Capítulo 228: S2 Capítulo 12 – Respuesta a la Crisis y Nuevas Oportunidades

S2 Capítulo 12 – Respuesta a la Crisis y Nuevas Oportunidades

POV de Adrian

—Adrian, necesito irme temprano hoy —la voz de Chloe interrumpió nuestra discusión de la tarde mientras agarraba su teléfono, su expresión cambiando de concentrada a tensa.

—¿Ya tirando la toalla? Y yo que pensaba que mi asistente tenía más resistencia que esto —el comentario burlón salió de mi boca automáticamente, pero algo en su comportamiento me hizo pausar.

—Guarda las bromas para otro día, Adrian. Realmente no tengo capacidad mental para esto ahora —sus manos se movían rápidamente, recogiendo papeles de mi escritorio con una urgencia que captó mi atención.

Las líneas de preocupación que arrugaban su frente no eran algo que estuviera acostumbrado a ver en la cara típicamente compuesta de Chloe.

—Háblame, Chloe. ¿Qué está pasando? —mi voz dejó el tono juguetón, reemplazándolo por genuina preocupación.

—Situación familiar. Solo necesito manejar algo en casa —exhaló pesadamente, metiendo lo último de sus pertenencias en su bolso con más fuerza de la necesaria.

—Sabes que estoy aquí si necesitas respaldo en cualquier cosa, ¿verdad? Sea lo que sea —la oferta quedó suspendida entre nosotros mientras ella hacía una pausa en mi escritorio.

—Aprecio eso, Adrian. De verdad. Te veré por la mañana —su sonrisa estaba tensa mientras se apresuraba hacia la puerta.

Después de que se fue, intenté contactar a Damian, pero mi llamada fue directamente al buzón de voz. Su mensaje de texto fue breve y evasivo, prometiendo llamar más tarde. El resto de mi noche se sintió extrañamente incompleta sin saber qué había alterado tanto a Chloe.

Damian nunca llamó, lo que me molestó más de lo que esperaba. A la mañana siguiente, llegué temprano a la oficina, posicionándome junto a los ascensores con una sonrisa de autosatisfacción, listo para burlarme de Chloe por haberle ganado en llegar al trabajo por una vez.

Mi arrogancia se evaporó en el momento en que vi su cara. Círculos oscuros sombreaban sus ojos, y su habitual pulcritud profesional había sido reemplazada por una furia apenas contenida.

—Chloe, ¿qué demonios pasó? —las palabras salieron antes de que ella pudiera siquiera reconocerme.

—Liam pasó, eso es lo que pasó. Y Damian también. Dios me ayude, Adrian, más te vale no estar involucrado en cualquier juego que estén jugando —su voz llevaba un filo peligroso mientras pasaba como una tormenta hacia su oficina.

Agarré su brazo antes de que pudiera desaparecer detrás de su escritorio, dirigiéndola a mi oficina en su lugar. Ava apareció con café como si hubiera sido invocada por la tensión que irradiaba de ambos.

—Empieza a hablar —dije, acomodándome en la silla frente a ella.

—¿Tus preciosos amigos aún no te han puesto al día? —El sarcasmo goteaba de cada palabra—. Qué conveniente.

—Nadie me ha dicho nada. Damian ha estado en silencio desde ayer. ¿Qué hicieron?

Lo que Chloe me contó a continuación hizo que mi presión arterial se disparara. Liam había despedido a Hazel sin previo aviso, acusándola de espionaje corporativo y filtración de información. Las acusaciones vinieron con una dosis de humillación pública que hizo que apretara la mandíbula.

—Mira, conozco a Liam desde hace años. Este no es su estilo habitual. Es calculador, metódico. Algo no cuadra aquí. —Vi cómo los ojos de Chloe destellaban con indignación—. Pero independientemente de lo que esté pasando con él, Hazel no merece ser un daño colateral. Quiero contratarla.

—¿Quieres qué? —Las cejas de Chloe se dispararon hacia arriba.

—Hay una vacante en el departamento de ventas de Morris. Has conocido a Morris, dirige ese equipo como si fuera un resort vacacional comparado con el resto de esta jungla corporativa. Podría ser exactamente lo que Hazel necesita ahora mismo, una oportunidad para reconstruirse en un ambiente de apoyo.

—¿Hablas en serio? —La incredulidad coloreaba su voz.

—¿Por qué no lo estaría? Tu padre dio fe de ella personalmente cuando me la recomendó inicialmente. Su juicio nunca me ha guiado mal. —Me incliné hacia adelante, encontrando su mirada escéptica—. Liam puede ser mi amigo, pero está actuando como un idiota ahora mismo. Y aparentemente, ha amenazado con ponerla en una lista negra para que no trabaje en ningún lugar de la ciudad.

—¿Él dijo qué? —La voz de Chloe se volvió peligrosamente tranquila.

—Por eso exactamente voy a asegurarme de que Hazel caiga de pie. Dile que comienza mañana por la mañana. Ahora, ¿podemos por favor hacer algo de trabajo? Ya extraño tu eficiencia habitual.

—¿Te estás malacostumbrando con mis habilidades de gestión? —Un toque de su habitual descaro volvió a su tono.

—Absolutamente. Y estoy genuinamente herido de que ni siquiera hayas reconocido mi llegada temprana hoy. Esperaba al menos algún reconocimiento por mi esfuerzo.

—Bien, tendrás una estrella dorada más tarde —se rió, finalmente rompiendo la tensión.

Cuando Damian finalmente llamó durante el almuerzo, su explicación confirmó lo que ya había sospechado. Tanto él como Liam estaban manejando esta situación como completos aficionados. La evidencia contra Hazel era circunstancial en el mejor de los casos, y su investigación era descuidada.

—Ella comienza en mi empresa mañana —le informé sin rodeos—. Y no toleraré ninguna interferencia de ninguno de ustedes.

El primer día de Hazel transcurrió sin problemas hasta que escuché voces elevadas provenientes de la oficina de Chloe. A través de la puerta, pude ver a Liam recibiendo la reprimenda verbal de su vida por parte de mi asistente.

—Me encantaría escuchar tu explicación para el desastre que has creado con Hazel —anuncié desde la puerta, haciendo que Liam girara—. Porque desde donde estoy, has destruido la reputación de una buena mujer basándote en corazonadas y paranoia.

La conversación que siguió en mi oficina reveló la profundidad del arrepentimiento de Liam, pero también su desesperación. Los instintos protectores de Chloe estaban en plena fuerza, defendiendo a Hazel con la feroz lealtad que había llegado a esperar de ella.

Eventualmente, convencí a Chloe de dejarlos hablar en privado. Morris envió a Hazel arriba, y Chloe y yo nos retiramos a la sala de conferencias para darles espacio.

Hazel emergió veinte minutos después, con lágrimas corriendo por su rostro. Ofrecí el consuelo que pude y envié a ambas mujeres a casa temprano.

Liam también necesitaba apoyo, a pesar de sus errores. Esa noche, Damian se unió a nosotros en mi casa, y trabajamos a través de varias botellas de whisky tratando de dar sentido a la situación.

El jueves por la mañana llegó con la mirada desaprobadora de Chloe saludando mi apariencia desaliñada.

—Apestas a alcohol, Adrian. Específicamente te dije que no quería verte con resaca en mi oficina —su tono podría haber congelado el infierno.

—Fue una misión de misericordia, Chloe. Liam necesitaba apoyo, y está pasando por un infierno ahora mismo —mi cabeza se sentía como si se estuviera partiendo en dos.

—Un infierno que él mismo creó —respondió.

—Pero está genuinamente arrepentido. Ahora ayúdame a reprogramar las reuniones de hoy. Necesitamos incluir una presentación para la cuenta del Colectivo Sterling.

—¿Qué estás tramando ahora? —sus ojos se estrecharon con sospecha.

—Nada deshonesto. Es un negocio legítimo con un potencial de ingresos significativo —le había prometido a Liam que lo ayudaría profesionalmente, incluso si no podía arreglar sus desastres personales.

La reunión fue un éxito financiero para ambas empresas, pero ver a Liam y Hazel tratar de mantener el profesionalismo mientras sus escombros personales yacían entre ellos fue doloroso para todos los involucrados.

El viernes trajo otra resaca después de la segunda sesión de bebida de emergencia de Liam. La paciencia de Chloe había expirado oficialmente.

—¿Debería prohibirte ver a tus amigos durante las semanas laborales? —me entregó aspirinas con la expresión de un padre decepcionado.

—Liam me llamó, no podía abandonarlo —me desplomé en el sofá de la oficina, sintiéndome como si la muerte me hubiera calentado.

—Te tomarás la mañana para recuperarte, pero trabajarás esta tarde. Sin excusas.

El día avanzó improductivamente. Al anochecer, la culpa por mi tiempo desperdiciado me impulsó a sugerir trabajo durante el fin de semana.

—¿Quieres poner algunas horas el sábado? Pagaré horas extras —ofrecí.

—Ni hablar. Mi novio llega mañana. —Su rostro se iluminó con genuina felicidad por primera vez en toda la semana.

—Cierto, el misterioso príncipe. ¿Cuándo voy a conocer a este tipo?

—Ya encontraremos algo pronto.

—¿Cómo se está adaptando Hazel al nuevo puesto?

—Le encanta. El equipo de Morris ha sido increíblemente acogedor, y ya está haciendo amigos. Su estado de ánimo ha mejorado dramáticamente. —La sonrisa de Chloe estaba cálida con satisfacción—. Te has ganado serios puntos conmigo por esto, Adrian. Eso significa que te cubriré la espalda cuando más lo necesites.

—Bueno saber que tengo una aliada.

—Me voy ahora, y Adrian, preséntate sobrio el lunes o vamos a tener problemas.

El sábado por la mañana, llamé a mi sobrino para organizar nuestro encuentro en el centro comercial. Le había prometido dinero para compras por hacer de mensajero toda la semana, y estaba desesperado por ver a mi diosa de nuevo.

Llegué temprano y decidí comprobar si estaba trabajando. Lo que descubrí hizo que mi pulso se acelerara. A través de la ventana de la tienda, divisé a Chloe y Hazel mirando mientras mi diosa las ayudaba a seleccionar conjuntos.

Momento perfecto.

Me deslicé dentro, posicionándome detrás de un estante. Mi diosa y Chloe estaban enfocadas en el probador, esperando a que Hazel saliera. Cuando lo hizo, vistiendo un vestido que debería haber venido con una etiqueta de advertencia, no pude resistir acercarme más.

La tela negra abrazaba cada curva, y cuando Chloe le pidió a Hazel que se diera la vuelta, entré en su campo de visión.

—Bueno, Hazel, ahora entiendo por qué Liam está perdiendo la cabeza tratando de recuperarte. Te ves absolutamente devastadora en ese vestido —anuncié, disfrutando la manera en que las tres mujeres se giraron para mirarme con diversos grados de sorpresa y vergüenza.

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