Capítulo 363: Preparativos finales…

—¿No es esto demasiado? —preguntó Lyla, mirando los documentos firmados en su regazo—. Pensé que estas cosas llevan meses y…

—Eres mi esposa ahora, Lyla —la interrumpí, lanzándole una mirada de lado con una sonrisa—. Es lo correcto.

—Lo sé, pero hace menos de un día que nos casamos, ¿y ya me haces heredera, transferible cuando vengan nuestros hijos?

—Así es como se hace. No puedo elegir a mi abuelo, y esta es la única manera de asegurarme de que no pase nada con los derechos de nacimiento de nuestros hijos. Sabes cómo es en nuestro mundo. El más mínimo cambio de poder da lugar a que cualquier cosa suceda.

Ella no respondió a eso.

—¿Qué estamos haciendo ahora? —preguntó, recostándose en el asiento del coche.

—Una última parada en mi oficina y luego tendremos el resto del día para nosotros.

Pasamos las siguientes horas revisando los negocios de la manada juntos. A pesar de su reticencia, tuve que suplicar varias veces antes de que ella aceptara.

—Hoy estás siendo muy minucioso —observó mientras terminábamos de revisar los informes presupuestarios trimestrales—. ¿Estás tan preocupado por la noche de mañana?

—Quiero que todo esté en orden —dije, lo cual era bastante cierto—. La seguridad de la manada, nuestras finanzas, protocolos de emergencia. Si me pasa algo durante la pelea

—No te pasará nada —interrumpió firmemente, extendiendo la mano por mi escritorio para tomar la mía—. Soy yo a quien menciona la profecía, ¿recuerdas? Estarás ahí para protegerme, pero el sacrificio es mío para hacer.

Su absoluta certeza de que ella sería la que moriría mañana por la noche era una cuchilla retorciéndose en mi pecho. Apreté su mano suavemente.

—Prométeme algo.

—Cualquier cosa.

—Si algo sale mal, si no sobrevivo a mañana, cuida de ti misma y de nuestros hijos. Deja que Lenny y Caius, especialmente Caius, que sabe mucho sobre la manada y lo que significa ser Líder Lican, te ayuden a liderar la manada. No intentes cargar con todo sola.

Los ojos de Lyla se llenaron de preocupación.

—Ramsey, me estás asustando. ¿Qué no me estás contando?

Todo, pensé. No te lo estoy contando todo.

—Solo estoy siendo cauteloso —dije en cambio—. La noche de mañana será peligrosa. Necesito saber que serás inteligente con respecto a tu seguridad.

Ella estudió mi rostro por un largo momento, luego asintió.

—Lo prometo. Pero tú tienes que prometerme algo también.

—¿Qué?

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—Que no harás nada imprudente tratando de protegerme. Estos bebés necesitan a su padre. —Su mano se movió para descansar sobre su estómago—. Necesito a mi esposo, y siento confianza en que tal vez no tenga que morir mañana. Intentaré mantenerme viva por nosotros y por nuestros hijos. Debemos mantener la esperanza.

La atraje más cerca, enterrando mi rostro en su cabello para que no pudiera ver el dolor en mis ojos.

—Te amo —susurré contra su sien—. Más que a mi propia vida.

—Yo también te amo —respondió, abrazándome fuertemente—. Vamos a superar esto, Ramsey. Todos nosotros.

Esa noche, ella descansó contra mi pecho, trazando patrones perezosos en mi brazo.

—No quiero que esta noche termine —susurró.

Besé su frente.

—¿Puedo tener como diez, veinte minutos? —pregunté, intentando calmar mi corazón acelerado. Hemos estado haciendo el amor desde que regresamos, y todo se detuvo porque Lyla tenía hambre.

—¿Te agoté? —preguntó, levantándose sobre una mano para mirarme—. Lo siento, no era mi intención, mi cuerpo simplemente te desea demasiado.

—No te preocupes —me reí—, yo también te deseo, pero necesito recuperarme y descansar adecuadamente. Aún tenemos la mañana de mañana.

Ella se recostó de nuevo y se rió.

—Está bien, te dejaré en paz.

Nos quedamos quietos sin decir nada. Después de unos segundos, ella llamó mi nombre.

—Ramsey?

—¿Sí?

—Sea lo que sea que pase después de la luna gemela… si muero, si algo sale mal, debes encontrar la manera de ser feliz. Incluso si significa encontrar a alguien más.

Mi garganta se tensó.

—Nunca planeo volver a casarme, Lyla. Eres la única mujer hecha para mí.

—¿Pero serás feliz? —preguntó.

—Lo intentaré —murmuré después de unos segundos.

Ella sonrió, sus ojos ya se cerraban con sueño.

—¿Lo prometes?

Tragué el nudo en mi garganta.

—Lo prometo.

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Y la sostuve más fuerte, sabiendo que podría ser la última vez hasta que ella durmiera.

Después de asegurarme de que estaba profundamente dormida, me deslicé fuera de nuestra habitación y me dirigí a los niveles subterráneos de la casa de la manada. Circe, Miriam y Terra me esperaban en la cámara ritual: una sala circular tallada en piedra natural que había sido utilizada para ceremonias desde la fundación de la manada.

—¿Estás listo? —preguntó Circe cuando entré—. ¿Conseguiste su sangre?

—Tan listo como nunca estaré, y sí, conseguí su sangre —dije, entregándole el recipiente que contenía la sangre de Lyla.

Para el ritual de intercambio, Circe me hizo desnudarme y entrar en un círculo de sal mezclada con piedra lunar triturada. Terra quemó hierbas sagradas que llenaron el aire con un humo espeso y aromático, mientras Miriam comenzaba a cantar en el antiguo idioma.

La magia se sentía como fuego en mis venas, quemando todo lo que era yo y realzando mi naturaleza hacia Lyla. Mi conexión con Lax, mi lobo, se hizo más fuerte hasta que pude sentir su presencia tan claramente como mi propio latido.

«No tienes que hacer esto», dijo en mi mente. «Podría haber otra forma».

«No hay otra manera», respondí. «Lo sabes tan bien como yo».

«Nunca te perdonará por quitarle esta elección».

«Estará viva para odiarme. Eso es todo lo que importa».

Lax se quedó en silencio, entendiendo la finalización de mi decisión.

—La unión con Lyla seguirá ocurriendo hasta el amanecer. Para entonces, será lo suficientemente fuerte como para que la gente piense que es ella cuando pases —dijo Circe, observando la luz blanca que ahora emanaba de mi piel—. Mañana por la noche, cuando las lunas gemelas alcancen su pico, podrás canalizar el poder de Lyla para matar al Oscuro permanentemente.

—¿Dolerá? —pregunté, sintiéndome inmediatamente tonto por la pregunta.

La expresión de Terra fue amable pero honesta. —Sí. La unión se sentirá como si tu alma fuera desgarrada. Pero será rápido.

Asentí, saliendo del círculo.

—Hay algo más —dijo Miriam mientras me vestía—. Una manera de dejar algo atrás para Lyla y tus hijos.

Extendió un pequeño colgante de cristal, perfectamente claro, excepto por un remolino de luz blanca atrapado en su centro.

—¿Qué es?

—Un fragmento de alma. Una pieza de tu esencia que permanecerá en este reino incluso después de la unión. —Lo presionó en mi mano—. No será suficiente para la conciencia o la comunicación, pero llevará tu amor, tus recuerdos de ellos. Algún día, cuando sean lo suficientemente mayores para entender, podría traerles consuelo.

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Miré el colgante. «¿Cómo hago…?»

—Sosténlo contra tu corazón y piensa en ellos. Deja que tu amor fluya hacia él.

Hice lo que ella indicaba, enfocándome en cada recuerdo precioso: la risa de Lyla, la forma en que se veía cuando se concentraba, la sensación de su mano en la mía, el conocimiento de que nuestros hijos creían seguros dentro de ella. El colgante se calentó, luego casi ardió, mientras mis emociones se vertían en él.

Cuando finalmente lo bajé, la luz plateada en su interior había crecido más brillante. Parecía luz de estrella capturada.

—Llévalo contigo mañana por la noche —dijo Circe—. Después de todo, me aseguraré de que Lyla lo reciba.

Deslicé la cadena sobre mi cabeza, metiendo el colgante debajo de mi camisa donde descansaba contra mi corazón.

—¿Hay algo más que deba saber?

—El círculo estará preparado mañana por la noche. Cuando las lunas alcancen su pico, trae a Lyla al claro detrás de la casa de la manada. Esperará ver un ejército y luchar con el Oscuro, pero cuando llegue el momento, tú darás un paso adelante en su lugar.

—¿Y si intenta detenerme?

—El círculo de unión evitará que cualquiera interfiera una vez activado. Pero Ramsey… —la voz de Circe se volvió suave—. Intentará seguirte a la muerte si puede. El lazo de pareja es poderoso. Necesitarás romperlo de manera limpia y rápida para que no pueda usarlo.

La idea de cortar deliberadamente nuestra conexión era agonizante, pero entendía la necesidad. Si Lyla intentaba seguirme a través del lazo de pareja, podría terminar atrapada con el Oscuro también.

—Entiendo.

Salí de la cámara ritual sintiéndome vacío y eléctrico al mismo tiempo. Cuando regresé a nuestra habitación, Lyla aún dormía plácidamente. Me quedé en la puerta un largo momento, absorbiendo la vista de ella. Mañana por la noche, todo esto sería un recuerdo.

Me deslicé en la cama junto a ella lo más cuidadosamente posible, pero de todas formas se movió, girándose hacia mí con una sonrisa somnolienta.

—Estás frío —murmuró, acercándose para compartir su calor—. ¿Y por qué hueles como yo?

—Lo siento. No podía dormir, así que salí a dar un paseo.

—¿Malos sueños?

—Algo así.

Estuvo en silencio por un momento, luego habló suavemente en la oscuridad.

—Pase lo que pase mañana, quiero que sepas que casarme contigo fue la mejor decisión que jamás tomé. Estos últimos meses han sido los más felices de mi vida.

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