Capítulo 260: S2 Capítulo 44 – Amenazas de Orquídeas y Atención No Deseada

S2 Capítulo 44 – Amenazas de orquídeas y atención no deseada

Punto de vista de Stella

Estaba completamente destrozada. Pasé toda la noche sollozando en el hombro de Felix hasta que mis ojos quedaron hinchados y en carne viva. Esta mañana necesité capas de corrector y múltiples rondas de gotas para los ojos solo para parecer remotamente humana. Me había preparado para cualquier cosa de Adrian, pero este nivel de traición me hirió más profundamente de lo que jamás imaginé posible. La imagen de esa mujer semidesnuda en su apartamento se repetía en mi mente como una película cruel que no podía apagar.

Entrar a la oficina se sentía como arrastrarme a través de arenas movedizas. Hazel estaba sentada en su escritorio luciendo igualmente miserable, y sabía que no podía manejar una conversación con ella en este momento. En cambio, escapé a la sala de descanso donde Fiona estaba organizando suministros.

—¡Stella, buenos días, sol! —El alegre saludo de Fiona se sintió como papel de lija contra mi frágil compostura. Logré esbozar la sonrisa más débil en respuesta.

—¿Qué te está comiendo, cariño? —Sus instintos maternales se activaron inmediatamente.

—Solo una noche brutal, eso es todo —mentí, esperando que lo dejara pasar.

Los ojos conocedores de Fiona se entrecerraron. —No me creo esa historia. ¿Adrian hizo algo estúpido?

Mi sorpresa debió mostrarse en mi rostro. —¿Qué te hace pensar eso?

—Porque tienes la misma expresión devastada que Hazel allá. —Cruzó los brazos, estudiándome como una madre preocupada.

—Fiona, por favor, él hizo algo imperdonable, pero no puedes decir ni una palabra a nadie. La tensión en la oficina ya es sofocante con la situación de Hazel y Liam —supliqué.

—Tu secreto está a salvo conmigo, cariño. Pero esos dos son tu familia aquí. Deberían saberlo. —Me atrajo hacia uno de sus cálidos abrazos que de alguna manera hicieron que todo se sintiera un poco menos desesperanzador.

—¿Podrías trabajar algo de esa magia del té? Pero por favor no me dejes inconsciente como lo hiciste con Hazel aquella vez.

—Esta mezcla solo quitará el filo de esa ansiedad que te está comiendo viva. —Fiona se ocupó con sus misteriosas preparaciones de té. Juro que era parte bruja, porque sus brebajes siempre entregaban exactamente lo que prometía.

Después de que el té mágico de Fiona hizo su efecto, regresé a mi escritorio sintiéndome marginalmente humana otra vez. Logré concentrarme en el trabajo y apoyar a Hazel sin que nadie detectara mi caos interno. Pero la hora del almuerzo trajo un visitante inesperado.

—¡Tía Stella, luciendo hermosa como siempre! —La voz de Atlas resonó mientras salía del ascensor, dirigiéndose directamente hacia mí.

—¡Atlas, pequeño encantador! ¿Qué te trae a nuestra jungla corporativa? —pregunté, abrazando a este niño que se había vuelto tan preciado para mí.

—¡Estoy aquí para escoltar a una dama impresionante a tomar café! —Su confianza era tanto adorable como divertida.

—¡Alguien ha estado tomando notas de su tío! —Damian emergió de su oficina, sonriendo.

—No soy un completo idiota como mi tío. —Algo en el tono de Atlas me dijo que sabía más de lo que dejaba ver. Le di una sutil sacudida de cabeza, y afortunadamente captó mi señal—. Hola Tío Damian, ¿cómo te trata la vida?

—No me puedo quejar, chico. —El cálido saludo de Damian fue genuino—. ¿Te importa si me uno a tu cita de café?

Atlas me miró antes de dirigirse a Damian con sorprendente madurez. —Lo siento Damian, ¡pero no estoy de humor para compartir la atención de esta hermosa dama hoy!

—¡Este chico tiene una actitud seria! —La risa de Damian era contagiosa.

Liam apareció en su puerta. —Vaya, vaya, ¡parece que el mini Adrian decidió honrarnos con su presencia!

—¡No te atrevas a compararme con ese imbécil! —La irritación de Atlas era inconfundible—. ¿Cómo estás aguantando, Tío Liam?

—Apenas manteniendo la cabeza a flote, Atlas. Pareces bastante enfadado con tu tío. ¿Cuál es su último error? —Los instintos de detective de Liam eran agudos.

—Algo por el estilo. —Atlas mantuvo su respuesta vaga—. Por eso exactamente necesito la sabiduría de mi hermosa Tía Stella sobre un café.

—Nosotros también podríamos ayudar —ofreció Damian esperanzado.

—¡No hoy! ¡Prefiero la compañía exclusiva de esta impresionante dama! —El encanto de Atlas era innegable.

—¡Eres absolutamente descarado! —Liam se rió—. Disfruten su aventura de café.

El café con Atlas era exactamente lo que mi alma necesitaba. Su energía contagiosa y humor proporcionaron un alivio temporal a mi corazón roto. Pero su curiosidad era implacable. Me explicó que su madre estaba furiosa con Adrian porque alguna mujer llamada Penélope se había presentado como la novia de Adrian. No sabía cómo responder, así que simplemente le dije que Adrian y yo habíamos terminado.

Como cualquier adolescente determinado, Atlas se negó a aceptar mi explicación vaga. —Stella, habla conmigo. ¡Ya no soy un niño pequeño!

—Atlas, tu tío comenzó a desaparecer de mi vida. Sin llamadas, sin mensajes, solo mensajes ocasionales afirmando que estaba abrumado con el trabajo. Luego lo atrapé mintiendo. ¿Recuerdas ese día que me llamaste? Dijo que estaba de compras contigo, pero eso fue una completa ficción. Así que decidí sorprenderlo en su apartamento, y allí estaba Penélope.

—¿Qué estaba haciendo ella allí? Esa mujer ha estado acosando a mi tío desde siempre.

—Ella solo llevaba puesta su camisa, Atlas. —Las palabras sabían amargas en mi boca.

—¡Qué completo bastardo! —La furia de Atlas fue inmediata.

—¡Cuida tu lenguaje, jovencito! —Lo regañé, aunque su indignación era extrañamente reconfortante.

—Lo siento, Tía Stella. ¿Cómo estás sobreviviendo a esto?

—Estoy ahogándome, honestamente. Me siento como la mujer más tonta del mundo. Pero Atlas, esto queda entre nosotros. Liam está lidiando con problemas serios, y no añadiré la preocupación de nuestros amigos por el desastre de tu tío a esa carga.

—Sí, sé sobre la pesadilla del Tío Liam —Atlas sacudió la cabeza tristemente—. Pero ¿qué les pasa a estos tipos que no pueden mantener sus pantalones cerrados? —Su indignación me hizo reír a pesar de todo.

—¡Aprende de su estupidez y sé mejor que ellos!

—Puedes contar con eso. Pero le voy a contar a mi madre. Ya está furiosa con mi tío.

—Está bien, solo pídele que lo mantenga en secreto.

Atlas me acompañó de regreso a la entrada del edificio. Nuestra cita de café había sido terapéutica, y su promesa de que siempre sería su tía y que nuestra relación no cambiaría debido a la traición de Adrian trajo algo de consuelo a mi corazón destrozado.

Más tarde esa tarde, llegó una entrega a mi escritorio. Una delicada orquídea rosa arreglada en un elegante jarrón de cristal. Mi estómago se hundió inmediatamente, sabiendo que Adrian siempre enviaba rosas rojas. Mis manos temblaban mientras alcanzaba la tarjeta, y leerla envió hielo por mis venas. La firma de Patterson West acompañaba un simple mensaje: «Una flor delicada para una mujer inolvidable».

Fiona estaba pasando, y la llamé, mi voz temblando con rabia y disgusto.

—Maggie, por favor deshazte de estas flores inmediatamente.

Su confusión era obvia. —Stella, ¿desde cuándo rechazas flores hermosas?

Owen emergió de su oficina, presenciando mi petición. —¿Rechazando admiradores ahora, Stella?

—Rechazando al remitente, Owen. —Las palabras escaparon antes de que pudiera pensar.

—¿Quién es el hombre misterioso? Sé que no fue Adrian, él está obsesionado con las rosas rojas. —La sonrisa casual de Owen se desvaneció cuando vio la tarjeta en mi escritorio.

—¿Ese pervertido pedazo de basura te está cazando, Stella? —El tono de Owen se volvió mortalmente serio.

—Es absolutamente vil, Owen. —Eso fue todo lo que pude manejar.

—Completamente de acuerdo aquí —añadió Fiona sombríamente después de leer la tarjeta—. Me encargaré de esta basura.

Fiona agarró el ofensivo arreglo justo cuando sonó mi teléfono. El número desconocido hizo que mis manos temblaran, así que lo puse en altavoz.

—¡Buenas tardes, Stella! Patterson al habla. —Mi estómago se revolvió violentamente.

—¿Cómo conseguiste este número? —exigí, sintiendo la atención protectora de Owen y Fiona.

—¡Tengo excelentes conexiones, cariño! —Su tono alegre me puso la piel de gallina.

—No me llames cariño. De hecho, no me llames en absoluto. —Me moví para colgar, pero sus siguientes palabras me paralizaron.

—Ahora que mi inútil hijo te ha dejado de lado, quizás apreciarías a un hombre con verdadera experiencia. —El teléfono se congeló en mi mano mientras Owen lo arrebataba.

—Patterson, Thompson aquí, y sabes exactamente quién soy. Deja de hacerte el inocente. Deja a Stella en paz, o destruiré sistemáticamente todo lo que te hace feliz. Tengo ese poder, y eres muy consciente de ello. —La amenaza de Owen fue fría como el hielo antes de colgar el teléfono—. Sala de descanso. Ahora. Eso no es una sugerencia.

Maldita sea. ¿Qué podría decirle? Seguí a Owen mientras Fiona se deshacía de las orquídeas y se unía a nuestra reunión improvisada.

—Soy parte de esta conversación —declaró Fiona, sirviendo tres tazas de café.

—Empieza a hablar, Stella. ¿Qué está pasando entre tú y Adrian? —La exigencia de Owen fue suave pero firme.

La presa se rompió. Todo el dolor y terror que había estado suprimiendo explotó en feos sollozos. Le conté todo sobre el comportamiento reciente de Adrian, cómo lo encontré con otra mujer, y le supliqué que no se lo dijera a nadie.

—¡Qué desastre espectacular! —Owen suspiró profundamente—. La ironía es que me estoy convirtiendo en la bóveda de los secretos de todos. Está el embarazo de Hazel que es información clasificada, y ahora la traición de Adrian. —Me estudió cuidadosamente—. ¿Cuánto tiempo lleva Patterson acosándote?

Le expliqué cada horripilante encuentro con el padre de Adrian, incluyendo el incidente del club.

—Me aterroriza, Owen. Algo en él se siente genuinamente peligroso.

—Tus instintos son correctos. Es más tóxico de lo que cualquiera aquí se da cuenta. —Owen habló como si poseyera información dañina que no estaba compartiendo—. ¿Qué ha hecho Adrian para protegerte de su padre?

—Owen, Adrian no tiene idea de que su padre me ha estado acosando. —Le expliqué mi razonamiento para mantenerlo en secreto.

—Stella, no traicionaré tu confianza, pero si Patterson te contacta de nuevo, quiero saberlo inmediatamente. Genuinamente tengo formas de obliterar su existencia. Simplemente no he actuado por respeto a Iris, quien inexplicablemente adora a ese monstruo.

—Y no explicarás lo que sabes.

—¡Mejor mantenerlo enterrado, amiga mía! —Owen apretó mi mano tranquilizadoramente—. Pero aquí hay un consejo: no ocultes tu dolor de tu familia aquí. No tienes que sobrevivir a esto sola, y no serás una carga para nadie.

—Gracias, Owen, pero mantengamos las cosas como están por ahora.

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