Capítulo 364: Cuando la oscuridad se levanta…

Ramsey

Los terrenos del grupo zumbaban con una energía vibrante mientras nuestros guerreros hacían sus preparativos finales. El aire chispeaba con tensión y anticipación: todos podían sentir que esta noche sería diferente. Esta noche sería el fin de todo lo que habíamos conocido, de una manera u otra.

Me paré al borde del campo de entrenamiento, observando a nuestra gente prepararse para lo que creían que sería la batalla final contra el Oscuro. Las armas de plata brillaban a la luz, los amuletos protectores colgaban de cada cuello y el aroma de aceites bendecidos llenaba el aire de la tarde.

Dado que no podíamos luchar contra el Oscuro con armas modernas, estábamos volviendo a los días anteriores a las armas de fuego y las bombas.

Nuestros guerreros se movían con la conciencia de soldados que sabían que sus vidas, y las vidas de todos los que amaban, dependían de su desempeño esta noche.

Darren estaba entrenando a los luchadores de primera línea, su voz se llevaba claramente por todo el campo mientras gritaba órdenes de formación. Vega dirigía a un grupo de nuestros reclutas más nuevos en posiciones defensivas; sus movimientos eran perfectos. Caius supervisaba la distribución de armas, asegurándose de que cada hoja estuviera adecuadamente bendecida y cada punta de flecha estuviera recubierta con plata.

Pero era Lyla quien tenía mi atención.

Se movía entre los grupos como una general inspeccionando sus tropas, deteniéndose a hablar con cada guerrero, revisando su equipo, ofreciendo palabras de ánimo. Llevaba una armadura de cuero negra ajustada que acomodaba su creciente embarazo, y el colgante de piedra lunar que le había dado captaba la luz con cada paso que daba.

Incluso en medio de los preparativos para la batalla, estaba tan radiante como el primer día que la vi en el salón durante el evento de Gala.

Viéndola, sentí que el dolor familiar en mi pecho se intensificaba. En unas pocas horas, me odiaría. En unas pocas horas, todo lo que habíamos construido juntos se rompería por mi engaño.

—Es magnífica —dijo Circe en voz baja, apareciendo junto a mí como una sombra—. Una verdadera Luna en todos los sentidos.

Asentí, sin poder confiar en mi voz. Lyla estaba agachada junto a uno de nuestros guerreros más jóvenes, una chica que apenas tenía dieciocho años y que parecía aterrada a pesar del rostro valiente que mostraba. Cualquier cosa que Lyla le estuviera diciendo hizo que los hombros de la chica se relajaran, y cuando se puso de pie, había una sonrisa en el rostro de la joven guerrera.

—El círculo está preparado —murmuró Circe, su voz tan baja que solo yo podía oírla—. Cuando las lunas alcancen su punto máximo…

—Lo sé —la interrumpí. No necesitaba escuchar los detalles de nuevo. Estaban grabados en mi memoria, cada palabra del ritual que uniría mi alma con el Oscuro por la eternidad.

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Circe estudió mi rostro a la luz parpadeante.

—¿Estás teniendo dudas?

—No. —La palabra salió más áspera de lo que pretendía—. No hay dudas.

—Bien. Porque el proceso ha comenzado, no hay marcha atrás, Ramsey. La magia se apoderará cuando sea el momento, estés dispuesto o no.

Un escalofrío recorrió mi espalda ante sus palabras, pero lo aparté. Este era el camino que había elegido. El único camino que llevaba a la supervivencia de Lyla.

Observé mientras mi esposa terminaba su inspección de los guerreros y comenzaba a caminar hacia nosotros. Sus ojos encontraron los míos al otro lado del campo, y la sonrisa que iluminó su rostro me desgarró el corazón. Parecía tan feliz, tan confiada en nuestro futuro. Si tan solo supiera.

—Discúlpame —murmuró Circe mientras Lyla se acercaba—. Necesito revisar los preparativos del ritual.

Se desvaneció entre la multitud, dejándome solo para enfrentar a la mujer a la que estaba a punto de traicionar.

—Los guerreros parecen listos —dijo Lyla cuando llegó a mi lado, lo suficientemente cerca como para que pudiera oler la fragancia de jazmín de su cabello—. Nerviosos, pero listos.

—Deberían estar nerviosos —respondí, rodeando su cintura con mi brazo—. Esta noche no será como nada que hayamos enfrentado antes.

—Sabes, de repente tengo un buen presentimiento sobre esto. Solía temer este día, pero ya no estoy preocupada. Las cosas realmente podrían cambiar, Ramsey —se giró hacia mí—. Podríamos sobrevivir a todo esto.

Sonreí ligeramente, acariciando su cabello.

Se inclinó en mi abrazo, una mano descansando sobre su estómago.

—Sigo pensando en los bebés. Sobre qué tipo de mundo les estamos trayendo.

—Uno más seguro —respondí—. Después de esta noche, nunca tendrán que preocuparse por el Oscuro o criaturas como él.

—Prométeme algo —dijo, inclinando la cabeza para mirarme—. Prométeme que no importa lo que pase durante la batalla final, no intentarás tomar mi lugar. Te conozco, Ramsey. Tienes esta necesidad de proteger a todos, pero esto es algo que tengo que hacer.

Me reí, preguntándome cómo se sentiría cuando se diera cuenta de que iba a hacer exactamente eso.

—Lyla

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—Prométeme —insistió—. La profecía es clara. El sacrificio del Cantor de la Luna es lo que lo unirá. Si interfieres, podrías arruinar todo.

Miré su cara sincera, memorizando cada detalle. Si había una vida después de esto, no quería olvidar a mi esposa.

—Prometo que haré lo que sea necesario para mantenerte a ti y a nuestros hijos a salvo.

No era la promesa que ella había pedido, pero era la única verdad que podía darle.

Pareció satisfecha con mis palabras, poniéndose de puntillas para presionar un suave beso en mis labios.

—Te amo.

—También te amo —susurré contra su boca—. Más de lo que jamás sabrás.

Una cómoda tranquilidad cayó entre nosotros mientras observábamos a nuestros guerreros continuar con sus preparativos. Traté de quemar cada detalle en mi memoria: la forma en que Lyla se sentía presionada contra mi costado, el sonido de su respiración constante, el calor de su mano en la mía.

—No he visto a Lenny en todo el día —dijo de repente—. ¿Está bien? Sé que ustedes dos intercambiaron palabras sobre sus… actividades, pero aún es nuestro Beta. ¿No debería estar aquí para esto? Además, con Xander atrapado, pensé que eso ponía fin a su papel de espía.

Mi mandíbula se apretó al mencionar su nombre, recordando nuestro argumento de ayer. Había ido a verlo hace algunas horas para obtener su rechazo, pero ni siquiera me miró. Se había cerrado para mí.

Así que, no tenía idea de lo que estaba pasando por su mente.

—Está bien.

—¿Estás seguro? Parecía realmente molesto la última vez que lo vi. Tal vez debería hablar

—No. —La palabra salió más fuerte de lo que pretendía, haciéndola mirarme con sorpresa. Me obligué a suavizar mi voz—. Tuvimos una discusión sobre ciertas logísticas, y no terminó bien. También, estoy seguro de que está con uno de sus numerosos amantes, pasando el mejor momento de su vida. Déjalo estar.

Lyla frunció el ceño, claramente no satisfecha con mi respuesta.

—Ramsey, ¿qué realmente pasó entre ustedes dos? Y no me digas que solo se trataba de un desacuerdo en la logística. Lenny es tan protector contigo. No te dejaría solo en una noche como esta por placer. Es tanto aterrador como admirable cómo es. Vamos, hay algo más, ¿verdad?

Antes de que pudiera responder, un cambio sutil en el aire nos hizo mirar hacia arriba. El cielo se estaba oscureciendo rápidamente, y ahí, emergiendo sobre la línea de árboles como gemelas portadoras del destino, estaban las lunas.

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“` No una luna, sino dos. Lado a lado, perfectamente alineadas, proyectando una luz plateada etérea que parecía hacer que todo brillara. Las lunas gemelas de la leyenda, apareciendo por primera vez en más de diez mil años.

—Es tiempo —exhaló Lyla junto a mí—. Terminemos con esto.

En el momento en que la luz de la luna tocó el suelo, lo sentí: una oleada de energía oscura tan poderosa que me dolían los dientes. La atmósfera parecía vibrar con una fuerza malévola, y nuestros guerreros instintivamente alcanzaron sus armas.

Entonces llegó el sonido.

Un rugido de pura rabia y triunfo que parecía sacudir la misma tierra. Vino de la dirección de la casa de la manada, de las celdas subterráneas donde pensábamos que nuestros prisioneros estaban contenidamente seguros.

—¿Qué fue eso? —jadeó Lyla, llevándose la mano a la garganta.

Antes de que pudiera responder, el sistema de alarma de la casa de la manada comenzó a sonar. Luces de emergencia inundaron los terrenos mientras voces de pánico llenaban el aire nocturno.

—¡Ha escapado! —gritó alguien—. ¡El Oscuro se ha liberado!

Mi pulso se disparó. Esto no se suponía que sucediera. Las celdas de contención estaban protegidas, reforzadas con plata y acero bendecido. Nada debería haber podido atravesarlas.

Pero a medida que las lunas gemelas alcanzaron su máximo poder, lo entendí. La energía oscura que generaban estaba alimentando directamente el poder de Xander, amplificando sus habilidades más allá de lo que nuestra contención podía manejar.

La gente comenzó a correr desde la casa de la manada hacia el campo, a través del caos, lo vi.

Salió de la casa de la manada como una pesadilla hecha carne. El hombre apuesto que una vez conocí había desaparecido, reemplazado por algo retorcido que irradiaba oscuridad y hambre. Sus ojos brillaban esmeralda, y el aire a su alrededor parecía espesarse con un olor fétido.

—¡Oh, diosa! —escuché a Lyla jadear desde su lado—. Él es él. Es la visión de la criatura que vi desde el primer ataque Feral. Este es su verdadero forma.

—Lyla —llamó—, mi querida y dulce Neriah. Es hora de completar el juramento de la luna de sangre, restaurar mi forma, y perdonaré a tu gente.

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