Capítulo 255: S2 Capítulo 39 – Engaño Orquestado y Evidencia Fotográfica

S2 Capítulo 39 – Engaño Orquestado y Evidencia Fotográfica

Punto de vista de Patterson

Me quedé en la esquina del salón de recepción del Gremio Comunitario, con el teléfono presionado contra mi oreja por lo que parecía ser la centésima vez. El mensaje del buzón de voz de Oscar Dalton se burlaba de mí una vez más. Diez intentos de disculparme, y el bastardo ni siquiera contestaba.

Todo porque le había hecho insinuaciones a su hija sin darme cuenta de quién era. Pero en lugar de entender que fue un error honesto, Oscar decidió dar un discurso moralista sobre respetar a las mujeres independientemente de sus conexiones. Luego tuvo la audacia de decirme que nuestra amistad de décadas había terminado.

Mi mandíbula se tensó mientras la furia corría por mis venas. Todo esto era culpa de Adrian. Mi patética excusa de hijo había contratado a la preciosa hija de Dalton sin molestarse en informarme, y ahora había perdido a un valioso aliado debido a su incompetencia. Pero Adrian pagaría por esta humillación.

Me obligué a respirar profundamente para calmarme. Esta noche se trataba de establecer contactos con otros amigos influyentes, y necesitaba mantener la compostura. Mientras me giraba hacia el restaurante, un movimiento cerca de la entrada captó mi atención.

Un grupo de mujeres impresionantes acababa de llegar, cada una más cautivadora que la anterior. El Gremio Comunitario ciertamente sabía cómo atraer invitados de calidad estos días. Entrecerré los ojos mientras las estudiaba con más cuidado, reconociendo dos rostros que hicieron que mi pulso se acelerara con interés.

Chloe Dalton estaba entre ellas, junto con Stella, el actual juguetito de Adrian. Las otras me eran desconocidas, pero si se movían en los mismos círculos, valía la pena investigarlas. La información es poder, y yo siempre recolectaba ambos.

Dentro del restaurante, vi a Ayrton Botelho compartiendo una comida con su hija Penélope. Ayrton era exactamente el tipo de amigo que necesitaba cultivar esta noche. Su hija, por otro lado, era poco notable en todos los aspectos – rasgos simples, personalidad olvidable. Sin embargo, sabía que Adrian había salido con ella varias veces, y la pobre chica estaba completamente enamorada de mi hijo.

Debe estar hirviendo de rabia por su nueva relación. Quizás ese orgullo herido podría ser útil.

Me acerqué a su mesa con mi sonrisa más encantadora.

—Ayrton, qué placer. Y señorita Penélope, luciendo encantadora como siempre. ¿Se unirán a nosotros para cenar?

Las mejillas de Penélope se sonrojaron mientras negaba con la cabeza.

—Gracias, Sr. Jackson, pero estoy esperando a unas amigas. ¿Quizás en otra ocasión?

—Qué lástima, de verdad —me instalé en una conversación con Ayrton, dirigiéndola hacia el tema que pesaba en mi mente—. Dime, ¿cómo te está tratando el negocio estos días?

—No me puedo quejar. ¿Y Adrian? ¿Cómo está ese muchacho tuyo?

Dejé que mi expresión se oscureciera ligeramente. —Volviéndose más ingrato cada día, me temo. A veces me pregunto dónde me equivoqué con ese chico.

Los ojos de Penélope se iluminaron con repentino interés. —Oh Sr. Jackson, no pude evitar notar que Adrian ha estado actuando diferente últimamente. Desde que comenzó a pasar tiempo con ese grupo de allá —señaló hacia las mujeres que había visto antes.

—¿En serio? —mantuve un tono casual mientras mi mente trabajaba a toda velocidad—. ¿Y conoces a estas mujeres?

—Desafortunadamente. —La voz de Penélope goteaba con celos apenas disimulados—. No son más que trepadoras sociales oportunistas. Esa chica Chloe es absolutamente vulgar – actúa como una especie de matona. Stella de alguna manera ha logrado embrujar completamente a Adrian. La de pelo oscuro es Hazel, trabaja para Sterling y estuvo involucrada con él hasta que mi amiga Isabella puso fin a esa tontería. La pelirroja está ahora con Knight, hay una que no reconozco, y la casada está con Owen de la oficina de Damian.

—¿Problemáticas, entonces?

—Completamente inútiles —escupió Penélope, perdiendo la compostura—. Están arruinando todo lo bueno en esta ciudad.

Me incliné hacia adelante en tono confidencial. —Como padre, estoy genuinamente preocupado por las elecciones de Adrian. Sabes que siempre he pensado que serías una maravillosa nuera.

La sonrisa de Penélope podría haber alimentado todo el edificio. —Solo necesito que Adrian vea más allá de esa cazafortunas manipuladora y se dé cuenta de lo que ha tenido frente a él todo este tiempo.

—Quizás podría ser de ayuda —ofrecí suavemente.

Ayrton me lanzó una mirada de advertencia. —No llenes la cabeza de mi hija con falsas promesas, Patterson.

Hice un gesto desdeñoso. —Relájate, viejo amigo. Simplemente estoy velando por los mejores intereses de Adrian.

Penélope prácticamente rebotaba en su asiento. —¡Oh, aquí vienen mis amigas ahora! ¡Adiós, Papá. Adiós, Sr. Jackson! —Se apresuró a alejarse, radiante de emoción.

Tenía que admitirlo, el gusto de Adrian había mejorado dramáticamente. Stella era absolutamente impresionante, mientras que Penélope parecía un ratoncito sin gracia. Aun así, a veces el ratón podía ser más útil que el premio.

Durante la cena con mis asociados, mantuve un ojo en la mesa de las hermosas mujeres. Estaban atrayendo miradas admirativas de todos los hombres en la sala, lo que solo confirmaba su valor potencial como influencia.

Cuando Stella se disculpó para ir al baño, la oportunidad llamó a mi puerta. Hice mi propia salida educada y capté la atención de Penélope mientras pasaba por su mesa. La chica no era completamente estúpida – entendió mi señal sutil y me siguió a una distancia discreta.

—Mantente alerta —le susurré cerca del pasillo—. Stella me ha estado dando miradas alentadoras toda la noche. Estoy seguro de que está interesada. Asegúrate de documentar lo que suceda aquí.

Penélope asintió ansiosamente y encontró un escondite mientras yo me posicionaba estratégicamente.

Cuando Stella salió del baño, me moví rápidamente, agarrando su brazo y presionándola contra la pared. Desde el punto de vista de Penélope, parecería un encuentro íntimo, aunque Stella claramente estaba tratando de escapar de mi agarre.

—Nos encontramos de nuevo —dije con encanto practicado—. Y esta vez, sin interrupciones.

—¿Interrupciones a qué? Suélteme —empujó contra mi pecho, pero me mantuve firme.

—Vamos, Stella. No hay necesidad de juegos. Sé exactamente lo que buscan mujeres como tú.

—¿Mujeres como yo? Está loco. Aléjese de mí.

Me incliné más cerca, intentando reclamar sus labios, pero ella apartó la cabeza bruscamente. De repente, una mano firme agarró mi hombro y me jaló hacia atrás.

—La señorita le pidió que se detuviera —ordenó una voz profunda. Me giré para enfrentar a uno de los guardias de seguridad del club.

—Ella me conoce —dije con desdén—. Esto es solo un malentendido.

—Él me está acosando —le dijo Stella al guardia—. ¿Podría ayudarme, por favor?

—Absolutamente, señorita. —El guardia mantuvo su agarre sobre mí mientras se dirigía a ella—. ¿Le gustaría presentar una queja oficial?

—No, solo quiero que se mantenga alejado de mí.

—Nos encargaremos de eso. —El guardia comenzó a escoltarme—. Por aquí, señor.

La oficina del gerente se sentía sofocante mientras soportaba su sermón mientras revisaban las grabaciones de seguridad. Me reprendieron por comportamiento inapropiado y me prohibieron la entrada por la noche, amenazando con expulsión permanente si ocurrían incidentes similares. Solo la membresía de larga data de mi familia me salvó del destierro inmediato.

Penélope esperaba ansiosamente afuera mientras me escoltaban fuera del edificio.

—Sr. Jackson, ¿qué pasó? Vi que seguridad se lo llevaba.

—La pequeña actriz vio al guardia y se hizo la víctima —respondí, manteniendo mi fachada amistosa—. Espero que hayas capturado algo útil por tus esfuerzos.

El rostro de Penélope se iluminó con triunfo.

—Sr. Jackson, no se sentirá decepcionado. Mire esto.

Me mostró la pantalla de su teléfono, y tuve que reprimir una sonrisa. La fotografía era perfecta – tomada justo en el ángulo correcto para sugerir un encuentro romántico entre dos participantes dispuestos. Cualquiera que viera esta imagen asumiría que Stella había sido una participante entusiasta.

—Excelente trabajo, querida. Ahora muévete rápido, antes de que ella tenga la oportunidad de manipular esto con Adrian.

—¡Déjelo todo en mis manos! —Penélope prácticamente saltaba mientras se alejaba, aferrándose a su teléfono como un tesoro precioso.

Esta noche en el Gremio Comunitario había superado todas las expectativas. Pronto mi arrogante hijo aprendería que su padre todavía tenía todo el poder real en esta familia, y que desafiarme traía serias consecuencias.

Mientras caminaba hacia mi auto, la anticipación zumbaba por mis venas. Las próximas horas serían muy entretenidas, sin duda.

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