramáticamente.

—Ethan tuvo la culpa ya que era tu novio.

Jessica solo estaba…

confundida.

Él la manipuló.

Me reí amargamente.

—¿Confundida?

¿Así es como lo llamamos?

Ella sabía exactamente lo que estaba haciendo.

—Esta pelea infantil tiene que terminar —continuó Mamá, ignorando mi dolor—.

Tu tía está desconsolada porque has estado evitando las reuniones familiares.

—Lamento que mi trauma sea tan inconveniente para todos —murmuré.

Papá se puso de pie, alzándose sobre mí.

—Vas a ir a esta boda, Hazel.

Es definitivo.

—¿Qué voy a qué?

—Lo miré con incredulidad.

—Ya me oíste.

Tu madre quiere paz en la familia, y tú vas a ayudar a que eso suceda.

—¿Viendo al hombre con el que pensé que me casaría caminar hacia el altar con mi prima?

—Mis ojos ardían con lágrimas—.

¿Tienes alguna idea de lo humillante que sería eso?

Los labios de Mamá se tensaron en una línea de desaprobación.

—Han pasado seis meses.

Necesitas seguir adelante.

—¡Ya he seguido adelante!

¡Seguir adelante no significa que tenga que celebrar su relación!

—¡SUFICIENTE!

—El grito de Papá me hizo estremecer—.

Esto no es un debate.

Vas a estar allí con una sonrisa en tu cara, o puedes buscar otro lugar donde vivir.

El ultimátum quedó suspendido en el aire entre nosotros.

Me di la vuelta y huí a mi habitación, con lágrimas corriendo por mi rostro.

Escuché a mi madre llamarme, pero cerré la puerta de golpe, amortiguando su voz.

Me desplomé en mi cama, con sollozos sacudiendo mi cuerpo.

Después de todo lo que Ethan y Jessica habían hecho, mis padres seguían poniéndose de su lado.

La traición cortaba más profundo de lo que creía posible.

—¿Te están obligando a ir a la boda?

—Los ojos de Chloe se agrandaron con indignación mientras me deslizaba un café a través de la mesa de la sala de descanso—.

Eso es cruel, incluso para tus padres.

La había llamado en el momento en que me desperté, y ella inmediatamente se apresuró a reunirse conmigo en el trabajo durante mi descanso.

Chloe había sido mi mejor amiga desde el jardín de infancia, y a diferencia de mi familia, había sido ferozmente leal después del desastre de Ethan-Jessica.

—Papá amenazó con echarme si no voy.

—Miré fijamente mi café—.

Todavía no puedo permitirme mi propio lugar.

—Esos santurrones…

—Chloe se interrumpió, su expresión cambiando repentinamente—.

Espera.

¿Cuándo es esta boda otra vez?

—El próximo sábado —murmuré.

Una sonrisa astuta se extendió por su rostro.

—Perfecto.

El Baile de Máscaras Sterling es la misma noche.

—¿El qué?

—Solo el evento más exclusivo del año —explicó Chloe, con entusiasmo creciente en su voz—.

Mi padre recibió una invitación a través de conexiones de negocios.

Tengo dos entradas extra.

—Chloe, no puedo…

—Sí, puedes.

Dile a tus padres que es un evento de networking para tu carrera.

Lo cual ni siquiera es mentira—la mitad de la élite empresarial de la ciudad estará allí.

—Nunca se lo creerán.

—Déjame eso a mí.

—Apretó mi mano—.

De ninguna manera vas a ver a Jessica casarse con tu ex.

En su lugar, vendrás a un baile de máscaras conmigo.

Tres días después, Chloe de alguna manera había convencido no solo a mis padres sino también a su novio Noah para seguir el plan.

Había presentado el baile como una oportunidad crucial de networking, incluso haciendo que su padre llamara al mío sobre las «conexiones profesionales» que podría hacer.

—¿Ves?

Problema resuelto —anunció triunfalmente mientras nos sentábamos en mi habitación—.

Te quedarás en mi casa el viernes por la noche, y nos prepararemos juntas el sábado.

Sentí que un peso se levantaba de mis hombros.

—¿Te he dicho últimamente que eres la mejor amiga del mundo?

—No lo suficiente —me guiñó un ojo—.

Ahora solo necesitamos encontrarte algo espectacular para usar.

La noche del baile llegó más rápido de lo que esperaba.

De pie en la habitación de Chloe, apenas reconocí a la mujer en el espejo.

Mi largo cabello negro caía por mi espalda en ondas sueltas, y el vestido de satén rojo oscuro abrazaba perfectamente mis curvas.

—El toque final —susurró Chloe, entregándome una intrincada máscara dorada que cubría la mitad superior de mi rostro.

La coloqué sobre mis ojos, asegurando la cinta detrás de mi cabeza.

La persona que me devolvía la mirada parecía misteriosa, segura—nada como la chica con el corazón roto que había estado llorando hasta quedarse dormida durante meses.

—Te ves increíble —respiró Chloe, ajustando su propia máscara plateada—.

Si Ethan pudiera verte ahora, se arrepentiría de todo.

Noah golpeó la puerta del dormitorio.

—¿Señoritas?

El coche está esperando.

Mientras nos dirigíamos hacia la puerta, el pánico repentinamente apretó mi pecho.

¿Qué estaba haciendo?

No era el tipo de chica que iba a fiestas lujosas o desafiaba a sus padres.

¿Y si se enteraban?

¿Y si me encontraba con alguien que me conociera?

—Espera —susurré, agarrando el brazo de Chloe.

Mi corazón martilleaba contra mis costillas—.

No creo que pueda hacer esto.

—¿Qué pasa?

—Chloe se volvió hacia mí, con preocupación en sus ojos.

—No soy…

No soy valiente como tú.

Tal vez debería quedarme aquí.

—La idea de enfrentarme a un salón de baile lleno de extraños me revolvió el estómago—.

Por favor, Chloe, ¿déjame quedarme?

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