Capítulo 421: El rescate…

Ramsey

Las cadenas que ataban mis muñecas a la pared de concreto habían irritado mi piel hasta dejarla en carne viva hace horas, pero hacía mucho tiempo que había dejado de sentir el dolor.

Los demás estaban en varios estados de conciencia a mi alrededor. Kyren estaba desplomado contra la pared opuesta, su cabeza colgando hacia adelante, pero su respiración era constante. Los ancianos del Parentesco Hueco lo flanqueaban, sus rostros sombríos pero alerta. Elias estaba a mi izquierda, probando sus restricciones periódicamente.

Pero era Miriam quien más me preocupaba. La Alta Sacerdotisa estaba rígida en sus cadenas; su usual serena compostura estaba llena de ansiedad. Sus ojos oscuros miraban constantemente hacia la puerta, y podía ver sus labios moviéndose en lo que parecía ser oraciones silenciosas o cánticos.

—Escúchenme, todos ustedes —dije en voz baja, mi voz llevando lo suficiente para que me escucharan—. Pase lo que pase, lo que intenten hacernos hacer o decir, nuestra prioridad es mantenerse vivos el tiempo suficiente para que llegue la ayuda.

—¿Ayuda? —uno de los ancianos rasgó, su voz ronca por horas de cautiverio—. ¿Cómo puedes estar seguro de que la ayuda vendrá?

—Mi Beta sabe que estoy aquí —respondí—. Nos rastreará, y todos me vieron contactar a mi cuñada. Estoy seguro de que sabrá qué hacer.

Kyren levantó la cabeza, sus ojos pálidos encontrándose con los míos.

—Estás apostando mucho por los instintos de tu cuñada.

—Estoy apostando por el hecho de que fue entrenada por uno de los Alfas más paranoicos y estrategas del Sur —corregí.

Miriam habló de repente, su voz llena de pánico.

—¿Pero qué pasa con Lyla? Ramsey, ¿y si también la tomaron? ¿Qué pasa si ella está en algún lugar de esta instalación? ¿Qué pasa si la están lastimando? ¿Qué pasa si están usando su estado contra ella?

Sentí que mi lobo avanzaba ante el pensamiento, mis manos cerrándose en puños a pesar de las cadenas.

—No la lastimarán —dije, aunque no estaba totalmente seguro de creerlo—. Es demasiado valiosa para ellos. Sea lo que sea que quieran, la necesitan viva y sin daño para conseguirlo.

—No sabes eso —insistió Miriam, lágrimas corriendo por su rostro—. Estas criaturas, no son como los enemigos que hemos enfrentado antes. Son los hijos de Xander, criados para la crueldad y manipulación. ¿Qué pasa si la están torturando para forzar su cumplimiento? ¿Qué pasa si están amenazando a los bebés?

—Miriam

—¡Está sola, Ramsey! —La voz de Miriam se quebró con angustia—. Está sola, embarazada y aterrorizada. Nos sacaron a todos de la casa y la dejaron a ella. ¿No te dice eso algo? Esos monstruos pueden querer usarla para cualquier plan retorcido que hayan ideado. Y nosotros estamos aquí, encadenados a las paredes como animales, completamente impotentes para protegerla.

El dolor en su voz me hería.

—Ella no está indefensa —dije firmemente—. Lyla es más fuerte de lo que cualquiera de ellos imagina. Sobrevivió a Xander en persona y lo derrotó cuando estaba en su máximo poder. Sobrevivirá a esto también.

—Pero el embarazo

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—La hace más protectora, no más débil —interrumpí—. Tú sabes tan bien como yo que una hembra embarazada defendiendo a sus crías es la criatura más peligrosa en nuestro mundo.

Kyren asintió lentamente.

—Tiene razón. He visto quién es Lyla. Embarazada o no embarazada, no caerá sin pelear.

—Y cuando llegue la ayuda —continué—, necesitamos estar listos para actuar. Eso significa conservar nuestra fuerza, permanecer alerta, y no dar a nuestros captores ninguna razón para vernos como una amenaza inmediata.

Miriam se secó los ojos con el dorso de sus manos encadenadas.

—¿Realmente piensas que nos encontrarán?

—Sé que vendrán por nosotros eventualmente —dije con certeza—. La pregunta es cuánto tiempo llevará, y si podemos

Me detuve a mitad de la frase cuando un sonido tenue llegó a mis oídos. Era un sonido de rasguños viniendo de algún lugar debajo del piso de nuestra celda. Levanté una mano para el silencio, esforzándome para escuchar.

Los rasguños se repitieron.

Una sonrisa se extendió por mi rostro cuando el reconocimiento surgió en mí.

—Todos muévanse a la esquina —dije en silencio—. Ahora.

—¿Qué? —preguntó Elias, la confusión evidente en su voz.

—La ayuda está aquí —respondí con una sonrisa—. Aléjense del centro de la habitación.

Los demás obedecieron sin cuestionar, cambiando sus posiciones torpemente para juntarse en la esquina distante a pesar de sus restricciones. Momentos después, el rasguño se detuvo, reemplazado por un sonido diferente: el rechinar de piedra contra piedra.

Una sección del piso en el centro de nuestra celda comenzó a hundirse hacia abajo, revelando lo que parecía ser un sistema de túneles oculto. Tres figuras emergieron de la apertura.

Estaban vestidos con equipo táctico completo. Pero reconocí la insignia en sus uniformes de inmediato: la división de seguridad elite de la Manada Luna Blanca.

—Líder Lican —dijo la figura principal, quitándose el casco para revelar un rostro que había visto antes en reuniones intermanada y también inclinándose respetuosamente—. Estamos aquí para sacarte.

El equipo inmediatamente se puso a trabajar en nuestras restricciones.

—¿Cuántos más? —pregunté mientras la sensación regresaba a mis manos y brazos.

—Seis equipos adicionales están recorriendo la instalación —respondió eficientemente—. Hemos identificado a diecisiete cautivos en total, además de un número desconocido de hostiles. El objetivo principal es la extracción, el secundario es la recolección de inteligencia.

Tan pronto como se quitaron mis restricciones, me transformé en mi Licano, pero no completamente.

—Terminen aquí, y nos reunimos más tarde. Necesito ir a encontrar a mi esposa —le dije al líder del equipo.

—Señor, el protocolo requiere…

—El protocolo puede irse al infierno —gruñí, ya moviéndome hacia la puerta—. Mi compañera embarazada está en algún lugar, ya sea aquí en esta instalación o en casa. Necesito asegurarme de que esté bien.

Me abrí paso por la puerta de la celda y entré en un pasillo alineado con celdas similares, la mayoría de ellas vacías ahora gracias a los equipos de rescate. Pero el rastro de olor que seguía conducía más profundo en la instalación, hacia lo que olía a equipo médico y antiséptico.

El primer guardia que encontré era humano –o al menos mayormente humano.

El olor que emanaba de él era extraño y estaba contaminado con algo que hizo que mi lobo se retirara con disgusto. Levantó alguna arma, pero yo estaba sobre él antes de que pudiera disparar, mis garras rasgando su pecho y enviándolo chocando contra la pared.

Dos guardias más doblaron la esquina, moviéndose con velocidad. El primero tenía la piel pálida y ojos rojos de un vampiro.

Se lanzó sobre mí con colmillos extendidos, pero lo atrapé en medio del salto y lo azoté contra el suelo con fuerza. El segundo guardia intentó flanquearme, pero mis reflejos mejorados en forma Licano hicieron que pareciera que se movía en cámara lenta.

Mi revés lo envió volando contra una puerta que se dobló bajo el impacto. Ninguno de los guardias se levantó.

Más de ellos aparecieron mientras luchaba a través de los pasillos laberínticos de la instalación. Algunos eran claramente mercenarios humanos, mejorados con drogas o algo más que los hacía más fuertes y rápidos que un humano normal.

Otros eran híbridos sobrenaturales como los hijos de Xander.

Desgarré sus defensas como si fueran de papel, luchando con toda la fuerza que me quedaba en mi reserva.

El pasillo se abrió a un área más grande que parecía un estacionamiento. Varias furgonetas negras estaban esperando, con sus motores encendidos. Me transformé de nuevo a forma humana y me lancé hacia el vehículo más cercano justo cuando los disparos de armas automáticas estallaron detrás de mí.

Rodé detrás de la masa blindada de la furgoneta y abrí la puerta del conductor, deslizándome en el asiento mientras las balas hacían añicos las ventanas a mi alrededor. El motor rugió con vida, y pisé el acelerador, rompiendo las puertas del garaje y saliendo a la noche.

—¡Ramsey!

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Miré en el espejo retrovisor para ver a Kyren y a Miriam corriendo hacia el vehículo. Frené de golpe, y ellos se lanzaron al asiento trasero justo cuando más guardias emergieron de la instalación.

—Lyla no está en la instalación —les dije tan pronto como entraron—. Mi mejor apuesta es que todavía está en casa, y si estamos aquí, creo que puede haber personas haciéndose pasar por nosotros.

—También lo creo —asintió Kyren—. Apúrense, no tenemos todo el día.

Manejé el auto tan rápido como podía, corriendo a través de la noche y varias señales de tráfico. Estoy seguro de que había violado más de una regla de tránsito, pero en este punto, no me importaba. Solo quería estar con mi esposa.

Cuando llegamos a la casa, mis peores miedos se confirmaron. La puerta principal estaba abierta, balanceándose en la brisa de la noche como un ala rota. Incluso desde afuera, podía oler la sangre.

Caminamos hacia la casa con cuidado. Kyren nos flanqueaba por detrás mientras Miriam se quedaba entre nosotros, pero estábamos perdiendo el tiempo. La casa estaba vacía.

Dentro, parecía como si un huracán acabara de pasar por ella. El área de la sala tenía mucho de sus muebles volcados. Las paredes estaban marcadas con lo que parecía ser marcas de garras y un rastro de sangre conducía desde la sala hacia la cocina.

No era mucha sangre, pero suficiente para alarmar a alguien.

En la cocina, encontramos señales de una lucha. Platos rotos, una silla volcada, y más sangre salpicada en el suelo. Pero no había cuerpos. Ninguna indicación de lo que le había pasado a Lyla o de dónde podría haber sido llevada.

Miriam se quedó en el centro de la destrucción por un momento, asimilando la escena. Luego colapsó de rodillas y comenzó a llorar.

—Se ha ido —susurró Miriam entre lágrimas—. Se la llevaron, y no tenemos idea de dónde, y está sola con esos monstruos, y

—No se ha ido —dije con fiereza, arrodillándome a su lado y agarrando sus hombros—. Está viva, Miriam. Puedo sentirlo. Y vamos a encontrarla.

Pero incluso mientras pronunciaba las palabras, podía sentir la desesperación invadiendo mi corazón.

Kyren ya estaba en su teléfono, llamando para obtener apoyo adicional y dando instrucciones.

Pero pude ver en sus ojos el mismo miedo que me estaba consumiendo por dentro.

Nos habíamos rescatado a nosotros mismos, pero puede que ya sea demasiado tarde para salvar a la única persona que más importaba.

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