Capítulo 422: Siguiendo el rastro…

Ramsey

—Déjame al menos inspeccionar la casa —dijo Kyren en voz baja—. Sólo tomará unos minutos.

Asentí y observé cómo se movía por las habitaciones destruidas, deteniéndose ocasionalmente para colocar un objeto en su lugar o para ver una marca. Intenté controlar el impulso de salir corriendo en la noche por Lyla, pero me obligué a mantener la calma mientras dejaba que Kyren trabajara.

El líder del Parentesco Hueco se arrodilló junto a la mayor mancha de sangre en la cocina, entrecerrando los ojos en concentración mientras inspiraba profundamente por la nariz.

Sus dedos flotaban justo por encima de las manchas oscuras sin tocarlas, y podía ver cómo sus hombros se tensaban mientras se acercaba más a las marcas.

Miriam había dejado de llorar pero seguía de rodillas, mirando la destrucción a nuestro alrededor con ojos vacíos. Parecía que había envejecido en los últimos minutos.

Después de lo que pareció una eternidad, Kyren abrió los ojos y se levantó lentamente.

—Esta no es la sangre de Lyla.

Casi abracé a Kyren por la instantánea alegría y alivio que me inundó. Todavía había esperanza.

—¿Estás seguro?

—Absolutamente —asintió—. Este no es su aroma, ni tampoco su sangre. Esta sangre pertenece a alguien completamente diferente, alguien que fue herido aquí, pero no Lyla.

—Entonces, ¿de quién

—Cambiaformas —interrumpió Kyren, su voz llevaba una nota de disgusto—. Al menos tres de ellos, posiblemente más. Dios, odio a esos.

—No me sorprende, y estoy seguro de que todos fingieron ser nosotros. Me pregunto cuánto le habrá tomado a Lyla darse cuenta de lo que son.

—Quien haya traído esos cambiaformas debe haber tenido acceso a nosotros primero porque, para poder acceder a la casa, necesitas pasar por las protecciones y hechizos que Circe puso alrededor de la casa —dijo Kyren.

—Y sé que no es Delia —añadí—. Nuestros ojos sobre ella nos han estado dando actualizaciones detalladas y en vivo de sus movimientos. Debe haber alguien más.

—¿Quizás uno de los hijos de Xander? —Miriam agregó en voz baja—, y ahora que lo pienso, la persona que se unió a nosotros recientemente fue Circe. Ramsey, ¿no te mencioné que Circe estaba actuando un poco extraño?

—¡Sí! —asentí, recordando que Miriam mencionó casualmente que algo estaba mal con Circe hace unos días.

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—Entonces, la persona se disfrazó como Circe —asentí—. Eso explica mucho, mientras ninguno de nuestros planes funcionó con Delia, y mientras parece que no hemos podido obtener nada de ella desde que comenzamos a buscar.

—Pero hay buenas noticias —continuó Kyren, moviéndose hacia la puerta trasera—. Lyla dejó rastros. Creo que dejó estos marcadores deliberadamente, sabiendo que vendríamos por ella, y también confiando en mis habilidades, porque solo alguien como yo puede detectarlo.

—¿Qué tipo de rastros? —preguntó Miriam, esforzándose por ponerse de pie.

—Sus feromonas —explicó Kyren—. Sabes lo fuertes que son; eso es exactamente lo que hizo. El rastro habría durado al menos siete días.

—Gracias a Dios —suspiré—. ¿Cuán frescos son los rastros?

—Es reciente. No más de unas pocas horas —respondió Kyren, dirigiéndose a la puerta—. Necesitamos movernos ahora. Estoy seguro de que no pudieron haber ido muy lejos.

Nos amontonamos en la Van nuevamente, conmigo al volante y Kyren en el asiento del pasajero, dirigiendo nuestra ruta basada en rastros que solo él podía detectar. Miriam se sentó en la parte trasera, agarrando lo que parecía un amuleto protector y murmurando plegarias en voz baja.

Cuando encendí el motor, Kyren ya estaba en su teléfono coordinando con su equipo. Podía escuchar fragmentos de su conversación: coordenadas de despliegue, protocolos de respaldo, procedimientos de extracción. El Parentesco Hueco estaba movilizando todos sus recursos para encontrar a Lyla, y saber eso me daba un cierto consuelo.

Pero tenía mis propias llamadas que hacer.

Saqué mi teléfono para llamar a Lenny, luego recordé que mi dispositivo original había sido tomado cuando fuimos capturados. —Necesito hacer una parada rápida —le dije a Kyren.

—No tenemos tiempo

—Dos minutos —dije firmemente—. Necesito un teléfono seguro para contactar a la Manada Luna Blanca.

Kyren asintió a regañadientes, y entré en el estacionamiento de una tienda de electrónica 24 horas. Los sistemas automatizados me permitieron comprar un teléfono inteligente básico con efectivo, y lo activé en minutos.

De vuelta en la Van, marqué la línea directa de Lenny mientras seguía las direcciones de Kyren hacia las afueras de la ciudad.

—Lenny Stone, ¿quién es? —La voz de Lenny llegó inmediatamente.

—Soy yo. Estamos fuera, pero Lyla sigue desaparecida. Necesito que te coordines con los equipos de Kyren y establezcas un perímetro alrededor de las coordenadas de la cuadrícula… —miré a Kyren, quien recitó una serie de números—. ¿Puedes conseguir vigilancia aérea en la área?

—Ya está en marcha —respondió Lenny—. Por cierto, Clarissa está aquí en Luna Blanca. Fue ella quien se dio cuenta de que algo estaba mal y pidió ayuda.

Una ola de gratitud me invadió. «Dile gracias. Y dile que vamos a traer a su hermana a casa».

—¿Cuál es tu estado actual?

—Siguiendo un rastro que dejó Lyla, dirigiéndome hacia… —Me detuve mientras Kyren levantaba una mano, indicando que nos estábamos acercando a nuestro destino—. Te actualizaré una vez que tengamos una ubicación confirmada. Solo mantén a tus equipos listos para un despliegue rápido.

—Recibido. Y Ramsey, ten cuidado. Si esto está relacionado con los hijos de Xander como sospechamos, estás entrando en algo más grande que un simple secuestro.

—Lo sé —respondí sombríamente—. Pero cometieron un error al llevarla. Cualquiera que sea su plan, acaban de garantizar que cada Alfa los estará cazando.

Terminé la llamada mientras Kyren me dirigía a girar hacia un camino estrecho que se alejaba de la carretera principal. El paisaje alrededor nuestro se volvió más desolado con cada milla: edificios industriales abandonados, terrenos vacíos cubiertos de maleza, el tipo de lugar al que la gente acudía cuando quería mantenerse alejada de las miradas públicas.

—¿Cuánto falta? —pregunté, mis manos agarrando el volante con más fuerza a medida que mi ansiedad aumentaba.

—Cerca —respondió Kyren, sus ojos cerrados en concentración—. El rastro se está haciendo más fuerte. Definitivamente ha estado por aquí, y recientemente.

Condujimos durante otros diez minutos a través de un terreno cada vez más aislado antes de que Kyren de repente levantara la mano.

—Detente aquí.

Detuve la furgoneta al lado del camino junto a lo que parecía la entrada a un complejo industrial abandonado. Las puertas oxidadas estaban abiertas, y más allá podía ver las siluetas oscuras de edificios que habían estado vacantes durante años.

Kyren se sentó inmóvil durante varios minutos, con los ojos cerrados. Cuando finalmente abrió los ojos, su expresión era tanto de alivio como de preocupación.

—Este es el lugar —dijo, señalando—. Lyla está aquí.

Ya estaba alcanzando el picaporte cuando escuché a Miriam jadear detrás de mí. El sonido era agudo y lleno de una especie de shock que me hizo congelarme.

—¿Qué? —pregunté, girándome para mirarla—. ¿Qué pasa?

El rostro de Miriam se había vuelto completamente blanco, y su mano estaba presionada contra su boca como si tratara de contener un grito. Sus ojos estaban muy abiertos con reconocimiento y horror mientras miraba el complejo abandonado frente a nosotros.

—Miriam, ¿qué ocurre? —exigí.

—Este lugar —susurró—. Conozco este lugar.

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—¿Qué quieres decir con que lo conoces?

—Aquí fue donde vinieron —dijo Miriam, sus palabras saliendo apresuradamente—. Xander y Lyla. Aquí fue donde él la trajo para el ritual del juramento de sangre.

Miré los edificios oscuros delante, mi mente corriendo a través de lo que Miriam acababa de decir. De todos los lugares donde podrían haber llevado a Lyla, eligieron el sitio donde Xander una vez intentó atarla a él para siempre.

—Eso no puede ser una coincidencia —dijo Kyren sombríamente.

—No —estuve de acuerdo—. Eligieron este lugar deliberadamente. No solo la están reteniendo, están planeando terminar lo que Xander comenzó.

—El juramento de sangre —respiró Miriam—. Van a intentar completar el ritual del juramento de sangre.

—Pero Xander está muerto —señaló Kyren—. ¿Cómo pueden completar un ritual con un participante muerto?

—Son sus hijos —dijo Miriam con desesperación—. Su sangre, su esencia, su legado. Si han encontrado una manera de canalizar su poder a través de su propia conexión con él…

No necesitaba terminar la frase. Todos entendimos las implicaciones. Si los hijos de Xander pudieran de alguna manera usar el ritual del juramento de sangre para resucitar a su padre o concederse a sí mismos su poder, y si forzaban a Lyla a participar…

—Podrían terminar lo que él comenzó —dije en silencio—. Completar su plan para dominar nuestro mundo.

—No si primero los detenemos —dijo Kyren, revisando sus armas—. Nuestros equipos deberían estar posicionándose en minutos. Podemos coordinar un asalto simultáneo

—No. —Ya estaba saliendo de la furgoneta—. Cada minuto que esperamos es otro minuto que tienen para completar cualquier ritual que estén planeando. No voy a dejar a mi compañera embarazada en manos de esos monstruos más tiempo del necesario.

—Ramsey, espera —Miriam me llamó—. Si realmente este es el mismo lugar donde Xander intentó realizar el juramento de sangre, entonces deberíamos ser más cuidadosos. En ese entonces, la única razón por la que pude salvar a Lyla fue porque él no había convertido a muchos humanos a su lado, pero ahora es diferente. Entrar sin la preparación adecuada podría ser un suicidio.

Me volví hacia ella, dejándole ver la determinación en mis ojos. —Entonces es bueno que no planeo entrar solo.

Los miré a ambos: Kyren con su entrenamiento de Parentesco Hueco y habilidades sobrenaturales que habían superado las de un Licano promedio. Miriam, con sus poderes de Alta Sacerdotisa y conocimiento de rituales.

—Pero voy a entrar ahora, con o sin respaldo. Tienen a mi compañera y a mis hijos no nacidos, y incendiaré ese lugar antes de permitirles completar lo que sea que estén planeando.

Kyren suspiró, —Entonces será mejor que nos movamos rápido. Si tienes razón sobre su cronograma, puede que ya sea demasiado tarde.

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