Capítulo 362: Atando cabos sueltos…

Ramsey Miré hacia atrás a la casa de la manada, sabiendo que Lyla saldría pronto.

—Cuando Lyla salga, llévala allí. Me uniré a ustedes pronto —instruí—. Asegúrate de que no sospeche nada inusual.

—Entendido, Alfa.

Me alejé del coche y me dirigí hacia las celdas subterráneas. Había un vínculo más que necesitaba cortar antes de esta noche, uno que dolería casi tanto como perder a Lyla, pero por razones completamente diferentes.

Las celdas estaban excavadas en la roca madre bajo la casa de la manada, revestidas con acero infundido con plata que impedía que nadie escapara. Dos guardias estaban en atención mientras me acercaba.

—Déjennos —ordené—. Necesito hablar con el prisionero a solas.

Intercambiaron miradas pero no cuestionaron mi orden.

Encontré a Lenny en la tercera celda, sentado en el estrecho catre con la espalda hacia la puerta. No había reconocido mi presencia, pero sabía que era consciente de ella. El vínculo de Beta entre nosotros vibraba con tensión y dolor no expresado.

Me senté con las piernas cruzadas en el frío suelo de piedra frente a su celda, las barras de metal entre nosotros como una manifestación física de todo lo que había salido mal. La luz de arriba proyectaba sombras duras que hacían que el espacio se sintiera aún más opresivo.

Los minutos pasaron en un pesado silencio. Lenny permaneció inmóvil; sus hombros estaban rígidos con ira y dolor. Finalmente, hablé.

—Necesitamos romper nuestro vínculo.

Sin respuesta.

—Voy a rechazarte como mi Beta, Lenny. Tiene que hacerse.

Todavía nada.

Suspiré, pasando mis manos por mi cabello. —Esto tampoco es fácil para mí, pero

La risa de Lenny cortó mis palabras. Comenzó como una risita baja, luego se convirtió en algo salvaje y desequilibrado: el sonido de un hombre cuyo mundo se había desmoronado por completo. Sus hombros temblaban con la fuerza de la risa, y cuando finalmente se giró para mirarme, sus ojos brillaban con lágrimas no derramadas y amarga diversión.

—¿Quieres saber qué es lo gracioso? —dijo, su voz áspera por la emoción—. Lo lamento. Lamento haber permitido que tú y Lyla se reunieran. Debería haberles mantenido separados.

—Lenny

—¿Por qué? —exigió, aferrándose a las barras de la celda tan fuerte que sus nudillos se volvieron blancos—. ¿Por qué querrías dar tu vida por ella? ¿Qué es lo que tiene ella que te hace estar tan dispuesto a tirar todo por la borda?

—No entiendes el amor —dije en voz baja.

—¿No entiendo el amor? —La risa de Lenny fue aguda, dolorosa—. ¡Esto es amor, Ramsey! El vínculo entre nosotros—de Alfa a Beta—no significa que te amara menos de lo que ella lo hace. ¿Alguna vez te has detenido a pensar en mí? ¿En mis sentimientos? ¿Te importan en absoluto?

El dolor crudo en su voz hizo que mi pecho se tensara. Había oído hablar del vínculo de Beta y cuánto podría profundizar. Al principio, pensé que era una atracción ordinaria, pero había visto al Beta Gregory después de que el Alfa Logan muriera—el vínculo entre un Alfa y su Beta profanaba el amor en cualquier forma.

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No pensé que alguna vez me identificaría, pero ahora, frente a su angustia, me di cuenta de que realmente era una cosa.

—Lenny, tus sentimientos sí me importan. Tú me importas. Pero necesito hacer esto. Amo a Lyla, amo a nuestros bebés, puedo salvarlos.

—No lo sabes —sacudió su cabeza—. ¿Y si esto es un engaño de Miriam? Esa mujer haría cualquier cosa para mantener viva a su hija. ¿Y si ella inculcó esas mentiras a Circe?

—Circe no es alguien a quien cualquiera pueda fácilmente influir, y lo sabes. Ella tiene sus poderes, diferentes a los de Miriam.

—Ella llama a su madre, Ramsey. Ella es leal a Miriam. Por ella —dijo amargamente—. Siempre por ella.

—Porque el amor viene con responsabilidad —corregí—. Prometí protegerla cuando hice esos votos, y quiero ser fiel a mí mismo y a mis palabras.

El dolor en sus ojos era insoportable. Siempre había sabido que la lealtad de Lenny iba más allá del deber y era pura amistad, pero nunca me había permitido entender la profundidad de sus sentimientos. Ahora, enfrentando perder todo, finalmente entendí lo que mi ceguera le había costado.

—Lo siento —susurré—. Lo siento mucho, Lenny. He tomado una decisión.

—Lo siento no arregla nada —dijo, volviendo a darme la espalda—. Lo siento no hace que esta noche duela menos.

—Lo sé. Pero necesito que entiendas—lo que estoy haciendo no se trata de rechazarte o lo que hemos significado el uno para el otro. Es sobre proteger a las personas que amo. A todas ellas, incluso a ti.

—No —la voz de Lenny fue aguda—. No te atrevas a incluirme en tu noble sacrificio. Si te importara mi abuelo, si te importaran las personas que han dado sus vidas por ti, encontrarías otra manera.

—No hay otra manera.

—¡Siempre hay otra manera! —gritó, girándose para enfrentarme nuevamente—. ¡Simplemente estás demasiado cegado por tu preciosa compañera para verlo!

Me levanté lentamente.

—Esta conversación ha terminado. Vine aquí para romper nuestro vínculo, y eso es lo que voy a hacer.

—Entonces vete —dijo Lenny fríamente—. Ya no quiero verte.

Alcancé a través de las barras, colocando mi mano sobre el metal frío. Las palabras formales se sentían como veneno en mi lengua, pero tenían que ser dichas.

—Yo, Ramsey Kincaid, Alfa Licano de la Manada Luna Blanca y Líder Lican de las manadas en nuestro mundo, te rechazo, Lenny Stone, como mi Beta.

Durante mucho tiempo, simplemente me miró, sus ojos abiertos con choque y dolor. Luego, lentamente, volvió a darme la espalda. Cuando volvió a mirarme, su expresión se había transformado en algo frío y letal. Se apresuró a la puerta de su celda y agarró mi mano a través de las barras.

—Si alguna vez salgo de aquí —dijo con un tono acerado que envió escalofríos por mi espalda—, me aseguraré de que Lyla haga su trabajo correctamente.

La amenaza era clara—si escapaba, se aseguraría de que Lyla cumpliera la profecía original, que muriera en mi lugar. La misma cosa por la que estaba sacrificando todo para prevenir. Soltó mi mano y retrocedió con una sonrisa satisfecha que se veía incorrecta.

—Yo, Lenny Stone, Beta Licano de la Manada Luna Blanca y Beta del Líder Lican, rechazo tu rechazo.

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