Capítulo 375: Manteniendo el fuerte

Lenny

—¿Qué quieres decir?

Señalé el caos que me rodeaba, aunque ella no podía verlo. Sé que acabamos de hablar de eso hace un momento, pero aún necesitaba hablar más.

—Quiero decir, que simplemente hizo las maletas y se fue. Ni siquiera fingió sentirse culpable por dejarme todo esto. “Maneja las cosas mientras estoy fuera, Lenny. Sabes cómo funciona todo.” Como si dirigir una manada fuera algún favor casual entre amigos.

—Oh, pobre Lenny —Circe arrulló burlonamente—. ¿Te sientes poco apreciado?

—Siento que también necesito unas vacaciones —murmuré, firmando una solicitud de suministro médico—. ¿Cuándo fue la última vez que pude simplemente desaparecer durante semanas? Nunca, esa es la respuesta.

—Tal vez deberías buscarte una buena pareja —sugirió Circe con falsa inocencia—. Alguien con quien compartir la carga.

Resoplé.

—Claro. Porque eso le fue tan bien a Ramsey, ahora no puede tomar una sola decisión sin considerar cómo afecta a su preciada Luna.

—Lenny Stone, ¿estás celoso de su felicidad?

La pregunta golpeó más cerca de casa de lo que quería admitir.

—No estoy celoso. Soy práctico. Ramsey solía ser enfocado y decisivo. Ahora está jugando a la casita mientras el resto de nosotros lidiamos con la realidad.

—¿Realidad como qué? La manada parece funcionar bien sin él.

Miré alrededor de la oficina de nuevo, y ella no estaba equivocada: las cosas funcionaban sin problemas. Quizá demasiado bien. Los miembros de la manada parecían perfectamente contentos de traer sus preocupaciones a mí en lugar de esperar el regreso de su Alfa.

—Ese no es el punto —dije, aunque no estaba completamente seguro de cuál era el punto ya.

—Lenny —la voz de Circe se suavizó—. ¿Cuándo fue la última vez que tomaste un descanso? Realmente lo tomaste, no solo una noche con cualquier persona que estés viendo esa semana.

Me ericé ante su tono.

—No necesito

—¿Cómo está Maya y el bebé? ¿Y los gemelos de Jessica? ¿Y no tuvo Carmen su pequeño cachorro el mes pasado?

—Todos están bien —dije cortante. Mis cuatro hijos estaban prosperando, sus madres estaban contentas con nuestros arreglos y todos entendían los términos. Sin complicaciones, sin emociones desordenadas, sin expectativas poco realistas.

—¿Y Sarah? ¿Cómo está la nueva integrante del club de fans de Lenny Stone?

—Sarah no está embarazada —dije automáticamente, luego me corregí—. Y no es parte de ningún club de fans. Tenemos un acuerdo.

—Un acuerdo —repitió Circe lentamente—. Claro. ¿Y cuál es exactamente ese acuerdo?

Sabía hacia dónde iba esto. Circe había estado presionando la narrativa del vínculo de pareja durante años, convencida de que en algún lugar había una mujer destinada a ‘completarme’. La misma tontería romántica que había convertido a mi mejor amigo en un tonto enamorado.

—El acuerdo de que ambos disfrutamos de la compañía del otro sin necesidad de complicar las cosas con promesas de cuentos de hadas —dije firmemente—. No todos necesitan encontrar su ‘verdadero amor’, Circe. Algunos de nosotros somos perfectamente felices con la variedad.

—Perfectamente feliz —musitó—. ¿Así es como lo llamas?

Antes de que pudiera responder a su provocación, mi mente se desvió hacia la verdadera razón por la que mantenía las cosas casuales. Mi padre había sido un romántico también, en su momento. Había creído en el amor verdadero y en las promesas eternas hasta el día en que mi madre nos dejó a ambos. Yo tenía doce años cuando decidió que los vínculos de pareja no eran tan vinculantes como todos decían, que prefería perseguir sus sueños a criar a su hijo.

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Vi a mi padre desmoronarse y lo vi beber hasta hundirse en una tumba temprana, esperando a una mujer que nunca regresaría. Murió todavía creyendo que podría volver, todavía manteniendo su lado de la cama vacío por si acaso.

Eso no iba a ser yo. Yo controlaba mi felicidad, hacía mis propias reglas y mantenía mi corazón guardado a salvo donde nadie pudiera usarlo en mi contra.

—Lenny, ¿sigues ahí?

—Sí, lo siento. Solo estaba pensando en las cadenas de suministros. —La mentira salió fácilmente—. Mira, probablemente debería volver a esto. Estos contratos no se revisarán solos.

—Está bien, pero prométeme que descansarás un poco. ¿Y tal vez considerar tomarte una noche libre? Sé que Maya mencionó querer cenar esta semana.

—Quizás —dije, aunque ambos sabíamos que probablemente no lo haría. Maya se había estado sintiendo demasiado cómoda últimamente, haciendo demasiadas preguntas sobre cuándo estaría cerca y sugiriendo querer más de nuestro arreglo. Podría ser el momento de dar un paso atrás antes de que tenga ideas sobre permanencia.

—De acuerdo, te dejo ir. Dile a Ramsey que le mando saludos cuando hables con él la próxima vez. Y que me debe veinte dólares; aposté con él que no duraría una semana en el mundo humano sin avergonzarse.

—Lo haré.

—Te quiero, hermanastro.

—Yo también, Circe.

Y luego me detuve, justo antes de que ella cortara la llamada. —Estarán bien, Circe. Un mal sueño no significa nada. Podría ser una reacción a la guerra que luchamos y nada más. Estarán bien.

La escuché suspirar. —Lo sé, solo estoy preocupada porque no tuve una interpretación de eso. Estaré más feliz si regresan a casa. Es más seguro que el mundo humano.

—No te preocupes, estarán bien. Ahora, debo irme.

Terminé la llamada y me recosté en la silla, mirando alrededor de la oficina de Ramsey con nuevos ojos. El espacio reflejaba al hombre perfectamente: organizado pero cálido, autoritario pero accesible. Fotos de la manada adornaban las paredes, junto con certificados y premios que testificaban años de liderazgo dedicado.

Mi propia oficina, ubicada al final del pasillo, era puramente funcional. Sin toques personales, sin decoraciones sentimentales. Solo las herramientas que necesitaba para hacer mi trabajo eficientemente.

Quizás eso decía algo sobre el tipo de hombre que era. Práctico. Enfocado. No comprometido con algo que no pudiera archivarse en una carpeta.

Estaba alcanzando el siguiente montón de documentos cuando la puerta de la oficina se abrió de repente sin siquiera un golpe. Seth entró tambaleándose, jadeando, con los ojos abiertos de par en par.

—¿Seth? —Me levanté a medias de la silla, inmediatamente alerta. En todos los años que lo conocía, nunca lo había visto tan alterado—. ¿Qué pasa?

—Beta Lenny —jadeó, esforzándose por recuperar el aliento—. Tienes que venir a ver esto. Ahora mismo.

La urgencia en su voz me heló la sangre. —¿Ver qué? ¿Qué pasó?

—No puedo… —Sacudió la cabeza, pasándose las manos por el cabello—. No puedo explicarlo. Tienes que verlo tú mismo.

Ya me estaba moviendo alrededor del escritorio, abandonando el papeleo que parecía tan importante momentos antes. —¿Está la manada bajo ataque? ¿Hay bajas?

—No, nada de eso. Es… —Seth me miró directamente, y vi algo que nunca había visto en sus ojos antes: miedo—. Es algo imposible.

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