Capítulo 377: Nadie llama al Alfa…

Lenny

No entré completamente en la casa de la manada.

Permanecí en la puerta, esperando ver qué sucedería. Korvain miró la puerta de la casa de la manada por unos minutos antes de dar la vuelta y dirigirse hacia el coche.

Observé cómo el convoy de vehículos caros se alejaba de la casa de la manada, sus ventanas tintadas no reflejaban nada mientras desaparecían por el sinuoso camino de entrada.

«Vinieron en coches», murmuré entre dientes. «Pero vestidos como hechiceros prehistóricos».

En el momento en que el último coche desapareció de la vista, el Anciano Eldric se apresuró a entrar en la casa de la manada. Tan pronto como me vio, corrió a mi lado, su rostro pálido de preocupación.

—Lenny, no debiste haberles hablado así —dijo urgentemente, agarrando mi brazo con una fuerza sorprendente—. No tienes idea de quiénes son realmente esos hombres.

Me giré hacia él, con las cejas levantadas. —Estaban insultando a Ramsey y Lyla, Eldric. Llamar a Lyla una simple mujer lobo cuando prácticamente nos salvó a todos. Acabamos de sobrevivir a los tiempos más oscuros de nuestras vidas—si nuestro Alfa quiere tomarse un maldito descanso después de casi morir con el Oscuro, con su compañera embarazada, se lo ha ganado.

Mi voz llevaba el filo de frustración que había estado acumulándose desde que llegaron los extraños. —¿Y qué asiento de poder podría ser más importante que el del Líder Lican?

Eldric miró hacia abajo, suspiró y luego dijo las palabras que hicieron que mi estómago diera un vuelco.

—El Parentesco Hueco, Lenny. Eso es lo que es más importante.

Lo miré, esperando una explicación que diera sentido a lo que acababa de suceder.

Miró a su alrededor, luego bajó la voz. —El Parentesco Hueco. Son viejos. Más viejos que nuestras manadas, más viejos que el Consejo de la Montaña Blanca. Fue un cuerpo creado antes que cualquiera de nosotros, antes de las líneas de sangre de los primeros Licántropos. Su trabajo es mantener el equilibrio y evitar que nuestro mundo se deslice demasiado hacia la luz o hacia la oscuridad.

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Me burlé. —Bueno, hicieron un trabajo fantástico apareciendo después de que el Oscuro casi nos mata a todos.

El anciano suspiró profundamente, de repente pareciendo con cada año de su edad. —Nunca visitan manadas directamente. Durante siglos, han mantenido la distancia, permitiéndonos gobernarnos a nosotros mismos sin interferencias. Pero si vienen aquí en persona… —Sacudió la cabeza con gravedad—. Significa problemas serios.

—Así que, date prisa y llama a Ramsey —continuó, su voz adoptando un tono urgente—. Dile que vuelva de inmediato.

Me burlé, metiendo mis manos en los bolsillos para protegerme del frío.

—No. No lo haré. No voy a llamar a Ramsey. No por esto. Déjenlo tener su descanso.

—Lenny

—No —repetí firmemente—. ¿Dónde demonios estaba este Parentesco Hueco cuando estábamos luchando por nuestras vidas durante meses? Cuando nuestra gente estaba muriendo, cuando los territorios estaban siendo destruidos, cuando todo el mundo estaba al borde del colapso? —Mi ira estaba creciendo ahora, alimentada por meses de agotamiento y el recuerdo de todo lo que habíamos perdido—. ¿Por qué nadie mencionó jamás su existencia antes de ahora? Si son tan poderosos, ¿por qué esconderse hasta ahora?

El Anciano Eldric me miró con la paciencia de alguien que había vivido siglos de políticas de la Manada. —No, Lenny. Esto es real. Como dije, estas personas nunca interfieren en las actividades de la manada. El Parentesco Hueco es un cuerpo que fue creado mucho antes de que el Liderazgo Licántropo siquiera existiera.

Se detuvo, reuniendo sus pensamientos antes de continuar. —Son el consejo original, los primeros Licántropos que caminaron junto a los espíritus antiguos. Cuando nuestro tipo aprendió por primera vez a cambiar de forma, cuando los territorios fueron tallados de la naturaleza, cuando las leyes fundamentales de nuestra sociedad fueron escritas, estaban allí. No son solo nuestros enemigos, Lenny. Son la base sobre la cual se construyó todo nuestro mundo.

Sentí un escalofrío recorrer mi columna mientras continuaba.

—El Parentesco Hueco posee un conocimiento que precede a la historia escrita. Recuerdan el orden antiguo, los pactos originales con la diosa lunar, las razones por las cuales existen ciertas leyes y otras fueron prohibidas. Tienen la autoridad para disolver alianzas de manadas, despojar a los Alphas de su poder y reorganizar toda la jerarquía si lo consideran necesario.

La voz del Anciano Eldric se volvió aún más grave. —Más importante aún, tienen conexiones que abarcan todas las comunidades sobrenaturales en la Tierra. Vampiros, brujas, cortes feéricas, clanes de dragones, todos reconocen la autoridad del Parentesco Hueco. Si declaran a Ramsey incapaz de liderar, no solo afectará a nuestras manadas. Podría aislar a toda la comunidad Licántropa de cada otra alianza que hemos construido.

—¡Está bien! —Me encogí de hombros—. Gran discurso. Pero ¿por qué aparecer ahora y por qué faltarle el respeto a Ramsey?

—Como dije, no intervienen a menos que uno de los Pilares sea inestable.

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—¿Qué diablos son los Pilares?

Él tomó una larga respiración. —Hay cinco pilares que mantienen el equilibrio en nuestros reinos: el Liderazgo Licántropo es uno. El Templo de la Luna es otro. El Mar en Reposo. La Llama de la Torre. Y el propio Parentesco Hueco. Cada uno guarda una parte del orden antiguo.

—¿Y por qué siento que estoy escuchando sobre todo esto por primera vez? —murmuré.

—Porque no se suponía que lo escucharas —dijo Eldric—. Ninguno de nosotros, hasta que el Parentesco Hueco decida que es el momento.

La revelación se asentó sobre mí como una manta. Las ramificaciones políticas por sí solas serían devastadoras, pero las implicaciones para nuestra seguridad, relaciones comerciales e incluso nuestra propia supervivencia como especie…

Rodé los ojos, aunque mi corazón ya no estaba realmente en el gesto. —Incluso los humanos respetan a sus líderes cuando se toman un descanso. ¿Por qué no deberíamos? Ramsey solo estará fuera un total de tres semanas. Cuando regrese, le informaremos sobre esta visita.

Me dirigí hacia la pequeña multitud del personal de la casa de la manada que se había reunido para presenciar la confrontación, asegurándome de que mi voz se escuchara claramente. —No vamos a interrumpir su luna de miel. Lo siento, pero eso es definitivo.

El Anciano Eldric abrió la boca para protestar, pero levanté una mano para detenerlo.

—Lo que sucede aquí se queda con nosotros —anuncié, mi tono sin tolerar discusión—. Nadie llama al Alfa. Si se corre la voz y descubro que proviene de alguien en esta sala, esa persona será castigada en consecuencia. —Dejé que mi mirada se deslizara sobre cada rostro, asegurándome de que entendieran la seriedad de mi amenaza—. ¿Me queda claro?

Varios de ellos asintieron, aunque pude ver la preocupación en sus expresiones. El Anciano Eldric parecía que quería discutir más, su boca trabajando en silencio mientras luchaba con la decisión.

—Anciano Eldric —dije, suavizando mi tono ligeramente—. Sabes tan bien como yo que Lyla necesita este descanso. El embarazo no ha sido fácil para ella, y el estrés de los eventos recientes… —Me detuve, recordando el agotamiento que había visto en su rostro antes de que se fueran.

—Cuando esos dos estén aquí, no habrá paz. Sabes eso. Entre las tareas de la manada, los esfuerzos de reconstrucción y las reuniones políticas, ¿realmente quieres privarlos de estas pocas semanas?

Me acerqué al viejo, colocando una mano suave en su hombro. —¿Quieres ser bisabuelo o no?

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La pregunta llegó al punto. Podía ver la lucha interna desarrollándose en su rostro, su miedo al disgusto del Parentesco Hueco luchando con su amor por su nieto y bisnietos.

Finalmente, suspiró profundamente. —Quiero ser bisabuelo —admitió en voz baja.

Sonreí, sintiendo como algo de la tensión se aliviaba de mis hombros. —Entonces déjamelo todo a mí. He estado manejando los asuntos de la manada durante años, y puedo manejar esto también. Ramsey merece disfrutar de su luna de miel sin consejos antiguos respirando en su cuello. Cuando regrese, renovado y listo para liderar, le informaremos de todo lo que sucedió.

Me volví hacia los miembros de la manada presentes, juntando mis manos con autoridad. —Todos, vuelvan a sus deberes. Tenemos una manada que dirigir, y la vida continúa independientemente de los visitantes misteriosos.

Mientras la multitud se dispersaba, atrapé la mirada de Seth y le hice una señal para que se quedara. Cuando estuvimos relativamente solos, lo llamé más cerca.

—Necesito que investigues todo lo que puedas encontrar sobre el Parentesco Hueco —dije en voz baja—. Historia, actividades recientes, identidades de los miembros, cualquier cosa que pudiera ayudarnos a entender con qué estamos tratando.

Seth asintió con gravedad. —¿Debería contactar a nuestros contactos en otras manadas en el extranjero? Ver si alguien más ha sido visitado?

—Hazlo discretamente —advertí—. No quiero que la información llegue a Ramsey a través de las redes de la manada. ¿Y Seth? —esperé hasta que encontró mis ojos—. Mantén esto entre nosotros por ahora. Cuantas menos personas sepan los detalles, mejor.

Mientras Seth se apresuraba a comenzar su investigación, me quedé solo en el vestíbulo.

Quizás estaba cometiendo un error. Quizás debería llamar a Ramsey de inmediato y dejar que él manejara esta crisis. Pero mientras pensaba en la sonrisa cansada de Lyla y la genuina felicidad de Ramsey al partir para su luna de miel, supe que había tomado la decisión correcta.

Que los consejos antiguos esperen. Algunas cosas son más importantes que la política y los juegos de poder.

El amor y la familia valían la pena protegerlos, incluso de leyendas que preferían permanecer en las sombras.

La pregunta era: ¿lo vería el Parentesco Hueco de la misma manera?

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