Capítulo 371: Cuando caen todas las máscaras…

Miriam

—Lo matarán, tal como los anteriores Cantores de la Luna lo hicieron —comentó Lyla—. Pero esta vez, él no renacerá. Este será su fin.

Ramsey se quedó allí, su rostro una máscara de incredulidad y creciente ira. Podía ver su mente corriendo, tratando de procesar todo lo que le acabábamos de revelar.

—¿Entonces todas las profecías estaban equivocadas? —preguntó finalmente.

Asentí solemnemente. —La única profecía que era verdadera era la que se dio hace 10,000 años después de la muerte del último Cantor de la Luna. «Cuando Lobo Plateado y Sol Dorado se unan, un hijo de ambos mundos saldrá a la luz. En sus venas, fluye el poder de la diosa, para dar forma al futuro, para amigo o enemigo.»

Hice un gesto hacia Lyla. —Esa fue la única verdadera profecía dada. Todas las demás —la profecía de las lunas gemelas, los fragmentos medio quemados que plantamos en el estudio de Alfa Logan, los rituales de unión— todo era información falsa diseñada para engañar a Xander.

Ramsey se burló, pasando sus manos por su cabello con frustración. —Todo este tiempo, ustedes me llevaron por el camino, y fui tan tonto por creer todo.

—Eso fue exactamente por qué no podíamos dejar que mucha gente supiera lo que estaba pasando —dije suavemente—. Tu reacción, el miedo genuino y la desesperación, incluso la muerte de Nathan—nada de eso estaba planeado, pero todo ayudó a convencer al Oscuro de que tenía la ventaja.

Ramsey movió la cabeza asombrado y herido. —Esto es una locura. Entonces, ¿todo el asunto de la unión de almas, yo intercambiando mi alma con la de Lyla?

Circe sonrió. —Hechizos de belleza aleatorios y rituales de limpieza, nada más. Todo estaba diseñado para engañar a Xander haciéndole pensar que estaba al mando. Pensaba que estábamos haciendo todo para mantener a Lyla viva.

Ella hizo un gesto hacia el círculo ritual donde habíamos realizado el acto final de esta noche. —Esta noche, usé mis poderes como bruja bajo la pretensión de que moriría por el Cantor de la Luna y que Lyla también necesitaría ser sacrificada, ya que fui rechazada por no hacer un sacrificio digno. Teníamos que alimentar su avaricia, su certeza absoluta de que estaba a punto de reclamar la victoria definitiva.

Di un paso adelante, necesitando que Ramsey entendiera el alcance de lo que habíamos logrado. —Dime, Ramsey—en toda tu investigación sobre los Cantores de la Luna y el Oscuro, ¿alguna vez leíste sobre alguno de los anteriores Cantores de la Luna siendo asesinado por él?

Ramsey frunció el ceño, pensando. —No… siempre lo derrotaban y vivían hasta la vejez…

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—Exactamente —dije—. Porque así es como se supone que funciona. El Oscuro se alimenta del miedo, de la creencia de que derrotarlo requiere un sacrificio definitivo. Pero la verdad es que los Cantores de la Luna están destinados a matar al Oscuro. Aunque sus destinos están entrelazados, ellos son su perdición.

Mi voz se volvió pesada con dolor. —La Madre Liora pagó el sacrificio definitivo por esta victoria. Ella formó el plan, coordinó a todos nosotros, y dio su vida para asegurar que Xander fuera conducido a este momento de debilidad.

En ese momento, la voz agonizante de Xander captó nuestra atención. Estaba rasguñando su pecho, con lágrimas rodando por su rostro mientras intentaba desesperadamente escapar del círculo ritual. Parecía estar ahogándose.

—Por favor —suplicó—, no entiendo qué me está pasando. El poder… se ha ido todo. ¿Cómo es posible esto?

Ramsey se volvió hacia nosotros, confundido. —¿Entonces Xander no tiene poderes? ¿Y qué hay de las lunas gemelas? ¿Cómo sucedió eso?

Lyla sonrió al volverse hacia su esposo. —Xander no tiene poder. Durante el ritual de limpieza en la Manada del Lago Blanco, usé esa oportunidad para cerrar el portal que había abierto por error. Y lentamente, a través de todas nuestras peleas, todos nuestros enfrentamientos, usé cada encuentro para robar cualquier poder que aún tuviera. Lo mantuvimos entretenido lo suficiente como para asegurarnos de que no entendiera lo que estaba pasando en su cuerpo.

Ella miró hacia el cielo donde una luna llena estaba desapareciendo lentamente para dar la bienvenida al amanecer. Las lunas gemelas fueron pura coincidencia, como si el mundo mismo nos estuviera apoyando. Todo simplemente salió perfecto.

Ramsey suspiró profundamente, luego se acercó a donde estaba Lyla. La tomó en sus brazos y besó su frente tiernamente. —Eres espectacular —murmuró contra su piel—. Absolutamente espectacular.

Después de un momento, se echó hacia atrás, y Lyla se volvió para enfrentar a Xander una última vez.

—Te dije que ganaría —dijo tranquilamente.

Xander la miró con ojos desesperados. —¿Cómo? ¿Cómo lo hiciste…?

—¿Quieres saber por qué? —interrumpió Lyla—. Te lo diré de todos modos.

Se movió para pararse frente a nosotros, las sacerdotisas que habían mantenido nuestro círculo durante todo el enfrentamiento. Erra, Circe y yo todas nos tomamos de las manos, nuestro poder combinado creando una red de energía que rodeó el espacio ritual.

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Cassidy levantó sus manos hacia el cielo, y todos sentimos sus poderes conectándose con los nuestros. Luego comenzamos el encantamiento final, nuestras voces uniéndose en perfecta armonía:

«Por luna y estrella, por tierra y llama, invocamos el nombre sagrado: La luz de Neriah, pura y brillante, destierra la oscuridad de nuestra vista. Lo que fue robado, ahora devuelve, deja que el poder de la sombra arda. Desde este reino, lanza para siempre, esta corrupción no puede durar. Por la santa voluntad de la diosa, el corazón del mal ahora se detiene. Convierte en polvo, convierte en ceniza, deja que esta oscuridad se desvanezca y pase. No más caminarás por esta tierra, no más resonará tu voz. En el vacío, en la noche, desaparece de nuestra vista sagrada».

Nuestras voces se volvieron más fuertes con cada verso, elevándose en un crescendo que parecía sacudir los cimientos mismos de la tierra. El poder que fluía a través de nuestras manos unidas era diferente de cualquier cosa que hubiera experimentado—puro, limpiador, completo.

Xander comenzó a retorcerse de agonía, su forma humana comenzando a resquebrajarse y fragmentarse como pergamino viejo. —Gritó de dolor mientras la falsa carne se desprendía, revelando la retorcida criatura de sombra en la que se había convertido. Pero incluso esa forma no podía soportar nuestra voluntad combinada.

—¡Por favor! —gritó—. Puedo cambiar! ¡Puedo ser mejor!

Pero era demasiado tarde. Cuando el primer rayo de luz verdadera rompió el horizonte, la forma de Xander se desintegró completamente.

Se convirtió en ceniza que se dispersó en la brisa matutina, cada rastro de su existencia borrado del mundo como si nunca hubiera estado.

El círculo ritual quedó en silencio.

Por un momento, todos nos quedamos allí, apenas atreviéndonos a creer que realmente había terminado. Luego Lyla se volvió para enfrentarnos, incertidumbre en sus ojos.

—Creo que lo logramos —murmuró—. Me siento diferente.

Entonces Terra dejó escapar un grito de alegría, soltando sus manos de las mías mientras se giraba para abrazarme.

—¡Lo hicimos! —Cassidy se rió, girando alrededor con los brazos extendidos—. ¡Realmente lo hicimos!

—El plan de la Madre Liora funcionó —dijo Circe, su voz llena de emoción—. El Oscuro se ha ido para siempre.

Miré a mi hija, sintiendo el peso que había llevado durante décadas finalmente levantarse de sus hombros. Sus ojos estaban llenos de lágrimas no derramadas, y supe por primera vez desde su nacimiento que Lyla realmente estaría en paz.

El mundo estaba seguro. El futuro era brillante.

—¡Luna! —La voz repentinamente alarmada de Terra cortó nuestra celebración—. Luna, ¡estás sangrando!

Todos los ojos se volvieron hacia Lyla, y mi corazón casi se detuvo. Las manchas de rojo oscuro se estaban extendiendo por sus piernas, la sangre formando charcos en sus pies.

Los gemelos. Algo estaba mal con los gemelos.

—¡Alguien encuentre un médico! —grité, corriendo hacia ella—. ¡Ahora!

Pero Ramsey fue más rápido; tomó a Lyla en sus brazos y comenzó a correr hacia la casa de la manada. No pude evitar pensar que incluso en la victoria, incluso con el mundo a salvo, el destino aún exigía su precio.

Solo recé para que no perdiéramos el futuro por el que habíamos luchado tan arduamente para proteger.

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