Capítulo 385: El precio del liderazgo…

Ramsey Me encogí de hombros, extendiendo mi mano. —Trato justo.

Él la estrechó y me pidió que le diera unos minutos para hacer una llamada. Asentí y volví a entrar en la casa. Cuando entré, Lyla estaba ahora en la sala de estar con las piernas apoyadas en la mesa de centro mientras Miriam estaba en la pequeña cocina removiendo algo en la olla.

El curandero y el médico no estaban con ellas.

—Hola, cariño —murmuré, acercándome a sentarme junto a ella, pero me ignoró, aumentando el volumen de la televisión.

Me volví hacia Miriam, quien sacudió ligeramente la cabeza, diciéndome sin hablar «déjala en paz». Suspirando, dejé el sofá y fui a la cocina.

—¿Qué pasa ahora?

—Está irritable, pero son las hormonas. Además, su cuerpo está haciendo muchos ajustes para llevar un bebé. Afortunadamente, ya pasó el primer trimestre. El sangrado no volverá a ocurrir, y los bebés están sanos —dijo Miriam con una sonrisa.

—No estaba así cuando llegamos por primera vez —suspiré, metiéndome una uva de la encimera de la cocina en la boca.

—Peleaste ayer, ¿verdad? —suspiró ella—. No deberías pelear con una mujer embarazada; guardan rencores.

—¡Entendido! —Asentí—. Entonces, ¿cómo está Cresta Azul? ¿Luna Vanessa y Alfa Clarissa? —pregunté para cambiar el tema a otra cosa.

—Están bien —dijo Miriam con una sonrisa cariñosa—. Pero estamos esperando que tú y Lyla terminen su luna de miel y regresen a casa para la coronación de Clarissa. Está haciendo muy bien como Alfa, pero ha tenido muchos pretendientes últimamente.

—Puede casarse y seguir manteniendo su título de Alfa —dije—. ¿Por qué no los acepta? ¿Todavía de luto por Nathan?

—Lejos de eso —Miriam negó con la cabeza—. Ella dice que nunca se volverá a casar y aprovechará al máximo su libertad. Pero no es bueno que una mujer esté sola por mucho tiempo.

Miriam suspiró cansadamente.

—De todos modos, suficiente hablar de mí. ¿Escuchaste que los Parentesco Hueco visitaron la Luna Blanca? Tu Beta, Lenny, está manejando el mundo entero como un dictador. Tu gente extraña…

—Espera, ¿qué dijiste?

Ella levantó la vista, dándome una sonrisa burlona.

—Que Lenny está manejando el mundo entero como un dictador…

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—No, antes de eso —negué con la cabeza.

—¿Sobre los Parentesco Hueco? —detuvo el corte de las verduras en la tabla de picar—. ¿N-No sabías? Yo pensé…

—¿Cuándo visitaron? —la interrumpí, tratando de no mostrar mi molestia.

—No lo sé, pero lo escuché de Jemima. Hemos oído tanto sobre los Parentesco Hueco que pensamos que era solo un cuento de hadas para asustar a los niños traviesos. Lo siento si no sabías.

—Está bien —negué con la cabeza, esbozando una sonrisa—. Solo voy a revisar algo afuera.

Me dirigí directamente hacia la puerta, tratando de no cerrarla de golpe. Primero, si los Parentesco Hueco realmente visitaron, ¿por qué no me informaron? En segundo lugar, Elias no mencionó que su gente ya había ido a mi manada.

Cruzando la carretera que separaba nuestras casas, llegué al frente de la casa de Elias con dos zancadas largas. Ignorando el timbre, llamé rápidamente a su puerta.

Un segundo después, él abrió, con un teléfono en la oreja, y sus ojos se ensancharon de sorpresa. Le quité el teléfono de sus oídos, poniendo la llamada en altavoz. La llamada era de un humano, aparentemente el Jefe de Policía, según la conversación.

Traté de no caminar mientras Elias terminaba la llamada. Cuando terminó, se volvió hacia mí.

—Alfa Ramsey, ¿está todo bien? Pareces agitado.

—¿Yo? —me burlé—. ¿Por qué no mencionaste que tu gente ya visitó mi manada?

—¡No! —negó con la cabeza—. Eso no es posible. Me enviaron a rastrear a ambos en el mundo humano y tratar de que vinieran a visitar.

—Pero lo hicieron —respondí, sacando mi teléfono para marcar el número de Lenny. Cuando marqué el número, la llamada fue manos libres. Lenny contestó en el tercer timbre.

—¡Hola! —dijo con voz somnolienta.

—Lenny, ¿hay algo que se supone que debes reportarme? Tal vez lo olvidaste o algo así.

Hubo una pequeña pausa antes de que Lenny suspirara.

—¿Quién te lo dijo?

—¿Quién me lo dijo? —refunfuñé—. La pregunta debería ser, ¿por qué no me lo dijiste?

—Porque no quería darle importancia. Vinieron aquí, te insultaron a ti y a Lyla. Ya me conoces, no sé cómo entretener las tonterías.

—Aun así, deberías haberlo mencionado —suspiré—. ¿Cómo están las cosas por allá? —pregunté.

—Está bien, está bien —dijo Lenny—. ¿Cómo lo supiste?

Quería contarle sobre Elias, pero decidí no hacerlo. Apagué el modo manos libres y presioné el teléfono contra mi oído.

—Recibí un mensaje de texto de ellos.

—¿En serio? —Lenny se burló—. Esas personas son tan descaradas. Disfruta de tu luna de miel, Ramsey. Tengo todo cubierto aquí, e ignora al Rey Hueco. Su autoridad no puede ser mayor que la tuya.

Sonreí ante las palabras de Lenny, inhalando profundamente. —Hablaremos más tarde y mantenme al tanto de las cosas, ¿de acuerdo?

Después de que la llamada terminó, me volví hacia Elias.

—¿Con qué exactamente estamos tratando? —pregunté—. La amenaza de la que hablabas.

—Oh —Elias asintió rápidamente—. Es algo que caza como un hombre lobo, mata como un hombre lobo, pero deja pruebas que apuntan directamente a nuestro tipo. —La expresión de Elias era sombría—. Cada agencia de aplicación de la ley en un área de tres estados está comenzando a desarrollar teorías sobre ‘ataques de animales salvajes’ que parecen cada vez menos ataques de animales salvajes.

Sentí como si el hielo se formara en mis venas. —¿Estás diciendo que alguien está tratando deliberadamente de exponer a los hombres lobos?

—Estoy diciendo que alguien está haciendo un excelente trabajo al hacer que parezca que los hombres lobos están cazando a los humanos sistemáticamente por deporte. Y si esto continúa, no pasará mucho tiempo antes de que el gobierno humano comience a formar grupos de tarea diseñados específicamente para cazarnos.

Si un humano promedio descubriera la existencia de los hombres lobos, aparte de creer que éramos solo fantasía, solo sería cuestión de tiempo antes de que descubrieran todo el mundo sobrenatural. Lycans, vampiros, brujas, todos nosotros estaríamos en riesgo.

—¿Cuántos incidentes?

—Cincuenta y siete asesinatos confirmados en cuatro pueblos diferentes, todos dentro de un radio de cien millas de aquí. Todos con el mismo patrón: caza sistemática, posicionamiento ritualista de los cuerpos y marcas de garras que los expertos forenses están comenzando a clasificar como ‘depredador desconocido’.

—¿Por qué necesitas específicamente a Lyla?

Elias dudó, y pude ver que estaba considerando cuánto revelar. —Porque quien sea que esté haciendo esto no es aleatorio. Están apuntando a tipos específicos de personas, siguiendo patrones que sugieren conocimiento sobrenatural. Y lo están haciendo de manera que está diseñada para maximizar la exposición mientras minimizan nuestra capacidad para encubrirlo.

—Eso aún no explica por qué necesitas a mi esposa.

—El lobo de la Cantante de la Luna —dijo Elias en voz baja—. El lobo de dos colas de Lyla puede rastrear firmas sobrenaturales de maneras que ni siquiera nuestros mejores rastreadores pueden. Si un hombre lobo rebelde está haciendo estos asesinatos, ella podrá identificarlos. Si los están haciendo algo más que pretende ser uno de nosotros…

—Ella también lo sabrá —terminé sombríamente.

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—Exactamente. Y ahora mismo, ella es la única con tanto el poder como la autoridad para identificar definitivamente con qué estamos lidiando.

Pasé mis manos por mi cabello. —¿Cuánto tiempo tenemos?

—La oficina local del FBI está planeando traer un equipo de especialistas la próxima semana. Una vez que los investigadores federales comiencen a mirar esto seriamente, nuestra ventana para manejarlo discretamente se cierra para siempre, y luego está esta mujer humana que está yendo por ahí hablando de hombres lobos. Ella está diciendo a todos que los hombres lobos son la causa. Ella es una historiadora de algún tipo y se ha ofrecido a trabajar con la policía.

—¿Y si nos negamos a ayudar?

La expresión de Elias se volvió aún más seria. —Entonces el mundo humano descubre que los monstruos son reales, y nuestra especie se convierte en enemigo número uno para la civilización más militarmente avanzada de la historia.

Lo miré por un largo momento, procesando la magnitud de lo que estaba pidiendo.

Lyla todavía se estaba recuperando de su emergencia médica. Estaba embarazada de mis hijos, que podrían ser el futuro de toda nuestra especie. Y ahora él quería que la arrastrara hacia lo que sonaba como una trampa diseñada específicamente para exponer a nuestra clase.

—Hay algo más, ¿no es así? —pregunté, leyendo la tensión en su postura.

—El momento —admitió Elias a regañadientes—. Los asesinatos comenzaron hace un mes, 28 días después de que la noticia de la muerte del Oscuro se extendiera por la comunidad sobrenatural. Alguien sabe sobre Lyla, sabe sobre sus habilidades, y están intentando forzarla a salir a la luz.

—Tú crees que esto es una trampa.

—Creo que esto es un señuelo —corrigió—. La pregunta es si somos lo suficientemente astutos para activarlo sin quedar atrapados.

Miré de nuevo hacia la casa donde mi esposa estaba recuperándose, cada instinto que poseía me gritaba que la llevara a casa, que la rodeara con protección de la manada y dejara que alguien más se ocupara de los problemas del mundo humano.

Pero si Elias tenía razón, si estos asesinatos continuaban, podría no haber un lugar seguro para ninguno de nosotros.

—¿Qué exactamente estás proponiendo? —finalmente pregunté.

—Una operación conjunta. Supervisión del Parentesco Hueco, tu autoridad como Líder Lican, y las habilidades de Lyla como Cantor de la Luna. Encontramos a quien está haciendo esto, los detenemos, y limpiamos la evidencia antes de que los humanos se den cuenta de lo que realmente está sucediendo.

—¿Y si es una trampa? Si alguien está usando estos asesinatos para llegar a Lyla?

Elias me miró a los ojos sin vacilar. —Entonces nos aseguramos de que lo lamenten.

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