Capítulo 262: S2 Capítulo 46 – Confrontación Paternal y Protección Familiar

S2 Capítulo 46 – Confrontación Paternal y Protección Familiar

POV de Chloe

Algo me carcomía esa tarde, una inquietud que no podía sacudirme. La oficina se sentía como un campo minado desde que la ruptura de Liam y Hazel había enviado ondas de choque a través de nuestro círculo. Todos habíamos estado caminando de puntillas, desesperados por ayudar a nuestros amigos a navegar por este desastre sin empeorar las cosas.

Hazel finalmente había decidido luchar por su relación después de dos días de miseria, lo que debería haberme traído alivio. Liam también parecía dispuesto a arreglar las cosas. Sin embargo, la paz me eludía.

Adrian se había convertido en un extraño durante la última semana. Nervioso, distraído, apenas presente en las reuniones. Había atribuido su comportamiento al reciente acoso de su padre, dándole el espacio que pensé que necesitaba. Pero mis instintos gritaban que algo más profundo lo estaba devorando.

Stella también me preocupaba. A pesar de sus afirmaciones de estar bien y su entusiasmo por heredar el apartamento de su madre, las sombras persistían bajo sus brillantes sonrisas. Había sido el salvavidas de Hazel, cuidándola con devoción inquebrantable, pero el agotamiento se mostraba en las líneas tensas alrededor de sus ojos. Esa sorpresa que había mencionado planear para Adrian había desaparecido completamente de la conversación.

Mi paciencia finalmente se quebró. Marché hacia la oficina de Adrian y golpeé firmemente.

—Adrian, necesitamos hablar.

—Por supuesto, Chl. Pasa —su respuesta fue automática, su atención pegada a su teléfono como si contuviera secretos de estado.

—¿Qué te tiene tan retorcido? —me acomodé en la silla frente a su escritorio.

—¿Retorcido por qué? —la desviación fue débil, su voz hueca.

—Esa expresión que has estado llevando durante días —señalé su cara—. Como si estuvieras esperando una ejecución.

—Nada serio. Solo es extraño recibir una convocatoria del Gremio Comunitario. Su gerente quiere verme inmediatamente.

—Oh-oh —no pude reprimir una sonrisa—. ¿Qué reglas rompiste esta vez? El Gremio Comunitario solo llama cuando los miembros se salen de la línea.

—Siempre asumiendo lo peor, ¿verdad, Chloe?

—¡Tu reputación te precede! —respondí, pero su sonrisa nunca llegó a sus ojos.

—¿Para qué viniste realmente? —preguntó, intentando redirigir.

—La verdad sobre lo que sea que te está comiendo vivo. —Vi cómo el color se drenaba de su rostro como agua de una presa rota.

—No sé a qué te refieres. —Su tartamudeo lo traicionó completamente.

—¡Ahí está! —señalé acusadoramente—. Ese pánico en tus ojos. ¿Qué problema estás ocultando?

—Chloe, yo… —Parecía a punto de colapsar, las palabras le fallaban por completo.

La dramática entrada de Ava lo salvó de la confesión. Irrumpió por la puerta, sin aliento y nerviosa.

—Adrian, tu padre está causando caos en el vestíbulo —anunció—. Seguridad está luchando por contenerlo.

El rostro de Adrian se transformó con furia. Se frotó las sienes como si pudieran explotar.

—¡Esta patética excusa de hombre no me dejará en paz! —su voz se quebró de rabia. Agarró su teléfono, marcando números violentamente—. Envíen a dos guardias para escoltar al Sr. Patterson West a mi oficina. Directamente aquí, a ningún otro lugar.

Después de golpear el teléfono, se volvió hacia nosotros con ojos exhaustos.

—No tienen que presenciar este circo. Siéntanse libres de irse antes de que llegue.

—Ni hablar. —Apreté su mano firmemente—. Me quedo para ayudarte a manejar a este monstruo.

En minutos, seguridad llegó con Patterson West, quien despotricaba como un loco. Adrian los recibió en recepción, manteniendo a los guardias cerca.

—¿Qué quieres ahora, Patterson? —la voz de Adrian llevaba una calma forzada.

—¡Sabes exactamente lo que quiero, mocoso desagradecido! —las palabras de Patterson goteaban veneno.

—Y te he dicho repetidamente que nunca lo obtendrás. —La respuesta de Adrian era fría como el acero.

—Te destruiré, niño arrogante. Siempre desafiándome, siempre actuando superior, ¡pero no eres nada! —la mezquindad de Patterson era impresionante—. Te quitaré todo, y ya he comenzado. —Su sonrisa era pura maldad.

—¿De qué está hablando, Adrian? —Las alarmas sonaron en mi cabeza.

—Nada que valga la pena discutir —Adrian lo descartó rápidamente—. Vete ahora antes de que te haga arrestar por allanamiento.

—¡No me voy a ninguna parte! ¡Te arrebataré el control de esta empresa! —La voz de Patterson se elevó a un chillido—. ¿Crees que puedes igualar mi poder? Estás delirando. Manipularé a tu hermana, la convenceré de que ceda sus acciones. Está tan desesperada por la aprobación de papá, la tonta patética. Con sus acciones, reclamaré un asiento en la junta y pondré a todos en tu contra. Cuando menos lo esperes, te echaré de tu propia empresa.

El ascensor sonó suavemente. Iris salió justo cuando las crueles palabras de su padre llegaban al aire. Las lágrimas corrían por su rostro mientras la verdad destrozaba su mundo. Sentí una rabia asesina hacia este hombre repugnante. Los ojos de Adrian se fijaron en su hermana, midiendo sus palabras cuidadosamente, así que tomé el control.

—Eres absolutamente despreciable —dije, mi voz cortando como hielo—. Llamarte hombre insulta a los hombres reales en todas partes. No eres más que un gusano parásito. Gracias a Dios que Adrian e Iris tienen una madre increíble que los crió adecuadamente, asegurándose de que no sean nada como tú.

—¿Quién te crees que eres, pequeña zorra? —Patterson dirigió su veneno hacia mí—. Familia rica o no, ¡solo eres otra puta mimada!

—¡Sigue ladrando, criatura patética! ¡Tus insultos rebotan en mí porque tu opinión no vale nada! —Me acerqué más, invadiendo su espacio—. Escucha atentamente lo que sucederá a continuación. Seguridad te tirará a la calle, y nunca volverás a acercarte a este edificio. Dejarás de acosar a tus hijos y nietos inmediatamente, porque una travesura más de tu parte y esa gorda mensualidad desaparece para siempre. Estarás mendigando sobras fuera de las iglesias. No me pruebes – ¡tengo el poder para hacerlo realidad! ¿ENTENDIDO? —Grité la última palabra directamente en su cara.

—¿Quién te crees que eres? —Me miró con rabia impotente.

—Chloe Dalton. Estoy segura de que has oído el nombre. —Mi confianza era absoluta—. Puedo hacerte desaparecer por completo. ¿Quieres descubrir cómo?

—¡Estás loca! —Patterson retrocedió.

—¡Completamente! Recién salida del cuidado psiquiátrico la semana pasada. Otra razón para no probarme. Los Larsons te aplastarán como la cucaracha que eres. —Conocía el alcance de mi familia y no dudaría en usarlo.

Iris se acercó, todavía con lágrimas cayendo, mirando a su padre con completo horror y desconsuelo.

—Nunca quise creer las cosas terribles que la gente decía sobre ti. Te defendí porque eres mi padre. —Su voz se quebró—. Pero lo que presencié aquí demuestra que eres peor de lo que cualquiera imaginaba. Nunca vuelvas a contactarme a mí o a mi familia. Mi padre está muerto – ahora solo eres alguien a quien desprecio.

Se dirigió hacia la oficina de Adrian, pero el monstruo no pudo resistir una crueldad final.

Agarré su cuello y lo estrellé contra la pared, mi mano alrededor de su garganta.

—¡No te atrevas! —Siseé entre dientes apretados—. Adrian, ¿puedo hacer que retiren esta basura?

—Por favor, Chloe. Gracias por todo —Adrian caminó tras su hermana.

—Tiren esta basura en la alcantarilla —le dije a seguridad—. Si regresa, llamen a la policía inmediatamente. Corran la voz: está prohibido en este edificio permanentemente.

Los guardias arrastraron a Patterson mientras Ava aparecía con coñac y vasos.

—El té no calmará los nervios de nadie después de eso —dijo sabiamente.

Encontramos a los hermanos abrazándose en el sofá de la oficina de Adrian. Ava sirvió cuatro tragos, y brindamos antes de bajar el líquido ardiente. La segunda ronda ayudó a aliviar aún más la tensión.

La risa nerviosa de Iris era contagiosa, y pronto todos estábamos liberando el estrés a través del alivio compartido.

—Gracias, Chloe. Fuiste magnífica —dijo Iris, agarrando mi mano.

—Lamento que ambos hayan soportado ese horror —respondí sinceramente.

—Es mejor así. Ahora veo su verdadera naturaleza antes de que pudiera cometer un terrible error. —Iris miró a Adrian disculpándose—. Corta su asignación si quieres.

—No te disculpes, Iris. Pero no cortaré la asignación todavía. No somos como él, como dijo Chloe. —Adrian apretó su mano suavemente.

—¿Qué te trajo aquí hoy? —preguntó Adrian.

—Necesitaba discutir algo contigo, pero no ahora. No puedo manejar nada más hoy.

—Por supuesto. El Gremio Comunitario me llamó… ¿sabes por qué?

Iris negó con la cabeza. —Debería irme. Mi conductor está esperando abajo.

Después de que se fueron juntos, Ava y yo nos sentamos en el repentino silencio.

—Este día ha sido absolutamente una locura —dije, y la risa de Ava llenó la habitación.

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