Capítulo 376: ¿Parentesco Hueco o Rey Hueco?

Lenny

Seguí a Seth por los pasillos de la casa de la manada, mi mente recorriendo posibles escenarios. ¿Un ataque de forajidos? ¿Disputas territoriales? ¿Crisis financiera? Nada en mi experiencia me había preparado para el tipo de miedo que había visto en los ojos de Seth.

Cuando llegamos a la entrada principal, comprendí inmediatamente por qué se había alterado tanto.

Frente a la casa de la manada, vi coches, no solo coches sino costosos. Había al menos cinco de ellos alineados frente a la casa de la manada.

Como si eso no fuera suficiente, mi atención se centró en el grupo de hombres que salían de ellos.

Todo sobre ellos estaba mal.

Vestían como si hubieran salido de una era olvidada.

Llevaban ropa que parecía como si perteneciera a un museo, con túnicas de cuero toscamente confeccionadas, joyas hechas de hueso y piedra, y capas que parecían elaboradas con pieles de animales.

Mi mirada se movió hacia el Anciano Eldric que estaba a un lado, luciendo más alterado que nunca. El anciano que había soportado guerras de manada, disputas territoriales y la reciente batalla con el Oscuro estaba visiblemente agitado, sus manos temblando ligeramente mientras sostenía su bastón.

Los desconocidos aún no habían notado mi llegada, demasiado ocupados examinando nuestra casa de la manada con el tipo de evaluación crítica que hacía que se me erizara el vello. Uno de ellos pasó su dedo por el pasamanos de mármol e hizo un sonido de desaprobación, como si nuestra arquitectura moderna lo ofendiera personalmente.

En lugar de acercarme a ellos, me dirigí primero al Anciano Eldric. —¿Qué demonios está pasando? —pregunté.

Él negó con la cabeza. —Ellos… surgieron de la nada. Intenté detenerlos.

—¿Quién les dio permiso para entrar a Montaña Blanca? —me volví hacia Seth, que estaba detrás de mí—. Rápido, búscame a Caius, necesito saber quién permitió la entrada de extraños a nuestra manada.

Seth asintió y se apresuró a irse.

Luego me giré y me acerqué a ellos con la sonrisa diplomática que había perfeccionado durante años de trabajar con Ramsey. —Caballeros, bienvenidos a la Manada Luna Blanca. ¿En qué podemos ayudarles hoy?

El hombre que parecía ser su líder se volvió para mirarme, y tuve que reprimir un escalofrío.

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Sus ojos eran completamente negros, no solo el iris, sino todo el ojo visible, como si alguien hubiera llenado las cuencas con tinta. Cuando me miró, sentí como si estuviera viendo a través de mi piel algo más profundo y vulnerable. Noté el suave destello de una hoja oculta debajo de su capa de piel. Parecía estar evaluándome, y no estaba de humor. —¿Dónde está el Líder Lican? —preguntó, su voz cargada de una autoridad que hacía que todo instinto que poseía quisiera someterse. Me obligué a mantener el contacto visual, aunque se sintiera como si estuviera mirando al abismo. Me giré ligeramente para mirar a Eldric, y él bajó la cabeza, evitando mis ojos. Maldición, ya les había dicho que Ramsey no estaba aquí. Todos habíamos acordado que aparte de familiares y amigos cercanos, nadie debía saber que Ramsey no estaba en la manada. Suspirando, me volví hacia el hombre. —El Alpha Ramsey está actualmente de vacaciones con su Luna —dije con cuidado, manteniendo mi tono respetuoso pero firme—. Si tienen asuntos de la manada de los que hablar, estoy autorizado para manejar la mayoría de ellos en su ausencia. —Vacaciones —repitió burlonamente—. Mientras nuestro mundo está al borde del caos y nuestros territorios aún son inestables por el daño de la influencia del Oscuro, nuestro supuesto líder elige jugar a los juegos de luna de miel con su compañera. ¿Ha olvidado su papel como Líder Lican? El hombre a su lado, un hombre ligeramente más bajo con ojos negros similares, sacudió la cabeza con disgusto. —Escuchamos rumores de que tomó a un simple hombre lobo como su Luna. Somos Lycans; hay una razón por la cual la Diosa de la Luna nos hizo diferentes de los hombres lobo. Quizás los informes sobre su juicio debilitado eran precisos. Di un paso hacia el hombre, obligándome a mantener su mirada. Estaba preparado para razonar con ellos, pero insultar a Lyla y a Ramsey cruzaba una línea. —Iba a ofrecerles una hospitalidad adecuada —dije, mi voz tranquila—. Agua, comida, asientos cómodos mientras discutimos lo que sea que los haya traído aquí. Pero veo que han venido a escupir tonterías y a faltar al respeto a nuestra Luna. Avancé otro paso, lo suficiente como para que el hombre tuviera que inclinar el cuello para mantener el contacto visual—. Si no tienen nada mejor que decir que insultos infantiles, entonces sugiero que se vayan. Nuestra hospitalidad no se extiende a cubrir la ignorancia y las malas maneras. Por un momento, pensé que me había excedido. Los ojos negros del hombre parecían revolverse con algo que no podía comprender. Luego se rió.

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—Supongo que no sabes quién soy —dijo, alcanzando una bolsa de cuero en su cintura—. Qué refrescante. Han pasado décadas desde que alguien me habló con tal… audacia.

Sacó lo que parecía una moneda hecha de metal negro, aunque parecía absorber la luz en lugar de reflejarla. Con un movimiento casual de su muñeca, la lanzó al aire hacia mí.

La atrapé, mirando el medallón con un símbolo que no reconocía. Dos medias lunas entrelazadas en espiral y rodeadas de runas.

—Mi nombre es Korvain, y soy miembro del Parentesco Hueco.

Alcé las cejas. —¿El Parentesco Hueco? ¿Qué es eso?

Sus ojos destellaron con molestia mientras se volvía hacia el Anciano Eldric, quien parecía temblar más ahora.

—Veo que nadie le ha contado a estos jóvenes sobre nosotros, Eldric. Me pregunto si tu nieto también sabe quiénes somos.

—Por supuesto que lo sabe —tartamudeó Eldric—. Por favor perdone al Beta Lenny, la guerra con el Oscuro…

—¿Por qué debería perdonarme? —interrumpí al Anciano Eldric, volviéndome hacia el hombre—. Aquí, dentro de estos territorios, tengo órdenes y leyes que me respaldan. No tienes derecho, en absoluto, a venir aquí y exigir ser tratado como un dios. ¿Quién eres tú? ¿Y qué demonios es el Parentesco Hueco?

El hombre murmuró algo por lo bajo y suspiró.

—Lo dejaré pasar esta vez porque admiro a los Lycans como tú con agallas, pero la próxima vez, podría no ser tan indulgente. Estoy seguro de que hay conocimiento sobre nosotros en la biblioteca. Eso debería bastar.

—Entonces no creo que seas importante —dije en voz baja, esbozando una sonrisa.

El hombre se rió y aclaró su garganta. —Dile a tu Líder Lican —continuó el hombre—, que tiene quince días para presentarse ante el consejo del Parentesco Hueco. Dos semanas para explicar sus decisiones recientes, su elección de compañera y su capacidad para seguir liderando nuestro tipo en estos tiempos turbulentos.

Hizo una pausa y luego añadió. —Y dile que traiga a la mujer lobo con él. Tenemos muchas preguntas sobre su papel en los eventos recientes, su verdadera naturaleza y si representa una amenaza para la estabilidad que hemos trabajado durante siglos para mantener.

La forma casual en que descartó a Lyla como ‘la mujer lobo’ hizo que apretara los dientes, pero me obligué a mantener la calma.

—¿Crees que puedes presentarte aquí y exigir la presencia del Líder Lican como si esto fuera una reunión de consejo de cuento de hadas? ¿Es una broma para ti?

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—Sí —el hombre asintió sin pestañear—. Y no es nada más que otra reunión, mientras vemos a nuestros ancianos jugando al líder de alquiler con sus títulos de rango. ¿Eso es lo que quieres escuchar?

Me mantuve firme. —No parece que comprendas la gravedad de las palabras que hablas, Korvain —respondí, mi voz se mantuvo firme pero llena de advertencia—. La Manada Luna Blanca no es un lugar cualquiera que puedas asaltar con amenazas sin consecuencias.

—Ah, pero las cosas cambian —dijo con una sonrisa torcida—. Estoy aquí para recordarles que sus títulos no significan nada sin el respaldo de los Parentesco Hueco. Ramsey Kincaid tiene dos semanas para responder a nuestra convocatoria y presentarse ante el consejo del Parentesco Hueco. Debe explicar sus decisiones de los últimos tiempos, su elección de pareja y su capacidad para liderar nuestra especie en estos tiempos inestables.

—Puedes elegir no entregar el mensaje —dijo Korvain bajando su tono de voz—, pero eligiendo no hacerlo, te juro que estaremos muy decepcionados.

Miré el medallón que me había entregado hace un rato y lo levanté.

—¿Qué es esto? —pregunté.

—Es una moneda de llamada —dijo.

—¡Bien! —Yo la devolví lanzándosela, imitando lo que había hecho cuando quiso lanzármela—. Es refrescante. Hacía décadas que alguien no me hablaba con… tanta audacia.

El hombre rió y se aclaró la garganta. —Dile a tu Líder Lican —continuó el hombre— que tiene quince días para presentarse ante el consejo del Parentesco Hueco. Dos semanas para explicar sus decisiones recientes, la elección de su pareja, y su idoneidad para continuar liderando nuestro tipo en estos tiempos turbulentos.

Hizo una pausa y luego añadió:

—Y dile que traiga a la mujer lobo con él. Tenemos muchas preguntas sobre su papel en los acontecimientos recientes, su influencia en nuestra especie, y si su elección es tan sabia como parece.

La forma casual en que desestimó a Lyla como ‘la mujer lobo’ me hizo apretar los dientes, pero me obligué a mantener la calma.

—¿Crees que es una broma? —pregunté, manteniendo sus ojos con la mirada fija—. Ramsey no está aquí todavía, y yo puedo elegir entre entregarle el mensaje o no.

—Cierto, el Líder Lican ostenta el poder supremo en nuestro mundo hoy en día, pero como antes te dije, sin nuestro respaldo, Ramsey Kincaid se convierte en solo otro Alfa más —sus ojos negros parecían taladrar en mi alma—. Y sin nuestro apoyo, verás cuán poco significan esos títulos para nosotros.

—Sé quién eres ahora, Korvain —dije, observándolo—. Y no creo que seas importante —dije en voz baja, regalándole una sonrisa—. Tal vez deberías decirle al Hollow King que si quiere que el Líder Lican asista a su fiesta de té, entonces debería invitarnos de una manera que merezca nuestro respeto. Y hasta que eso pase, no contestaremos.

—¡Parentesco Hueco! —el hombre gritó, pero yo ya me había dado la vuelta.

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