208: Capítulo 208 – Negociando con el Diablo 208: Capítulo 208 – Negociando con el Diablo Capítulo 208 – Negociando con el diablo
Punto de vista de Hazel
La voz del Inspector Aurora llevaba una nota de satisfacción cuando llamó para informarme sobre la reunión.

Ethan finalmente había accedido a verme, y Aurora lo había organizado para la tarde siguiente en la comisaría.

El entorno controlado serviría para un doble propósito: podrían tomar la declaración oficial de Ethan mientras garantizaban mi seguridad.

Cuando llegó la hora señalada, me encontraba frente al imponente edificio de ladrillo, flanqueada por Liam y nuestro equipo de seguridad.

El aire otoñal mordía mis mejillas mientras subíamos las escaleras, cada pisada haciendo eco de los latidos acelerados de mi corazón.

Aurora nos recibió en la entrada, su rostro curtido y serio mientras nos guiaba por pasillos estériles hasta su pequeña oficina.

—Esperen aquí —nos indicó, señalando unas incómodas sillas metálicas—.

Lo traeré en breve.

Los minutos se alargaron como horas hasta que unos pasos pesados anunciaron su regreso.

Dos oficiales uniformados flanqueaban al hombre que una vez compartió mi cama, y apenas lo reconocí.

La apariencia antes impecable de Ethan se había deteriorado hasta convertirse en algo casi salvaje.

Una barba incipiente cubría sus mejillas hundidas, su cabeza había sido rapada hasta el cuero cabelludo, y el uniforme naranja de prisión colgaba suelto sobre su figura disminuida.

Sin embargo, a pesar de sus circunstancias, esa sonrisa irritante aún jugaba en las comisuras de su boca.

—Asegúrenlo allí —ordenó Aurora, señalando una silla atornillada a la pared.

Los oficiales maniobran a Ethan hasta colocarlo en posición, pasando sus esposas a través de un riel metálico que brillaba bajo las duras luces fluorescentes.

—La señora Sterling está aquí como solicitaste, Ethan —anunció Aurora con desapego profesional.

Los ojos de Ethan encontraron los míos, y reprimí un escalofrío ante el hambre calculada en su mirada.

—Mira cuánto has ascendido, Hazel.

Señora Sterling ahora, ¿verdad?

—Su voz llevaba ese mismo tono burlón que una vez me había encantado y que ahora me ponía la piel de gallina—.

Necesito hablar con ella a solas.

—Absolutamente no —respondió Aurora sin dudarlo.

Ethan se encogió de hombros con una indiferencia estudiada.

—Entonces supongo que seguirán persiguiendo sombras mientras Julián sigue libre.

Las palabras dieron en el blanco.

Antes de poder contenerme, ya estaba de pie.

—Hablaré con él.

—¡Hazel, no!

—La voz de Liam resonó como un latigazo, pero yo ya había tomado mi decisión.

Me volví hacia mi esposo, nuestros ojos encontrándose a través de la habitación llena de tensión.

«Confía en mí», articulé en silencio.

La mandíbula de Liam trabajaba mientras luchaba contra alguna batalla interna antes de finalmente asentir dando su consentimiento.

—Inspector, ¿está bien sujeto?

—pregunté, necesitando la seguridad.

—Completamente asegurado, Hazel.

Estaremos justo afuera.

Una palabra tuya y entramos.

La risa de Ethan fue baja y depredadora.

—¿Cómo se supone que voy a tocarte apropiadamente con estas cosas puestas, cariño?

No puedo pasar mis manos por ese cuerpo tan hermoso que tienes…

La silla raspó contra el concreto cuando Liam se abalanzó hacia adelante, su puño conectando con la mandíbula de Ethan en dos golpes rápidos.

—¡Mantén tu sucia boca lejos de mi esposa!

—Brutalidad policial —jadeó Ethan a través de su labio partido, aunque sus ojos bailaban con una diversión retorcida—.

El juez sabrá sobre este asalto.

Aurora apartó a Liam mientras se dirigía a Ethan con fría autoridad.

—El juez también sabrá que regresaste a tu celda sin una sola marca encima, según el informe médico que presentaré —la sonrisa de Ethan vaciló ligeramente—.

Hazel, mantén tu distancia de él.

A solas con mi error del pasado, la repulsión me invadió en oleadas.

El hombre que una vez creí amar estaba sentado frente a mí encadenado, y todo lo que podía sentir era asco por el pobre juicio de mi yo más joven.

Me acomodé en la silla frente a él, manteniendo una cuidadosa compostura.

—Querías esta conversación.

Estoy aquí.

¿Qué quieres?

Sus ojos me recorrieron con una familiaridad nauseabunda.

—Sigues siendo impresionante, Hazel.

Incluso después de cuatro bebés.

La maternidad te sienta bien.

El hielo se cristalizó en mis venas.

—¿Cómo podrías saber eso?

—Tu querida prima me mantiene bien informado durante sus visitas —su sonrisa se volvió venenosa—.

Jessica te detesta, ¿sabes?

Siempre lo ha hecho.

Los celos la consumen constantemente.

—Me di cuenta de eso cuando los encontré a ambos en mi cama.

—¿Todavía herida por eso, cariño?

—el apodo sonó como ácido en mis oídos.

—¡No me llames así!

—espeté, luego forcé una sonrisa brillante—.

¿Herida?

Jessica me hizo el mayor favor de mi vida.

Dejarte me llevó a encontrar a un hombre de verdad, alguien digno de amor.

Nubes oscuras se acumularon en la expresión de Ethan.

—Ciertamente caíste bien, ¿no?

Esposo rico, sus hijos, viviendo el sueño —su tono se volvió calculador—.

Pero la familia ayuda a la familia, Hazel.

Estoy atrapado en este infierno, tolerando a esa prima tuya que no vale nada.

Me lo debes.

—No te debo nada.

Tú creaste esta situación.

—Escucha, solo me acosté con Jessica porque ella se me ofreció.

¿Qué puedo decir?

Soy un hombre – cuando las mujeres se ofrecen, tomo lo que está disponible.

Igual que con Bianca y las otras.

—¡Eres repugnante!

—las palabras explotaron de mí—.

No eres un hombre – eres un desperdicio de espacio patético y sexista.

—¡Qué dulces palabras de mi antigua amante!

Me forcé a recuperar el control.

—¿Qué es exactamente lo que quieres de mí?

—Simple.

Tú y tu adinerado esposo me proporcionan representación legal de primer nivel.

Transferencias de dinero semanales.

Visitas regulares mientras estoy encerrado.

La risa brotó de mi pecho ante tal audacia.

—¿Realmente crees que hay alguna posibilidad de que acepte eso?

—Entonces estarás buscando a Julián hasta que seas vieja y canosa.

—Realmente lamento cada momento que desperdicié contigo.

Estás por debajo del desprecio.

—Éramos felices juntos, Hazel.

Si tu prima no me hubiera seducido ese día, estaríamos casados ahora.

—No, Ethan.

Eventualmente habría visto a través de tu fachada —me incliné ligeramente hacia adelante—.

Déjame ofrecerte un consejo – confiesa tus crímenes.

La cooperación significa sentencias más leves.

—¿Por qué haría algo tan estúpido?

—Porque mi esposo posee tanto riqueza como influencia.

Puede asegurarse de que tu vida se vuelva infinitamente peor.

Ya te detestaba, pero sabiendo que ayudaste a asesinar a sus padres?

Moverá montañas para verte pudrir en prisión para siempre.

—¿Qué pruebas tiene?

El día que ese helicóptero se cayó, yo estaba intercambiando votos con tu prima —su sonrisa se volvió depredadora—.

Elegí específicamente esa fecha para tener la coartada perfecta.

La crueldad casual me dejó sin aliento.

Necesitaba una ventaja, algo que rompiera su armadura de egoísmo.

Entonces me di cuenta – había una persona que todavía le importaba.

—Tu madre debe estar devastada por todo esto.

¿Te ha visitado?

El cambio fue inmediato.

Su comportamiento arrogante se agrietó.

—No, no ha venido.

Su salud no puede soportar las visitas a la prisión – órdenes del médico.

¿Por qué la metes en esto?

—Siempre respeté a tu madre.

Es una buena mujer que crió a cinco hijos sola.

Ahora su hijo menor le ha roto el corazón.

—Deja a mi madre fuera de esta conversación.

—¿No te gustaría hablar con ella?

¿Tal vez a través de una videollamada?

Sé que ella y Jessica no se comunican, así que probablemente esté desesperada por noticias, aterrorizada y sola.

La máscara de Ethan se deslizó por completo.

Se inclinó hacia adelante tanto como sus restricciones le permitieron.

—¿Crees que una videollamada con mi madre me hará soltar todo?

Eres más inteligente que eso.

—Tengo una proposición.

Si estás de acuerdo, lo haré posible.

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Sus ojos se agudizaron.

—Te escucho.

—Te enfrentas a un tiempo serio por secuestrar a mi hijo.

Ambos lo sabemos —él asintió sombríamente—.

Sé que el lupus de tu madre está progresando gravemente.

Puedo convencer a Liam para que pague su tratamiento en el mejor centro del país – habitaciones privadas, los mejores especialistas, sin listas de espera, acceso garantizado a medicamentos.

Además, organizaré videollamadas regulares.

A cambio, confiesas todo y nos dices lo que sabes sobre Julián.

La cabeza de Ethan cayó mientras luchaba con la decisión.

Cuando volvió a mirar, algo vulnerable brilló en sus ojos.

—Videollamadas semanales con mi madre.

—Eso es demasiado.

Tal vez mensuales.

—Bien —suspiró profundamente—.

Organiza eso, y te diré todo.

Me dirigí a la puerta y llamé a los demás.

—He negociado los términos para la cooperación de Ethan, pero los necesito a ambos.

Aurora entró con pasos medidos.

—Veamos de qué se trata.

—Liam, la madre de Ethan es genuinamente de buen corazón.

Está sufriendo de lupus severo.

Me gustaría que financiaras su tratamiento en el mejor hospital disponible.

Ella lo significa todo para Ethan.

Liam estudió a Ethan con rabia apenas contenida.

—La ironía de cuidar a la madre del asesino de mis padres no se me escapa —su voz era de granito—.

Pero si respondes por su carácter, lo haré.

Además, ella no es responsable de las decisiones de su hijo.

Me encargaré de los arreglos hoy, incluido un acompañante a tiempo completo ya que el hospital no es local.

La gratitud me inundó.

—Eres increíblemente generoso —coloqué mi mano sobre su corazón, sintiéndolo latir bajo mi palma—.

Inspector, necesito que autorice una videollamada inmediata con su madre, y luego organice llamadas mensuales en adelante.

—La llamada inmediata es simple.

Las llamadas mensuales requieren aprobación judicial —explicó Aurora—.

Puedo solicitarlo al juez, pero no puedo garantizar el éxito.

—No hay trato —dijo Ethan rotundamente.

—¿Sacrificarías la atención médica de tu madre por videollamadas?

Eso es puro egoísmo incluso para tus estándares —escupió Liam, con evidente disgusto en cada palabra.

Ethan miró hacia otro lado, trabajando la mandíbula.

Finalmente:
—De acuerdo.

Pero el detective tiene que intentar conseguir las llamadas mensuales.

—Y quiero hablar con mi madre antes de decir cualquier otra cosa.

Liam ya estaba alcanzando su teléfono.

—Llamaré a mi oficina y organizaré su tratamiento de inmediato.

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